Périsprit

“ PERRICHON.
Non partons pour la mer de Glace... êtes vous des nôtres ?
ARMAND.
Je suis un peu fatigué... je vous demanderai la permission de rester...
PERRICHON, avec empressement.
Très-volontiers ! ne vous gênez pas ! (A l'aubergiste qui entre) Ah ! monsieur l'aubergiste, donnez-moi le livre des voyageurs. (Il s'assied à droite et écrit.)
DANIEL, à part.*
Il paraît qu'il a trouvé sa pensée... la jolie pensée.
PERRICHON, achevant d'écrire.
Là., voilà ce que c'est ! (Lisant avec emphase) « Que l'homme est petit quand on le comtemple au haut de la mère de Glace ! » ”

“ « Un autre chasseur de la vallée de Munster, Nicolas Lecli- taler, chassait un jour la perdrix.
« La perdrix des neiges est très commune dans l'Engadine; on l'appelle « poule blanche », parce qu'elle ressemble à une petite poule et qu'elle est, en hiver, blanche comme la neige, où elle aime à se rouler. La perdrix de montagne est si peu sauvage qu'on peut la tuer à coups de pierres. Elle vit au milieu des rochers et des glaces, et, pendant les fortes chaleurs de l'été, elle se met à l'ombre sous les buissons de rhododendrons. ”

“ Mais jusqu’au bord de cette plaine, le versant qu’il nous faudra descendre est très épais, large d’une vingtaine de kilomètres à vol d’oiseau, et formé d’un chaos de collines, de gorges, de sillons de fleuves, de petites plaines intérieures, — un triste chaos sans grandeur dans les bouleversemens, sans couleur dans les éventremens du sol : collines, plaines et gorges, tout est arrondi et mou, d’un pauvre relief, et nu. Le soleil déclinant allonge sur ce désert l’ombre découpée et svelte du Péristeri. ”

“ La perdrix habite les déclivités des collines, et pendant la saison des œufs, les clairières où le feu a passé ; elle se nourrit de graines, de fruits de toutes espèces ; en hiver, lorsque la nature revêt son blanc manteau, la perdrix recherche les bourgeons de plaines, de merisier et autres arbres. La femelle se construit dans le mois de mai un nid de feuilles et de branches sèches, près d’un tronc d’arbre coupé ou sous l’ombre d’un arbrisseau touffu, sur le sol et là où le vent a accumulé les feuilles tombées ”

“ Dans les lieux accidentés, en terrains rocailleux, en taillis jeunes, en pays plat, vit à l'état sauvage la perdrix, un gallinacé au corps arrondi, aux jambes basses, avec une queue courte et pendante. La perdrix grise a le bec et les pieds cendrés , la tête fauve et le plumage varié de différents gris. Le mâle a une tache marron sur la poitrine. La perdrix rouge a le bec et les pieds rouges, le dessus du corps brun, les flancs maillés de roux et de cendré , la gorge blanche encadrée de noir. ”

“ « Je ferai observer à M. Perrichon que la mer de Glace n’ayant pas d’enfant, l’e qu’il lui attribue devient un dévergondage grammatical. » Signé : « Le Commandant. »
Tous. — Hein ?
Henriette, bas à son père. — Oui, papa ! mer ne prend pas d’e à la fin.
Perrichon. — Je le savais ! Je vais lui répondre à ce monsieur. (Il prend une plume et écrit.) « Le Commandant est un paltoquet ! » Signé : « Perrichon. »
Le Guide, rentrant. — La voiture est là.
Perrichon. — Allons ! dépêchons-nous. (Aux jeunes gens.) Messieurs, si vous voulez accepter une place ? (Armand et Daniel s’inclinent.) ”

“ Rachmed, le chasseur de Varsa-Minar et un autre, portant ma carabine et quelques provisions, m'accompagnent. Nous montons doucement dans des pentes de gazons parsemés de buissons épineux. Elles sont raides et aboutissent à des parois de rochers. Une fois là, nous commençons à regarder soigneusement. Les perdrix abondent, et, dans les hauteurs, rappellent de tous côtés les grandes perdrix des montagnes d'Asie centrale. C'est un bel oiseau, gros comme une pintade, qui ne vit qu'aux grandes altitudes. Elles décrivent de longues courbes en criant sans cesse pour aller d'un couloir à l'autre. ”

“ Sur l’autre bord, les perdrix chantaient ; mais l’abbé Sèbe n’étant plus là, je m’intéressais peu aux perdrix. Mes pensées, à ce moment, je ne sais pourquoi, étaient à Norette.
Un aboi de chien, d’un timbre connu, me tira de la rêverie.
Galfar suivait le bord opposé.
Nous n’étions séparés que par la largeur du vallon. Galfar certainement m’observait. Je me mis à l’observer aussi. Il menait une chasse étrange.
Deux fois, très correctement levées par son chien, les perdrix, une superbe compagnie de perdrix rouges, lui partirent au bout du canon ; deux fois il ne les tira point. ”

“ La Russie est grande.
Le vieux médecin s'éloigne le dos un peu plus courbé.
Jammes prend congé et nous rejoint. Je regarde mes camarades qui font les cent pas sur les bords du lac aveuglant de soleil1. Ils ne redoutent pas plus les Persans de
1. Le plus grand lac de la Perse est, dans l'Azerbeidjan, la Dariatcha (petite mer) ou lac d'Ourmiah, à l'ouest du massif du Sehend. Il a 4.000 kilomètres carrés, mais il est sans profondeur. Il renferme de nombreux îlots et récifs : les principaux, l'île des Chevaux, l'île des Moutons, l'ile des Anes, sont des centres de culture et de pâturages. ”

“ Toutes les richesses végétales émaillent le sol : riz, froment, fruits, vins, tout y excelle. On y mange les dattes les plus sucrées, les pêches les plus savoureuses; on y recueille le meilleur opium.
Les seize provinces qui, dans la géographie ancienne, occupaient la région persique, et
formaient ce qu'on peut appeler le groupe oriental, étaient : Au nord, la Médie, l'Hyrcanie, la Parthie, et la Margiane ; au sud, la Suziane, la Perse, la Carmanie et la Gédrosie ; à l'est, du sud au nord, l'Arachosie, la Paropamise, la Bactriane et la Sogdiane ”

“ « La femelle, qui est plus petite que le mâle, a le dessous moins noir et est variée de noirâtre, de blanc et de brun jaunâtre ; cette dernière couleur domine en dessus. »
Cette perdrix que l’on nomme aussi Gelinotte, est répandue dans tous le Canada et au nord des États-Unis. Elle se plaît dans l’épaisseur des bois de sapins et de mélèzes, et se nourrit de graines, de baies, d’insectes, etc. Pendant l’hiver, elle vit surtout de bourgeons de conifères, aussi sa chair a-t-elle un goût particulier qui ne plaît pas à tout le monde. ”

“ La vie s' était retirée de la terre : elle était restée dans les flots qui , aujourd'hui encore , comme au temps d' Archias l' Héréclite , des Phéniciens , des Carthaginois ou des Romains , roulait régulièrement ses longues lames . Une compagnie de perdrix courait dans les buissons d' arbousiers , le long de la rivière : un héron se tenait immobile entre deux lauriers-roses au bord du marais , et plus loin , nos deux ânes broutaient avec résignation les maigres bruyères qui tachaient le sable . ”

“ Péridotite, vert foncé par serpentinisation; côte ouest de Gébée, un peu au sud du point où le sentier de Katjépi arrive à la côte. La roche alterne deux fois avec des gabbros à olivine (fig. 200) , qui n'existent pas ici à l'état de filons, et ne doivent pas non plus être considérés comme des traînées, contenant du feldspath, dans la péridotite ; ce sont probablement des couches séparées et superposées, d'anciennes coulées de lave. La péridotite, qui contient beaucoup de cristaux de diallage, est la roche commune, et n'a pas été examinée au microscope. Péridotite. ”

“ Tout le versant qui regarde la mer, avec le rivage étroit qui le borde, est l'ancienne Piérie, province macédonienne ; tandis que les vallées et les pentes occidentales appartiennent à la Perrhébie, province thessalienne. Pour faire communiquer l'un de ces cantons avec l'autre, et par eux la Macédoine avec la Grèce, l'Olympe n'a que trois passages, trois gorges resserrées et difficiles. C'est, au sud, le défilé de Tempé ouvert par le Pénée ; puis, vers le milieu de la chaîne, le haut défilé de Pétra, qui passe entre la grande masse de l'Olympe et les monts Piériens. ”

“ Eh bien ! jetez les yeux quelque matin sur la carte de l’amiral, quand il la tient étendue devant lui sur la dunette, et vous verrez que la terre s’étend d’un pôle à l’autre de chaque côté de l’Atlantique, ce qui rend la navigation impossible dans toute autre direction que celle que nous suivons. Les idées de Péro sont donc contre nature. ”

“ Il était neuf heures du matin environ quand on quitta Palestro. Ce village est situé à un nouveau tournant de la route qui abandonne la direction du Sud, pour aller vers le Sud-Est. Cette fois, plus de brise du Nord ; c’est le vent du Sud-Sud-Ouest qui se levait, et sans nous heurter de front nous gênait, d’autant que, frappant la montagne très élevée sur notre gauche, il nous enveloppait en tous sens.
La marche fut extrêmement pénible ici. A tour de rôle avec Van Marke, nous utilisions la triplette pour nous aider à lutter contre le vent. M. Mayeur, en maillot blanc, était à l’arrière. ”

“ Quelle distance, en effet, entre ces hommes qui bâtissent la tour de Babel et ces autres hommes qui, en Périgord, ébauchent des haches, des armes, des instruments en silex et se logent dans des grottes! Les hommes de l'Orient, réunis en sociétés considérables après le déluge, sous un climat favorisé, furent donc bien supérieurs à ces émigrants besogneux, jetés sur les côtes occidentales après des voyages où la tribu s'était à peine constituée. ”

“ Chacune d'elles en éveille une autre, et sans cesse leur troupe phosphorescente s'accroît de nouvelles venues, comme des perdrix poursuivies et divisées tout le jour chantent le soir, à l'abri du danger, et se rappellent aux creux des sillons. ”

“ Les jeunes perdrix se nomment perdreaux. Ils commencent à être bons à manger au mois d’Août ; il est facile de les distinguer des vieilles perdrix, en ce qu’ils ont la premiere plus de l’aîle pointue, le bec noir, & les pates plus noires que les vieilles. Les perdreaux rouges se distinguent de même, par la premiere plume de l’aîle, qui est pointue aussi, & où ils ont un peu de blanc. ”

“ Les anciens distinguaient la Perse maritime, mince littoral grillé par des soleils excessifs, des sables volants, des vents torrides; la Perse intérieure, plaine arrosée par divers cours d'eau, fertile en fruits, riche en pâturages et en bestiaux ; et la Perse montagneuse, pays froid, mais égayé par de riches et charmantes vallées.
La région la plus habitable est la Perse intérieure, bien que le climat y soit fort variable. A des froids aigus succèdent des chaleurs accablantes. Les pluies, les tourbillons, les bourrasques y sont souvent très incommodes. ”

“ Quelques jours plus tard, je faisais construire une périssoire très légère. Dès que j’avais un moment de liberté, je courais à la Maine à toute heure, par tous les temps. Un jour je partis par une violente tempête, et je luttai jusqu’à ce que ma périssoire se remplît d’eau et se dérobât sous moi. ”

“ Perrichon. — Oui... comme ça... il faut que je retourne en Suisse ?
Le Commandant. — D’abord, le Montanvert était en Savoie... Maintenant c’est la France !
Perrichon. — La France, reine des nations.
Jean. — C’est bien moins loin !
Le Commandant, ironiquement. — Il ne me reste plus qu’à rendre hommage à vos sentiments de conciliation.
Perrichon. — Je n’aime pas à verser le sang !
Le Commandant, riant. — Je me déclare complètement satisfait. (À Armand.) Monsieur Desroches, j’ai encore quelques billets en circulation. S’il vous en passe un par les mains, je me recommande toujours à vous ! ”

“ Perdrix de la Guiane, grosse Perdrix du Brésil, gallina silvestris macucagna Brasiliensibus dicta Marg. Wil. Cette espece de perdrix est plus grosse qu’une poule ; elle a le bec noir, & long de plus d’un pouce & demi ; la tête & le cou sont variés de petits points noirs & d’un jaune obscur ; la gorge est blanche ; le dos, la poitrine, le ventre & les jambes ont une couleur cendrée obscure ; les petites plumes des aîles sont brunes, & ont des lignes noires en zig-zag ; les grandes plumes sont entierement noires : cet oiseau n’a point de queue. ”

“ La chair de la perdrix grise est un peu colorée, d'un goût excellent, mais elle a besoin d'être faisandée.
La Picardie et surtout la Bretagne expédient sur Paris une grande quantité de perdreaux et de perdrix.
Perdrix rouge
Cette belle espèce est répandue dans les pays montagneux de l'Europe entière ; en France on la rencontre quelquefois dans le Nord, mais surtout dans le Midi et le Centre. Ses caractères sont bien tranchés : plus grosse que la grise, elle a le bec,
l'iris des yeux et les pattes d'un beau rouge vif. ”

“ Ils sont nombreux à Téhéran ; il y en a au milieu du bazar ombreux et au centre de la rue la plus passagère. En face de la légation d’Angleterre, un canal couvert s’est crevé en trois endroits. Ces trous guettent les jambes des passants distraits, des chameaux mélancoliques, des mules patientes, des doux petits ânes et des chevaux orgueilleux. La nuit, ils ne les ratent pas et toutes les fois qu’une jambe leur arrive, ils vous la cassent proprement.
Les Persans ont renversé le Chah et voté une constitution. Peut-être un jour, dans très longtemps, appliqueront-ils les lois qu’ils font. ”

“ Ce genre renferme un assez grand nombre d’espèces, dont la plupart habitent l’Europe. Ils fréquentent les bords sablonneux des fleuves et des torrents et courent avec beaucoup d’agilité. Le péryphe brûlé est de couleur sombre, bronzée ; ses élytres, qui sont couverts de stries ponctuées, ont leurs bords pâles et ondulés ; il est très-commun aux enviions de Paris. Le péryphe des rochers se rencontre aussi dans les mêmes localités. ”

“ PYRÉNÉES-ORIENTALES (ch.-lieu PERPIGNAN) Superfitie : 412.211 hectares. - Population : 197.840 habitants.
Les Pyrénées-Orientales forment un département frontière et maritime dont l'aspect est très-varié ; il est riche de sites pittoresques et de beautés imprévues qui impressionnent vivement le regard. Le voyageur, venu par la mer, voit s'étendre et monter une succession de plaines qui composent la vaste et fertile région de Perpignan; il suit les niches vallées de la Tet et du Tech, qui s'enfoncent vers le S. 0. pour aboutir à la grande chaîne de la frontière. ”