Ernest Brindejonc

“ Chez des enfants qui doivent se livrer plus tard aux travaux pénibles de la campagne, il faudrait fortifier le corps par l'observation des règles de l'hygiène, en même temps que l'on développe l'intelligence par le travail.
Quant à l'insuffisance des écoles de Mamers, elle est reconnue de tout le monde; mais il est à craindre que les différents projets, que l'on présente depuis longtemps, restent encore longtemps à l'état de projets. ”

“ A Mamers la classe ouvrière se nourrit mieux que dans les campagnes. Cependant il est fâcheux de voir le luxe faire ici, comme partout du reste, sacrifier le nécessaire au désir de paraître.
La nourriture des enfants n'est pas plus conforme aux préceptes de l'hygiène. Rarement ils sont allaités. Tantôt on leur donne à boire du lait pur; on les gorge de bouillie, sous prétexte de les faire profiter. Tantôt on leur fait boire du cidre, au bout de quelques semaines, ou bien on mélange à leur bouillie de la décoction de tête de pavot sous prétexte de rompre les tranchées. ”

“ Ainsi, dans la fabrication du gaz, il se produit du goudron, des eaux ammoniacales et différents gaz, qui dans l'épuration, se mélangent à la chaux hydratée. Voilà les produils dont il faut se débarrasser. ”

“ On peut remarquer que les eaux sont d'autant plus calcaires qu'elles sortent d'un terrain de formation plus récente.
En effet, celles qui descendent de la forêt de Perseigne, terrain paléozoïque, étage silurien, d'Orbigny, marquent de 3° à 8° hydrotimétriques. Les eaux de pluie marquant souvent 3°, on peut considérer celles de ce terrain comme pures.
(1) Puisque le nom de M. Bachelier se présente ici, qu'il me soit permis de rendre hommage à la mémoire d'an homme qui a donné à la ville de Mamers une collection de fossiles, incomplète sans doute, mais déjà considérable. ”

“ Les conditions de salubrité dans lesquelles s'exerce l'industrie d'un pays, ont la plus grande influence sur la santé de ceux qui s'y livrent.
L'industrie principale de Mamers est la fabrication de la toile, et presque tous les tisserands travaillent, dans des caves situées au-dessous de leurs maisons, le fil qui leur est fourni par les fabricants. Les caves sont généralement vastes, saines, bien aérées et contiennent très-rarement plus de deux métiers. Il n'y a pas de grande manufacture. L'ouvrier dans ces conditions n'est séparé ni de sa femme, ni de ses enfants. ”

“ Enfin, serait-ce aller trop loin que d'accuser ces eaux calcaires d'être en partie la cause des maladies nombreuses du tube digestif que les médecins observent à Mamers et aux environs. Pour moi, je ne le crois pas; car la boisson ordinaire, surtout dans les campagnes, est le petit cidre. Or, le petit cidre contient une très-grande proportion d'eau à laquelle on n'a l'habitude de faire subir aucune préparation dans le but de l'améliorer. Dès lors le petit cidre doit présenter tous les inconvénients des eaux dures. ”

“ D'un autre côté, si l'habitant des campagnes, travaillant au grand air, a besoin d'une nourriture moins bonne que l'ouvrier de la ville, il lui faut cependant, dans notre pays surtout, où il est exposé aux émanations du sol, une alimentation plus réparatrice que celle qu'on lui donne. La viande est nécessaire; qu'on y joigne pour boisson du cidre de bonne qualité et l'on aura des hommes plus laborieux, parce qu'ils seront mieux portants. ”

“ Le premier moyen est l'aération. En laissant l'eau quelque temps exposée à l'air avant de s'en servir, une partie de l'acide carbonique qu'elle contient se dégage ; le sel calcaire passe de l'état de bicarbonate de chaux à l'état de carbonate de chaux insoluble et y forme ce précipité blanc qui ternit la transparence des vases de verre.
C'est pour ce motif qu'aux bornes-fontaines de Mamers, l'eau, dès qu'elle est reçue dans un vase, paraît bouillir tant
que le gaz s'échappe et devient laiteuse jusqu'à ce que le sel de chaux devenu insoluble se soit déposé. ”

“ Les diverses préparations que subit le chanvre avant de pouvoir être employé et notamment l'opération du rouissage sont certainement une cause d'insalubrité pour les ouvriers et pour tout le pays. Aussi, malgré l'opinion contraire d'hommes éclairés, je ne saurais admettre qu'une matière végétale, mise dans l'eau pour obtenir par la putréfaction la décomposition de son tissu cellulaire, n'influe en rien sur la santé des habitants d'une contrée. ”

“ « Mamers un assez grand nombre de goitres et la carie des dent. »
On rencontre, en effet, dans ce pays-ci, bon nombre de goitreux. Le goitre y est en outre beaucoup plus fréquent chez la femme que chez l'homme. Mais comme les personnes atteintes de grosse gorge ont soin de dissimuler cette infirmité et de s'en faire soigner dès le début; comme d'autre part le traitement par les iodures réussit bien dans nos localités, on rencontre rarement ces énormes difformités que tout le monde connaît. ”

“ Par cette ouverture on introduit la houille. A la partie supérieure de la cornue se trouve le tuyau qui donne issue au gaz. On chauffe alors les cornues (le combustible employé dans l'usine projetée sera le coke) ; le gaz se distille et l'on a pour résidu le coke que l'on éteint avec de l'eau.
Le gaz produit par la distillation se compose principalement d'hydrogène protocarboné, d'hydrogène bicarboné, d'oxide
de carbone, d'acide carbonique, de matières huileuses, de produits ammoniacaux et sulfurés, et de goudron. ”

“ Sous ce titre, j'ai parlé des conditions de salubrité des habitations des cultivateurs et des inconvénients qui résultent de la culture de certains de nos produits agricoles, notamment du chanvre.
L'importance de l'aération des maisons est si facile à comprendre pour l'homme sain et surtout dans les cas de maladies épidémiques ou contagieuses qu'il est inutile d'y insister. Mais, en ce qui concerne les fumiers et les mares, je crois utile d'entrer dans quelques détails. ”

“ Nous devons remarquer, en outre, que les sources sont plus profondes dans l'oolithe que dans l'étage Callovien.
Cela tient à la grande perméabilité du sol oolithique, tandis que dans le sol Callovien il existe une couche argileuse à peu près uniforme, à une profondeur de 3 à 6 mètres. Dans quelques endroits, cette couche affleure le sol. Elle est imperméable aux eaux et c'est à la surface que coulent les sources superficielles. Voilà la cause de la grande humidité que l'on rencontre dans beaucoup de parties de notre sol, qui, par leur situation élevée, paraissent arides. ”

“ Le gaz ne sera jamais conduit des cornues dans le gazomètre sans passer par les épurations ; 40 Les eaux ammoniacales et le goudron produits par la distillation, qu'on n'enleverait pas immédiatement, seront déposés dans des citernes exactement closes et étanches, et dont la capacité ne devra pas excéder 4 mètres cubes. ”

“ C'est alors seulement qu'on
précipite la chaux par l'oxalate d'ammoniaque; on laisse le tout en repos pendant douze heures dans un lieu chaud;
on filtre et c'est dans la liqueur filtrée, toujours entretenue ammoniacale, qu'on verse le phosphate de soude. Sans ces précautions minutieuses, qui n'ont pas été prises, ce réactif est inhabile à signaler la présence de la magnésie dans les eaux de sources qui n'en renferment ordinairement que de faibles proportions. ”

“ Le corps de ces jeunes gens est étiolé; ils sont incapables de cultiver la terre. Ils viennent dans les villes chercher des travaux moins fatigants et la campagne manque de bras.
Les habitants de notre pays se ressentent beaucoup de leur nourriture insuffisante. Il ne faut pas chercher chez eux l'activité que l'on rencontre dans certaines contrées de la France :
« Ubi fames laborandum non est » (Hippocrate, section II, Aphor. 16) .
Nous n'avons pas ici le teint de la nature
normande, nous n'en avons pas non plus la santé. ”

“ Dans les communes qui environnent Mamers, la plupart des hommes qui ne sont pas cultivateurs sont tisserands. Chacun a chez soi son métier à toile dans un appartement généralement sain; et on peut appliquer aux tisserands des campagnes ce qui a été dit de ceux de Mamers.
Depuis un certain temps une autre industrie a pris une grande extension dans notre pays, c'est la fabrication des gants et des coiffures en -filet.
Pendant la belle saison ce travail agréable, qui n'occasionne aucune fatigue, se fait en plein air, et par conséquent dans des conditions très-
favorables à la santé. ”

“ L'influence qu'ont les eaux chargées sur la qualité du chanvre est connue de tous les observateurs. Elles rendent pendant le rouissage la fibre textile plus cassante. Dans ce pays, où la culture du chanvre devient tous les ans plus importante, c'est un inconvénient sérieux. ”

“ Mamers n'a pas d'abattoirs. Démontrer l'utilité d'abattoirs dans une ville, serait chose superflue. La dépense en outre donnerait un bon revenu comme il est facile de s'en convaincre par l'exemple d'autres villes. ”

“ Comme ce terrain est plus éloigné de Mamers que les précédents, j'ai moins observé ses eaux.
On voit qu'à part les ruisseaux de la forêt de Perseigne, qui ne servent guère aux usages domestiques, nos eaux sont très-chargées. Toutefuis, elles ne contiennent pas de magnésie, on n'y trouve guère que du carbonate de chaux. Ainsi, après avoir précipité la chaux par l'oxalate d'-ammoniaque dans les. sources les plus employées, notamment celles de Clairefontaine, de Poudreuse, de Rosette, je n'ai pu obtenir par le phosphate de soude et
d'ammoniaque aucun précipité de phosphate ammoniacomagnésien. ”

“ Nos principaux produits agricoles sont : Io Les céréales qui peuvent, année moyenne, suffire à la nourriture des habitants ; 20 Les pommes à cidre qui sont devenues depuis quelque temps l'objet d'un commerce important ; 3o Le chanvre.
La culture du chanvre, quoique moins productive dans nos environs que dans d'autres cantons de notre département, où la terre est meilleure, n'est pas sans importance par rapport à la richesse du pays ; mais elle ne doit être étudiée ici qu'au point de vue de l'hygiène. ”

“ Il devra être d'une capacité suffisante pour les besoins de la ville. Un second gazomètre devra être établi dès qu'il sera jugé nécessaire par l'auiorité municipale.
Ces gazomètres seront construits conformément à l'Ordonnance du 27 janvier 1846 ”

“ Les cultivateurs de chanvre y gagneront beaucoup et la salubrité aussi; beaucoup d'autres industries se plaignent des sels calcaires; les fabricants de boissons gazeuses, alcooliques, de bière, etc. La plupart d'entre eux savent les améliorer.
III
Puisque nous ne trouvons que des eaux calcaires, et que dans certaines communes, notamment à Mamers, on s'estime heureux d'en avoir en quantité suffisante, ce qui n'a lieu que depuis la dérivation des sources de Clairefontaine, une des sources de l'Oolithe, voyons comment il est possible d'améliorer ces eaux. ”

“ En effet, si les maladies tirent un caractère particulier des conditions dans lesquelles elles se développent, et cela ne saurait être mis en doute, leur traitement doit différer d'un pays à un autre. ”

“ Nous n'avons pas, Messieurs, à nous préoccuper longuement de cette partie de la question. Elle est réglée par les articles il et H de l'Ordonnance Royale du 27 janvier 1846.
4e et 5e des conditions à imposer (i) . Dans toutes les villes où fonctionnent des usines à gaz cette ordonnance est observée et elle devra l'être à Mamers.
(1) Page 13.
D'ailleurs, le goudron a une valeur commerciale assez grande; les eaux ammoniacales servent dans l'industrie; elles peuvent en outre comme la chaux hydratée être employées avec avantage pour l'agriculture. ”

“ Ses rues sont larges, ses places sont grandes, et, dans peu de villes, les propriétaires possèdent d'aussi vastes jardins. Les rues sont propres par suite de l'écoulement naturel des eaux vers la Dive. La population en général, et la classe ouvrière en particulier, est logée dans des conditions de salubrité que l'on rencontre rarement.
Si de Mamers nous nous transportons aux environs, nous trouvons à 8 kilomètres, au nord,
la forêt de Perseigne dont le sommet domine tout le pays et en constitue la grande arête. ”

“ Non-seulement les eaux de Mamers sont malsaines, mais elles sont encore insuffisantes par rapport à la population de la ville ; et chaque habitant est loin d'avoir à sa disposition la quantité d'eau que doit normalement consommer un individu. -
Alimentation. - Il est peu de contrées en France où la nourriture, à la campagne, soit aussi mauvaise que dans les environs de Mamers. ”

“ Le tempérament lympathique poussé souvent jusqu'à la scrofule est le plus commun ici, et tout le monde connaît l'influence de ce tempérament sur l'évolution des dents qui, gâtées dès l'enfance, sont remplacées par d'autres dents qui subissent le même sort. ”

“ A Mamers, les indigents reçoivent dans les maisons d'éducation des soins que je me plais à constater. Ces maisons, parfaitement dirigées, rendent les plus grands services. Mais tout le
monde déplore l'insuffisance des appartements dans lesquels ces enfants sont enfermés toute la journée.
L'enfance s'est passée dans les conditions que je viens d'indiquer, l'âge de la puberté arrive.
Le jeune homme est malingre, sujet aux fièvres intermittentes qui sont très-fréquentes dans notre pays. La jeune fille est chlorotique, trop souvent phtisique. ”

“ L'hygiène publique surtout doit être l'objet de sérieuses études. Ce n'est plus en effet un seul homme que l'on s'efforce de guérir, c'est une population entière que l'on veut soustraire à la maladie, en indiquant ses causes pour les faire disparaître.
Aussi, dans une étude de ce genre, l'hygiéniste doit entrer dans des détails en apparence futils; mais qui souvent ont une grande importance.
Dans un premier paragraphe je décrirai les con-
ditions hygiéniques de Mamers et des communes environnantes. ”

“ Aussi le rencontre-t-on le plus souvent chez ces jeunes filles dont la peau blanche laisse apercevoir par transparence la couleur bleue des veines et dont le cou présente des deux côtés des ganglions très-développés. ”

“ Mais il faut une certaine énergie de la part d'un père et d'une mère, lorsque le temps est mauvais, pour faire faire le matin 3 à 4 kilomètres à leurs enfants qui se rendent à l'école ; pour laisser ces enfants mouillés toute la journée, n'ayant que la triste nourriture dont j'ai parlé et que souvent les enfants laissent pour aller jouer. ”

“ En ce qui concerne les enfants, si les mères ne les nourrissent pas, ce qui à mon avis, à moins de circonstances graves, est manquer à leurs devoirs de mère, il faut leur donner un régime lacté en rapport avec leur âge, s'en rapporter pour cela aux conseils du médecin dont l'expérience devrait passer avant les préjugés que les malheurs de chaque jour ne peuvent déraciner. ”

“ A d'autres plus compétents de trouver le remède, soit en s'efforçant de relever notre industrie des toiles, soit en cherchant à développer une industrie nouvelle qui, offrant aux travailleurs un salaire suffisant, les retiennent dans notre ville. ”

“ Aussi, voit-on un grand nombre de jeunes filles et même de femmes renoncer aux travaux plus pénibles pour se livrer à la fabrication du filet.
Agriculture. — L'agriculture doit aussi nous occuper à cause de son importance dans le pays et du grand nombre de bras qu'elle occupe. Les habitations des cultivateurs sont souvent mal exposées et malsaines par le manque du nombre d'ouvertures suffisantes à une bonne aération.
Dans les cours, devant les habitations se trouvent les fumiers et des mares d'un niveau variable. ”