Clairefontaine

“ Donc, le différend de Saint-Chéron et de Clairefontaine porté devant le chapitre de Paris, et soumis à un arbitrage, à peine de quarante livres parisis de dédit, se termine par un compromis, en octobre 1219, et il est convenu que les chanoines de Saint-Chéron prendront la cinquième partie des grandes dîmes des terres anciennement cultivées sur le territoire de Biaurepère de la paroisse Saint-Germain ; mais qu’ils n’auront rien à prétendre sur les terres nouvellement défrichées et la nourriture des animaux. ”

“ Les cultivateurs de chanvre y gagneront beaucoup et la salubrité aussi; beaucoup d'autres industries se plaignent des sels calcaires; les fabricants de boissons gazeuses, alcooliques, de bière, etc. La plupart d'entre eux savent les améliorer.
III
Puisque nous ne trouvons que des eaux calcaires, et que dans certaines communes, notamment à Mamers, on s'estime heureux d'en avoir en quantité suffisante, ce qui n'a lieu que depuis la dérivation des sources de Clairefontaine, une des sources de l'Oolithe, voyons comment il est possible d'améliorer ces eaux. ”

“ Les relations nombreuses que M. le curé Miguel avait conservées dans le monde rendaient cette démarche toute naturelle de sa part.
Mais quand on apprit que l'auberge avait été louée deux mille francs pour la saison des bains, personne ne douta que la dame ne fût pour lè moins une duchesse, qui voulait garder l'incognito; et les bonnes vieilles, réunies le soir à leurs parties de loto, ne firent plus que s'entretenir des grandes toilettes, des équipages splendides qui bientôt allaient paraître à Clairefontaine et rompre la monotonie de l'existence. ”

“ « Je n'en doute pas, dit-il; cependant, Mme de Va- labrège étant excellente musicienne, faisons de notre mieux pour la satisfaire; je crois qu'un peu d'étude ne nuirait pas à la bonne exécution.
— Sans doute... aussi je vais m'en occuper. » Là-dessus, M. le curé m'ayant serré la main, je le reconduisis jusqu'au bas de l'escalier, comme d'habitude.
J'étudiai quelques instants la musique de Jomelli sur mon piano, et le soir du même jour, après mes leçons en ville, j'allai prévenir Lois que nous débuterions par un requiem dans la petite église de Clairefontaine. ”

“ Comme ce terrain est plus éloigné de Mamers que les précédents, j'ai moins observé ses eaux.
On voit qu'à part les ruisseaux de la forêt de Perseigne, qui ne servent guère aux usages domestiques, nos eaux sont très-chargées. Toutefuis, elles ne contiennent pas de magnésie, on n'y trouve guère que du carbonate de chaux. Ainsi, après avoir précipité la chaux par l'oxalate d'-ammoniaque dans les. sources les plus employées, notamment celles de Clairefontaine, de Poudreuse, de Rosette, je n'ai pu obtenir par le phosphate de soude et
d'ammoniaque aucun précipité de phosphate ammoniacomagnésien. ”

“ Je ne veux pas!. je ne veux pas!. Ah! Seigneur!
vous qui m'éprouvez, donnez-moi la force de remplir mon devoir !. et venant tomber aux pieds de madame Dixonn : Vous m'avez dit que M. Sylvain me recherchait en mariage, j'accepte son offre ; dites-lui, dites.
Elle ne put achever, car elle perdit connaissance.
Pendant que Georges, M. Dixonn et Antoine s'empressaient de la secourir, le commandant Ruttvenn emmena sa sœur dans l'embrasure de la fenêtre et lui dit à voix basse : — Si ce que cette jeune fille vient de faire ne vous a pas touché le coeur, c'est que vous n'en avez pas!. ”

“ N'est-ce pas votre avis, Mély?
— Sans doute! sans doute ! Mon Dieu ! ce n'est pas que Sylvain soit mauvais homme, mais.
— Mais il n'est pas du tout le fait de Lisbeth, articula nettement Arabelle ! Ne craignez rien, ma mignonne, guérissez-vous, ne vous troublez pas l'esprit!
Lorsqu'il en sera temps, c'est moi qui vous chercherai un mari, je le trouverai, je vous en réponds, et il vous agréera; ce sera ma façon de m'acquitter. Cela vous convient-il ?
Diane prit la jolie main qu'Arabelle lui tendait, pour la porter à ses lèvres ; mais celle-ci lui présenta sa joue rose. ”

“ Une fois seul, M. Dixonn tomba sur une chaise et éclata en sanglots.
— Ne pleurez pas, mon bon ami ; allons retrouver papa Scarlos ; laissons cette méchante dame qui nous fait peur, disait la petite Diane en essuyant les larmes du pasteur avec le bout de ses jolis doigts roses.
Elle lui faisait tant de caresses mignonnes, que le pauvre homme pleurait et souriait à la fois.
— Chère petite, murmurait-il, on me fait souffrir à cause de toi; mais ne crains rien, je ne faillirai pas à mon devoir; tu seras ma joie, ma consolation; ton âme
aimante me paiera au centuple ”

“ Henri Morfontaine se retourna et regarda avec curiosité.
Le colonel tressaillit avec un brusque mouvement de surprise.
Pois, comme la conversation continuait, il appela un garçon et, tout en lui demandant sa bavaroise, il lui dit à mi-voix, avec un accent des plus tudesques : — Est-ce que ce monsieur qui est là bas, devant le poêle, n'est pas le prince Karinoff ?
— Non, monsieur, répondit naïvement le garçon, il ne vient pas de princes ici. C'est M. le baron de Morfontaine. ”

“ O mon frère! avant la mort, j'ai un pardon à te demander sur la terre, c'est d'avoir troublé le repos de la maison de mon père, c'est d'avoir jeté la douleur en ta vie, à toi qui devais me le représenter. »
En disant cela, Lafontenelle voulut se jeter aux genoux de son frère; il tomba dans ses bras. Les larmes du Ligueur roulèrent lentement sur les joues du vieux gentilhomme, dont la bouche ne put articuler une seule parole pendant quelques instants
— « La maison des Lafontenelle n'est plus à un Lafontenelle, » dit-il enfin d'une voix ferme et résolue. ”

“ Madame Dixonn, blême de saisissement, regarda son mari dont le visage rayonnait, son frère qui se frottait les mains, et Antoine qui riait et pleurait tout à la fois. Elle se laissa tomber comme foudroyée dans un fauteuil, en s'écriant : - La fille du dompteur!. C'était un complot ourdi à l'avance !
Diane s'élança près d'elle : - Non! non, madame! ne le croyez pas! C'est le hasard qui a tout fait, c'est la Providence qui a tout conduit; c'est elle qui m'a mis au cœur le désir de vous approcher, de vous servir ”

“ La cloche du théâtre avertit Lafontaine que le rideau allait se relever . Cette fois , nous jugeâmes qu' il était de la convenance d' assister au troisième acte de Dalila , le plus dramatique de l' ouvrage , et nous passâmes dans la salle . Elle était pleine , ainsi qu' à l' ordinaire . Lafontaine eut des éclairs et des éclats , comme si l' orage qui grondait en ce moment avait passé dans ses veines ; il s' irrita , bondit , il fit voler les portes sous ses poings fermés ; il jeta rudement à genoux mademoiselle Fargueil , qui cria vraiment ; il eut des larme , des oppressions , des cris ”

“ « Son secret !... son secret... » dit Lafontenelle égaré en s'avançant sur Pabla, « son secret... c'est l'amour ! »
Il y eut alors un étrange frissonnement dans tout le corps de la jeune fille ; elle pâlit et ses mains se retinrent au mur.
— « Non, » s'écria-t-elle,« il faut vivre, il faut partir, » et elle rendit à Lafontenelle la fleur flétrie, et le saisissant au bras avec une force surnaturelle et un coup-d'oeil qui fascina le partisan, elle le regarda quelque temps ainsi, et pâlissant toujours : _ « Ecoute ! » lui dit-elle enfin d'une voix qui fit vibrer ”

“ Et elle se retira toute confuse toute tremblante ; elle touchait déjà le bouton de la porte.
— Lisbeth ! s'écria Georges.
Elle se retourna. La voix qui l'appelait n'avait plus l'accent de la colère, mais bien celui de la douleur.
— Je vous ai fait de la peine, je vous en demande pardon. C'est que je souffre.
Et la voix de Georges était si douce, si pénétrante, que la jeune fille revint près de lui.
— Avez-vous besoin de quelque chose ? puis-je vous être utile ? Disposez de moi, monsieur, je vous en prie, je ferai de mon mieux pour vous satisfaire !
— Merci! merci! allez !. ”

“ Voyez donc par vous-même si rien ne cloche ; cette pauvre Nancy est si étourdie !
Lisbeth fit le tour de madame Grypfeld, retira les épingles qui retenaient les draperies, et les rajusta avec plus d'élégance, au grand contentement de la bonne dame, qui ne put s'empêcher de lui dire tout bas, que si jamais elle venait à quitter le service de madame Dixonn, elle eût à l'en informer avant de se chercher une autre condition. Diane ne répondit rien, car elle sentait instinctivement qu'Arabelle la regardait. Elle entendait sa voix claire qui demandait :
— Qu'est donc devenue cette petite. ”

“ Enfin il voulait voir une fois le peuple sous ses pieds, du haut d'un échafaud, puisqu'il ne lui avait pas été donné d'avoir un autre trône.
Ainsi pensait sur lui-même Lafontenelle. Tout d'un coup sa tète se dressa et ses yeux éclairèrent les ténèbres par cette étrange puissance du regard humain qui s'illumine dans la nuit lorsque l'âme éprouve une grande sensation intérieure.
Bientôt un bruit de portes retentit clans les voûtes sonores, avec des pas toujours plus rapprochés, et la porte basse, s'ouvrant comme avec un déchirement de fer, jeta brusquement trois hommes dans le réduit. ”

“ Il porta la main à ses pistolets et marcha en avant.
— " Qui va là ? » cria une voix impérieuse.
— « Un ami, » répondit Le Cloud en riant.
Et les cavaliers mirent pied à terre. Deux d'entre eux s'approchèrent de Le Cloud; c'étaient Lafontenelle et La Boulle.
— " Soyez les bienvenus, Messires, » dit le capitaine avec politesse.
— « Je suis toujours charmé de revoir le sire Le Cloud, surtout quand il m'apporte d'aussi bonnes
nouvelles que celles qu'il m'annonce dans sa lettre. »
— 98 —
répondit Lafontenelle en tendant la main au gentilhomme poitevin. ”

“ « Tout mon sang, tout mon sang te vengera ! "
— 286 —
s'écria Kerollain. « Ta main, et que j'aille perdre ma vie ou sauver la tienne ! »
Et il voulut saisir cette main glacée dans le fer. Mais Lafontenelle :
— « Non, jamais ! jamais ! » répondit-il, « car lu es mon mauvais génie ; et Dieu seul est assez fort pour regarder la fatalité. Ne trouble donc pas ma raison! car la faiblesse humaine reste encore jusqu'à la mort. » ”

“ Tout cela se déroula plus vite qu'un éclair. Les cris, les sons de la trompette, la masse des fuyards tout passa devant les yeux de Lafontenelle comme un éblouissement. Soudain ne s'apercevant pas, ou ne voulant pas s'apercevoir qu'il était seul, il pousse son affreux rugissement de guerre et cabre son cheval contre celui d'un officier resté seul à côté de Kerollain, et qu'il envoie rouler avec son maître sur le pavé, où le coutelas d'un homme d'armes l'achève. ”

“ Malgré les lacunes de sa morale, La Fontaine vivra par les raisons que nous avons données et surtout par la perfection de son style qui est inimitable. Mme de Sévigné écrivant à sa fille lui annonce qu'elle vient de lire les Fables avec M. de la Rochefoucauld, et qu'ils ont appris par coeur celle du Singe et du Chat, elle en cite les premiers vers, puis elle ajoute : « Cela est peint. » Par un mot, Mme de Sévigné exprimait le caractère distinctif de La Fontaine. Aucun poëte n'a fait un usage plus heureux et plus discret de la description. ”

“ Antoine, Davis et Lisbeth sont bien suffisants pour le service. Elle est très capable, cette Lisbeth, mais elle a le tort d'être la nièce d'Antoine, ce qui donne à ce garçon trop de maîtrise chez moi!. A-t-il été assez inconvenant l'autre jour; et mon fils lui a donné raison! Allons, allons, il est plus que temps que chacun ici reprenne sa place; Georges, qui ne pouvait pas souffrir cette fille au début, s'occupe beaucoup trop de sa santé aujourd'hui.
A ce moment on frappa très discrètement.
— Qui est là? demanda madame Dixonn, contrariée d'être dérangée. ”

“ En tout cas, dans cette espèce de cour que Fouquet tenait à Saint Mandé, qu'un peu plus tard il tint à Vaux, La Fontaine trouva une société tout à fait faite pour lui, tout à fait de son goût. Des gens d'esprit, de beaucoup d'esprit, des femmes distinguées et gracieuses ; l'une d'elles était simplement Mme de Sévigné, et c'est de cette époque que La Fontaine la connut, et c'est de cette époque que Mme de Sévigné conçut pour La
Fontaine cette admiration profonde qu'elle ne laisse aucune occasion, comme vous le savez, de déclarer. ”

“ Enfin elle s'amarra aux nombreux piliers du port tumultueux, et Lafontenelle descendit, environné de ses hommes d'armes, et tout étincelant d'un costume princier, dans lequel, dit le chanoine Moreau, on remarqua « un mantel venant jusqu'à la jarretière, fourré d'hermine, garni d'une infinité de perles et autres pierres précieuses, et qui était tel qu'un roi n'en eût jamais un semblable, même en son sacre, ce que voyant le seigneur duc de Mercoeur lui embrocardant : « Messire de Lafontenelle, » lui dit-il, « combien de gens ont aidé à payer ton manteau? » ”

“ Cléopâtre
Il a dit cela ?
Eros
Bon ! il a dit cent fois pis.
De tous les vilains noms qu’attire sur sa tête,
Au milieu de la halle, une bourgeoise en crête,
Les nommant, sans tourner tout droit autour du pot,
Il n’en a pas perdu le moindre petit mot.
Dame, à ce compliment, prenant, grattant sa tête,
Chacun a mis de l’eau dans son vin. « La requête
Est juste, a-t-on crié. Qu’Antoine, au berniquet
Envoyant Cléopâtre, abaisse son caquet :
Rompre avec une femme est une bagatelle. »
Antoine
Moi, quitter ces beaux yeux ! ”

“ Cependant Saint - Luc avait attiré Lafontenelle dans l'embrasure d'une croisée, et ce dernier se prit à tracer quelques lignes sur un parchemin.
— « Mille deux cent trente-neuf écus, » disait le gouverneur, « c'est ce qu'il me faut, "
— « Ma foi, c'est raisonnable, » répondait négligemment Guyon en pliant le parchemin et le remettant au délégué du roi.
— « Veuillez, » ajouta-t-il, « le faire porter à l'île. Jusqu'au retour je suis votre prisonnier. "
— « Oh! non, non, " reprit l'enfant qui devint sérieux ; il faut que tu y retournes, loi, jusqu'à ce que l'argent vienne. » ”