J.-M. Landmann

“ Leur inutilité positive pour les États qui les fondent, en prenant pour règle le système de colonisation des temps modernes, a été, je le crois, pleinement démontré aux nations de l'Europe. Les États-Unis, par une communauté toujours si puissante de langage, de moeurs et de lois, quoique séparés de l'Angleterre, ont été pour elle et sont encore une source d'avantages bien supérieurs à ceux qu'ils lui procuraient, n'étant encore qu'une simple colonie dépendante. ”

“ Salluste, qui a été, pendant plusieurs années, proconsul en Afrique, où il a ramassé une immense fortune, décrit ainsi ce pays dans son histoire de la guerre de Jugurtha :
Ses mers sont orageuses et sans ports ; le sol fertile en grains, bon pour les troupeaux, peu fécond en arbres; le ciel et la terre sans eaux ; les hommes sains, agiles, résistant à la fatigue. La plupart arrivent à une extrême vieillesse, à moins que le fer, ou les bêtes féroces n'abrègent leurs jours. Car les maladies mortelles y sont aussi rares, que les animaux malfaisants de toute espèce y sont multipliés. ”

“ Traiter la question de la colonisation, c'est donc traiter celle de la civilisation des Arabes.
D'après ce qui précède, on ne peut mettre en doute la nécessité de fonder dans nos provinces d'Afrique un système de colonisation dont le développement régulier ait, pour premier résultat, de réunir dans ces contrées une population française, suffisante à elle seule, pour en assurer la possession à la France contre toute espèce d'agresseur; qui ait, pour seconde conséquence, de transformer la population indigène sous le rapport civil et religieux. ”

“ A-t-on oublié que dans mille communes en Europe, et entre autres en Alsace et dans le pays wallon, le terrain communal est la ressource des pauvres, le moyen des grands travaux, la cause qu'il n'y a point de mendiants, comme on en voit dans le reste de la France, où il n'y a pas de propriété communale.
On ne trouvera, nous l'espérons, aucune difficulté à concevoir que le travail de la culture soit fait par association. C'est en effet ce qui a lieu dans toutes les grandes fermes. ”

“ Une oeuvre telle que celle dont il est ici question ne peut sans doute pas se faire sans capitaux considérables. Cependant ce n'est pas aux grands capitalistes qu'on fait maintenant appel. A mon avis, avant de recourir aux grands capitaux, il faut faire voir, non pas sur le papier, mais en réalité, faire palper, pour ainsi dire, les beaux résultats que l'on peut obtenir en Afrique, par une colonisation bien organisée. Une fois ces premiers résultats obtenus, les capitaux ne manqueront pas, pour continuer l'oeuvre et en obtenir de nouveaux et de plus considérables. ”

“ Les produits des arts et les principes de la civilisation européenne iraient, par ces canaux, se répandre dans le centre même de ce malheureux continent, abolir le trafic inhumain des esclaves, et peut-être produire dans l'état social des nations une révolution aussi importante que celle qui résulta, pour l'Europe, de la découverte et de la colonisation de l'Amérique. ”

“ Les travaux ayant lieu en commun, tous les instruments de travail, charrues, voitures, bétail, chevaux, etc., et tout le matériel d'exploitation, resteraient propriété de la ferme, ou propriété commune, c'est-àdire de main-morte.
Nul, parmi les colons, n'aurait le droit de rien réclamer, ni sur la propriété de ces instruments d'exploitation, ni sur le terrain, attendu le système de fondation de chaque ferme. ”

“ On sera peut-être étonné que je fasse entrer la farine d'orge et la fécule de pommes de terre dans le pain de la colonie? Je le fais pour deux bonnes raisons : d'abord et principalement parce que le pain, ainsi composé de ces différentes farines, sans cesser d'être très-beau et très-bon, n'est pas aussi échauffant que s'il était fait de farine de blé seul. C'est là une excellente qualité pour l'état sanitaire des colons en Afrique. Aussi, la farine d'orge forme une grande partie de la nourriture des indigènes pendant la saison des grandes chaleurs ”

“ Il est vrai, l'hiver, en Afrique, est presque un printemps continuel; la température est alors à peu près celle de notre mois de mai : des pluies fréquentes et continuelles, échauffées par les rayons d'un soleil vivifiant, développent une abondante végétation. L'hiver, en Afrique, ce sont les pluies du mois de mars, et dès qu'elles sont terminées, on recommence à semer et à planter de nouveau, pour avoir bientôt de nouvelles récoltes ; et là où il y a de l'eau et un peu d'ombrage, la terre ne se repose jamais ; les plantes se renouvellent sans cesse, dans toutes les saisons de l'année. ”

“ Il n'y a pas de peuple en Europe qui soit plus repoussé que le peuple français, par les craintes et même les apparences de l'exploitation ; de là, la nécessité, pour attirer les colons français, de leur offrir des avantages tels qu'ils ne puissent douter que la colonie n'ait été entreprise dans le but de leur bien-être et de la colonisation réunis. ”

“ Ce qui prouve que la cause de la destruction des indigènes est bien celle que nous venons d'énoncer, ce n'est pas seulement l'histoire détaillée, et en quelque sorte journalière du développement de ces colonisations, c'est encore le succès tout différent des colonisations établies par les jésuites du Paraguay. Ceux-ci cherchaient les deux buts : le but industriel et le but religieux, mais ce dernier principalement. Ils ont laissé, comme résultat de leur administration, une population indigène, nombreuse, éclairée, civilisée ; en un mot, un peuple qui se suffit aujourd'hui à lui-même. ”

“ Il n'y aura rien ici qui diffère de ce que l'on voit dans toute exploitation où il y a un fermier et des journaliers; seulement la ferme sera plus vaste qu'une autre, et il en résultera tous les avantages attachés a la grande culture. On produira plus et a moins de frais; on ne manquera ni de fumier, ni de bras, ni de bétail ; enfin on pourra employer les machines dont l'expérience a constaté l'utilité et le facile établissement.
On me demandera peut-être où l'on trouvera des colons qui voudront passer en Afrique, pour y demeurer et travailler en commun ? ”

“ Nous faisons même les voeux les plus sincères, les plus ardents, pour que le succès le plus prompt et le plus complet réponde à ses efforts, et couronne son zèle infatigable. Et ce serait, en effet, d'un immense intérêt pour nous, pour notre pauvre et naissante Église, pour l'Afrique et la France. ”

“ Elles offriraient certainement tout ce qui a manqué jusqu'à ce jour aux colonisations d'Afrique : la moralité chez les hommes et dans l'institution, la conservation de l'esprit de nationalité, ainsi que des moeurs et des croyances de la mère-patrie, l'intelligence dans le travail, et enfin la sécurité et la salubrité. ”

“ La compagnie fera tous les établissements d'instruction et de charité et autres propres au culte, qui seront approuvés par l'évêque d'Alger, et qu'elle jugera nécessaires dans l'intérêt de la colonisation agricole et de la civilisation chrétienne du nord de l'Afrique. La perfection morale, fondée sur les principes de la religion, le dévouement à la France et la prospérité matérielle des colons, seront toujours le but principal de toutes les opérations de la société. ”

“ Ainsi, notre civilisation attirant les Arabes d'une manière insensible, sans avoir la prétention de les gêner dans leur culte, les familiariserait par degrés avec le nôtre, ouvrirait doucement leurs âmes à ses influences bienfaisantes, et les soumettrait, à leur insu, pour ainsi dire, à l'empire de cette croix puissante qui a civilisé le monde. ”

“ On ne peut guère mettre en doute aujourd'hui que le commerce ne soit sur le point de subir une de ces grandes révolutions, qui influent profondément sur la puissance des nations. Il est possible de prévoir, et même d'affirmer, que le commerce des Indes qui a quitté le bassin de la Méditerranée, il y a trois siècles, pour passer par l'Océan, ne tardera pas à quitter l'Océan pour reprendre la voie de la Méditerranée. ”

“ Mais quelles que soient les contrées que l'on choisisse, ou la vallée de Philippeville à Constantine, ou le pied du petit Atlas, ou toute autre, il n'y aura jamais de sécurité, par conséquent point de colonisation possible, si l'on suit le système ou plutôt le non-système qui a prévalu jusqu'ici. Jusqu'à ce jour dans la province d'Alger les colons pouvaient aller s'établir partout où Us le jugeaient à propos, ou plutôt où leur caprice et une spéculation avide les portaient. La prudence ne leur a jamais servi de guide. ”

“ Quand les fermes seraient achevées, on pourrait y caserner les régiments jusqu'à l'installation définitive des colons.
C'est sans doute beaucoup demander à l'armée ; mais il y a là une oeuvre nationale. C'est de la colonisation que dépend la conservation de l'Algérie, et la colonisation n'est possible, nous le soutenons, que dans le système proposé. Toutes autres tentatives échoueront, nous ne le mettons pas en doute ; et quiconque méditera sérieusement sur les difficultés, auxquelles notre, projet seul répond, ne tardera pas à acquérir une conviction semblable à la nôtre. ”

“ Nulle part elles ne prospéreront mieux ni plus vite que là; en peu d'années elles deviendront florissantes, et formeont ainsi, dans un grand rayon, autour d'Alger, qui est et qui doit demeurer le centre de l'Afrique française, non-seulement un obstacle continu, mais vivant, une barrière impénétrable à toutes les incursions de l'ennemi. L'autre point, également propre à recevoir aussitôt une forte colonisation, qui rendrait de grands services au gouvernement, est le terrain qui se trouve sur la route de Philippeville à Constaritine. ”

“ Il a été reconnu que le climat n'avait en luimême rien d'insalubre, et que les précautions hygiéniques, les plus faciles à prendre, suffisaient pour prévenir les maladies ; que le sol, aride sur quelques points, était dans sa plus grande étendue d'une fertilité remarquable; qu'il pouvait fournir en abondance tous les produits de l'Europe : l'olivier, le mûrier, le tabac, la garance, le blé, et de plus, le coton et l'indigo, sources de richesses inappréciables ”

“ Ce résultat pourra paraître impossible à tous ceux qui ont oublié les colonisations grecques et romaines, celles des Espagnols dans l'Amérique méridionale et
aux Philippines, celles même des Arabes. Ce résultat, qui cependant est admissible, et digne de la prévoyance du gouvernement, sera la conséquence d'une colonisation bien entendue, qui mettra soirs les yeux des indigènes les avantages, les bienfaits, la moralité, en un mot, toutes les vertus de notre civilisation européenne, ainsi que nos sciences et nos arts. ”

“ Le directeur des travaux ou fermier en chef sera chargé de diriger les cultures et les constructions. Il décidera des cultures à faire; il classera le personnel de la ferme selon les spécialités; il nommera les chefs de brigade ; il fixera les tâches ; il déterminera les journées de travail ; en un mot, il dirigera tout ce qui concerne le soin de la terre, des semis, de la récolte, du bétail, des instruments d'exploitation; il fera les ventes et les achats, sauf approbation du comité. ”

“ Les Maures qui habitent les villes aiment beaucoup les fleurs; leurs jardins, plantés de myrtes, de lenlisques, de jasmins, de grenadiers, d'orangers, de hennés, offrent un mélange qui plaît par son irrégularité même. Les eaux qui y sont conduites et distribuées avec art, y font naître beaucoup de tapis de verdure sur lesquels ils vont respirer le frais pendant les fortes chaleurs de l'été. Dans le printemps, les orangers fleuris répandent une odeur délicieuse. ”

“ L'olivier tient le second rang parmi les arbres utiles que l'on cultive en Barbarie. Il est une des plus grandes sources de richesse dans le royaume de Tunis. J'en ai vu de superbes plantations le long des bords de la mer, depuis Rizerte jusqu'aux environs de la petite Syrte, dans une étendue de près de cent lieues en longueur. Ces arbres, qui sont beaucoup plus grands en Afrique que dans nos provinces méridionales, produisent chaque année d'abondantes récoltes d'olives. ”

“ Supposons, d'un autre côté, que les cultures soient seulement du nombre de celles qui rapportent le moins, comme les céréales ; de plus, prenons encore pour ces produits le minimum qui est en Afrique de dix pour un pour le blé, et de douze pour un pour l'orge, nous aurons, en ensemençant cent vingt hectares en blé et deux cents en orge et en comptant deux hectolitres par hectare, deux mille quatre cents hectolitres de blé et quatre mille huit cents hectolitres d'orge. ”