Victor Guérin

“ Accourez-donc, nobles enfants de la France, ô vous les fils aînés du courage et de la civilisation : venez inaugurer sur la plage de Sidi-Ferruch et dans les plaines immortelles de Staouëli là grande oeuvre de la régénération de l'Afrique. Cet avènement, Messieurs, d'une ère nouvelle
pour l'Algérie, fut marqué de notre part encore plus par la clémence que par la victoire. ”

“ Lorsque nous avons chargé Abd-elKader d'administrer, au nom de la France, la province d'Oran, et, plus tard, celle de Tittery, et une partie même de celle d'Alger, nous espérions que, vassal soumis, il nous débarrasserait d'un fardeau accablant. Rappelez-vous combien notre attente a été cruellement déçue et combien vite notre allié est devenu notre plus redoutable ennemi. La guerre est née pour nous de la guerre, et, pour conserver les villes de la côte, nous avons été entraînés au-delà même de l'Atlas. ”

“ En comparant notre occupation à celle des Romains et notre politique à la leur, vous reconnaîtrez que nous n'avons nullement à incliner l'honneur de notre drapeau devant la majesté des aigles romaines, et que jamais conquête n'a été plus légitime ni plus providentielle que la nôtre.
Rome, avant de s'emparer de l'Afrique septentrionale, devait d'abord ruiner la puissance de Carthage, de même que nous- ne pouvions nous ouvrir l'Algérie qu'en détruisant l'empire des Turcs et le gouvernement de la Régence. Mais Rome, en exterminant sa rivale n'écouta que son ambition ”

“ La guerre n'a-t-elle point continuellement surgi d'ellemême sous nos pas, et l'insurrection, en s'étendant autour de nous, ne nous a-t-elle point contraints, pour la comprimer, d'élargir à chaque campagne le cercle de nos opérations? En un mot, s'il y a un homme à accuser de la progression toujours croissante de notre domination en Afrique, n'est-ce pointAbdEl-Kader ? ”

“ Nous n'avons point eu tous ces avantages en Algérie. Forcés de combattre d'abord vers l'Ouest, nous avons eu affaire, dès le principe, avec les populations les plus indomptables de la Régence. Sans connaissance aucune des localités, sans alliés, ou avec des alliés peu sûrs, il nous a fallu tout conquérir, et tout administrer par nous-mêmes. ”

“ Si la littérature et les sciences ont envahi cette demeure, et si cette même enceinte, où régnait
il y a quelques années la force brutale et où l'on n'adorait guère d'autre Dieu que le cimeterre, est devenue depuis une" arène pacifique où s'exercent les esprits et où se forment les coeurs à toutes les nobles idées et à tous les grands principes qui font vivre l'humanité, c'est grâce à la puissante épée de là France, épée invincible parce qu'elle est civilisatrice. ”

“ La France, Messieurs, a donc rencontré en Afrique, plus d'obstacles que les Romains, et loin de s'étonner que nous ne soyons pas encore complètement maîtres de l'Algérie, il faut reconnaître que, si ce n'était pas la main de la Providence qui
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nous eût conduits ici, il y a longtemps que nous aurions été ICT. foulés aux côtes. En effet, Messieurs, la France elle-même avait-elle d'abord une pleine et entière conscience de ce qu'elle était destinée à accomplir en Afrique? ”

“ Quant à nous, nous n'avions point alors de colonies intérieures, qui pussent offrir à nos troupes l'abri de leurs remparts, et qui jetées comme autant de camps avancés dans le pays, opposassent une barrière aux progrès de l'insurrection. La colonisation pour nous, date d'hier, vous Je savez : elle s'essaie timidement dans les trois provinces, sans oser trop s'aventurer au-delà d'un certain rayon, et il faudra sans doute encore de longues années avant qu'elle ait pris réellement possession du sol. ”

“ De concert avec.la religion, l'instruction doit chercher à se répandre et à dissiper peu à peu les ténèbres de l'ignorance qui obscurcissent ces contrées barbares. Tâchons d'attirer les indigènes dans nos écoles, et travaillons d'abord et avant tout, à la diffusion de notre langue ”