Action réelle

“ Centres d’action et de passion, ajoute-t-il, « mesures de toutes valeurs et valeurs elles-mêmes absolues, nous posons les personnes humaines comme seules véritables causes et fins ; à elles seules, par suite, les notions de devoir et de droit nous paraissent pouvoir s’appliquer. » ”

“ Tantôt l’accroissement de notre pouvoir, tantôt la réduction de notre vouloir, autant de procédés échappatoires qui se dessinent à l’esprit ; les uns par action sur les choses et sur les êtres ; les autres par action sur soi. ”

“ Que votre esprit soit donc l’éclaireur de votre action ; qu’il aille devant vous saisir par la pensée cette position ; qu’il coure, qu’il occupe, et qu’il vous attende. Tel est le véritable esprit d’obéissance, ou d’exécution, qui ne se distingue point de l’esprit offensif. ”

“ Distinguez par un signe facile les devoirs personnels et les devoirs universels.
Sauf exception, les devoirs universels sont des devoirs d'abstention. Presque tous les devoirs d'action sont des devoirs personnels. Même dans les circonstances rares où l'action s'impose à tous, le détail de l'action portera la marque de l'agent, sera comme la signature de l'artiste moral.
Le devoir personnel peut-il contredire le devoir universel ?
Non. Il est comme la fleur, qui ne saurait pousser que sur la plante.
Mes devoirs personnels sont-ils ceux de Socrate, de Jésus ou d’Épictète ? ”

“ On peut donc, à notre avis, rechercher si toutes les idées viennent des sens; si les facultés sont des fonctions organiques; si la morale est indépendante de toute fiction théologique ou de toute hypothèse métaphysique ; si le devoir a pour base le juste ou l'utile bien entendu; si toute action porte avec elle sa récompense ou son châtiment, selon qu'elle est bonne ou mauvaise, etc. ”

“ Or, il est de la nature de cette intuition fondamentale, qui constitue à l’origine tout le génie humain, que toute action qui en est la conséquence implique tout à la fois et nécessairement production d’équilibre et destruction d’équilibre. ”

“ Je montrerai ensuite comment, dans l'essor vrai du destin, les voies de la loi sont toutes d'attraction, de récompenses; comment la science devient lumineuse, certaine, la religion enchanteresse, prodiguant les joies, rejetant au loin les voiles décevants de la vérité; et comment alors tout concourt à l'unité d'action, au règne du BIEN positif. ”

“ L’action met en avant de bien autres complices que toutes vos algèbres, des pouvoirs, des besoins, des possessions. Tout doit viser à la conciliation de ces complices naturels dont vous essayez d’étouffer les voix avec beaucoup de ruses et de savantes précautions, sous toutes les tentures de la bonne logique et de la sainte morale des affaires. ”

“ Les principes premiers de l’action sont tels et tels dans chaque milieu social et dans chaque individu en vertu de tendances collectives spontanées qui préexistent à toute délibération et que les réflexions ne font que mettre au clair. ”

“ Avant toute chose, Messieurs, puisque les circonstances ne mettent point entre nos mains la possibilité d'une action immédiate, d'une influence directe sur les destinées de notre pays, puisque nous sommes contraints de nous recueillir au milieu de notre marche, ayons soin de marquer avec précision, avec rigueur, avec scrupule, les principes que l'histoire nous trace et dont nous nous inspirons : — car les principes, Messieurs , pour les hommes de bonne foi et de bonne volonté, les principes sont la loi même des actes. ”

“ Il détermine ensuite les caractères qui font une action juste ou injuste, d'après la loi naturelle ou d'après la loi écrite, et par rapport à la société tout entière ou aux particuliers. Il recherche quelles sont les conditions de la moralité dans nos actes. ”

“ Le but de la morale, c'est la pratique, c'est l'action. Or, comme on n'agit que par des motifs et en raison des motifs, plus les motifs sont forts, plus aussi l'action est assurée et la morale efficace. Quels sont donc les motifs des morales humaines, quel est leur poids, leur autorité? Ces motifs sont la considération de la dignité humaine, l'idée du devoir, la voix de la conscience, l'idéal du bien en soi, etc. Voyons si ces motifs, dont nous ne nions point la vérité, sont suffisants dans la vie de tous les jours. ”

“ Restez donc toujours à la hauteur des principes et que ni affections tendres, ni haines quelconques, ni puissantes considérations n'entrent jamais, par vos mains, en balance avec la justice, la vérité et l'intégrité de votre conscience. ”

“ Ces nécessités d'action ou d'inaction sont ce que l'on nomme les lois de la conduite de l'homme, ou lois morales, et cette faculté, qui apprécie les motifs des actes libres, qui met en rapport l'acte qu'il s'agit d'accomplir avec ces lois rationnelles, cette faculté s'appelle le sens moral ou la conscience. ”

“ Mais, entend-on par volonté un pouvoir de réflexion et d'action susceptible de concevoir des idées et de les réaliser, en se conformant aux conditions ambiantes et aax lois générales de la nature physique et morale ? Alors, il est possible d'admettre rationnellement et scientifiquement l'intervention de la volonté humaine. ”

“ Ces questions complexes dans lesquelles les anciens avaient noyé leur raison, l'origine du bien, la nature, la fin, le but de la justice, les moyens d'y parvenir et de l'accomplir, prenaient sous leur parole un accent de vérité dont l'humanité fut saisie, et, voyant mieux ce qui était bon, chacun se sentit plus de courage à s'y porter et plus de volonté à le faire. ”

“ C’est pourquoi il faut examiner attentivement et successivement les différents modes d’action de l’homme et la variété des arrangements des affaires humaines que l’opinion de tous, ou de la majorité, classe parmi les actions et les affaires justes ou injustes. ”

“ Vous appelez principe la négation de tous les principes, c'est-à-dire la négation de la vérité, de la justice, de la vertu, que vous méconnaissez en les subordonnant à la volonté brutale et capricieuse de l'homme. ”

“ Cette force, cette inspiration du sens moral en face de la vérité sentie, de la loi reconnue, en aspect avec le bien et le mal, le juste et l'injuste, nous incline spontanément et nous pousse à faire ce qu'il faut faire, à éviter ce qu'il faut éviter. ”

“ Concluons que, dans la théorie comme dans l’application, tout moraliste qui admet le devoir proprement dit et la liberté comme réelle, pose des principes métaphysiques et des conséquences métaphysiques. ”

“ Dans cette lumière du devoir et sous l’impulsion d’une volonté tout ardente à le pratiquer, la raison prudentielle procède à l’enquête et à la détermination des actions les plus aptes à ce but. Elle part des convictions morales pour éclairer la conduite ; elle recherche et juge, elle dirige et impose les réalisations vertueuses. ”

“ Prise dans le milieu humain, expliquée par les exemples les plus ordinaires, basée sur l’évidence des principes naturels et des faits, elle est tout entière dans la démonstration de cette vérité : que l’intérêt général et l’intérêt particulier se confondent dans la justice. ”

“ Quand nous invoquerons les principes , votre haute raison ira au-devant la nôtre ; et quand nous vous parlerons au nom de la justice et de l'humanité , votre conscience et votre coeur vous en diront bien plus que nos paroles. ”

“ Avant tout, il faut s’attacher à faire passer dans les esprits les grands principes de morale universelle, le respect de tous les droits, la fidélité à tous les engagemens, l’esprit de sacrifice ou tout au moins de modération et de tempérance, le sentiment du devoir. ”

“ Il y a en effet une faculté, la raison, qui voit la vérité absolue, et cette vérité absolue, se montrant à nous sous la forme de la justice, s'impose à notre volonté comme règle, discipline, devoir. Et ce devoir existe aussi bien pour les gouvernements que pour les individus. ”

“ Je n’aurai pas d’autre règle de casuistique que cette conscience dans tous les cas de conscience que je vais examiner et dans les solutions que je propose. Je traite des questions qui se présentent dans la vie commune, dans la pratique de tous les jours, et sur lesquelles il importe, à ce qu’il m’a semblé, de fortifier, de redresser la conscience publique. ”

“ Si la volonté est incertaine et stérile , il est clair que l'activité sera défectueuse. Mais surtout si vous supposez qu'il faut en venir à une activité gênante; si vous admettez que cette gêne aille jusqu'à l'abdication complète; si vous admettez qu'il faudra mettre tout à fait de côté ses passions et ses joies, pour ne plus voir que l'intérêt au service duquel on est entré, vous ne pouvez nier qu'à l'origine de cette activité vous devez placer la certitude absolue des principes et des lois qui régissent la vie morale, religieuse et sociale. S'il n'y a pas de certitude, n'allez pas plus loin. ”

“ Alors la mesure des vertus ou des vices, des vérités ou des erreurs , qui forment la morale des Puissances , devient la mesure des maux ou des prospérités que les générations suivantes doivent attendre. ”

“ Il m’a paru, au contraire, que la volonté était dans ce monde-là comme dans son domaine propre, où elle devait permettre, nier, supprimer, de façon à former non seulement le vrai de ce qui est, mais encore le vrai de ce qui devrait être, la justice enfin. ”

“ Telle est la racine de tous nos devoirs. Chacun de nous est tenu envers la partie raisonnable de lui-même ; chacun de nous doit agir selon la vérité. Non pas selon la vérité du voisin, mais selon sa vérité à lui. ”

“ de toute façon il faut qu’elle ne cesse pas d’être en jeu, car leur existence est bien plus occupée par des actes de volonté que par des actes de connaissance : action et réaction, voilà leur élément unique. ”

“ L'application des grands principes que nous avons exposés, montre combien ils sont conformes à la raison et aux besoins des peuples, et combien sont vaines les objections qu'ils soulèvent dans les esprits superficiels ou de mauvaise foi. ”

“ Des liens, des attaches de hasard, de bon plaisir, de protection, de considération, d'où des actes eux-mêmes de hasard ou de bon plaisir, actes émanant de quelques-uns contre tous, malgré presque tous, en dehors du concours et de l'approbation de tous. Vienne le moment où les progrès universels de la conscience et de la raison permettent à la masse de se rendre compte, et vous avez des résistances, des émeutes, des révolutions. ”

“ La nécessité où l’on est, pour former des hommes vertueux, de punir, de récompenser, d’instituer des lois sages, d’établir une excellente forme de gouvernement, sont autant de preuves évidentes de cette vérité. ”

“ J’appelle cause morale tout ce qui peut opérer sur l’esprit en qualité de motif, & le façonner à certaines habitudes, comme sont la nature du gouvernement, les révolutions qu’il a subies, l’abondance ou la disette qui regne parmi le gros de la nation, la figure qu’elle fait vis-à-vis de ses voisins, & ainsi de suite. ”

“ Ils sont les représentants de la justice, de la vérité, du progrès, trinité indivisible, qui se modifie, selon les lieux et le temps, dans le développement de l’espèce humaine, mais dont on reconnaît toujours les serviteur à la réalité de leur désintéressement et de leur abnégation ! ”

“ Voilà pourquoi vouloir est le mot qui renferme l'idée de toutes les ressources, de toute la puissance, de toute la dignité de l'homme; la volonté constante est la plus haute expression de la force morale. ”

“ Si, dans ce dynamisme de tous les instants, nous faisons intervenir, comme nous le devons, le point de vue moral, nous nous apercevons que notre raison superpose, en face de nos désirs et de nos vouloirs, des réglementations et des lois, d’après lesquelles elle juge nos actions comme bonnes ou mauvaises, comme devant être accomplies ou écartées. ”

“ « Charité bien ordonnée commence par soi-même. » Voilà les préceptes qu’enseigne la sagesse des nations et que renferment les cours de morale qui passent pour le mieux résumer l’esprit pratique des connaissances bourgeoises. ”

“ Une discipline acceptée et volontaire, un but unique, une tâche commune, l’esprit de devoir et l’esprit de sacrifice, l’ordre et la règle avec l’abnégation et le dévouement, telles seront les bases probables de la future société, qui sera comme le prolongement de l’organisme incomparable qui l’aura fondée. ”

“ Mais prenez la société humaine au fond et dans toute son étendue, pénétrez jusqu’aux forces vives et réelles, voyez le travail universel et séculaire de l’esprit humain, et vous n’hésitez plus dans votre courage et vos espérances. ”

“ Qu'il s'agisse de l'ordre social , politique ou religieux , la morale universelle, applicable en tout temps et dans tout pays, apparaît pour régler, pour ordonner, pour faire l'ordre dans les intelligences et dans les coeurs. ”

“ Ce que c'est cependant, avec beaucoup de logique et d'esprit, de n'être maître ni de sa logique ni de son esprit, sous prétexte qu'au lieu de gouverner ses principes, on se laisse gouverner par eux. Le beau profit qu'on en retire ! ”

“ Nous vous disions tout à l'heure de ne pas trop vous attacher aux hommes ; nous ajoutons : ne vous attachez pas non plus trop aux mots, mais attachezvous aux principes, lorsque vous les croyez bons et justes. ”

“ Je sais ce que je veux, ce que j’ai fait, je suis libre et responsable de mon acte, je rends les autres responsables de ce qu’ils font, je puis nommer par leur nom toutes les possibilités morales, tous les mouvements intérieurs qui précèdent un acte ”

“ Supposez qu’au lieu de leur prêcher cette doctrine de patience, de souffrance, d’abnégation de soi-même et d’avilissement, si commode aux usurpateurs, on leur eût prêché celle de connaître leurs droits et le devoir de les défendre, on eût vu que la nature, qui a formé les hommes pour la société, leur a donné tout le bon sens nécessaire pour former une société raisonnable. ”

“ Tous, à des degrés divers, ont relégué au second plan la vraie force, la seule qui soit efficace dans tous les temps, la seule qui soit décisive quand il s'agit de résoudre les difficiles problèmes qui agitent la civilisation : la force morale. ”