Sansonnet

“ Je regardai sous la porte-cochère... Je ne vis personne, et je revins dans la cour sans faire la moindre attention à ce que j’avois entendu.
Mais à peine y fus-je revenu que la même voix répéta deux fois les mêmes expressions........ Je levai les yeux, et je vis qu’elles venoient d’un sansonnet qui étoit renfermé dans une petite cage... Je ne peux pas sortir, je ne peux pas sortir... disoit le sansonnet. ”

“ Enfin elle part, ayant déjà conçu la pensée de mener en ces lieux le paladin Renaud, ou Guidon le sauvage, ou Sansonnet, ou tout autre chevalier illustre de la cour du fils de Pépin, capable de lutter avec le Sarrasin sur la terre et sur l’eau. Elle espère que ce nouveau champion sera sinon plus fort, du moins plus heureux que son cher Brandimart. ”

“ Il renverse Griffon avec elle d'abord; Puis il atteint son frère, et touche à peine au bord De l'épais bouclier qu'Aquilant lui présente, Qu'il l'étend sur le sol, d'une chute pesante. Sansonnet fait aussi tomber loin de l'arçon Beaucoup de chevaliers d'un illustre renom. Le peuple a, pour s'enfuir, oublié son courage ; Et le fier Noradin est consumé de rage. Marfise, cependant, voyant que désormais Personne ne s'oppose à son heureux succès, Pour gagner le faubourg, s'éloigne de la place, Emportant avec soi le casque et la cuirasse. ”

“ Marphise, Sansonnet, Guidon, le prince anglais Et tous leurs compagnons se tiennent déjà prêts. La plupart sont à pied, et le reste, au contraire, Sur des coursiers fougueux doit franchir la carrière. Pour aller du palais à la rive des flots, Ils ont à traverser la place du champ clos ; Ils auraient vainement cherché quelqu'autre route ; Guidon, à cet égard, ne leur laisse aucun doute. Inspirant à leur coeur un généreux dédain, Sans le plus léger bruit il s'avance, et soudain, Sur la place où déjà le peuple est dans l'attente, Suivi de plus de cent en ordre se présente ”

“ Le même jour, le hasard conduisit dans son château quatre valeureux chevaliers, arrivés depuis peu des contrées les plus lointaines. Leur valeur est telle, que notre époque n’en a pas de meilleurs. Ils se nomment Aquilant, Griffon et Sansonnet ; le quatrième, Guidon le Sauvage, est un tout jeune homme. ”

“ Il s'empara bien vite de l'oiseau, le mit dans sa poche et voulut s'esquiver.
Mais dans le même instant le chasseur rentra.
Voulant faire plaisir à son jeune voisin, il demanda comme d'habitude : « Où donc est le petit sansonnet? »
Aussitôt l'oiseau, caché dans la poche du jeune garçon, cria de toutes ses forces : a Me voilà! »
Le vol, si bien caché qu'il puisse l'être, Un jour à la lumière on le voit apparaître.
Pour trahir le voleur, lorsque Dieu le permet.
Il suffit quelquefois d'un cri de sansonnet. ”

“ Les hardis chevaliers courent l'un sur l'autre en appuyant sur les arrêts leurs fortes lances, grosses de deux palmes, de coeur de chêne, et de la même grosseur jusqu'au fer.
66. Sansonnet en avait fait tailler une dizaine en séve sur leur souche dans une forêt du voisinage, et il en avait apporté deux pour cette joute. Il faudrait avoir un écu et une cuirasse de diamant pour résister à leur choc. Dès son arrivée il en avait fait donner une à Roger, et il retint l'autre pour lui. ”

“ Il n’avoit pas beaucoup d’affaires ; et pendant les cinq mois que son maître resta à Paris, il apprit au sansonnet, dans la langue de son pays, les quatre mots (et pas davantage) auxquels j’ai tant d’obligation.
Lorsque milord partit pour l’Italie, son laquais donna le sansonnet et la cage à l’hôte : mais son petit chant en faveur de la liberté étant un langage inconnu à Paris, on ne faisoit guère plus de cas de ce qu’il disait que de lui...... La Fleur offrit une bouteille de vin à l’hôte, et l’hôte lui donna le sansonnet et la cage. ”

“ Aux murailles, quelques bibelots exotiques, des peaux d'animaux sauvages, une paire de fusils accrochés en trophée avec un salacco et un sabre d'abordage, et au milieu, juste en face la porte, son propre portrait, grandeur naturelle, à lui, André Brévanne.
Au bruit produit par le timbre adapté à la porte d'entrée, le sansonnet interrompt son bavardage et imite le tintement du métal. D'une vaste corbeille d'osier sort, en frétillant de la queue, un affreux roquet au poil râpé, mais à l'œil vif et bon, qui vient coller son museau humide, noir comme une truffe, sur la main du nouvel arrivant. ”

“ Astolphe, de son côté, monté sur le léger Rabican, avait devancé ses deux compagnons ; et les deux fils d'Olivier, l'ayant chargé tour à tour, éprouvèrent l'un et l'autre la puissance attachée à la lance d'or que portait le paladin anglais : cette lance eut à peine touché les boucliers de Griffon et d'Aquilant que les deux chevaliers furent enlevés et jetés à la renverse sur le sable.
Sansonnet, d'un autre côté, fait vider lés arçons aux plus braves chevaliers : le peuple s'enfuit bientôt de la place ”

“ Griffon , qui n'était point jaloux de posséder ces armes, prit aussitôt la parole. « Ah !
Seigneur, votre amitié me récompense assez, et rien ne doit vous arrêter. » La généreuse Marphise, touchée de la no- blesse de ces discours et de ce procédé, pressa Griffon d'accepter ces belles armes, et ne les reprit de sa main que sur le nouveau refus qu'il en fit.
Toute cette troupe illustre retourna dans la cité en bonne intelligence : le tournoi recommença, et Sansonnet en remporta le prix, Marphise, ses compagnons, ni les fils d'Olivier n'ayant pas voulu se présenter pour le lui disputer. ”

“ C'était l'oiseau le plus guilleret qui pût se voir : grand causeur
et grand chanteur. Il vécut plusieurs années sans manger de viande ; il était seulement friand des mouches et des insectes. Mais quand l'âge vint l'affaiblir, le sansonnet fut mis à la pâtée ci-dessus.
Je vais laisser expliquer à M. de Machado comment il adoucit les derniers moments de son sansonnetgoutteux, âgé de 15 ans, qui ne pouvait plus percher.
Les animaux sont sujets aux mêmes maladies que nous. ”

“ Mon geôlier me parlera de temps en temps ; je ne serai donc pas entièrement séparé du reste du monde . Et quand même , cela m' est égal . La vie , rien que la vie ! La vie et la prière . J' ai ma grâce ! Oh ! je vous remercie , mon Dieu !
Pauvre fou !
En ce moment , les juges qui étaient aux fenêtres de la Conciergerie , et Henri Sanson qui se tenait sur le seuil de la porte , virent arriver Gabriel Sanson , défait , chancelant , entre deux exempts qui lui frayaient un passage à travers la foule . ”

“ Son grand filz prend la chappe avecques le vicaire, Et commence à chanter, comme bien il sçait faire, Ce pendant qu'au clocher, d'un carillonnant son, On monstre aux environs qu'il est la sainct Sanson. La messe dicte on sort ; mais toute la premiere Sort d'un pas diligent la soigneuse fermiere ; Chascun est de traicter ses amis soucieux ; Sanson court d'un costé, Pierrot n'est paresseux ; Ains d'un habile pas monstre qu'il a envie De faire bonne chere à nostre compagnie. ”

“ Juste en ce moment la neige cessa de tomber. Une éclaircie se fit dans le ciel et on eût dit qu'un rayon de soleil se donnait quelque peine pour transpercer les vilains nuages qui lui cachaient la terre.
Cette vue ranima Mme de Sannois qui dit à Suzanne : — Ne pleurons plus, ma chère enfant ; et souhaitons que notre chagrin soit sans motif! Ton père est un habile marin ; son vaisseau est un des meilleurs qui soient sortis des chantiers de l'État, et rien n'indique qu'il ait, sur sa longue route, à souffrir des temps contraires ! ”

“ Les Sanson, bourreaux à Rouen pendant deux siècles, avant d’être revêtus de la première charge du royaume, exécutaient de père en fils les arrêts de la justice depuis le treizième siècle. Il est peu de familles qui puissent offrir l’exemple d’un office ou d’une noblesse conservée de père en fils pendant six siècles. Au moment où ce jeune homme, devenu capitaine de cavalerie, se voyait sur le point de faire une belle carrière dans les armes, son père exigea qu’il vînt l’assister pour l’exécution du roi. ”

“ Mais il avait été nommé maître des hautes-œuvres à sept ans , à la mort de son père . Cela l' avait vite vieilli . Dès l' âge de sept ans , le petit Sanson , dont l' emploi était rempli par deux questionnaires , était obligé d' assister régulièrement à toutes les exécutions , afin de les légaliser par sa présence . ”

“ Souvent aussi il racontait avec complaisance les faits dont sa carrière militaire l'avait rendu témoin , et riait avec bon heur des espiègleries donf il avait été t'objet, et de celles qu'il faisait aux autres.
Avec des talens supérieurs et incontestés, avec une vertu digne des temps antiques, SANSON vécut pauvre, parce qu'il fut modeste; et, au moment où il entrevoit le bonheur et la fortune, il est brusquement arrêté dans sa carrière, et meurt n'ayant goûté aucun des plaisirs de la vie, et n'en ayant connu que les soucis et les misères. ”

“ « Que penserais-tu, mon garçon, lui dit-il, en appuyant son discours d'une tape amicale, si je t'emmenais chez nous pour garder les bêtes aux champs ? On prendrait soin de toi et on te donnerait quelques sous, si tu te comportais bien, et puis la soupe est meilleure à la métairie que chez ta vieille nourrice. Ça té va-t-il?
— Oh oui! maître Casteigne, que ça me va, s'écria l'enfant, tout rouge d'émotion, mais au même instant il baissa la tête et se recula comme s'il voulait se cacher dans la haie. » ”

“ M. Sansnom ne se plaindra pas de moi : ma plantation a très-bien réussi cette année, et en voilà certainement jusqu'au 21 janvier prochain.
— Quel était ce M. Sansnom, à qui l'on offre des fleurs au printemps et des chardons tout le reste de l'année?
— M. Sansnoml reprit le petit homme en souriant, je ne l'ai pas connu, mais mon père le connaissait. C'était un parfait gentleman français, qui avait voté la mort de Louis XVI.
— Un régicide! m'écriai-je. Ah ! je devine tout. ! Mais ce ne peut pas être son fils, qui. ”

“ Sanson le Duc va frapper l'Aumaçour, lui
LA PREMIÈRE BATAILLE 197
brise l'écu orné de fleurons dorés ; son bon haubert ne le garantit pas; il lui tranche le coeur, le foie et le poumon. Il l'abat mort, qu'on s'en plaigne ou non.
Dit l'Archevêque :
—■ « C'est le coup d'un baron. »
G
Anseïs laisse courir son cheval, et va frapper Turgis de ïortose. Il lui brise l'écu dessous la boucle dorée, lui rompt les doubles mailles de son haubert, lui enfonce dans le corps l'amure de sa bonne lance ; le frappe fort et de son fer le perce d'outre en outre. A pleine lance il le renverse mort au champ. ”

“ Les amis de M. de Sannois, qui avaient appris son arrivée, vinrent tour à tour lui serrer la main et le féliciter de son heureux voyage.
Ces démonstrations amicales contrariaient cependant Mlle Suzanne, qui eût voulu avoir son petit père pour elle toute seule. Elle faisait une moue assez significative pour que M. de Sannois s'en aperçût et en comprît le sens. ”

“ Noëmie, qui ne s'était pas d'abord rendu compte de la situation, la devina à l'air méditatif de son frère.
« Il faut appeler, dit-elle en tremblant; maman nous entendra et l'on viendra à notre secours.
— Garde-t'en bien, s'écria Jacques, nous serions grondés : attends plutôt. Il faut du sangfroid dans notre état; le bateau va virer, alors l'arrière touchera sans doute le bout du Peyrat, et nous serons sauvés. » ”

“ « A quoi penses-tu, Tancrède? dit-elle d'un ton affable au jeune garçon.
— Je me disais comme ça, Mamz'elle, que ce Monsieur-là ressemble tout à fait ben au maire de not' village', le fermier Topineau.
— Petit rustre ! s'écria Mlle Iseult avec colère, retourne à ton ouvrage ; tu n'es qu'un oison. »
L'enfant s'enfuit en riant sous cape.
Hélas! malgré tous ses crimes Tancrède ne parvenait pas à redevenir Jeannot et sa petite soeur Marthe pleurait chaque jour en ne le voyant pas arriver.
Mlle de Plantagemont s'était armée de patience ”

“ Sanson le géographe mourut à Paris le 7 juillet 1667. Son portrait, peint par Darrest, fut gravé par Edlink.
Sanson se fit. une réputation universelle ; c'était l'homme le plus éminent de son époque. ”

“ La langue de Sazonka demanda le chemin poliment, ses jambes le portèrent avec fermeté à l’endroit indiqué, mais ses yeux ne voyaient rien. Il ne reprit l’usage de la vue que lorsque ses regards se posèrent fixes et immobiles sur le visage mort de Sénista. Il eut conscience au même instant du froid terrible qui régnait dans la pièce, et il vit tout ce qui l’entourait. Si brillant que fût le soleil, au travers de la fenêtre, le ciel semblait toujours gris et froid comme en automne. Par moments, on ne sait où, une mouche bourdonnait ”

“ Par exemple, on dit en parlant des Sénonais, les crapauds de Sens, à cause des marais qui sont dans le voisinage de la ville; mais ces marais font la richesse d'un de ses faubourgs, dont les laborieux habitants ont fait d'excellents jardins potagers dont les produits refluent même quelquefois jusque dans la capitale (i) .
(1) Auprès de Sens, sur la paroisse de Subligny, dans une simple chaumière , est mort, il y a quelque temps , un homme de bien , M. Chastellain, qui fut seigneur du Chesnoy; philosophe aimable qui, sans regrets, perdit à la révolution ses titres et une partie de sa fortnne ”

“ Ce sentiment lui vint à la vue du décor inaccoutumé, de la rangée compacte des lits occupés par des êtres pâles et maussades. L’odeur des médicaments, jointe aux émanations des malades, imprégnait l’atmosphère. La sensation de sa propre force et de sa santé retenait aussi l’ouvrier. Sans éviter plus longtemps le regard suppliant de l’enfant, Sazonka se pencha vers lui et répéta avec fermeté :
— N’aie pas peur, Sénista : je viendrai. Dès que je serai libre, je viendrai te voir. Est-ce que nous ne sommes pas des hommes, mon Dieu ?... Nous aussi, nous comprenons ce que nous avons à faire... ”