Paul Lancrenon

“ Le chemin sinueux monte et descend sur le flanc de la montagne, passe près de quelques vignes et de rares maisons de campagne. C’est là tout ce qui révèle la présence de l’homme sur cette terre ingrate, dans ces broussailles. ”

“ Je m’assieds, ou plutôt je monte à cheval sur cette troïka improvisée, et, à cinq heures du matin, nous partons au trot. Au bord du chemin, les hommes à la blouse rouge fanée, les femmes aux robes courtes, aux grandes bottes frottées de suif, me saluent avec beaucoup de respect et un peu d’étonnement. ”

“ Chaque année, trois cents vaisseaux, anglais pour la plupart, y prennent le blé que le chemin de fer va chercher dans les plaines de la Russie méridionale. Un quartier industriel et commerçant s’y est créé récemment avec l’aide des capitaux d’une société française. ”

“ Quelques-uns de ces voyages datent de quinze ans ; c’est beaucoup dans la vie d’un homme, c’est peu de chose dans celle d’un fleuve. Il compte peut-être un pont, un quai, un barrage de plus... ou de moins ; il a, dans son travail incessant, transporté de la montagne à la mer, un peu de gravier, de sable ou de limon, et c’est tout. ”

“ Le journal de Pest, ajoute la Gazette de Voss, nous paraît manquer de sang-froid en croyant, à propos d’un officier français, à la mise en vigueur d’une alliance sur le terrain de l’activité pratique. De tout temps, chez toutes les nations, il y a eu des espions militaires, et aller si loin dans les déductions tirées de l’événement de Suczawa nous paraît être un jugement oiseux et superflu. ”

“ Quelques jours plus tard, je faisais construire une périssoire très légère. Dès que j’avais un moment de liberté, je courais à la Maine à toute heure, par tous les temps. Un jour je partis par une violente tempête, et je luttai jusqu’à ce que ma périssoire se remplît d’eau et se dérobât sous moi. ”

“ Vladikavkas est une jolie ville de quinze à vingt mille âmes, bâtie sur les deux rives du Térek. La vue splendide qu’elle offre sur le Caucase me rappelle, avec plus d’ampleur, le panorama des Pyrénées, contemplé de la plaine de Tarbes. ”

“ Ils constituent une sorte de bourgeoisie qui s’élève et s’enrichit, tandis que la noblesse géorgienne s’abaisse dans l’oisiveté et ne sait, ou ne veut d’autre métier que celui des armes. L’oisiveté est aussi le plus grand défaut des femmes géorgiennes, dont l’embonpoint altère vite la beauté régulière, un peu monotone. ”

“ Au commencement de ce siècle, un essaim des colonies allemandes du sud de la Russie se fixa à Tiflis ; ces colons ont conservé leur langue et leurs chants nationaux ; ils ont leur temple et leurs écoles ; ils réussissent mieux que les Russes, qui les détestent. La colonie française est beaucoup moins nombreuse. ”

“ Je luttais de toutes mes forces p our m ’arracher à cette torpeur, n1ais les excut·sions à pied, à cheval, à bicyclette, dans les Vosges, dans le Jura pendant l’été, les longu es séances de patinage en h iver n e m e suffi saient plus. ”