Jacques Berriat-Saint-Prix

“ Parmi les assassins, un chirurgien, le fils d'un procureur au Parlement, un prêtre, un ermite, deux religieux, un magistrat et plusieurs gentilshommes ( L. C., ij, 33; N. L. ij, 77, 86) .
Parmi les incendiaires, un médecin et un gentilhomme (L.C., iij, 4 et 353 ) .
Voilà donc les deux premières classes de la société, les prêtres et les nobles, participant aux plus grands crimes ! Et l'on peut juger de la gravité des circonstances dont furent accompagnés ceux de quelques nobles, par la peine de la roue, qu'on se détermina à leur infliger. ”

“ Et la différence n'est pas moins considérable, si l'on examine les condamnations émanées des cours d'assises de toute la France, dont celles du ressort de Paris ne forment qu'environ la onzième partie, puisque ces condamnations ne se sont élevées, pendant dix-sept années, qu'à 157, ou à environ neuf par année. Il y a même une de ces années (1836) où l'on n'a compté que deux condamnations de ce genre. ”

“ Les associations de malfaiteurs, dont on a été effrayé dans des temps tout récents, n'étaient pas inconnues au XVIIe siècle; nous le voyons encore par la correspondance de Guy-Patin. On nous y cite, en effet, diverses réunions composées de quatre, huit, douze, seize et jusqu'à trente brigands, et formées pour commettre des crimes, et surtout des assassinats; tandis que les bandes modernes ont principalement pour objet le vol, et sont ainsi bien moins dangereuses que les bandes du XVIIe siècle (L. C., ij, 58 et 431 ; iij, 153 et 285 ; N. L., i, 262, 355, 360, 369 ; ij, 367 ) . ”

“ On le voit même dans les salons où se réunit la société polie, pour employer l'expression d'un de nos anciens collègues, le comte Rœderer 1, société, où, avant la révolution, les dames tenaient une espèce de sceptre, et où, à présent, elles sont presque abandonnées à elles-mêmes, tandis que les hommes, faisant une sorte de bande à part, s'occupent exclusivement entre eux, des affaires publiques. ”

“ Après avoir subi le supplice ignominieux et scandaleux du fouet, elle dut être présente à l'exécution capitale d'un de ses fils, par la strangulation ou potence, situation d'autant plus affreuse, que cette sorte d'exécution , comme on la pratiquait alors en France , était toujours assez longue.
Il nous reste à parler de la position sociale des coupables cités par Guy-Patin ”

“ Ainsi, pour l'observer en passant, voilà, dans un intervalle de vingt-deux années, au moins cent cinquante-six exécutions à mort, c'est-à-dire deux fois plus que, dans un espace de temps
1 Expression du célèbre chirurgien Louis (V. Bourguignon, Dictionnaire des lois pénales , 1811 , t. II, p. aôl ) .
presque égal (1825 à 1842) , n'en a ordonné la cour d'assises de Paris, bien que rendant la justice criminelle pour une population beaucoup plus considérable, car , dans cet espace de temps, elle n'a prononcé la mort que contre soixante-et-seize personnes. ”

“ On connaît cet ancien système, soutenu dès longtemps, par beaucoup de personnes, que, plus te langage devient chaste, plus les mœurs se corrompent. D'après un autre système, qui a beaucoup d'analogie avec celui-ci, plus l'homme avance dans le bien-être, dans la civilisation, et plus il se pervertit. ”

“ GuyPatin désigne, à diverses époques, plus de trente personnages, fabricants de fausse monnaie, et cela, sans compter ceux qu'il a indiqués, on l'a dit, par l'expression vague, plusieurs fauxmonnayeurs; et dans le nombre des coupables se trouvent, qui le croirait?. le neveu du premier médecin du roi, un prieur, un magistrat et deux gentilshommes ( V. ci-après) !
En second lieu le vol. Nous l'avons également remarqué, ce délit se présente dans la correspondance du médecin, avec toutes ses circonstances àggravmtes ”

“ Il ajoute, en 1650 (L. C., i, 137) , on pend à Paris force voleurs; en 1653 (ib., 212) , on exécute à Paris plusieurs fauxmonnayeurs, voleurs et assassins; en 1659 (ib., 337) , il y a ici quantité de prisonniers voleurs et assassIns; on ne fait que pendre et rompre; en 1664 (ib., iij, 2) , jour et nuit on vole et tue à l'entour de Paris; en 1666 (tô., 18) , il y a des exécutions fréquentes de voleurs et faux-monnayeurs; en 1667 (ib., 218) , on ne s'entretient que de vols, massacres et autres crimes; et enfin, en 1669 (ib., 332) , on ne parle que de voleurs, de receleurs et d'assassins ”