Marie Louis Maurice Fumeron d'Ardeuil

“ Les idées des indigènes, à notre égard, se sont déjà modifiées jusqu'à un certain point et plusieurs préjugés se sont affaiblis : on a vu des Turcs, des Courouglis, des Arabes et des Kobaïles combattre avec nous contre les bandes de l'Emir. Les indigènes souffrent de l'interruption de tout commerce direct. Aussi, lorsqu'en dernier lieu Abd-el-Kader appelait, au nom du Prophète, les populations entières à la guerre sainte, les tribus de la province de Constantine ont été sourdes à sa voix et aux instigations continuelles de ses nombreux émissaires. ”

“ Alors votre domination serait assurée comme l'était celle des Turcs, maîtres plus durs et pourtant moins antipathiques au pays que les Chrétiens. Alors, avec l'aide des contingens des tribus et de quelques corps réguliers d'indigènes, nous pourrions réduire l'effectif de notre armée d'occupation et même nos dépenses. Toutefois, la nécessité d'occuper tous les points centraux, et de châtier par de vives excursions ou razias les tribus indociles, ne permettrait guère de laisser en Afrique moins de 40,000 hommes avec un matériel proportionné. ”

“ D'ailleurs, la civilisation, notre puissante auxiliaire, s'infiltrant peu à peu, l'étreint, mine sa puissance mal affermie, et nous assure d'autres succès dans l'avenir. Le temps, qui nous seconde, affaiblit notre ennemi : sachons attendre. ”

“ Mais quel que soit le parti que vous adopterez, proclamez-le hautement, sachez le maintenir invariablement et ne marchandez pas les sacrifices indispensables pour atteindre le but. Après tant de tergiversations et de résolutions contradictoires, il ne faudrait rien moins que la parole du Sultan des Français pour inspirer quelque confiance à ces peuplades qui ne conçoivent dans une nation qu'un seul pouvoir souverain, et à qui l'on ne ferait jamais comprendre ce que sont des chambres gouvernantes et des ministres responsables. ”

“ Si vous voulez absolument occuper et gouverner toute l'Algérie jusqu'au désert, seule limite naturelle, pour y parvenir et détruire Abd-el-Kader il n'est qu'un seul système qui puisse réussir : c'est celui des Turcs ; c'est le Gouvernement intérieur du pays par le pays lui-mème,tel que nous l'avons développé l'année dernière; tel que l'on a commencé à l'employer avec succès dans la province de Constantine. Liberté pleine et entière aux tribus qui continueraient à se régir et à s'administrer elles-mêmes, suivant leurs lois et leurs usages, sous leurs chefs qui recevraient de nous l'investiture. ”

“ Sous le point de vue militaire, l'Algérie n'est pas, comme Aden pour les Anglais, comme Khiva pour les Russes, un pas de fait, une transition à des entreprises ou à des conquêtes plus importantes et plus utiles : l'Algérie ne prêtera jamais des forces à la métropole ”

“ Quoique la France produise elle-même toutes ces denrées et matières premières, à l'exception du coton, l'Afrique pourrait du moins nous fournir avec plus d'avantage que l'étranger les quantités supplémentaires d'huile, de soie, de laines, de tabacs, dont nos fabriques ont besoin. ”

“ Au commencement de 1839, nous avons soumis au Gouvernement et aux Chambres quelques observations sur la situation et l'avenir de l'Algérie. Malgré leur extrême concision, ceux qui les ont lues avec quelque attention, et surtout ceux qui ont visité cette contrée, ont pu juger de leur rigoureuse exactitude et en déduire facilement les conséquences. Des événemens récens n'ont que trop justifié nos prévisions et rendent nécessaires quelques observations nouvelles : c'est l'objet de cet écrit. ”

“ Ainsi préparé à la guerre et assuré d'un auxiliaire puissant, l'Emir attendait le moment favorable. Notre expédition des Biban qu'il n'a su ni deviner, ni empêcher, l'a vivement irrité; nos forces étaient disséminées; les maladies mettaient hors de service un grand nombre de soldats; les affaires se compliquaient en Europe et retenaient nos escadres dans le Levant ; il a saisi ce moment pour jeter le masque, rompre brusquement le traité et se ruer inopinément sur nos postes.
Abd-el-Kader est dans la force de l'âge, sobre et actif ”

“ Quelque part que vous vous établissiez, soit que vous conserviez vos positions actuelles au pied de leurs montagnes, soit que vous couronniez les premières crêtes du petit Atlas, ils iront se réfugier et se reformer derrière les montagnes voisines et viendront inopinément attaquer vos postes sur le point le plus faible et au moment le plus propice. ”

“ Puis les vivres et les munitions vous manquant, vous serez obligés de vous retirer; l'ennemi reparaîtra, vous suivra, vous harcèlera dans votre retraite; l'Emir proclamera dans tout le pays qu'il vous a vaincus et chassés, et les indigènes le croiront, parce qu'ils vous auront vus rétrograder et qu'à leurs yeux toute retraite est une défaite. Si vous avez établi un bey, il sera bientôt abandonné par les tribus, renversé, forcé de fuir. Vous reviendrez à votre point de départ après avoir exaspéré davantage et même encouragé les Arabes et les Kobaïles de la contrée ”

“ Sous le rapport agricole, l'Algérie offre des plaines et des vallons fertiles, qui, à l'aide de grands travaux d'assainissement, de culture et d'irrigation, donneraient d'abondantes récoltes de grains, de fourrages, d'huile, de soie, de laines, de vins liquoreux, et même, comme cultures accessoires, du tabac et du coton. ”

“ En portant quatre lieues plus loin le demi-cercle de nos avant-postes, nous avons donné, à nos lignes un développement plus que double, et nous nous sommes mis dans la nécessité ou d'affaiblir nos postes, ou d'augmenter considérablement le nombre des troupes qui les occupent : et la distance entre eux est encore telle, que des partis ennemis peuvent facilement pénétrer par les intervalles. ”

“ Avec une versalité pareille, non seulement on n'accomplit jamais rien de grand ni de stable, mais on n'inspire qu'inquiétudes et méfiance aux indigènes et même aux européens cultivateurs ou commerçans. ”

“ En vous décidant pour l'occupation partielle, attendez-vous aux clameurs, non seulement des spéculateurs et des agioteurs désappointés, mais encore des champions enthousiastes, non pas de la dignité, mais de la vanité nationale j de ces phraseurs et de ces honnêtes citadins qui ne rêvent que victoires et conquêtes et se montrent plus belliqueux que nos braves soldats. Ceuxlà même qui se sont soustraits au devoir de la défense du pays, l'homme aisé en feignant la myopie ou en achetant un remplaçant ”

“ Vous serez obligés de tenir constamment en campagne, baraquées ou sous la tente, des troupes nombreuses ; vos soldats mal abrités, sous ce climat dangereux, sans cesse en alerte, seront bientôt épuisés de fatigue et décimés par les maladies. ”

“ D'autres crieront au contraire que c'est faire encore beaucoup trop de sacrifices pour un pays qui ne rapporte rien : économistes de comptoir qui conseilleraient probablement à l'Angleterre d'abandonner Gibraltar, Malle et Aden, parce qu'ils ne sont qu'un article de dé pense dans son budget, et même le cap ou les îles Ioniennes, parce qu'elles coûtent beaucoup plus qu'elles ne rapportent ! ”

“ Quelques colons honorables et dignes à tous égards d'intérêt et de protection, confiais dans l'avenir de la colonie, n'étant retenus 'par aucune défense, par aucun avertissement, encouragés au contraire par l'exemple de personnes haut placées, se sont avancés avec plus de courage que de prudence, se sont établis dans la Métidja, jusqu'au pied du petit Atlas, et s'y sont livrés à des exploitations assez importantes. ”

“ Sur un sol très-accidenté, d'autant plus favorable à l'indigène qui en connaît toutes les avenues qu'il oppose plus d'obstacles aux développemens des masses, aux évolutions de la cavalerie et de l'artillerie, se présentent des nuées de tirailleurs, les uns à pied, la plupart à cheval, tous robustes et agiles, sans bagages, sans entraves. ”

“ Notre position en Afrique est bien changée depuis un an; le nébuleux traité de la Tafnah est déchiré; la guerre a recommencé; Abd-el-Kader qui, au mépris de ce traité, n'a jamais été notre vassal, n'est plus même un voisin suspect; c'est un ennemi déclaré.
Ces évènemens ont fourni aux intérêts, aux passions opposées l'occasion de remettre en question tout ce qui concerne l'Algérie, tout ce que le Gouvernement et les Chambres avaient déjà décidé. Les expéditions dans l'intérieur du pays; la conquête entière jusqu'au désert; la ”