Ernest Brindejonc

“ Chez des enfants qui doivent se livrer plus tard aux travaux pénibles de la campagne, il faudrait fortifier le corps par l'observation des règles de l'hygiène, en même temps que l'on développe l'intelligence par le travail.
Quant à l'insuffisance des écoles de Mamers, elle est reconnue de tout le monde; mais il est à craindre que les différents projets, que l'on présente depuis longtemps, restent encore longtemps à l'état de projets. ”

“ Les conditions de salubrité dans lesquelles s'exerce l'industrie d'un pays, ont la plus grande influence sur la santé de ceux qui s'y livrent.
L'industrie principale de Mamers est la fabrication de la toile, et presque tous les tisserands travaillent, dans des caves situées au-dessous de leurs maisons, le fil qui leur est fourni par les fabricants. Les caves sont généralement vastes, saines, bien aérées et contiennent très-rarement plus de deux métiers. Il n'y a pas de grande manufacture. L'ouvrier dans ces conditions n'est séparé ni de sa femme, ni de ses enfants. ”

“ Sous ce titre, j'ai parlé des conditions de salubrité des habitations des cultivateurs et des inconvénients qui résultent de la culture de certains de nos produits agricoles, notamment du chanvre.
L'importance de l'aération des maisons est si facile à comprendre pour l'homme sain et surtout dans les cas de maladies épidémiques ou contagieuses qu'il est inutile d'y insister. Mais, en ce qui concerne les fumiers et les mares, je crois utile d'entrer dans quelques détails. ”

“ Les diverses préparations que subit le chanvre avant de pouvoir être employé et notamment l'opération du rouissage sont certainement une cause d'insalubrité pour les ouvriers et pour tout le pays. Aussi, malgré l'opinion contraire d'hommes éclairés, je ne saurais admettre qu'une matière végétale, mise dans l'eau pour obtenir par la putréfaction la décomposition de son tissu cellulaire, n'influe en rien sur la santé des habitants d'une contrée. ”

“ Le corps de ces jeunes gens est étiolé; ils sont incapables de cultiver la terre. Ils viennent dans les villes chercher des travaux moins fatigants et la campagne manque de bras.
Les habitants de notre pays se ressentent beaucoup de leur nourriture insuffisante. Il ne faut pas chercher chez eux l'activité que l'on rencontre dans certaines contrées de la France :
« Ubi fames laborandum non est » (Hippocrate, section II, Aphor. 16) .
Nous n'avons pas ici le teint de la nature
normande, nous n'en avons pas non plus la santé. ”

“ Nos principaux produits agricoles sont : Io Les céréales qui peuvent, année moyenne, suffire à la nourriture des habitants ; 20 Les pommes à cidre qui sont devenues depuis quelque temps l'objet d'un commerce important ; 3o Le chanvre.
La culture du chanvre, quoique moins productive dans nos environs que dans d'autres cantons de notre département, où la terre est meilleure, n'est pas sans importance par rapport à la richesse du pays ; mais elle ne doit être étudiée ici qu'au point de vue de l'hygiène. ”

“ Mamers n'a pas d'abattoirs. Démontrer l'utilité d'abattoirs dans une ville, serait chose superflue. La dépense en outre donnerait un bon revenu comme il est facile de s'en convaincre par l'exemple d'autres villes. ”

“ Dans les communes qui environnent Mamers, la plupart des hommes qui ne sont pas cultivateurs sont tisserands. Chacun a chez soi son métier à toile dans un appartement généralement sain; et on peut appliquer aux tisserands des campagnes ce qui a été dit de ceux de Mamers.
Depuis un certain temps une autre industrie a pris une grande extension dans notre pays, c'est la fabrication des gants et des coiffures en -filet.
Pendant la belle saison ce travail agréable, qui n'occasionne aucune fatigue, se fait en plein air, et par conséquent dans des conditions très-
favorables à la santé. ”

“ En effet, si les maladies tirent un caractère particulier des conditions dans lesquelles elles se développent, et cela ne saurait être mis en doute, leur traitement doit différer d'un pays à un autre. ”

“ A Mamers, les indigents reçoivent dans les maisons d'éducation des soins que je me plais à constater. Ces maisons, parfaitement dirigées, rendent les plus grands services. Mais tout le
monde déplore l'insuffisance des appartements dans lesquels ces enfants sont enfermés toute la journée.
L'enfance s'est passée dans les conditions que je viens d'indiquer, l'âge de la puberté arrive.
Le jeune homme est malingre, sujet aux fièvres intermittentes qui sont très-fréquentes dans notre pays. La jeune fille est chlorotique, trop souvent phtisique. ”

“ L'hygiène publique surtout doit être l'objet de sérieuses études. Ce n'est plus en effet un seul homme que l'on s'efforce de guérir, c'est une population entière que l'on veut soustraire à la maladie, en indiquant ses causes pour les faire disparaître.
Aussi, dans une étude de ce genre, l'hygiéniste doit entrer dans des détails en apparence futils; mais qui souvent ont une grande importance.
Dans un premier paragraphe je décrirai les con-
ditions hygiéniques de Mamers et des communes environnantes. ”

“ Mais il faut une certaine énergie de la part d'un père et d'une mère, lorsque le temps est mauvais, pour faire faire le matin 3 à 4 kilomètres à leurs enfants qui se rendent à l'école ; pour laisser ces enfants mouillés toute la journée, n'ayant que la triste nourriture dont j'ai parlé et que souvent les enfants laissent pour aller jouer. ”

“ En ce qui concerne les enfants, si les mères ne les nourrissent pas, ce qui à mon avis, à moins de circonstances graves, est manquer à leurs devoirs de mère, il faut leur donner un régime lacté en rapport avec leur âge, s'en rapporter pour cela aux conseils du médecin dont l'expérience devrait passer avant les préjugés que les malheurs de chaque jour ne peuvent déraciner. ”

“ Non-seulement les eaux de Mamers sont malsaines, mais elles sont encore insuffisantes par rapport à la population de la ville ; et chaque habitant est loin d'avoir à sa disposition la quantité d'eau que doit normalement consommer un individu. -
Alimentation. - Il est peu de contrées en France où la nourriture, à la campagne, soit aussi mauvaise que dans les environs de Mamers. ”

“ A d'autres plus compétents de trouver le remède, soit en s'efforçant de relever notre industrie des toiles, soit en cherchant à développer une industrie nouvelle qui, offrant aux travailleurs un salaire suffisant, les retiennent dans notre ville. ”

“ La boisson ordinaire de notre pays est le cidre. On le distingue en cidre sans eau ou gros cidre et en petit cidre. Ce dernier, est fait avec de l'eau dans laquelle on a fait tremper des pommes broyées une seconde fois, après qu'on en a extrait le jus pour faire le gros cidre. C'est le petit cidre que l'on boit à la campagne. Il faut de grandes occasions pour que le maître, même dans les fermes importantes, donne du gros cidre à ses ouvriers..
Lorsque le cidre est bien fait, il est suffi-
samment alcoolique pour faciliter la digestion ”

“ Ses rues sont larges, ses places sont grandes, et, dans peu de villes, les propriétaires possèdent d'aussi vastes jardins. Les rues sont propres par suite de l'écoulement naturel des eaux vers la Dive. La population en général, et la classe ouvrière en particulier, est logée dans des conditions de salubrité que l'on rencontre rarement.
Si de Mamers nous nous transportons aux environs, nous trouvons à 8 kilomètres, au nord,
la forêt de Perseigne dont le sommet domine tout le pays et en constitue la grande arête. ”

“ Aussi, voit-on un grand nombre de jeunes filles et même de femmes renoncer aux travaux plus pénibles pour se livrer à la fabrication du filet.
Agriculture. — L'agriculture doit aussi nous occuper à cause de son importance dans le pays et du grand nombre de bras qu'elle occupe. Les habitations des cultivateurs sont souvent mal exposées et malsaines par le manque du nombre d'ouvertures suffisantes à une bonne aération.
Dans les cours, devant les habitations se trouvent les fumiers et des mares d'un niveau variable. ”

“ Ils partent le matin avec un morceau de pain noir et un fruit; voilà leur nourriture pour la journée, au moment de leur croissance. Démontrer l'insuffisance d'un pareil régime est bien chose superflue.
On reproche aux habitants de nos campagnes leur indifférence pour l'instruction de leurs enfants. ”

“ La réussite de ce projet sera un grand bienfait, car le manque d'eau pour une ville est à tous égards la plus grande des privations.
Alimentation et Boisson. — Les améliorations à faire à ce sujet sont très-grandes. D'abord le pain, tel qu'il est préparé dans les fermes, est très-indigeste et n'est pas suffisamment réparateur. Il faudrait y introduire davantage de farine
de froment. ”

“ Les cours devant les habitations doivent toujours être parfaitement sèches ; les fumiers doivent être placés derrière les étables. Des fosses spéciales doivent recevoir le purin dont la propriété fertilisante est si considérable. ”