Jacques Berriat-Saint-Prix

“ Antoine-Marie-Thérèse Métrai naquit à Chambery le 23 octobre 1778, de Pierre-Antoine Métrai, procureur au sénat de Savoie et de Marie-Thérèse Guinet. Il eut pour parrain son oncle maternel, Antoine Guinet, sous-brigadier des gardes-du-corps
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du roi de Sardaigne, grade qui fait supposer, ou de longs services, ou une assez grande illustration (en France, il donnait pour l'ordinaire, au moins rang de capitaine) .
Pierre-Antoine a eu huit enfans : trois fils et cinq filles. Des fils, l'aîné, Antoine-Marie-Thérèse, est celui dont nous faisons l'éloge. ”

“ M. A Métrai, homme de lettres , connu par différons ouvrages, dont plusieurs relatifs aux Esclaves et à l'histoire de Saint-Domingue, est mort le 31 août, à l'âge de soixante ans. Ses obsèques ont eu lieu le 2 septembre au cimetière du Montparnasse. Parmi les personnes qui y assistaient, on remarquait MM. Burnier , capitaine d'artillerie, son cousin, Roux de Rochelle, ancien ministre de France aux Etats-Unis ”

“ Il y a quarante ans, M. Métrai rassemblait toutes les forces que donnent l'étude et la jeunesse pour se consacrer au bien-être de l'humanité ; la pro-
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fession du barreau lui paraissant le plus propre à réaliser ce but, il l'embrassa. La même pensée la lui fit abandonner plus tard j an moment où ses talens touchaient à la considération publique : l'esclavage des Noirs lui parut si odieux, qu'il pensa que la liberté était le plus sublime des droits. D'avocat , M. Mélral, devient philanthrope, parce que philanthrope il s'élevait à la plus haute conception du bien ”

“ Il se voua en quelque sorte, comme un de ses amis, le célèbre Grégoire, à la défense de cette portion intéressante et nombreuse de l'humanité, qu'une différence de couleur avait fait croire aux Européens être d'une autre espèce que la nôtre, et par suite de ce préjugé si étrange, être aussi, de droit, soumise à la servitude. L'ouvrage de M. Métrai sur les Esclaves est destiné à dissiper un tel préjugé, et
(13) Nous citons quelques-uns de ces articles, ci-après, note I, p. 17 et 18. ”

“ « A ces grandes théories, M. Métrai joignait la pratique du bien : charitable et bon pour le malheureux, d'une amitié douce, vraie, accessible à tous les âges, à toutes les conditions ; simple, modeste, grand, tel est l'homme que viennent de perdre les lettres et l'humanité, t«t^srr«lui dont les Noirs béniront toujours la mémoire. » ”

“ Description naturelle, morale et politique du choléra-morbus, à Paris, 1833, in-12.
14- Les Esclaves, 2 vol. in-8 , 1836 (Cet ouvrage
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devait d'abord être publié sous le titre suivant, qui en indique l'objet : « Les fastes de l'esclavage des Africains, avec ses rapports dans les révolutions d'Europe et d'Amérique, divisés en douze livres » ) .
Ouvrages manuscrits. En voici la notice fournie par M. Métrai lui-même, en 1834, à l'auteur de la France littéraire (M. Quérard) .
I. Méthode neuve, simple et commode pour l'éducation.
2. Moeurs des peuples noirs, un fort volume. ”

“ Il vint à-peu-près se fixer dans notre capitale (10) , ne revoyant ses dieux pénates que d'intervalle en intervalle et lorsque ses affaires particulières l'exigeaient. (11)
Il s'y lia avec plusieurs hommes éminens dans les arts et la littérature (12) . ”