Amos

“ Réaction heureuse contre la religion des anciens juifs, le prophétisme a préparé la voie à des idées plus modernes. Selon Amos, Osée, Michée, Isaïe, c’est dans la loi morale que réside la vraie base de la religion ; mais cette doctrine était trop nouvelle pour valoir à ceux qui la propageaient autre chose que des persécutions. « Je hais vos fêtes, déclare dieu d’Amos, je les abhorre ; je ne puis souffrir vos assemblées. » Et Osée met cette belle parole dans la bouche de l’Éternel : « C’est la miséricorde que je veux, et non le sacrifice. » ”

“ Cette liberté de la parole fut mise à profit dans le royaume des dix tribus par un prophète, le premier de cette série d’hommes supérieurs dont le poétique génie unissait la profondeur de la pensée à la beauté de l’expression et qui allaient, avec une âpre éloquence, proclamer la vérité à la face des rois, des grands et du peuple. Amos, de la ville de Thekos, n’appartenait point à la communauté des prophètes ; il n’avait été le disciple d’aucun d’eux ; il ne portait pas, sans doute, comme Élie, de vêtement de poil, ni ne laissait croître sa chevelure. ”

“ Et plus il était pénétré du sentiment de son impuissance, plus il se jetait tout entier dans les bras de Dieu, lui disant comme le prophète Amos : nescio loqui, et attendant tout de Celui à qui il plaît souvent, pour confondre la sagesse du monde, de choisir ce que le monde a de plus infirme. ”

“ Seulement aucun prophète ne se serait risqué à heurter de front le sens de tout un peuple, s’il n’avait eu un appui solide dans la croyance de tous. Lorsque, après une charge impétueuse contre les crimes de Damas, de Gaza, d’Édom, d’Ammon, de Moab, Amos tombe enfin en frémissant sur Juda et sur Israël, c’est pour dénoncer le crime qui leur est propre :
Parce qu’ils ont rejeté la loi de Iahvé, et qu’ils n’ont pas gardé ses ordonnances, et que leurs idoles de mensonge les ont égarés. Parce qu’ils vendent le juste à prix d’argent, et l’indigent pour une paire de sandales [5] ... ”

“ Amos voit Dieu sur un mur qu’il va cesser de crépir. Israël sera détruit, et la dynastie régnante périra par le glaive. — Épisode d’Amasias, terminé par une prédiction de la captivité. — Vision du crochet à fruits, viii, 1-14 : Amos voit un crochet préparé pour cueillir les fruits, image de la ruine du pays : à cause des iniquités commises à l'égard des pauvres, Dieu jugera la terre, changera les fêtes en jours de deuil et les chants de joie en plaintes lugubres. Il amènera sur la terre, comme peine suprême, la faim de la parole prophétique. ”

“ L’épouvante fut d’autant plus profonde qu’un prophète d’Israël avait annoncé le cataclysme deux années auparavant : Voici, s’était écrié Amos au nom de Dieu, je ferai gronder le sol sous vos pieds comme gronde le chariot chargé de gerbes. Et la fuite manquera au coureur rapide, le vaillant ne pourra s’échapper, l’arbalétrier ne résistera pas, le cavalier ne retrouvera pas sa voie et le plus hardi parmi les vaillants s’enfuira ce jour-là. L’angoisse s’empara des cœurs : on crut le monde près de finir. ”

“ Tout, dans ce désert grandiose et austère, respire l'énergie sauvage qui se peint dans le style d'Amos, le saint berger, prophète et martyr de ces solitudes. Le jour où je visitais Thékué, il y soufflait, à cause de l'extrême altitude de ce sommet, un vent d'une violence exceptionnelle, et la noirceur du ciel, obscurci par les pluies d'hiver, complétait le tableau mélancolique de ce plateau solitaire, si magnifiquement encadré, dont les ruines, restes de grandeurs écroulées, ne sont plus hantées que par les bêles fauves. ”

“ Osée et Joël, n'ont tonné, l'un que contre les Juifs, l'autre que contre les Israélites, la voix d'Amos va réveiller plus d'échos. Damas, Gaza, Tyr, Edom, les Ammonites, Moab, la Palestine elle-même, voilà tout autant de cités, de pays dont il annonce la destruction et l'anéantissement. Tous les prophètes parlent contre les oppresseurs du peuple et leur voix s'élève en faveur des indigents. Plus qu'aucun autre, Amos embrasse la cause des pauvres, et le berger de la Palestine comprenait la pitié qu'on doit au malheur et la fraternité mieux que tous les prétendus philanthropes de notre siècle. ”

“ Amos voit Dieu debout sur l’autel des holocaustes, ordonnant de frapper un chapiteau (Vulgate : cardinem) du temple. Tous tombent dans cette chute. Les fuyards périssent par le glaive, la mort les atteint partout. Dieu est puissant. Israël est devenu semblable à un peuple païen. Il ne périra pas cependant tout entier, les pécheurs seuls mourront. Après cela viendra le jour du Seigneur. Il relèvera la maison de David, étendra son règne sur toutes les nations. Un âge d’or apparaîtra. ”

“ Le prophète contemporain Amos fait une peinture saisissante de cette vie de débauche où se plongeaient, sous Jéroboam II, les riches et les notables des grandes villes : Couchés sur des lits d’ivoire et étendus sur leurs couches, ils mangent les agneaux du troupeau et les veaux du lieu où on les engraisse ; ils préludent sur le nebel, s’imaginant être comme David sur l’instrument de musique ; ils boivent le vin dans de larges coupes et s’oignent de la meilleure huile. ”

“ Menaces contre Damas, contre les Philistins, contre les Tyriens, contre les Iduméens et contre les Ammonites.
1 Les paroles d'Amos, pâtre de Tekoah, Sur Israël, sous Osias, roi de Juda,
Et sous Jéroboam dont Joas fut le père, C'était deux ans avant le tremblement de terre.
2 Dieu rugit du haut de Sion,
Et de Jérusalem sa voix se fait entendre. Les gazons des bergers sont dans l'affliction, Quel crêpe le Carmel voit sur son front se tendre ! C'est dans tout le pays la désolation. ”

“ Nul doute qu’une éducation à part, la plus sévère, la plus abstinente, la plus morale, la plus poétique, préparait ces hommes ; et, si quelquefois le même don de sagesse et d’enthousiasme, que l’éducation développait en eux, se trouvait ailleurs perdu et comme enfoui dans une existence grossière, là encore parfois il s’éveillait, sous quelque coup du sort et quelque ressentiment des maux de la patrie, comme nous l’atteste l’exemple du prophète Amos, enlevé à ses travaux rustiques pour avertir un roi corrompu d’Israël et protester contre l’idolâtrie de Damas et le schisme de Samarie. ”

“ Le premier roi de la XVIIIe dynastie, dans l'Africain et Eusèbe, est Amos ou Amosis. L'Africain remarque expressément que ce roi s'appelle aussi Tethmosès, fils d'Aseth, sous lequel il place l'Exode, d'après des calculs et des théories dont nous n'avons pas à nous occuper ici. Les monuments ont, en effet, confirmé l'existence et le rôle de ce roi Amos, ou plutôt Ahmès. ”

“ Il faudrait mettre en relief les incomparables figures des prophètes Elie et Elisée au début du royaume d'Israël, celle d'Amos au temps d'Ochozias et celle d'Osée dans les dernières années de Jéroboam II. Ces hommes de Dieu combattirent la politique des rois et leurs alliances avec les peuples idolâtres. Les anathèmes d'Amos contre Damas et contre les satrapies des Philistins, contre Tyr, Edom, Ammon et Moab, sont suivis d'un réquisitoire contre Judas et Israël. La nation choisie doit s'appuyer sur Dieu seul. L'observance de la loi est la garantie du succès. ”

“ Ce n’est ni de leur propre choix et de leur initiative privée ni par une éducation spéciale que les prophètes d’Israël ont commencé et rempli leur ministère. Amos était un simple berger de Thécué, i, 1 ; Dieu l’a pris derrière son troupeau et l’a envoyé prophétiser à Israël, vii, 14-15. Il est donc devenu prophète par vocation expresse et personne ne saurait aller à l’encontre de cet appel divin, ni les prêtres de Béthel ni les rois d’Israël. Ce n’est pas pour remplir un métier et gagner son pain qu’il prophétise comme le supposait Amasias, vii, 12 ; c’est pour obéir à l’ordre de Dieu. ”

“ Il est vrai que, dans l’Exode, les Nombres, le Lévitique, le Deutéronome, il y a des lois très-sévères sur le culte, et des châtiments plus sévères encore. Plusieurs commentateurs ont de la peine à concilier les récits de Moïse avec les passages de Jérémie et d’Amos, et avec le célèbre discours de saint Étienne, rapporté dans les Actes des apôtres. Amos dit [8] que les Juifs adorèrent toujours dans le désert Moloch, Rempham, et Kium. Jérémie dit expressément [9] que Dieu ne demanda aucun sacrifice à leurs pères quand ils sortirent d’Égypte. ”

“ Amos, ix, 11-12, complété dans la dernière ligne par Isaie, XLV, 21. Amos est cité d'après les Septante ; l'hébreu annonce la restauration du royaume de David : « Afin qu'ils (les Israélites) possèdent le reste d'Édom (lu adam, « homme » par l'interprète grec) et toutes les nations », etc., c'est-à-dire l'Idumée et les autres territoires étrangers que l'on disait avoir été soumis par David.
2. Le discours de Jacques est en contradiction avec Paul (Galates, n, 6-10) , d'après lequel rien ne fut demandé aux missionnaires que la collecte pour la communauté de Jérusalem. ”

“ B. Amas, Osée, Isaïe, Michée, Jérémie, Soplionie, jValiuni, Hahacuc. — n) Polémique contre les faux dieux : V.) Le premier des prophètes qui nous ail laissé des écrits est Amos, qui prêcha dans le royaume du Nord sous Jéroboam II. Il s’attaque peu ou point au culte des dieux étrangers (cf. pourtant Am., v, 26 [?] ; VIII, 14) ; c’est sans doute que le désordre est conliné en des cercles restreints et que la réforme d’Elie fait encore sentir son inlluence. ”

“ « Parole du Seigneur qui fut adressée à Sophonie, fils de Chusi, fils de Godolias, fils d’Amarias, fils d’Ezéchias, aux jours de Josias, fils d’Ammon, roi de Juda. » Sop. 1, 1. Même traduction dans les Septante. La tradition des Hébreux veut que le père ou les ascendants de tout prophète dont les noms sont énoncés dans un titre de prophétie aient été prophètes eux – mêmes. Aussi Amos, l’un des douze prophètes, qui a dit : « Je ne suis ni prophète, ni fils de prophètes, mais un pasteur de chèvres, qui me nourris du fruit des sycomores », Amos. ”

“ Amos et Osée, qui prêchent en Ephraïm, ne demandent pas qu'on aille sacrifier à Jérusalem ; ils protestent contre les sacrifices en général, parce qu'on y voit la façon la meilleure et la plus efficace de servir Dieu. Et les légendes de Samuel et d'Elie représentent ces prophètes sacrifiant eux-mêmes loin du sanctuaire de l'arche, en dehors de toutes les formes prescrites par le rituel prétendu mosaïque. ”

“ Les crimes d’Achab et de Jézabel ont suscité Élie ; ceux de Jéroboam II et de ses grands ont arraché Amos à ses troupeaux, tiré Osée du calme de son existence, et les ont jetés dans la vie publique pour donner une expression saisissante aux pensées qui bouillonnaient en eux. Leurs douleurs et leurs espérances, leurs croyances et leurs convictions sont devenues, dès le moment, le bien commun d’un grand nombre d’âmes ; elles ont stimulé les cœurs et les ont ennoblis. Des disciples attachés à leurs livres gravèrent leurs paroles dans leur mémoire ou les conservèrent par écrit ”

“ A lire Amos, on croirait que Iahvé ne réclame pas d'autre culte que la simplicité des mœurs et la justice sociale ; qu'aucun autre dieu ne lui fait concurrence, mais qu'il est las des orgies qu'on célèbre en son nom, tout en maltraitant les pauvres. Un peuple tel que celui d'Israël a mérité de périr, — bien que Iahvé ne paraisse pas en connaître de meilleur sur la terre, — et il périra. ”

“ Les Livres hébraïques font allusion, en plusieurs endroits, à des peuples de géans. Telle, par exemple, la population que les envoyés de Moïse trouvèrent dans la Terre promise. Le commentaire du prophète Amos comparait ces occupans à des chênes pour la force et à des cèdres pour la taille. Et, soit dit en passant, ces images rappellent invinciblement à l’esprit les termes presque pareils dont s’est servi le chantre des Poèmes barbares lorsqu’il décrit les hordes des hommes primitifs sortant des sombres bois et des déserts sans fin,
Plus massifs que le cèdre et plus hauts que le pin. ”

“ « Notre Père qui êtes aux cieux. » Aimez ce qu'il aime et défendez ce qu'il défend. Il a lui-même ordonné, par la bouche de Moïse, que celui-là fût mis à mort, qui pour de l'argent aurait vendu son frère, fils d'Israël. Il nous enseigne par la bouche du prophète Amos qu'il ne pardonne pas à la ville de Tyr d'avoir réduit ses frères en captivité 3. » En vertu de ces oracels, non seulement le prince a le devoir d'interdire l'esclavage, mais encore chaque propriétaire d'esclaves a le devoir de rendre libres ceux qu'il possède. ”

“ La vision d’Amos, ix, 1 et suiv., est une vision de ruine et de salut. À Israël détruit succédera un nouvel Israël, qui s'étendra partout et vivra toujours heureux. On appelle cette partie de la vision la prophétie du lils des tombés (bar nôflim) , par allusion au Messie, fils de la maison tombée de David ”

“ Amos se complaît, et d'autres prophètes après lui se complairont dans le nom de lahvé-Sebaoth, « IahvéArmées », qui certes est un dieu belliqueux. Pourtant, ce n'est pas qu'il continue maintenant de mener au combat les bandes d'Israël ; c'est qu'il est le grand guerrier d'en haut, le Seigneur des puissances célestes, le Dieu toutpuissant. La guerre qu'il va faire n'est pas pour, mais contre son peuple, et contre les voisins de celui-ci, qu'il se propose également d'exterminer en punition de leurs injustices 1. Mais sa colère n'en veut pas aux simples gens, aux opprimés ”

“ Certains Pères, trompés par une ressemblance de nom, crurent qu’Isaïe était fils du prophète Amos : ainsi Clément d’Alexandrie, Strom., i, 121, t. viii, col. 847 ; Pseudo-Épiphane, De vit. Proph., xii, t. x, col. 406 ; S. Augustin, De Civ. Dei, xvii, 27, t. xli, col. 583. Les deux noms sont écrits, en effet, de la même façon dans le grec des Septante : Ἀμώς, et le latin de la Vulgate : Amos. En hébreu, ils s’écrivent différemment : le nom du père d’Isaïe s’écrit : אמץ, ’Âmôṣ, tandis que le nom du prophète s’écrit עמס, ’Âmôs. Voir t. i col. 512. Saint Jérôme signale la méprise. ”