Giscon

“ Quant à Giscon et aux autres prisonniers, au nombre d’environ sept cents, les gens de Spendius se saisirent d’eux, les entraînèrent hors des retranchements et, arrivés en vue du camp carthaginois, leur coupèrent d’abord les mains. Ce même Giscon que, peu de temps auparavant, ils préféraient à tous les autres Carthaginois, qu’ils appelaient leur bienfaiteur et avaient pris pour arbitre, c’est par qui qu’ils commencèrent le supplice (*) .
(*) Cf. page 288.
On les mutila, on les mit à la torture, on leur cassa les jambes (*) , et, vivants encore, on les jeta dans une fosse (**) . ”

“ Les Numides, les Libyens, l'Afrique entière s'allaient jeter sur Carthage. La mer seule était libre. Elle y rencontrait les Romains; et, comme un homme assailli par des meurtriers, elle sentait la mort tout autour d'elle.
Il fallut bien recourir à Giscon; les Barbares acceptèrent son entremise. Un matin, ils virent les chaînes du port s'abaisser, et trois bateaux plats, passant par le canal de la Taenia, entrèrent dans le lac. ”

“ Les mercenaires avaient vu les richesses accumulées dans les temples et les palais de Carthage : ils se révoltèrent sous la conduite de deux des leurs, Spendius et Mathos (241) . Giscon, envoyé pour négocier, ne peut se faire entendre de tous ces hommes d'origine et de langues étrangères ; il est retenu prisonnier. Presque toutes les villes, irritées des nouveaux tributs qu'on leur impose, ouvrent leurs portes aux rebelles, et soixante-dix mille hommes marchent sur Carthage. ”

“ Puis sous la porte, se tournant vers les Mercenaires, il leur cria qu'ils s'en repentiraient.
Le festin recommença. Mais Giscon pouvait revenir, et, cernant le faubourg qui touchait aux derniers remparts, les écraser contre les murs. Alors ils se sentirent seuls malgré leur foule ; et la grande ville qui dormait sous eux, dans l'ombre, leur fit peur, avec ses entassements d'escaliers, ses hautes maisons noires et ses vagues dieux, encore plus féroees que son peuple. Au
loin, quelques fanaux glissaient sur le port, et il y avait des lumières dans le temple de Khamon. ”

“ Qu'on aille maintenant chercher Saphon, ajouta-t-il.
Pendant ce temps-là, Giscon dit au grand-prêtre qu'il avait toujours eu un vif désir de se faire initier à Memphis, pour y recevoir les préceptes et les exemples des vertus, qui le rendaient lui et ses collègues si recommandables par toute la terre. Mais que, depuis ses malheurs, il n'avait garde de prétendre à un titre aussi honorable que celui d'initié, ni de vouloir souiller cette compagnie, d'une réputation si
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haute, de la présence d'un homme regardé en tous lieux comme un criminel. ”

“ La comtesse d’Egmont ne pleurait plus, elle écoutait.
Le vidame, la voyant ainsi attentive, recueillit toutes ses forces, qui lui échappaient pour ne plus revenir.
— Écoutez, dit-il. Le comte de Gisors, le malheureux jeune homme qui est mort pour vous, il avait un frère, un frère qui n’était pas le fils de son père, un frère qui était mon fils, un frère perdu, égaré, sans nom, sans famille, mon enfant pourtant. Ce jeune homme s’appelle M. de Guys ; à l’heure qu’il est, il est simple soldat aux gardes-françaises. Le comte de Gisors était son appui et lui servait de père. ”

“ Les Templiers qui avaient livré Gisors aux Anglais ayant été pris par les Français, après la reddition de cette ville , furent pendus auprès de leur habitation. La tête du chevalier-templier , qui commandait la forteresse , fut coupée et attachée par un crampon en fer, à un pieu planté devant la petite porte de derrière le château, à l'endroit même par lequel il avait introduit les Anglais. (1) Nous avons déjà vu , qu'en l'année 1157 , Mathilde, mère de" Jean de Gisors, avait donné à l'abbaye de Saint-Martin-de-Pontoise un marc d'argent à prélever sur ses revenus annuels d'Angleterre. ”

“ Gisèle est venue tenter Ingo. Elle lui montre les Burgundes, les Thuringiens, les vassaux d’Answald, les Romains, prêts à se liguer contre lui. Une seule chose peut le sauver : qu’il se réfugie au Kœnigsburg, où Gisèle est libre et reine, et où il ne tardera pas à régner lui-même, comme il règne déjà sur un cœur que son image a toujours rempli. Le roi Visino est mort, mais nul ne sait au juste dans quelle mesure sa mort a été naturelle. Devant cette belle reine qui lui offre la sécurité, la richesse, la royauté, la gloire, Ingo reste un moment comme étourdi. ”

“ Mais par le traité de 946, entre Louis IV d'Outre-Mer et Richard-Sans-Peur, duc de Normandie, les bornes de cette province ayant été reculées jusqu'à l'Epte, ce fut alors seulement que commença le démembrement du Vexin et la distinction qui s'est perpétuée depuis entre le Vexin-français et le Vexin-normand. Gisors devint alors la capitale de cette dernière partie.
Le changement de souverain ne changea pas tout-à-coup les mœurs et les habitudes des peuples. Les habitants des deux rives de l'Epte conservèrent longtemps entr'eux des relations
fréquentes d'intérêt, de commerce et de propriété. ”

“ En 1100, Thibfaud-Payen, seigneur de Gisors, sa femme Mahaud ou Mathilde et quatre de leurs enfants: Hugues, Hervé, Richilde et Idoine confirmèrent à l'abbaye de Saint-Martin de Pontoise la donation des biens qu'un chevalier du Vexin français , nommé Hubert Bucellus , avait faite à cette maison. Ils eurent encore Thibaud, Marguerite et Mathilde de Gisors. Thibaud fut plus tard , seigneur de Gisors. Marguerite épousa Enguerrand de Trye ; elle en eut cinq enfants: Ode, Idoine > Adélaïde , Mathilde et Enguerrand. ”

“ Alors il s'élance à la tête de ses guerriers sur les Anglais : le choc est terrible ; de part et d'autre on combat avec acharnement: Philippe et ses hommes d'armes, pour s'ouvrir un passage pour arriver à Gisors ; Richard et les siens pour les en empêcher. Mais les Anglais sont refoulés et les Français arrivent à bride abattue à Gisors. (1) Richard , furieux , rallia ses troupes et se mettant à leur tète il poursuivit les Français, l'épée à la main, jusque sous les murs de la ville qui joignaient le pont. ”

“ Le succès n'avait pas couronné cet héroïque effort; quinze cents hommes, tués ou blessés, étaient tombés au pied des redoutes ; le chevalier lui-même était mort, son épée dans une main, l'autre cramponnée à la palissade qu'il aurait voulu détruire.
Le comte de Gisors ne savait pas encore ce qu'est une grande douleur; il vit et il partagea l'une des plus profondes qu'il pût lui être donné de connaître. La mort du chevalier atterra le maréchal de Belle-Isle.
« Ressouvenez-vous, lui écrivait le cardinal de Tencin, que vous êtes un héros et que vous devez l'être en tout2. » ”

“ Je n’avais perdu qu’un Phokien tué, un autre était grièvement atteint et huit des nôtres étaient légèrement blessés ou contusionnés, mais j’emportais pour quinze cents sicles de corail, de nacre et de soufre.
Le plus content de tous était Gisgon. Il vint sur l’Astarté me faire voir les deux bâtons conquis sur le roi. A chacun d’eux était une paire d’oreilles fraîchement coupées et encore saignantes : le brave pilote avait vengé les siennes. ”

“ Chose singulière: le comte de Meulan et Guyon , seigneur de la Roche , prirent le parti de Guillaume-le-Roux. Les Normands s'emparèrent de Mantes et arrivèrent jusqu'aux portes de Paris. Les Français pour faire diversion prirent Trye-Château , Chaumont, Delincourt, Lattainville et Boury. Alors les AngloNormands se virent obligés , pour arrêter les courses des Français, de faire construire la redoutable forteresse de Gisors.
Thibaud-Payen, seigneur de Gisors, Neaufles et Courcelles, prit une part active dans cette guerre et combattit sous la bannière de Guillaume-le-Roux. ”

“ Il donna à ce monastère les droits de mouture de ses moulins de Gisors et de Bézu-le-Long , de concert avec Mathilde, son épouse; les témoins de l'acte de donation furent : Hugues , vicomte de Chaumont, Hugues de Marines et Thibaud, son fils; Richard de Banthelu, Guillaume et Hervé, ses frères, Gautier de Marines , Girard de Chars , Drogon de Conflans et Gautier, son frère, Alelme du Val , Yves , curé de Gisors , Thibaud , chanoine de Saint-Martin de Pontoise, Herbert, prévôt ou fermier de Thibaud et Girelme, son oncle, Guy, son écuyer et Drogon , son cuisinier (1) . ”

“ Il était grand officier de la Légiond'honneur , chevalier de saint Louis et de l'ordre militaire de Bade. Il demeura à Gisors, entouré de la vénération et de l'estime de tout le monde. Il eut une fille, qui épousa M.Commecy, de Chaumont. Le général eut la douleur de la perdre en 1832 : elle mourut du choléra. La mort du général baron de Blanmont fut un jour de deuil pour les habitants de Gisors, et tous l'accompagnèrent jusqu'à la tombe. Des discours pathétiques furent prononcés par MM. Amand Thierry et Vinot, avocat, natif de Gisors, l'un des anciens compagnons d'armes du général. ”

“ Neaufles, dans le cours de la première moitié du XIe siècle, ainsi que nous l'apprennent plusieurs titres provenant des anciennes archives de l'abbaye de Saint-Martin de Pontoise , fut obligé au milieu de l'anarchie qui désolait le Vexin, durant la minorité de Guillaume-le-Bàtard, de quitter Gisors pour se soustraire aux mauvais traitements dont les Français abreuvaient alors les habitants des pays compris entre l'Epte et l'Andelle. ”

“ Le jour parait, la tour ruinée est escaladée sans obstacle, un silence profond y règne, le bruit des armes ennemies le trouble seul, Blanche et ses chevaliers semblent s'être évanouis comme l'ombre de la nuit devant les premiers rayons de l'aurore. Pendant qu'ils parcourent avec étonnement la citadelle déserte, pendant qu'ils cherchent à expliquer ce qui cause leur surprise, la reine rentrée dans Gisors par le mystérieux souterrain, apparaît tout-à-coup avec une force plus considérable que la veille et l'ennemi épouvanté fuit sans se défendre, si toutefois Blanche lui laisse le temps de fuir. ”

“ George, en proie aux plus vives inquiétudes, fit le serment de n'abandonner ses perquisitions qu'après avoir retrouvé son compagnon, mort ou vif.
Nous avons vu que Gisors s'élevait sur la frontière de France et de Normandie. Cette capitale du Vexin normand, située sur la rive droite de l'Epte , qui sert de ligne de démarcation à cette province, était jadis un apanage seigneurial.
Le premier seigneur de Gisors vivait vers le milieu du douzième siècle. Ce fief passa successivement ensuite aux religieux de Saint-Denis, aux ducs de Normandie, aux rois d'Angleterre et à ceux de France. ”

“ Parmi la foule de solliciteurs qui attendaient la mort ou la guérison du maréchal de Belle-Isle, alité depuis très-longtemps, il y avait un pauvre Gascon réduit à la dernière misère, en mangeant d'avance une pension qu'il n'avait pas encore. Un jour que, dans un café, on faisait l'éloge du maréchal, le Gascon s'écria: Oh, cadédis, c'est un Dieu! tout-puissant, invisible, éternel!!
La faveur du duc de Choiseul avait attiré tant de cousins, qui portaient son nom, que, pour les distinguer, on leur avait donné des sobriquets: Il y en avait un qu'on appelait Choiseul bon-Dieu. ”

“ Sous des tentes de différentes couleurs et placées de diverses manières, brillaient les écus et les armoiries de Richard, duc de Guyenne, de Philippe , comte de Flandre , de Thibaud, comte de Dreux, des comtes de Soissons , de Bar, de Clermont, de Beaumont, de Jacques d'Avesne, du brave Guillaume des Barres, de Philippe de Dreux, évêque de Beauvais, etc.
On se trouva réuni à Gisors , en parlement solennel, en plein champ , le jour de Sainte Agnès, dans les kalendes de février 1188. Il faisait un froid excessif et les barons étaient couverts de leurs hermines. ”

“ Jamais Septimanie ne venait passer quelques jours chez son père sans y rencontrer le maréchal et son jeune fils, le comte de Gisors. De retour au couvent, elle allait se promener avec sa tante au château de Bisy, près de Vernon et de l’abbaye du Trésor. C’était une habitation admirable appartenant au maréchal de Belle-Isle, et où il faisait élever son fils unique. Lejeune comte Louis de Gisors avait quelques années de plus que Septimanie, il était appelé à hériter dignement des avantages, du rang et de la fortune de son père. ”

“ Afin de ne pas manquer sa vengeance, de Gistel promena les yeux sur le peuple étonné et choisit huit hommes qui se trouvaient dans la foule ; il les nomma à messire de Châtillon. Puis un héraut d’armes s’avança vers le peuple, et, après avoir commandé le silence par un appel de trompette, il cria :
— Au nom du puissant roi Philippe, notre seigneur et maître, sont appelés et assignés sur-le-champ par devant messire de Châtillon, ceux dont je vais proclamer les noms ; ceux qui ne se présenteraient pas seront punis de mort sans grâce ni délai ! ”

“ Les nouvelles arrivent tard, monsieur le maréchal, dans la province où je suis, écrivait du fond de la Westrogothie un illustre Suédois, le baron de Scheffer, longtemps ambassadeur en France; je ne fais donc que d'apprendre combien je vous dois de compliments au sujet de M. le comte de Gisors, et je, ne perds pas un instant pour m'en acquitter. Il est bien vrai que personne au monde ne prend plus de part que moi à votre satisfaction, et que personne non plus ne s'intéresse
1. ”

“ Henri II et Richard, son fils, arrivent pour porter des secours à cette ville et adressent au roi de France un message ainsi conçu: « Abandonne-nous notre patrimoine et reti ( re-toi sur tes terres de France. Philippe ré« pondit: Que mon'vassal me fasse justice pour « la dot de Marguerite et qu'il me restitue ma « ville de Gisors et le Vexin ; quant à Richard, « qu'il fasse son devoir et qu'il épouse ma « sœur Alix. Je prétends aussi recevoir son « hommage de l'Aquitaine , si l'on n'accepte « pas mes conditions, je continue la guerre.») ”

“ Gisors, que cette tour, bâtie à une lieue de Gisors, communiquait avec le château de cette ville, par un long souterrain qui passait sous la rivière la Levrière. Des tentatives ont été souvent faites pour pénétrer dans ce souterrain; mais des éboulements et d'autres obstacles ont empêché de s'y enfoncer. La tradition s'est conservée qu'un trésor immense est caché au fond de cet antre, et que de formidables grilles de fer en défendent l'approche.
II n'y a qu'un jour, qu'une heure, qu'un moment dans l'année, où il soit possible de pénétrer dans cette obscure demeure ”