Jean Sabbatier

“ L'unanimité de la presse à repousser ses opinions ne l'étonné pas : il sait, depuis long-temps, que la liberté de la presse telle que les journaux l'ont faite est une insupportable tyrannie ; que c'est la liberté de tout dire , excepté la vérité. La France n'a ni industrie, ni commerce , faute de moyens de transports ; Paris est dégénéré , tandis que Londres et l'Allemagne sont devenus le centre de toute grandeur humaine. ”

“ Fidèles à une maxime à peu près semblable, les adversaires de notre colonie d'Alger se sont dit : « Faisons du bruit, beaucoup de bruit, nous ferons toujours quelques dupes : car, si les hommes supérieurs, qui sont en petit nombre, ne réfléchissent pas toujours, les hommes médiocres réfléchissent encore moins, et ceux qui ne sont ni supérieurs ni médiocres ne réfléchissent pas du tout; d'où il suit que chez la plupart les oreilles tiennent lieu de cerveau, et que, pour les faire agir dans un sens ou dans un autre , il suffit de les étourdir. » ”

“ Nos batailles en Afrique ne sont que de sottes escarmouches qui nous rendent la risée de l' Europe.
Eh quoi ! cette expédition conçue avec tant de sagesse, conduite avec tant d'habileté, exécutée par des conscrits avec une ardeur et une résolution dignes des vieilles bandes de l'empire, dans laquelle on vit chaque homme combattre contre cinq et tous contre la fureur des éléments et les difficultés du terrain, celte expédition n'aurait été qu'une sotte escarmouche ! ”

“ Renonçons à l'exploitation des terres, mais conservons les places fortes; le budget sera réduit, et l'honneur national à couvert.
De tous les moyens d'arriver à l'abandon définitif, je n'en connais pas de plus perfide et de plus lâche que celui de la simple conservation des places.
Qui ne voit, en effet, qu'entasser des hommes les uns sur les autres dans une enceinte étroite, et sous un soleil ardent, serait les exposer à d'inévitables maladies, les décimer dans l'ombre, sans gloire et sans profit pour l'état, uniquement pour se donner à leurs dépens un argument contre la salubrité du climat ”

“ Messieurs, je crois vous avoir démontré que les ennemis de la colonisation d'Alger ne sont ni les amis de la France, ni les vôtres, ni ceux des institutions que vous avez fondées ; je crois vous avoir encore démontré que l'abandon de la colonie n'est plus possible, et que la réduction du budget, dont les événements de la Tafna viennent de vous révéler l'inconséquence et le danger no serait qu'un piège pour vous amener à l'abandon définitif ”

“ Est-il plus croyable qu'un pays où le climat était doux et sain, où la plupart des maladies qui régnent en Europe étaient inconnues, où les hommes ne mouraient que de vieillesse, soit devenu tout à coup insalubre, inhabitable même , uniquement pour donner raison à ceux qui en parlent sans le connaître, ou qui ont, pour en parler comme ils le font, des motifs dont ils se garderont bien de vous donner le secret?
Le nombre des malades est beaucoup plus considérable en Afrique qu'en Franco. ”

“ Ou je m'abuse, Messieurs , ou les manoeuvres que je vous dévoile couvrent une conjuration habile contre la Chambre même des Députés.
Il est, vous ne l'ignorez pas, beaucoup d'esprits en France qui n'admellent que deux moyens de gouverner les hommes : le pouvoir absolu ou la liberté absolue ; tout pouvoir intermédiaire leur paraît un contre-sens, une déception. ”

“ Ce raisonnement, juste peut-être quand il s'applique à la généralité des hommes, ils osent vous l'appliquer à vous, Messieurs, aux élus de l'élite de la nation, se fondant sans doute sur ce que la nature, qui a mis tant de variété dans les feuilles du même arbre, n'a probablement pas coulé dans le même moule tous les membres d'une grande assemblée, ni voulu que parmi vous il n'y eût pas, comme dans tout, des nuances infinies, des esprits éclairés propres à éclairer les autres, et des esprits peu éclairés et peu propres à l'être. ”

“ Pourquoi fautil'que ses ennemis, muets pendant le reste de l'année, se comptent, se réunissent et s'agitent, au moment de la discussion du budget, semblables à ces corbeaux affamés qui viennent, aux approches de l'hiver, s'abattre dans nos champs et nous attrister de-leurs cris ? Comment se fait-il qu'au signal des bédouins de Paris , les bédouins d'Afrique trouvent des armes, des munitions, des chefs, et ne manquent jamais de faire une levée de boucliers ? ”

“ Que diriez-vous, Messieurs, si les honnêtes gens que je vous signale étaient précisément ceux qui nous demandent aujourd'hui pourquoi la Régence n'est pas soumise et couverte de moissons ?
Avant de civiliser l'Afrique , civilisons la France, si inférieure à l'Allemagne , la nation du monde la plus éclairée. ”

“ C'est ce que l'on ne cesse de vous insinuer ; mais vous, Messieurs, qui ne fondez pas vos jugements sur des figures de rhétorique, vous ne prendrez sûrement pas ici la partie pour le tout. Vous direz : « Si Bone et Bougie sont marécageux, il faut dessécher les marais ; mais il ne faut même pas évacuer Bone et Bougie : car Rome ne l'a jamais été à cause des marais Pontins, et très probablement la Francene le sera pas de sitôt à cause de Rochefort ou de l'île de la Camargue.»
Nos soldats contractent de mauvaises habitudes en Afrique. ”

“ Alger n'appartient ni à la restauration ni au gouvernement de juillet : conquis au prix du sang français , il appartient à la France. Ceux qui ont entrepris cette conquête, ceux qui en ont poursuivi le cours et agrandi le cercle, ont tous, selon moi, quelle qu'ait été la couleur de leur drapeau, bien mérité de la patrie ”

“ Chose étrange ! ces missionnaires de nouvelle espèce, si soigneux de cacher leur nébuleuse origine, même à leurs adeptes, ce qui a fait dire qu'ils avaient fait beaucoup de dupes et peu de complices, ils se dévoilent aujourd'hui qu'ils ne sont plus qu'une impuissante faction ; l'idée de la civilisation de l'Afrique leur fait mal, et il leur semble qu'un dernier hommage rendu à l'Allemagne et un dernier outrage fait à la France doivent les consoler de leur chute.
Au lieu de traîner au pied le boulet d'Alger, emparons-nous de Négrepont et de Candie ”

“ Vaincu sur tous les champs de bataille, mais pénétré de cette grande vérité que les livres gouvernent le monde, un ministre habile ne désespéra pas, il y a vingt-cinq ans, de mettre un terme à nos conquêtes et à ses revers. ”

“ Alger conquis par hasard, et sous un prétente futile, est un funeste présent de la restauration ; c'est un chancre qui nous ronge, un boulet que nous traînons au pied.
Critiquer les motifs qui ont donné lieu à un glorieux fait d'armes n'est pas atténuer le mérite de ce fait d'armes ; dire qu'un soufflet donné au représentant de la France, n'était pas une insulte pour la France, ne prouve pas
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non plus que la restauration ait eu tort d'en tirer une éclatante vengeance, cela prouve, uniquement que ceux qui tiennent ce langage, ne sont pas difficiles en fait d'honneur national. ”

“ Et en effet, Messieurs, comment ne seriez-vous pas exposés à vous tromper, lorsque tant de passions diverses se liguent contre vous, lorsque l'on vous inonde chaque jour de libelles dans lesquels on débite , avec aussi peu de respect que de bonne foi, des mensonges grossiers, dont l'appréciation demanderait plus de temps que vous n'en avez . ”

“ Dire qu'une chose est impossible n'est pas le prouver, ni
même toujours le croire, mais c'est souvent le faire croire : car, telle est la bizarrerie de l'esprit humain, que/parfois il se refuse à l'évidence, et consent à admettre ce qu'il y a de plus insensé. ”

“ Je pense, comme lui, qu'une colonie hérissée de baïonnettes n'est pas digne de nous; mais je l'engage à lire une très courte brochure intitulée : Colonisation de la Régence d'Alger (1) , dans laquelle on démontre, selon moi, qu'il est possible de labourer en Afrique autrement qu'avec le sabre, et même d'enrichir les indigènes, au lieu de les égorger ”

“ C'est le même peuple, ce sont les mêmes habitudes, c'est à peu de chose près la même manière de combattre. Direz-vous que nos soldats ne valent pas les soldats romains ? Mais l'Europe est là qui vous donnerait un éclatant démenti. ”

“ Trop éclairé pour attribuer à notre supériorité militaire une autre cause que la supériorité de notre civilisation , et craignant plus encore l'invasion de nos idées que celle de nos armées, ce ministre, qui serait un grand homme s'il eût fait pour l'émancipation des peuples ce qu'il a fait pour leur asservissement, ne se borna pas à proscrire et à falsifier nos livres ”

“ Vous ressembleriez fort à ce visionnaire, Messieurs, si, après avoir dépensé deux cents millions à Alger, vous abandonniez cette conquête au moment où le sol commence à produire, et où les relations commerciales qui s'ouvrent de tous côtés annoncent la fin prochaine des sacrifices. Les raisons d'économie que l'on vous fait entrevoir ne sont donc qu'un piège habilement tendu, qu'un ”