Gallinacé

“ Trouvera-t-on que c'est avoir assez conquis sur la nature? Est-ce assez d'avoir dans nos basses-cours trois espèces de cet ordre si précieux des gallinacées, une seule de l'ordre des rongeurs, si remarquable par sa fécondité, la précocité de son développement et l'excellence de sa chair? ”

“ Essentiellement granivores, les gallinacés ont le bec court et de grosseur médiocre, mais possèdent, en revanche, un robuste gésier.
N'ayant pas à retenir ni à déchirer des proies vivantes, ils ont des pieds faibles, organisés souvent pour la marche et nullement pour la préhension.
Beaucoup d'oiseaux de basse-cour appartiennent à l'ordre des gallinacés : on comprend sans peine que la faiblesse de leur vol ait donné des facilités particulières pour les réduire en domesticité. ”

“ Dans presque toutes, il faut plusieurs femelles à un seul mâle ; et elles couvent à terre sans faire de nid.
I. LES PIGEONS. (Columba.) Semblent tenir le milieu entre les gallinacés et les passereaux , ayant plus de rapport avec ceux-ci pour les mœurs, et avec ceux-là pour la forme et l'organisation. Leur bec est grêle , renflé par le bout ; leurs narines recouvertes à demi d'une éçaille charnue , gonflée; leurs pieds courts , leurs doigts séparés jusqu'à leur origine , où l'on trouve entre eux une très-courte membrane. ”

“ Les Gallinacés ont les membres trapus et disposés pour fouiller la terre : leurs doigts, au nombre de quatre, dont trois en avant et un en arrière, sont gros et portent des ongles larges ; leur bec est fort ; leurs ailes sont courtes, aussi leur vol est lourd et bruyant. Ils grattent la terre pour y trouver des graines, des Vers et des Insectes dont ils se nourrissent. ”

“ Le gibier à plumes est aussi bien représenté chez les Gallinacés : les Faisans, les Coqs de bruyère, les Perdrix, les Cailles appartiennent à cet ordre, ainsi que le Paon, dont les couvertures de la queue présentent, chez le mâle, des couleurs si brillantes, et le Talégalle, de l'Australie, qui, pour faire éclore ses oeufs, les enfouit dans un tas de feuillage que le soleil échauffe et livre à la fermentation.
Colombins. — On a longtemps réuni les Pigeons aux Gallinacés. Ils en diffèrent cependant : leur bec est plus long et plus faible, ainsi que leurs pattes ”

“ On reconnaît les gallinacés, à leurs pieds, qui, outre qu'ils sont courts, sont encore armés, chez les mâles surtout et dans la plupart des espèces, d'un éperon pointu, et à leurs doigts qui sont réunis à la base par une courte membrane. ”

“ Les véritables Gallinacés sont polygames ; le mâle ne nourrit point sa femelle quand elle couve, et ne partage point avec elle les soins de l'incubation. Ils volent mal, cherchent leur nourriture à terre, grattent sans cesse le sol, et aiment à se vautrer dans la poussière : de là leur nom d'Oiseaux pulvérateurs; ils ne nichent presque jamais sur les arbres; leurs doigts antérieur-s sont réunis à leur base par une ”

“ L’ordre des Gallinacés est le plus utile à l’homme ; la plupart des espèces qui le composent sont susceptibles de domesticité ; plusieurs peuplent nos basses-cours ; d’un autre côté, les espèces sauvages nous fournissent un gibier très estimé. Les Gallinacés, dont le type est notre Coq, ont le port lourd, les ailes courtes et le vol difficile ; il n’en est aucun qui chante agréablement. ”

“ De la basse-cour perfectionnée à la faisanderie et de la faisanderie à la volière, la transition est à peine sensible, et ces trois sections de la ménagerie sont souvent réunies dans la même enceinte. Leur population se recrute principalement parmi les gallinacés, dont les uns, tels que les poules, les dindons et les pigeons, ne sont qu'une provision vivante de substance alimentaire, tandis que les autres sont non-seulement épargnés, mais traités avec les soins les plus attentifs, en considération de leurs avantages extérieurs. ”

“ Les GALLINACÉS ont le bec médiocre, renflé en dessus et propre seulement à un régime granivore; les ailes courtes, le corps lourd, les pattes médiocres, et les doigts faibles, mais réunis ordinairement à leur base par un petit repli cutané. ”

“ Les gallinacés dont nous parlons expurgent les landes, les forêts et les jongles; le jour où on abattra les bois, où on incendiera les broussailles, où on défrichera les terrains vagues, ils cesseront d'exister à moins qu'ils ne se résignent à accepter la domesticité.
Si le paon, le faisan, le coq de bruyère, babi-
taient les mêmes retraites, recherchaient les mêmes ombrages, il en résulterait un croisement pernicieux au point de vue de leur fin respective, à cause de la dépravation des instincts et du dépérissement des types primitifs ”

“ Les Gallinacés volent mal; ils marchent vite et sont sédentaires.
Dans la plupart des espèces le mâle est très différent de la femelle ; son plumage est souvent fort beau.
Le Coq et la Poule domestiques (fig. 220 et 221) sont les plus répandus de cet ordre; ils paraissent descendre d'espèces venues des Indes et sont élevés pour la qualité de leur chair et aussi pour les œufs que la poule produit. Leurs petits sont précoces; on désigne sous le nom de poulets les jeunes destinés à l'alimentation. ”

“ Les oeufs de palmipèdes gardent leur faculté d'éclosion plus longtemps que ceux des gallinacés.
Dans l'espèce galline, l'aptitude à l'incubation présente de très grandes inégalités : les races naine et ordinaire couvent bien ; les races asiatiques à tarse emplumé couvent assez bien, mais sont lourdes et maladroites; les races à huppe (houdan, crève coeur, padoue) couvent mal.
Une poule peut couver une quinzaine d'oeufs de son espèce, une douzaine d'oeufs de cane, huit de dinde et six d'oie environ. ”

“ Le mâle se distingue presque toujours aussi par un plumage plus brillant que celui de la femelle ; celle-ci porte souvent
souvent couleurs sombres ; les petits, à la sortie de l'oeuf, sont déjà très vigoureux et se mettent à courir.
Les Gallinacés, en raison de leur faible aptitude pour le vol, ne peuvent effectuer de longs voyages et sont presque tous des Oiseaux sédentaires se nourrissant de graines, de baies, de bourgeons et quelques-uns d'Insectes. Les Poules et les Dindons vivent en domesticité depuis fort longtemps et nous fournissent leurs oeufs et leur chair. ”

“ Leurs petits, en venant au monde, sont entièrement couverts de plumes, et leur développement est, tel qu'ils se mettent aussitôt à courir en piaulant, à la recherche de leur nourriture, guidés par la mère qui, au moindre indice de danger, les rappelle à elle et les couvre de ses ailes protectrices. C'est principalement à l'ordre des gallinacés qu'appartiennent les Oiseaux domestiqucs leur domestication remonte aux temps les plus reculés on les élève à cause de leurs œufs, qu'ils pondent en grande abondance, et pour leur chair délicate. ”

“ Ont avec le bec, les doigts, les petites membranes de leurs bases, et le port massif des gallinacés , les hauts tarses et les jambes nues en bas des oiseaux de rivage. Elles volent très - peu, et ne se servent le plus souvent de leurs ailes que pour accélérer leur course. Elles vivent de grains et d'herbes. ”

“ Tous passent la plus grande partie de leur vie à terre. Ils ont un corps ramassé, des ailes courtes et arrondies.
Ils se nourrissent spécialement de graines : ce sont donc des Granivores.
Les moeurs de quelques Gallinacés mériteraient de trouver place ici, mais nous ne pouvons nous y arrêter, faute de temps. Cependant, nous ne pouvons nous empêcher de rappeler l'empressement avec lequel la Poule couve ses oeufs et veille sur ses poussins, aussi longtemps que ces chers petits êtres ont besoin de protection. ”

“ Les Gallinacés ne construisent point de nids; ils se contentent de déposer leurs œufs au pied d'un buisson, ou dans quelque trou qu'ils recouvrent d'un peu de paille ou d'herbe. De même que dans les autres espèces polygames, les mâles restent étrangers à l'incubation et à l'éducation des petits, qui, au sortir de la coquille, commencent déjà à chercher, sous la conduite de leur mère, les graines ou les insectes nécessaires à leur subsistance. ”

“ Les gallinacés mêmes, qui tiennent ici la place des poules et faisans de l'Asie et de l'Afrique, ont les doigts disposés de manière à pouvoir percher, et on ne les voit jamais que sur la cime des arbres. ”

“ Comme la plupart des gallinacés, elle se poudre énergiquement, sans nul souci de sa personne, se creuse une espèce de nid dans la poussière, s'y trémousse'et s'y vautre avec délices, et quand elle s'y est commodément installée, la patte allongée et l'aile étendue au soleil, elle s'abandonne voluptueusement au sommeil, à l'heure la plus chaude du jour. ”

“ Tous les vrais gallinacés vivent par troupes; ils nous ont fourni la plupart de nos oiseaux de basse-cour et peuvent nous en donner encore d'autres. Dans toutes ces espèces, les mâles ont plusieurs femelles, et, contrairement à ce qui a lieu pour les ordres précédents, ainsi que dans une partie des deux ordres dont il nous reste à parler, les petits sont assez forts au moment de leur éclosion pour suivre la mère ”

“ Elle est en effet tellement pétulante et querelleuse, que malgré sa fécondité et la délicatesse de sa chair, la plupart des économes qui ont tenté d’adoucir son humeur irascible, et de la rendre sociable avec les individus de sa grande famille, les gallinacées, paroissent renoncer aux espérances qu’ils avoient conçues d’abord, attendu la difficulté de l’entreprise. ”

“ Là chair des plus jeunes (perdreaux, faisandeaux, poulets, etc.) est plus tendre, mais moins digestible que celle des oiseaux domestiques, plus nutritive que celle des oiseaux à-l'état sauvage ; la chair des gallinacés est plus digestible et moins nourrissante que celle des palmipèdes. ”

“ Son but est de permettre aux pondeuses de faire de l'exercice, et de profiter du plein air même pendant les plus grands froids et la neige. A cet effet, le Scratching stud est garni d'une épaisse litière de paille, et c'est dans cette litière que l'on répand le grain qui sert de nourriture aux Gallinacés. Sa recherche dans la paille leur fera prendre l'exercice nécessaire à leur santé et à la bonne ponte dans les régions excessivement froides, comme certaines régions du Canada. ”

“ Les mâles des gallinacés se livrent leurs combats pour la possession des femelles, de sorte que cette propension qu’ont les poulets de se battre aussi jeunes est non-seulement sans objet, mais leur est nuisible, parce qu’ils souffrent beaucoup de leurs blessures. ”

“ Un autre groupe naturel, qui comprend la plupart des oiseaux de basse-cour, sera celui des Gallinacés ; leurs pattes courtes se terminent en avant par trois doigts, dont les deux externes sont souvent unis à la base, et en arrière par un pouce qui, partant d'un point plus élevé, touche à peine le sol ; ils volent généralement mal et se nourrissent souvent de grains. ”

“ REMARQUES. — Ainsi que je le rappelais au début de cette note, le fait précédent présente quelques particularités à relever.
On sait, sans doute, la tendance qu'ont les gallinacés à avaler des corps étrangers, et l'on sait aussi qu'en général ils le font impunément. Si, dans le cas actuel, cela n'a pas eu lieu, cela tient apparemment à la nature même du corps étranger (puisqu'il n'était pas aptè à servir au travail mécanique de la digestion) et à la longueur assez grande de la portion de corde ingérée (en tout om. 475) . ”

“ On appelle gallinacés ces petits vautours de trois à quatre pieds d' envergure , qui courent dans les jambes des passants ou se querellent avec les chiens et les chats , comme des gens convaincus de leur importance et confiants dans le respect public . ”

“ Ce gallinacée, beaucoup moins ennemi de la société que la grande espèce, très-facile à nourrir, puisqu’il préfère à tout les fruits sauvages, offriroit à la consommation une denrée avantageuse ; plusieurs essais faits en France n’ont pas à la vérité réussi ”

“ Les gallinacées et les mammifères d'usage en pharmacie sont livrés par le commerce , privés dé la vie; il faut seulement que le pharmacien s'assure qu'ils étaient sains. avant d'être tués, et qu'ils sont assez récemment tués pour n'avoir pas éprouvé un commencement de décomposition putride. ”

“ Leur nourriture se compose de grains, feuilles, bruyères et insectes; de temps en temp s elles ingurgitent quelques petites pierres, selon la coutume de la plupart des gallinacés; elles boivent, volontiers, mais les gouttes de rosée sur les feuilles leur suffisent amplement. ”

“ Les perdrix et les cailles ont beaucoup de rapport entre elles : les unes et les autres sont des oiseaux à ailes et à queue courtes, et courant fort vite, à bec de gallinacés, à plumage gris moucheté de brun et quelquefois tout blanc; du reste, se nourrissant, construisant leur nid, couvant leurs œufs, menant leurs petits à peu près de la même manière mais, quelque nombreux que soient ces rapports, ils se trouvent balancés par un nombre presque égal de dissemblances. Les cailles sont constamment plus petites que les perdrix. ”

“ La forme gallicole se rencontre rarement en France. L'insecte attaque les feuilles les plus tendres lorsqu'elles sont encore à l'état presque embryonnaire ; il gonfle le tissu probablement à l'aide d'une sécrétion particulière; il élargit la cellule ou galle qu'il vient de former, par un mouvement rotatoire des pattes et du corps. Après quelques jours il pond.
Il n'y a guère qu'une femelle pondeuse dans chaque galle, deux au plus. Cette femelle est aptère (sans ailes) ; on ne connaît pas le mâle. Elle dépose dans la galle un nombre d'œufs que M. Planchon évalue à près de 200 ”

“ Pendant ce temps-là l'oeuf s'éclôt, il en fort un ver qui y demeure & s'y nourrit de la sève jusqu'à ce qu'il devienne larve, & qu'il sorte ensuite de sa coque sous la forme de mouche, de moucheron, de scarabée. C'est pourquoi l'on trouve toujours les noix de galle & les cassenoles percées quand on les cueille tard, & logeant quelque insecte, quand on les ouvre encore vertes. Si vous entendez quelque jour parler du gallinsecte (Tab. VII, fig. 30.) , il ne faut pas vous imaginer que ce
soit l'infecte, qui par sa piquûre donne lieu à la formation de la galle ou de la cassenole. ”