Tiaret

“ Le taureau s'approche avec une telle vivacité que Tilutin et Cagnousse sont pris de peur et s'enfuient.
Il n'est pas commode ce taureau ! Figurez-vous qu'on est venu, deux jours plus tôt, prendre deux vaches dans son enclos pour aller les vendre à la foire. On les a chargées sur une voiture, et fouette, cocher, vers le marché !...
Eh ! bien, le taureau a fait une vie de tous les diables. Il a crié, meuglé,
couru dans le pré, dansé sur les fils de fer. Il a si bien fait que tout le pays est effrayé. ”

“ Le taureau, effrayé, enivré de fureur par ces explosions d'une mine qui lui labourent intérieurement les flancs, bondit sur lui-même. La sueur, l'écume, le feu, le sang, jaillissent de sa plaie et de ses naseaux; ses yeux s'allument comme des tisons sur sa face noire. Dans sa rage inexprimable, il s'élance sur. les spectateurs; il franchit la barrière, il disparaît dans le corridor. Il se précipite de nouveau dans l'arène ; un mugissement part de tout l'auditoire. L'âme du taureau a passé dans l'assemblée. Le mugissement humain de la foule se mêle à ses sifflets. ”

“ Enfin, l'orchestre se fait entendre : c'est la mort du taureau !
Dans son brillant costume, le torero paraît et marche avec sa rouge muleta, cachant sa longue épée, à la rencontre de l'animal hagard et toujours dangereux, quoiqu'il ait perdu la volonté rapide et intelligente de sa vengeance. Il profite d'une seconde d'arrêt et d'hésitation du taureau, pour le frapper avec son épée ; mais la pointe de la lame rencontrant une vertèbre, l'arme tombe à terre.
Le taureau fond alors sur le torero, qui franchit
la barrière pour revenir immédiatement dans l'arène. ”

“ Il est amusant, parfois, de voir un niais admirer un sot. Aux yeux de Titon du Tillet, Alexandre Lainez est un être extraordinaire. Tilon du Tillet est ce « Commissaire Provincial des Guerres, ci-devant Capitaine de Dragons et Maître-d’Hôtel de feue Madame la Dauphine, Mère du Roy, » qui s’avisa de faire exécuter en bronze un mont Parnasse de trois pieds quatre pouces de haut (un bon mètre, environ) sur une base de deux pieds et demi de long et de deux pieds deux pouces de large. Tout à la cime un Pégase se cabre, les ailes essorées. ”

“ Ils dirent tous ensemble : « Tiera ne peut aller, maintenant, à la guerre, sa lance ne peut se rendre au combat; Tiera vient de faire un grand marché, un acte de commerce éternel (1) ; il vient d'épouser une jeune fille, de prendre une compagne, et il n'a pas encore eu le temps de caresser et de fatiguer son sein (2) . »
Tiera se trouvait sur la plate-forme du poêle, Kuura (3) sur la couche du foyer (4) , occupé à mettre ses chaussures; il descendit dans l'enclos, et là il ceignit et boucla sa ceinture, puis il prit sa lance. ”

“ Le maire Tirart luttait seul contre ce démon des foules ; il le prenait corps à corps et le tenait en échec. Il trouvait des forces surhumaines pour combattre le monstre aux mille têtes, et sa voix brisée se faisait entendre jusqu’au fond de l’amphithéâtre, au milieu des cris, des huées, des clameurs. Il voyait, il entendait avec des sens de sauvage ; l’œil au guet, l’oreille dressée, il saisissait à la volée les provocations, les quolibets, les lazzis partis des points les plus opposés ”

“ Le malheureux Nicolas Fuertes est déjà oublié, et la foule, enthousiasmée par la belle attitude des deux combattants, applaudit tour à tour l'homme et la bête.
— Vous êtes charmants tous deux ! crient les femmes.
— En avant les deux braves ! hurlent les hommes.
Et les paris de s'engager pendant que les adversaires se regardent toujours fixement.
L'homme marche à petits pas. Le taureau rompt lentement, jusqu'à ce qu'il se trouve acculé à la barrière. Aurait-il peur? Ou serait-il las ? Anda!
Anda ! hurle la foule. Puis s'adressant au spada : — Fouette-le de ta muleta. ”

“ Ah! la Tiretaine n’a point à fournir un long trajet pour faire ses débuts dans le monde: une centaine de mètres, et la voici qui peut, du lever au coucher, suivre l’existence des majestés nomades, depuis l’hydrothérapie matinale jusqu’aux soirées du cercle et du casino; la toilette nouvelle, la pièce en vogue, tout de suite la Tiretaine est renseignée. ”

“ Le taureau, arrivé au comble de la rage, se débarrasse, en se roulant sur le sable, du lambeau de pourpre suspendu à ses cornes et bondit avec un si terrible mugissement, que l'assemblée entière en frémit. Isabelle, fascinée par ce spectacle émouvant, se penche au-dessus de l'arène. Son bouquet s'échappe de sa main. Le taureau va le fouler aux pieds. Le jeune picador, que la foule vient d'applaudir, accourt, sans penser au danger. Il saisit les fleurs ; mais le taureau s'élance à son tour, et le picador se trouve sans armes, à deux pas de ce féroce adversaire. La fuite est impossible ”

“ L’ours et le taureau se mesurèrent ainsi quelques momens du regard, l’un et l’autre dans une complète immobilité. Cependant l’ours toréador, qui paraissait être un joyeux et hardi compère, ouvrit sa large gueule, et poussa un cri aigu. Ce fut le signal. Le taureau, voyant là sans doute un affront et un défi, s’élança soudain vers son adversaire. Mais celui-ci, qui le voyait venir, dirigea si habilement la pointe de sa lance, appuyée d’ailleurs fortement au sol, entre les cornes du taureau, que ce dernier se l’enfonça profondément lui-même et par son seul élan dans le front. ”

“ En effet, Mithra immolant un taureau, peut, selon cette doctrine, et sans exclure la signification élevée que j'ai précédemment attribuée à cette action, être regardé comme la personnification de la chaleur solaire s'emparant, à l'équinoxe vernal, du principe de l'humidité dont le taureau est aussi le symbole, par la raison même qu'il est le symbole de la vie. Ce même groupe peut encore être à nos yeux l'emblême du soleil qui féconde le monde terrestre, représenté par le corps du taureau d'où sortirent, selon le Zend-Avesta et le Boun-Dehesch (i) , les prototypes de tous les êtres créés. ”

“ Le taureau ne bouge pas. Un second chulo vient exercer son adresse à l'irriter. Ses jarrets tendus, ses bras souples, ses muscles rapides impriment à la capa cent mouvements capricieux. Elle va et vient, s'allonge en lacet, s'arrondit en voile, scintille à donner le vertige. Le taureau se décide à répondre. Il se tord, se cabre, poursuit l'habile torero qui, posant le pied sur le rebord des tablas et appuyant la main gauche sur leur faîte, disparaît dans le couloir. ”

“ Le premier taureau va être lancé, me dit la marquise. Mais ne vous alarmez pas ; ce n’est encore qu’un taureau embolado. Il ne s’agit pas cette fois d’un combat sérieux.
Un roulement de tambour se fit entendre. C’était le signal. Je me sentais très ému. Je repoussai au fond de la loge une chaise qui se trouvait entre la mienne et celle de Piedad.
Les portes du toril s’ouvrirent. Un jeune taureau embolado s’élança dans l’arène. ”

“ Écoutez-moi bien, car ce n'est pas un moment pour rire.... Il ne voudra pas sortir, le taureau. Ce n'est pas la première fois que pareille chose m'arrive. Voyez-vous, dans la mer, nos chevaux sont gênés, ils ne se sentent plus libres d'eux-mêmes. Ils se méfient de l'eau plus que du taureau. Si je manque mon coup et que le taureau aille sur vous, je ne pourrai peut-être pas lui «couper les devants».... Alors, que ferez-vous? Voici donc le mieux, je pense. Courez vite, habillez-vous vivement. Nous laisserons le taureau où il est. Je vous prendrai en croupe et vous ramènerai aux Saintes. ”

“ Quand le taureau a bien tué le cheval et bien roulé le picador, on applaudit le taureau. Les plus enthousiastes l'engagent même à tuer le cavalier. S'il fuit, on l'accable d'imprécations.
Lorsqu'une espada a bien capé l'animal, le peuple, fou de joie, jette dans la place chapeaux, vestes et cravates. Quand un torero forcené n'a plus rien à jeter, il décoiffe ses voisins et donne à leurs dépens des preuves d'enthousiasme. ”

“ Le jour de mon arrivée, dimanche dernier, recommençait la saison des combats de taureaux. Je n'ai pas besoin de te dire que nous y étions. Nous n'avons pas été très-contents, car maintenant nous sommes des amateurs difficiles et exigeants. Nous ne permettons pas à un picador de mal toucher; et si l'espadado s'y reprend à deux fois, ou attend trop longtemps avant de frapper, nous sifflons, nous crions ! Nous voulons un taureau bien planté, bien fait ; nous voulons que ses cornes soient aiguës, ou bien nous crions : « Otro toro! » et nous agitons nos mouchoirs vers les autorités. ”

“ S’approchent-elles sans résistance de l’autel, et souffrent—elles patiemment la main qui les touche ?
MANTO. Le taureau a levé sa tête ; tourné vers l’orient , il a peur du jour, il se détourne et fuit le regard du soleil et sa vive lumière.
TIRÉSIAS. Les deux victimes sont-elles tombées sous le premier coup ?
MANTO. La génisse est venue d’elle-même s’offrir au couteau sacré ; une seule blessure a suffi pour l’abattre. Mais le taureau, déjà frappé deux fois, s’agite en tout sens, et la vie ne s’échappe qu’avec peine de son corps épuisé par la résistance. ”

“ Alors entre nous, nous ferons le partage le plus juste de son cheval et de ses armes, pour que chacun de nous ait un lot égal. » « Par mon chef, » dit Tiacre, « ce serait bien manquer de courage que de chevaucher [67] tous cinq et d’assommer un seul Franc ; ce serait lâcheté, et non bravoure. Honni soit et déshonoré celui qui s’unira à d’autres pour le combattre, au lieu de se présenter seul ! »
(XI) Tiacre s’éloigna alors de ses compagnons, et s’approcha d’Élie. Quand il fut dans la plaine, il dit : « Qui es-tu, chevalier ? Crois-tu en Mahomet qui gouverne tout le monde ? » ”

“ Un taureau énorme, renommé pour sa méchanceté, avait brisé la clôture d'un herbage à côté, et l'œil en feu, creusant la terre avec ses pieds, il allait s'élancer sur les jeunes filles dont la bannière éclatante excitait sa rage; mais, prompt comme l'éclair, un homme s'est élancé : c'est Germain !.
Adroit et résolu, il jette sa blouse sur la tête du taureau et l'aveugle pour quelques instants; l'animal se débarrasse furieusement de l'étoffe et
tourne sa rage contre Germain. ”

“ Quoi ! avez-vous peur que je n’avale votre taureau ? Cette sottise déconcerta toutes ces gravités contrefaites : on éclata de rire ; le sacrifice fut troublé, et la raison ne revint point aux Tirinthiens. Ils eurent grand tort, après que le taureau leur eut manqué, de ne pas songer à cet antre de Trophonius, qui avait la vertu de rendre les gens si sérieux, et qui fit un effet si remarquable sur vous.
PARMÉNISQUE. À la vérité, je descendis dans l’antre de Trophonius ; mais l’antre de Trophonius, qui m’attrista si fort, n’est pas ce qu’on pense. ”

“ La tiare y est ornée, à sa partie inférieure, d'une couronne échancrée, à pointes bien apparentes, surmontées chacune d'une perle; au sommet, elle porte un bouton franchement accusé. Dans la gravure publiée par Giacconio, le corps même de la tiare est très distinctement natté
La tiare du successeur d'Honorius IV, Nicolas IV (1288-1292) , nous est connue, non seulement par la statue de la basilique du Latran, reproduite ci-dessus (p. 242) , mais encore parles deux mosaïques
( 1) Rosini, Storia della Pittura italiana, t. II, p. 54. — Gazette des Beaux-Arts, 1877, t. I, p. 586. ”

“ Longtemps, et jusqu'en plein XVe siècle, un certain nombre de liturgistes, de chroniqueurs, de comptables de la cour pontificale, ont confondu la tiare avec la mitre (2) , ce qui ne contribue pas peu à compliquer le problème. A tout instant, surtout en présence des inventaires du XIVe et du XVe siècle, nous aurons à nous demander auquel de ces deux insignes nous avons véritablement affaire.
Le « camaurum », à son tour, a été confondu avec la tiare. Rien d'ailleurs de plus obscur que l'histoire de cette coiffure. ”

“ Elle est debout sur un taureau couché et tourné, comme elle, vers l'Occident, ainsi qu'on le remarque dans la plupart des représentations figurées de Mithra tauroctone ou tauropole 2. De chaque main elle tient un serpent; une laie ou une truie est suspendue à sa mamelle droite, appuyant ses quatre pieds sur le corps de la femme; un chien qui pose ses deux pattes postérieures sur la corne et l'oreille droite du taureau, et ses deux pattes antérieures sur la cuisse droite et le ventre de la même figure, suce avec avidité le lait de la mamelle gauche. ”

“ Elle était sombre déjà, et pourtant un taureau luttait encore vaillamment contre l’armée entière des toreros. L’obscurité ne permettant plus qu’on l’attaquât avec l’épée, on le harcela de mille façons, pour l’épuiser, pour le contraindre à s’abattre de lassitude ! Mais, plein de force encore, il tenait bon ; et s’étant retranché dans l’un des coins de l’arène, il se maintenait contre ses nombreux ennemis. ”

“ C'est une figure mâle et barbue, la tête couverte d'une tiare attachée avec des bandelettes, revêtue d'une tunique courte, serrée et sans manches, et ce qui est un trait propre à la civilisation orientale, les jambes couvertes d'une sorte de pantalon d'étoffe rayée; elle est debout, et ses pieds reposent sur deux sphynx ailés qui tournent le dos, et elle retient de chaque main deux animaux, probablement des lions dressés sur leurs pattes de derrière, et qui semblent vouloir s'élancer l'un sur l'autre. ”

“ Tyrrel frappa du pied et prit cet air terrible qui faisait jadis trembler Susannah et Roboam. — Paddy O’Chrane le considéra curieusement.
— Par Gween et Gwenn de Carlisle, milord, acheva-t-il sans se presser ; je crois, tonnerre du ciel ! que Votre Seigneurie éprouve quelque contrariété ?...
Tyrrel croisa ses bras sur sa poitrine et prit un air de résignation.
— En somme, dit-il, vous êtes venu pour quelque chose... Y a-t-il du nouveau dans White-Chapel ?
— Je veux mourir si je le sais, milord, mourir comme un chien, dans le ruisseau !... ”