Perdrix grise

“ LA CHANSON DE LA PERDRIX GRISE
La chanson de la perdrix grise
Ou la complainte des grillons,
C’est la musique des sillons
Que j’ai toujours si bien comprise.
Sous l’azur, dans l’air qui me grise,
Se mêle au vol des papillons
La chanson de la perdrix grise
Ou la complainte des grillons.
Et l’ennui qui me martyrise
Me darde en vain ses aiguillons,
Puisqu’à l’abri des chauds rayons
J’entends sur l’aile de la brise
La chanson de la perdrix grise. ”

“ La perdrix grise est éminemment sociable, elle se rassemble non point par bandes, par troupes, comme d'autres oiseaux, mais par compagnies, et nul autre mot que celui-là ne saurait représenter ces agrégations des membres d'une même famille. ”

“ LA PERDRIX DE MONTAGNE Je fais une race distincte de cette perdrix [NdÉ 1] , parce qu’elle ne ressemble ni à l’espèce grise ni à la rouge ; mais il serait difficile d’assigner celle de ces deux espèces à laquelle elle doit se rapporter ; car, si d’un côté l’on assure qu’elle se mêle quelquefois avec les perdrix grises [1] , d’un autre côté, sa demeure ordinaire sur les montagnes et la couleur rouge de son bec et de ses pieds la rapprochent aussi beaucoup des perdrix rouges, avec qui je soupçonne fort qu’elle se mêle comme avec les grises ”

“ La perdrix grise commence à s'accoupler en mars ou en avril, quelquefois même fin février, quand la température se montre exceptionnellement clémente. Elle fait son nid dans les luzernes, les trèfles, les blés, quelquefois dans les jeunes taillis, souvent, trop souvent, hélas! dans les prairies artificielles, endroits funestes où les couvées sont, la plupart du
temps, détruites par les faucheurs. ”

“ La perdrix grise & la rouge qui sont communes en France, ont dans les mœurs aussi-bien que dans la forme & le plumage, des différences qui en font des especes très-séparées : aussi ne se mêlent-elles point ensemble, même dans les lieux où l’abondance des unes & des autres les met souvent en présence dans le tems de l’effervescence commune. Cependant lorsque le nombre des mâles perdrix rouges excede celui des femelles, on voit quelques-uns de ces mâles s’attacher à une paire de perdrix grises, la suivre constamment, & donner des marques d’empressement & d’amour. ”

“ La perdrix grise donne à ses petits des soins plus empressés & plus actifs qu’aucune autre espece. Leur tendresse va jusqu’à une jalousie cruelle à l’égard des perdreaux qui ne sont pas de leur compagnie. Dans les pays fort peuplés de gibier, on voit communément les vieilles perdrix poursuivre avec fureur les petits les unes des autres, & les assommer à coups de bec. ”

“ Leur plumage est gris, mélangé de taches de diverses couleurs. Mais ce qui les distingue, c'est le caractère de leurs pattes nues et armées, chez les mâles, d'un éperon ou ergot. On distingue'deux espèces principales : la perdrix grise, qui habite les champs et les plaines, et dont les jambes sont grises. Ces perdrix se réunissent en compagnie et volent avec rapidité. La perdrix rouge, aux jambes de cette couleur, est plus grosse et a un plumage plus brillant; elle habite les bois et les montagnes. Ces oiseaux, communs en France, sont très-recherchés. Leur chair est excellente. ”

“ Il y a quatre espèces de perdrix : nous avons ici la perdrix grise et la bartavelle; elles ont le corps trapu, le bec voûté et court, les tarses dehauteur moyenne etnus présentant chez le mâle adulte la nodosité osseuse et l'apparence cornée qui se retrouve chez la caille ; l'aile est arrondie, la queue courte à pennes égales, le vol bruyant, court, rapide; c'est un oiseau paresseux à se lever, agile à la course, et sédentaire , ne perchant qu'exceptionnellement. ”

“ LA PERDRIX ROUGE D’EUROPE Cette perdrix [NdÉ 4] tient le milieu pour la grosseur entre la bartavelle et la perdrix grise : elle n’est pas aussi répandue que cette dernière, et tout climat ne lui est pas bon. ”

“ La perdrix grise est le seul oiseau de chasse qui convienne pour faire déclarer un jeune chien. Outre que sa senteur est flatteuse pour l'odorat du chien, elle a la fuite droite, lente, surtout à l'époque où il faut donner connaissance du gibier à votre élève, c'est-à-dire dès que la campagne, dépouillée des orges, blés, avoines, etc., lui offre pour remises, trèfles, sainfoins, luzernes, etc. ”

“ La perdrix grise est aussi d’un naturel plus doux que la rouge [6] et n’est point difficile à apprivoiser : lorsqu’elle n’est point tourmentée, elle se familiarise aisément avec l’homme ; cependant on n’en a jamais formé de troupeaux qui sussent se laisser conduire comme font les perdrix rouges ”

“ La perdrix grise ne perche pas; cependant, fatiguée, il arrive quelquefois qu'elle tombe plutôt qu'elle ne s'arrête volontairement sur un tronc d'arbre, sur un toit de chaume, et y reste tout le temps nécessaire pour reprendre ses forces. ”

“ Cela n’arrive guere parmi les perdrix rouges qu’entre le mâle & la femelle dans le tems de l’amour. Les perdrix rouges s’apparient ainsi que les grises ; mais aussi-tôt que la femelle couve, le mâle la quitte, & la laisse seule chargée du soin de ses petits. La perdrix grise s’apprivoise aisément ; elle se familiarise avec les passans le long des chemins ; & en lui donnant à manger pendant l’hiver, on l’engage aisément à pénétrer jusque dans les maisons. La perdrix rouge conserve toujours un caractere plus farouche, & l’éducation domestique en est plus difficile. ”

“ La perdrix rouge est d'un naturel plus sauvage que la grise, on l'approche très difficilement. Lorsque cet oiseau s'envole il suit une ligne horizontale, pique en l'air dans un angle de 70 à 80 degrés. Une fois posé, il attend que la vedette qui est en observation donne le signal pour repartir. ”

“ Ces jolis et bons gallinacés, si justement estimés pour leur chair, doivent aussi' être conservés par les cultivateurs, car, en les laissant se reproduire et même en leur facilitant l'accouplement, ils augmenteront le nombre de leurs auxiliaires. Les perdrix se nourrissent, ainsi que leurs nombreux petits, d'insectes 'et de
vers au printemps et une grande partie de l'été. Le reste du temps elles mangent des végétaux et des graines de toutes sortes. En hiver, la perdrix grise a trop à souffrir lorsque la neige est abondante. ”

“ Au contraire, s'il fait un beau soleil, après une gelée blanche, ils sont si heureux de pouvoir se dédommager des désagréments de la nuit, qu'ils ont peine à se décider à partir. C'est le moment où la perdrix rouge, beaucoup plus sauvage et plus coureuse que la grise, tient le mieux à l'arrêt. ”

“ Le plumage d'été blanc, piqueté de jaune , de brun et de noirâtre ; une bande noire sur la queue : en hiver il devient tout blanc. Cet oiseau habite dans le nord, ou sur nos plus hautes montagnes, et il y reste même pendant les neiges. Il vit des jeunes pousses d'arbres , des chatons de bouleau , &c.
b.) LES PERDRIX : à tarses nuds , à sourcils rouges.
5. La perdrix grise. ( Tetrao perdix. )
A dos gris brun ; à ventre cendré ; à flancs tachetés de roux, à tête fauve. Le mâle se distingue par une grande tache en forme de fer à cheval de couleur marron, qu'il a sur la poitrine. ”

“ La perdrix grise se multiplie facilement dans les années où la ponte est bonne. L'incubation est chose facile dans les terres à blé; elle exige plus de soins dans celles où domine la culture des prairies artificielles : les bestiaux, lorsqu'ils paissent dans les trèfles, les luzernes, au mois de juin, écrasent les œufs, les petits; les faucheurs les détruisent aussi en fauchant, à moins que le garde ne les ait relevés à temps. ”

“ La perdrix rouge habite plus volontiers les hauteurs, et la grise préfère la plaine : la première a un très-beau plumage et la chair d'un blanc jaune : la seconde a la chair d'un gris noir : elles ne doivent être mangées l'une et l'autre que quelques jours après avoir été tuées. ”

“ La chair de la perdrix grise est connue depuis très-longtemps pour être une nourriture exquise & salutaire ; elle a deux bonnes qualités qui font rarement réunies, c'est d'être succulente fans être grasse. Ces oiseaux ont vingt-deux pennes à chaque aile, & dix-huit à la queue, dont les quatre du milieu font de la couleur du dos (n) . ”

“ Les perdrix grises se plaisent principalement dans les plaines fertiles, chaudes, un peu sablonneuses, & où la récolte est hâtive. Elles fuyent les terres froides, ou du moins elles ne s’y multiplient jamais à un certain point. ”

“ Les perdrix sont en général très multipliées, malgré la chasse active et très variée dont elles sont l'objet et qui s'explique par l'excellence et la délicatesse de leur chair. Les perdrix grises seraient très nombreuses si tant d'oeufs, de couvées n'étaient détruits, les uns par les éléments, les autres par les animaux de proie, sans oublier la main de l'homme. ”

“ Mais elle en diffère par un tiers moins de grosseur, par une taille moins longue, un bec, des pieds et des doigts plus courts et enfin par des habitudes tout-à-fait différentes.Notre perdrix grise est sédentaire, l'autre au contraire est voyageuse et passe dans nos contrées en grandes bandés et à des époques indéterminées, mais ordinairement depuis la fin de septembre jusqu'en décembre. Elle est extrêmement farouche,' part de loin, tient mal à l'arrêt et yole à une très grande distance, une demi lieue au moins, avant de se remiser. ”

“ Les oiseaux sauvages qu'on peut apprivoiser sont la perdrix grise, la caille, le pigeon ramier, la tourterelle, le corbeau, la corneille, la pie, le geai, le loriot, plusieurs variétés de grives, de merles, d'alouettes. ”

“ Les perdrix grises recherchent les pays plats, et ceux où l'on cultive le blé et l'avoine; les perdrix rouges préfèrent les montagnes, les lieux accidentés où elles trouvent de la vigne et de jeunes taillis ; tandis qu'on ne rencontre de bartavelles que sur les grandes montagnes, au milieu des rochers arides, qu'elles ne quittent guère que pendant l'hiver, et qu'elles se hâtent de revoir dès que leurs petits sont en état de les suivre. ”

“ Les perdrix grises sont oiseaux sédentaires, qui non seulement restent dans le même pays, mais qui s’écartent le moins qu’ils peuvent du canton où ils ont passé leur jeunesse, et qui y reviennent toujours : elles craignent beaucoup l’oiseau de proie ; lorsqu’elles l’ont aperçu, elles se mettent en tas les unes contre les autres et tiennent ferme, quoique l’oiseau, qui les voit aussi fort bien, les approche de très près en rasant la terre pour tâcher d’en faire partir quelqu’une et de la prendre au vol. ”

“ Les couleurs des perdrix grises varient ; on en trouve qui sont presqu’entierement blanches, & qui ont de petites lignes brunes transversales en forme de zig-zag. Cet oiseau multiplie beaucoup ; la femelle pond seize ou dix-huit œufs ; les petits qui en sortent vivent tous en société avec le pere & la mere pendant tout l’hiver, jusqu’à ce que chaque mâle cherche à s’appareiller avec une femelle. ”

“ Les perdrix grises ne s’accouplent guère, du moins en France, que sur la fin de mars, plus d’un mois après qu’elles ont commencé de s’apparier, et elles ne se mettent à pondre que dans les mois de mai et même de juin, lorsque l’hiver a été long : en général, elles font leur nid sans beaucoup de soins et d’apprêts ”

“ Il y a d'autres perdrix qui sont toutes noires, qui ont des yeux rouges: elles sont plus petites que celles de France, la chair n'en est pas si bonne à manger; mais c'est un bel oyseau, & elles ne sont pas bien communes. Il y a aussi des Perdrix grises, qui sont grosses comme des Poules: celles-là sont fort communes & bien aisées à tuer, car elles ne s'enfuyent quasi pas du monde: la chair est extrêmement blanche & seiche. ”

“ Les perdrix grises habitent volontiers les plaines fertiles ; elles se plaisent sur-tout dans celles qui sont fécondées par des engrais chauds, tels que la marne, &c. Elles ne sont tranquilles, qu’autant qu’elles ont des remises à portée d’elles ; mais en général elles ne se jettent dans le bois que pour éviter la poursuite des oiseaux ou des chasseurs, & elles en sortent dès que le péril est passé. Les perdrix rouges cherchent naturellement les montagnes fourrées de bruyeres & de jeunes bois. Si elles relevent dans les plaines, c’est pour aller vivre, & les bois sont leur habitation propre. ”