Albert Camus

“ Charles Albert que cette brillante couronne doit être offerte : car c'est lui, lui seul, qui peut être le libérateur de l'Italie.—Toute autre combinaison ramènerait l'Autriche au coeur de l'Italie.—Que Dieu la protége et l'éclaire, pour qu'elle n'ait pas la folle pensée de rétablir toutes ces petites républiques démocratiques du moyen-âge, constamment en rivalité d'intérêt et d'amour-propre, et qui, toutes, ont péri par l'exagération du principe qui les avait constituées. Gênes et Venise, républiques aristocratiques, ont seuls parcouru une longue et glorieuse carrière ”

“ Une comédienne de Breslau, que le roi y avait connue pendant sa campagne de Silésie, doit avoir été attirée à Cassel par les soins (p. 209) de M. Le Camus et par ordre de son maître. On raconte quelques autres histoires du même genre. Les mères de Cassel qui ont de jolies filles craignent de les laisser aller aux bals et aux fêtes de la cour. La reine est aimée. On craint beaucoup pour son bonheur domestique.
Le chef de la police de Cassel (M. La Jarriette) passe pour un brouillon et pour un bavard. ”

“ Ainsi doivent être écartés deux griefs qui n'ont aucune raison d'être ; reste une troisième difficulté, difficulté plus apparente que réelle : les relations avec Port-Royal. En effet, dans les jours d'épreuves qui suivirent sa conversion, l'amour de la retraite et de la pénitence avait poussé l'abbé Le Camus vers le saint désert, comme il le nommait souvent, et, par un sentiment bien naturel à l'homme, il n'avait pu se défendre d'une vive et sympathique admiration pour les talents et les vertus qu'il y voyait manifestement paraître et briller. ”

“ Son peuple le pleura. Les pauvres le regrettèrent comme un père et un sauveur ; la France comprit surtout à sa mort le trésor qu'elle perdait, et le Saint-Siège sentit qu'un de ses plus fidèles serviteurs lui était ravi en sa personne.
Vous, Mon Cher Abbé, après cet exposé, vous avez voulu venger la mémoire du Cardinal Le Camus des diverses accusations dont il fut l'objet; puis, résumant sa vie, vous avez dit : « Après trente-six années d'un épiscopat mémorable, il mourut laissant après lui Je diocèse le mieux réglé et le plus sagement administré de l'Eglise de France. » ”

“ Il semble qu'il ait été surtout frappé par le côté austère du Christianisme et que, parmi les maximes de l'Evangile, il ait, de préférence, retenu et pratiqué la parole du divin Maître : « Combien est étroite la voie qui mène au salut. » Voilà pourquoi, malgré sa vie si mortifiée, malgré même son éminente piété, la figure d'Etienne Le Camus n'a pas cette douceur qui attire, comme chez saint François, de Sales, chez saint Vincent de Paul et chez tant d'autres saints. Au contact d'un rigorisme excessif, il avait puisé ce je ne sais quoi de dur qui rebute et éloigne de nous la sympathie. ”

“ « ils portent, du commencement à la fin, le cachet de la véracité et de la bonne foi». Le contraire est la vérité.
avec la plus entière franchise, dans une noble et calme indépendance. Il nous a paru que ces sentiments d'équité devaient d'autant moins rester étrangers à ce livre, que dans la vie du cardinal Le Camus on touche à toutes les graves questions qui ont agité son époque : les Jésuites et la casuistique, les Jansénistes et Port-Royal, la régale et l'assemblée de 1682, le quiétisme et Madame Guyon, la politique intérieure de Louis XIV et la révocation de l'édit de Nantes. ”

“ Le Camus étoit évêque de Grenoble, sur le passage de la barrette. Contre l’usage, il la prit sans l’aller recevoir à Versailles : aussi fut-il disgracié à la cour (1689) .
« Pendant que le cardinal Le Camus n’étoit qu’aumônier du roi, il n’étoit pas si grave qu’il l’a été depuis, et se mettoit sur le pied de faire rire S. M. quand il en trouvoit l’occasion. » ”

“ Quoiqu’il portât la crûsse et la Mitre, Pierre Camus a donné aux aventures d’amour une grande place dans ses romans, mais au lieu de les dénouer, suivant l’usage, par un enlèvement, un mariage, un suicide ou un assassinat, il les dénoue par une conversion. Rien n’est plus édifiant et plus monotone que ce scénario mystique tout parsemé d’homélies, et cependant les cent quatre-vingt-neuf volumes ont trouvé dans leur temps des lecteurs empressés parmi les femmes, car au XVIIe siècle comme aujourd’hui les âmes dévotes étaient indulgentes aux pauvretés littéraires ”

“ Il n'est donc pas étonnant que les électeurs ayent remarqué un homme généralement estimé de ses confrères, et justifiant la confiance du premier ordre de l'état.
Malgré ces avantages, M. Camus, jusqu'à l'époque où le roi convoqua les députés des bailliages, ne se montra point avide de gloire ; il se rendoit justice ; il ne se dissimuloit point que, dans une ville qui renferme tant d'hommes démérité, dont les uns réunissent, à leurs talens naturels, ou les richesses, ou l'intrigue, ou le bonheur ; il lui étoit difficile d'occuper de lui la renommée. ”

“ J’ai eu une grande conversation avec M. le Camus ; il entre si parfaitement bien dans nos sentiments, qu’il me donne des conseils ; il est piqué des conduites malhonnêtes ; et comme il en a de fort contraires, il n’a nulle peine à entrer dans nos vues, où la droiture et la sincérité sont en usage : c’est ce dont il ne faut point se départir, quoi qu’il arrive ; cette mode revient toujours. On ne trompe guère longtemps le monde, et les fourbes sont enfin découverts : j’en suis persuadée. ”

“ Chevrieres n'avait que trop bien exécuté les instructions du Consulat qui lui écrivait : « Nous désirerions que de tous les assiégés, il ne s'en puisse sauver ung. »
Antoine Camus, échappé au massacre, n'en resta pas moins fidèle au roi et lorsque Henri IV eut définitivement vaincu toute résistance, le seigneur de Riverie put revenir dans sa terre. Rentré en faveur auprès du Consulat, Camus mourut en 1603 et fut inhumé avec grande pompe dans une chapelle de Saint-Paul. Son fils aîné, François, hérita de Riverie qu'il céda bientôt à Antoine Arod. ”

“ Né dans ce milieu, élevé à une telle école, Etienne Le Camus subira l'impression générale; il en suivra le courant, il en partagera les aspirations, et, avec un caractère à part, il jouera son rôle et tiendra sa place dans cette société française qui marche hors de pair. ”

“ Les premiers furent toujours à ses yeux une chose sacrée, dont le surplus était réservé aux œuvres charitables; quant aux seconds, il les géra avec soin et les Plaça en rentes constituées, soit sur le syndic du clergé, soit sur l'Hôtel de ville de Paris. Le taux perçu peut nous paraitre excessif, eu égard à l'époque ; il n'en est rien cependant, et, en agissant ainsi, Le Camus était absolument d'accord avec le droit le plus strict et la doctrine théologique même la plus sévère 1. ”

“ Là, son boniment différait, c'étaient ses voisins, les académiciens, qui en faisaient les frais, et la foule applaudissait à ses plaisanteries salées, encore plus qu'à ses exercices.
Camus mourut à l'Hôtel-Dieu en 1085 ; il n'a pas de successeur.
Cantru était un homme étrange autant par luimême que par ses exercices ; on le rencontrait au carré Marigny, les dimanches et jeudis. Son matériel se composait d'un énorme essieu d'omnibus, de trois sabres de formes différentes, de six gros clous de dix centimètres de longueur et d'un marteau de forgeron. ”

“ Madame Le Camus, sans se laisser abattre par un si grand malheur, se montra une femme vraiment forte et chrétienne, et la mère, chez elle, fut à la hauteur d'une tâche difficile autant que douloureuse. Elle éleva ses enfants dans de profonds sentiments religieux et leur inculqua ces principes de foi qui, malgré les heures de défaillance, éclairent l'intelligence, dirigent la vie et impriment à l'homme « ce je ne sais quoi d'achevé » qui fait que tôt ou tard « une âme guerrière est toujours maîtresse du corps qu'elle anime » 2. ”

“ Dans un fragment de lettre récemment découvert et publié 1, ftenuscrit autographe de Le Camus, ce prélat rapporte des déans qui cadrent avec ceux qu'on vient de lire, et il s'y étend ongucment sur le soin qu'il prit de bien règler sa maison. C'est a un point capital, car, dit-il, « le peuple a toujours les yeux oUerts sur la conduite de son pasteur et de ses domestiques, et l'exemple fait beaucoup plus d'impression sur les esprits que la parole » 2. ”

“ Le fait nous paraît assez étrange, mais n'oublions pas que : Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable.
II. — On a vu, dans le 1er chapitre, que la famille de notre personnage
s'était rangée, pendant la Fronde, du côté du pouvoir royal. Aussi retrouvons-nous le jeune abbé Le Camus dans le parti de Mazarin, contre Retz et les Jansénistes. Il sert le cardinal-ministre avec un empressement obséquieux qui dénote alors un grand fond d'ambition. Nous avons à cet égard une lettre de lui à Mazarin, lettre que nous avons achetée en vente publique à Paris. ”

“ Ce n'était pas en vain que l'abbé Le Camus avait passé quinze années à la cour, et à la cour de Louis XIV !
A un autre point de vue, une critique impartiale, ne pourrait-elle pas relever, contre sa mémoire, cette impression pénible que fait naître le spectacle d'un cœur- d'élite, animé des Plus nobles qualités et enmême temps sollicité par l'amour des choses terrestres et se complaisant dans l'accumulation d'une fortune considérable ? ”

“ « Il est devenu nécessaire au roi, qui a pris avec lui une habitude d'intimité, et qui presque littéralement a besoin de sa présence pour s'endormir.
Il ne fait guère d'autre mal que celui de ne faire guère de bien ; c'est un excellent favori, c'est un mauvais ministre. » Seulement, comme le meilleur des favoris ne vaut rien, Le Camus coûtait horriblement cher. Un jour, le roi lui faisait don d'une terre avec 40,000 livres de revenu ; un autre jour, on le nommait grand-commandeur et grand-chancelier de l'ordre de Westphalie, avec 20,000 ou 30,000 francs d'appointements. ”

“ Quand Camus fut mis en prison pour vingt-deux mille livres, la présidente pesta terriblement : « Le beau-frère d’un président au mortier, le laisser mener en prison comme cela ! » disoit-elle. Le Cogneux répondoit à ceux qui lui en parloient : « On ne l’a fait qu’à cause que cet homme vit mal avec moi ; mais que ma femme m’en prie, et je le ferai sortir dans deux heures. » Elle ne voulut pas lui en avoir l’obligation : Galand paya pour Camus [16] . ”

“ Ne craignons pas de le dire, Harlay de Champvallon et le P. de La Chaise furent les grands coupables et doivent assumer, aux yeux de la postérité, la principale part dans la guerre faite à Innocent XI. On connait leur attitude hostile envers le Saint-Siège et tous les évêques fidèles. Etienne Le Camus est du nombre, aussi ne néglige-t-on aucune occasion de lui nuire. Un trait nouveau le prouvera : le cardinal avait envoyé à Paris son aumônier, Gaspard Magnon, pour soutenir, au nom du diocèse, unprocès important. ”

“ Une fois persuadé qu’il entrait dans sa vocation d’écrire des romans pieux, le bon évêque se précipita dans ce genre de composition avec sa vivacité, sa facilité et sa fécondité accoutumées. Si l’on en croit Tallemant, il composait les plus courts de ses romans en une nuit, les plus considérables en quinze jours. Comme romancier, Camus peut revendiquer sa petite part d’innovation, même à côté de d’Urfé, dont il n’est pas le servile imitateur. ”

“ En outre, il ressort de cette lettre que Le Camus avait dû être dénoncé peut-être jusqu'à Rome pour avoir réclamé la communion sous les deux espèces, accusation fausse et qu'il détruit lui-même ; nous trouverons plus loin un grief de ce genre qui lui vaudra justement la pleine approbation du saint-siège. ”

“ M. Le Camus, âgé de soixante-douze ans, mourut, comme M. de Passart, au service des pauvres, le 15 août 1699, et fut aussi inhumé dans la chapelle où ses enfants lui firent dresser un monument qui existe encore. Après lui, les comptes de l’Hôtel-Dieu sont rendus à l’évêque dans la forme prescrite pour les comptes de fabriques et la Grande-Duchesse ne les signe plus. Peu à peu, on sent son influence moins présente. ”

“ Je joins ici trois lettres arrivées à Rome de la boutique de Chambéry Votre Majesté verra avec quelle fureur e cardinal Le Camus veut toujours venir à Rome ; il n'écrit Pas une lettre, et n'en fait pas écrire une, qu'il ne crie que tout va de travers, parce qu'on ne le fait pas venir, et se plaint toujours de la dureté que le Pape a de ne le pas retirer de vos Etats, où il affecte toujours de dire qu'il reçoit et attend toute Persécution. ”

“ « Etienne Le Camus, évêque et prince de Grenoble, cardinal, ami singulier de l'ordre et protecteur de la Chartreuse, est mort le 12 septembre 1707 1 ».
La cérémonie des funérailles, qui eut lieu le lendemain du décès, fut une manifestation éclatante de la reconnaissance et des regrets d'un peuple en deuil pleurant son pasteur tendrement aimé. Le clergé séculier et régulier, le Corps de ville, l'Etat-major de la place, le Parlement et la Chambre des Comptes marchaient en costumes 2; une foule immense formait le cortège et présentait un spectacle saisissant. ”

“ Mais si Etienne Le Camus partage ces mêmes sentiments.
Siî comme tout le monde alors, il approuve en principe la mesure de révocation, c'est-à-dire la défense d'exercer publiquement un culte dissident, hâtons-nous d'ajouter que, d'accord avec le pape Innocent XI, il en blâme la dure exécution et les funestes conséquences ; les moyens violents répugnent à son cœur non moins qu'à son bon sens, et il se montre doux et Compatissant pour la portion du troupeau qui résiste et qui ne suit pas la houlette du pasteur. ”