“ A l'exception d'un très-petit nombre, tous voyaient dans l'occupation maritime des avantages, de prépondérance sur la Méditerranée, des occasions d'exercer nos marins, des voies d'importations et d'exportations pour notre commerce. Quelques-uns voulaient, outre l'installation de comptoirs sur la côte, l'acquisition d'une banlieue pour chaque comptoir, afin d'amorcer la colonisation. La majorité enfin, séduite, comme elle l'est toujours en France, par l'esprit de vanité nationale, se prononça pour l'anéantissement d'Abd el Kader et l'occupation illimitée. ”

“ Revenons à la conquête arabe. Après avoir parcouru rapidement la Berberie, les nouveaux conquérants se ruèrent sur l'Espagne et le midi de la France. La civilisation que leur communiqua la race européenne vaincue, reflua sur l'Afrique ; il s'y forma quelques principautés de peu de durée, mais de quelque éclat. La configuration de celte contrée, comme nous l'avons dit, ne lui permet pas d'homogénéité. De nouveaux conquérants maritimes vinrent plus tard s'implanter sur le sol ; les Chrétiens d'Espagne y poursuivirent les Musulmans chassés de Grenade et réfugiés sur la côte. ”

“ C'était donc un calcul naturel de sa part, de faire reconnaître son titre de sultan à Biscara, Setif, Aïnmaidi et toutes les autres oasis où les tribus du désert déposent leurs achats et leurs richesses. C'est devant Aïnmaidi que sa puissance éprouva le premier échec. Le marabout Tedjini trouva dans sa force ou dans sa ruse le moyen de rendre nulle la conquête d'Abd el Kader ; il se retrouva, après la retraite de l'émir, chef d'Aïnmaidi, quel qu'ait été, militairement parlant, le résultat de la lutte. L'émir sait aussi bien confectionner un bulletin que le chef d'état-major le plus civilisé ”

“ Pendant ce temps, Bone, port principal de la province de l'est, venait de tomber au pouvoir des Français ; les Turcs, qui occupaient la citadelle , ayant introduit eux-mêmes dans ses murs le commandant d'Armandy et l'interprète Jussuf qui entretenait des relations avec eux. Mais cette prise de possession, quoique les populations qui environnent Bone fussent moins guerrières que celles du centre et de l'ouest, n'étendait notre puissance que d'une manière précaire ; le bey turc Achmet continuait à percevoir l'impôt et à régner au nom du sultan
de Stamboul, c'est-à-dire pour son propre compte. ”

“ Qui donc n'a vu qu'Alger ou une autre ville du littoral ne peut juger de l'intérieur, qu'on ne peut apprécier qu'après un long séjour. Au-delà des limites du Tell il reste à apprendre pour tous, et nécessairement pourtant vous aurez plus tard à vous occuper des populations sahariennes, surtout lorsque vous aurez compris que le commerce est un conquérant plus sûr et plus rapide que la guerre.
L'auteur de cet écrit apporte son tribut d'études ; chacun voit à sa manière, nul ne peut dire qu'il juge plus sainement qu'un autre, qu'après l'avoir prouvé par des conséquences. ”

“ Abd el Kader, plus grand que jamais aux yeux de ses co-religionnaires, organisait ses forces régulières, formait des magasins, les fortifiait, régularisait l'administration des tribus , frappait sur les récalcitrants , nombreux parmi les nomades , poussait des reconnaissances dans l'est, et voyait avec plaisir les Français près de renverser Achmet, dont il convoitait la succession. De même que nous lui fournissions des ouvriers pour créer ses arsenaux, nous faisions servir notre puissance à la ruine d'un rival qui gênait son ambition. ”

“ Savoir attendre pour la guerre, comme pour la paix, c'est-à-dire ne point éparpiller ses moyens de colonisation sur toute la surface* du Tell, faute dont l'expression est celle-ci : Tout faire à la fois. Lorsque les tribus se révoltent, ne point accepter la lutte sur le lieu et à l'heure qu'elles prétendent l'entamer; saisir, en supportant patiemment leurs insultes, devenues des bravades d'enfant, lorsque vous aurez mis le germe de votre colonisation à couvert, ces époques précitées, auxquelles les plus compromis rentrent sur leur territoire ”

“ A parlir de cette époque, les races qui habitent l'Algérie sont : la race turque, dominatrice, qui se recrute par des enrôlements dans l'empire turc , et dont la position représenterait assez bien, par son petit nombre, celle des blancs dans les colonies , s'il n'eût été défendu aux Turcs enrôlés d'emmener leurs femmes de leur pays; ils contractaient mariage avec des femmes africaines, et leurs enfants étaient déchus ; tandis que la race blanche aux colonies se reproduit d'elle-même, celle des Turcs se rajeunissait continuellement à sa propre source. ”

“ Moeurs des Arabes et des Kabyles. — Les Arabes sont sobres, intelligents, infatigables, pillards , incapables d'un travail assidu, ignorants au plus haut degré, dévots jusqu'au fanatisme, orgueilleux ; n'ayant rien, que le faste d'un gueux, qui rappelle l'hospitalité tant vantée de leurs aïeux. ”

“ Et c'est un désavantage sensible aux yeux de tout homme attentif, que d'avoir des frontières aussi étendues pour un mince lambeau de quinze myriamètres de profondeur. Mais la fortune ne nous a pas encore autant favorisés. A ces frontières déjà si pénétrables , il faut ajouter deux frontières de terre; car l'Algérie se trouve installée entre deux voisins musulmans : la régence de Tunis à l'est et l'empire de Maroc à l'ouest. ”

“ Je vous ai promis la preuve de la misère croissante des Arabes. Dans la province d'Oran, il n'y a plus de chevaux de guerre pour les Arabes, encore moins pour nous ; des chevaux réformés dans la cavalerie, aveugles ou boiteux, ont été
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vendus aux euchères jusqu'à 250 fr., à des Arabes de la plaine d'Egris. La race bovine est devenue tellement pauvre, que l'administration fait acheter des boeufs en Espagne pour la consommation de l'armée. ”

“ Partout, même dans l'Est, détruire la cohésion des tribus ; arriver, s'il se peut, au morcellement par tentes, au lieu de les rallier comme on l'a fait. Les impôts seront plus difficiles à percevoir ; mais ces impôts sont un leurre qui a trompé bien des gens. L'impôt perçu a coûté bien cher depuis, ainsi que l'économie des convois arabes. On objecte qu'il y aura brigandage ; ce dernier état est pour nous préférable à la guerre sainte. Pour renouveler une société, il faut d'abord la dissoudre. ”

“ Que vous importe alors l'agitation intérieure du Tell ? La culture protégée refoulera les nomades.
Taudis qu'au premier signal de révolte, votre prétendue ébauche de colonisation , dans l'état actuel, s'évanouit, les habitants des villages imprudemment construits par un jour de paix, se réfugient dans les villes, abandonnant ce qu'ils ont commencé. Les habitants des villes de l'iutérieur s'enferment dans les remparts, attendent pour vivre les convois venant du littoral, et comptent, en cas de retard, sur les rations militaires qu'on est contraint de leur allouer. ”

“ Jetez un coup d'oeil sur le globe entier, toutes les races disparaissent devant celles du nord, tous les pavillons devant le pavillon chrétien. La mer est la grande route des nations, el sur cette roule le pavillon ottoman, le seul qui reste étranger à la croix, n'y est que toléré ; l'Amérique est livrée aux races d'Europe; l'Asie tremble, abordée depuis le pôle nord par la Chine; l'Inde et l'Arabie sont aux mains des Anglais; par l'ouest, elle se débat contre les baïonnettes russes ”

“ Et cependant, il faut espérer que l'entretien des 80,000 soldats et des 6,000 employés, payés par la France en Afrique, cessera d'être le seul moyen d'existence d'Alger et des autres villes ; qu'enfin les colons, produisant quelque chose, trouveront en eux-mêmes des moyens d'échange, autres que les millions du budget, pour solder les produits qu'ils tirent d'Europe. ”

“ Ces tribus, désormais, n'en seront ni plus ni moins qu'antérieurement, exposées aux déprédations des bandes d'Abd el Kader, puisqu'aucune n'a résisté à ses agressions, et que leurs armes n'ont servi que contre vous. L'objection, d'ailleurs, retomberait sur le système ; le premier devoir des gouvernants est de donner protection, et nous avons embrassé une étendue de territoire, que la nature des lieux et- le caractère de notre ennemi nous défend de protéger; nos sujets se trouvant placés entre l'ennemi et nous. ”

“ Ici, plus encore que dans la' province d'Alger, il est nécessaire de faire des sacrifices, bien légers en comparaison de ceux qu'on fait pour d'autres causes, d'installer, à Sebdou et à Tiaret, de véritables logements pour une nombreuse- cavalerie, et d'y réunir, pour elle, des approvisionnements, non parce qu'elle doit y séjourner, mais parce que, dans les éventualités de la guerre , ce'n'est que de ces points seuls qu'elle peut agir efficacement, balayant les frontières sud et ouest de la province d'Oran. Ménageons notre cavalerie en temps ordinaire ; ne la faisons agir que par masses ”

“ Probablement, cet homme habile, ce grand organisateur n'aurait pas compromis l'avenir de son ouvrage, et joué le fruit de ses travaux contre un adversaire aussi terrible que la France, si l'impatience des fanatiques de son parti ne l'eût mis dans l'alternative de perdre son ascendant religieux, ou de proclamer la guerre contre les infidèles, auxquels on lui reprochait déjà d'avoir tenu parole après avoir traité avec eux. ”

“ Ceux-ci, qui étaient devenus Chrétiens, débris des populations phéniciennes, romaines et vandales, se jetèrent dans les montagnes ; ils formèrent des populations que nous nommons aujourd'hui Kabyles. Les plaines devinrent la proie des tribus nomades et des Arabes qui, confondus ensemble, s'y installèrent. Quelques villes subirent la loi du vainqueur en adoptant sa religion. La lave ou la lèpre des Barbares prit possession du pays depuis l'Egypte jusqu'au
littoral de l'Océan, négligeant pour le moment les vaincus réfugiés dans leurs montagnes ”

“ L'aristocratie ne fit que suivre; aussi la guerre perdit son caractère chevaleresque ; l'ennemi devint plus insaisissable, les combattants ayant moins de liens entre eux, et n'ayant de commun que leur but d'extermination des infidèles. Pas plus de Turcs que de Français, répondait un caïd arabe au califat de Mascara , vénéré jusqu'alors par eux comme descendant d'un bey d'Oran devenu célèbre, et dont la famille était le sujet de plusieurs prophéties. Les Arabes insurgés recherchèrent avec plus de persévérance les moyens de nous nuire partout où ils purent ”

“ Si le système de guerre pour la guerre continue, il faut que le but se rapproche le plus possible, et pour cela tomber à l'improvisle sur les principaux douars (villages de tentes) , enlever de vive force les armes et les chevaux de guerre. Après avoir successivement enlevé ces moyens d'action aux tribus les plus puissantes, l'enlever à toutes, à l'exception de la magzen (milice qui, sous les Turcs, était chargée du prélèvement des impôts) ; indemniser ces tribus, puisqu'elles étaient rentrées sur leur territoire ”

“ Le passé est le seul guide qui puisse indiquer la route à suivre dans ce champ de l'avenir. C'est pourquoi, en exposant la configuration de notre conquête et la nature de ses habitants, nous avons repassé leur histoire, pour appuyer les vues que nous venons d'émettre. ”

“ N'oublions pas que si la conquête de Tunis , désirable polir s'assurer la frontière est, facile à exécuter eu réalité, est rendue impossible par la présence des Anglais à Malte, la conquête du Maroc est d'une réalisation cent fois plus difficile , plus difficile même que l'occupation de l'Algérie ; outre cela, Gibraltar est plus près de Tanger que Malte de Tunis, et nous retrouvons à l'ouest comme à l'est nos voisins d'Outre-Manche peu disposés à favoriser notre agrandissement. ”

“ Les Kabyles ont toutes les qualités des Arabes; plus déloyauté, mais aussi plus de cruauté; ils sont laborieux et avares. Les Turcs et les Maures ont la face large de l'Européen, l'Arabe la face oblongue , et le Kabyle le type de la race dont il descend. On voit parmi eux des peuplades entières, surtout dans l'ouest, d'hommes à barbes blondes et à yeux bleus ”

“ Abd el Kader est réduit aujourd'hui au rôle de prédicateur, comme l'était son père ; il ajoute à ce moyen d'action celui de chef de pillards ; il accepte Faide que lui procurent d'autres prédicateurs fanatiques, sortis des quatre coins de cette terre musulmane, espérant bien que si les efforts communs réussissaient j il accaparerait seul le bénéfice. Je vous l'ai dit, la guerre n'est plus la même ; elle a cessé d'avoir ce caractère assez élevé qui présentait un charme à l'armée, et ennoblissait notre cause aux yeux de l'Europe. Chaque Arabe va sans doute rentrer dans les limites de sa tribu ”

“ Les Arabes au contraire, qui, occupant les plaines, isolent les Kabyles les uns des autres, n'ont point de propriétés particulières, point d'industrie, et sont gouvernés par le mode patriarcal et féodal. ”

“ Hommes et femmes sont d'un extérieur peu agréable, mais qui ne manque pas de dignité et d'aisance; ils sont aussi malpropres, que les Maures sont soigneux de leurs personnes. Leur insouciance en fait d'industrie sera appréciée par l'exemple suivant : Les Arabes peuvent, d'après leurs lois, manger le poisson;ils l'aiment beaucoup, et néanmoins ils ne pèchent point celui de leurs rivières; et les Arabes riverains de la mer ne sont pas davantage pêcheurs. Du temps des Turcs,
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les Maures et les Kabyles fournissaient seuls des auxiliaires à la marine turque. ”

“ Les renégats de toute nation, fort estimés dans l'origine à cause des talents qu'ils apportaient à la communauté, preliaient rang parmi les Turcs. Les Maures andaloux réfugiés en Algérie, les Coulouglis riches.
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les renégats et les Juifs formaient et forment encore , par leurs descendants, mêlés de quelques Kabyles, Biskris ou Mozabites (1) , les populations des villes que nous nommons indistinctement maures. Cette population est généralement intelligente, paresseuse, perfide et débauchée. Les hommes et les femmes sont beaux, trèsblancs, atteignent promplement l'embonpoint et la caducité. ”