Germain Rouch

“ Lorsque les contractions coliques se propagent au rectum, les premières contractions paraissent ne pas se transmettre. Il est d'ailleurs difficile d'affirmer que deux rythmes coexistants soient toujours la conséquence absolue l'un de l'autre; chacun d'eux peut prendre naissance et s'éteindre simultanément.
Ce qui est peut-être l'exception dans le gros intestin est certainement la règle pour la transmission du rythme de l'iléon au caecum, que nous avons d'ailleurs vu bien différent entre les deux organes. ”

“ Les diverses modifications de la respiration, comme les cris, les gémissements, le rire, le soupir, tous les actes qui mettent en action les muscles abdominaux, l'effort, le vomissement, la défécation, s'accompagnent aussi de surpressions intestinales.
Le gros intestin éprouve en outre de légères variations de pression synchrones au pouls, reconnaissant pour cause les artères propres de l'intestin ou situées dans le voisinage. « Les pulsations artérielles sont plus marquées dans le rectum que dans le reste du gros intestin. » ”

“ La distension de l'intestin par une pression équivalente produit la même sensation de malaise.
APPRÉCIATION DE LA THÉORIE DE LA COLIQUE. — Si nous reprenons maintenant la théorie de Traube, nous voyons qu'elle paraît se rapporter assez bien aux faits que nous venons d'exposer. La colique est une contraction musculaire produite par la tension des parois intestinales.
Une tension, même légère, de l'intestin, amène déjà un malaise qui n'est pas de la douleur, mais qui le deviendra lorsque la tension elle-même deviendra plus considérable par l'effet de la contraction. ”

“ Il y aura donc une augmentation de tension intestinale à chaque inspiration. Chez la femme, au contraire, dont la respiration est thoracique, il doit y avoir abaissement de la tension dans tous les organes abdominaux.
Si cette particularité n'a qu'une importance secondaire pour l'intestin, elle en a une très grande pour l'utérus gravide, car l'impulsion inspiratoire, lorsque la respiration est-abdominale, s'étend jusqu'au petit bassin, grâce à la mobilité des viscères, et une ampoule introduite dans le rectum transmet aussi bien que celle du côlon les diverses oscillations respiratoires. ”

“ Quand les matières sont trop liquides, nous savons que la tonicité du sphincter est insuffisante pour obturer complètement l'orifice sous une faible pression ; il est nécessaire alors de faire intervenir une contraction active qui se trouve bientôt épuisée.
Enfin, quand les contractions intestinales sont surexcitées par certains purgatifs, quand les fèces sont irritantes par elles-mêmes ou que le bol fécal pèse lourdement sur l'anus, comme lors de la débâcle de la défécation, on peut observer la même incontinence de matières. ”

“ Mais, pour peu que la forme de celles-ci s'oppose à une sortie facile ou que les fibres de l'intestin ne se contractent pas assez énergiquement, on voit survenir les phénomènes de l'effort, qui ont ici une efficacité immédiate. Pressées entre le diaphragme, qui s'abaisse, les muscles abdominaux, qui se resserrent, le releveur de l'anus, qui soutient le plancher du petit détroit, les matières contenues dans l'appareil digestif tendent à s'échapper, et les mêmes actes peuvent produire à la fois la défécation et le vomissement. ”

“ La partie qui se dilate le plus rapidement est l'ampoule rectale, le côlon vient ensuite; mais, proportionnellement à sa circonférence normale, c'est lui qui présente le maximum de dilatabilité.
Les fibres circulaires de l'intestin présentent au début une résistance légère pour les faibles pressions, ainsi qu'il résulte de la dilatation dans les points où elles sont le moins nombreuses ; mais leur limite est bientôt atteinte, les divers points du rectum arrivent bientôt à égaler le diamètre de l'ampoule rectale, et le sphincter supérieur, très fort chez le chien, ne tarde pas à disparaître. ”

“ Mais si l'on s'occupe d'un organe ayant une capacité limitée, comme la vessie, dans laquelle on ne peut introduire d'ampoule sans lésion profonde, si l'on veut se rendre compte de la force développée dans toute la longueur du gros intestin, considéré en tant qu'organe creux, et non plus en fonction d'un point restreint de sa tunique musculaire, il y a lieu d'y renoncer. ”

“ Un bol trop volumineux reste enchatonné dans l'intestin et n'éprouve que des oscillations de haut en bas dues à l'abaissement du diaphragme, qui refoule toute la masse viscérale. Dans une même expérience, la progression est proportionnelle à la force développée par l'effort. Mais, lorsque le bol est arrivé au niveau de l'anus, il peut y avoir plusieurs efforts dont l'action insignifiante sur la progression ne sert qu'à dilater l'orifice, après quoi l'expulsion a lieu brusquement. »
« Le gros intestin est très dilatable. Sa capacité sous 2m de pression H20 peut atteindre 1,700cc. » ”

“ Nous pouvons donc admettre que la contraction des fibres longitudinales du rectum amène une compression de cet organe et une dilatation du sphincter.
Ajoutons encore que, parleurs contractions, les fibres longitudinales tendent à ramener l'anus vers le haut, ainsi qu'il résulte du tracé du muscle recto-coccygien. Il est vrai qu'à l'état normal, chez le chien, l'action est peut-être inverse, l'insertion coccygienne ayant au contraire pour effet, quand l'animal lève la queue, de fournir un point d'appui fixe aux fibres longitudinales. ”

“ « Les contractions hémorrhagiques ne se montrent pas simultanément dans toute la longueur de l'intestin ; elles sont péristaltiques, et l'on observe un retard très appréciable entre le côlon et le rectum. »
L'arrêt de la circulation en retour amène aussi des contractions intestinales.
«L'eau n'agit que comme moyen thermique ; froide, elle provoque une surpression intestinale avec contractions irrégulières.» Les purgatifs salins ne provoquent pas de contractions, ils n'agissent que par la turgescence qu'ils produisent et par irritation catarrhale. ”

“ Le muscle, distendu par une pression de x, ne pourra vaincre qu'une résistance bien
moindre que celle qu'il développera lorsque son action s'exercera sur un milieu soumis à une pression plus faible ou nulle au début, et la flèche de la contraction au-dessus du zéro commun sera bien plus faible dans le premier cas.
On voit en effet (fig. 17) que, l'intestin se trouvant à une certaine pression, les premières contractions sont plus faibles que celles qui se produisent ultérieurement, quand son élasticité se sera prêtée à la pression qui agit sur elle. ”

“ Les contractions intestinales sont sans doute sous l'influence d'une action excito-motrice produite par le contact des aliments avec la muqueuse,par le moyen d'un mécanisme réflexe. Mais il est certain que, l'intestin ne fonctionnant que quand il y a pour l'économie un intérêt quelconque à son action, l'état du contenu intestinal doit en régler aussi le rythme, la durée et la période de repos. ”

“ Après un effort thoracique et abdominal, manifestation de douleur, on voit la tension intestinale s'élever progressivement par une série de contractions qui se succèdent sans que la phase de décontraction soit complète ; puis la tension revient un moment à zéro, pour s'élever ensuite plus haut que précédemment ; après quoi, une contraction double encore plus forte, à laquelle succèdent deux nouvelles contractions beacoup plus énergiques, qui font progresser le bol fécal jusqu'au niveau de l'anus. ”

“ Si l'on donne du croton à un chien, soit par la bouche, soit en le portant au contact de la muqueuse au moyen de l'ampoule exploratrice trempée dans un mélange de cette substance et d'huile d'olive, on ne tarde pas à constater des contractions puissantes, rapides, se montrant dans toute la longueur de l'intestin. ”

“ Or, cette sensation n'existe pas quand on introduit une ampoule dans le côlon.
Lorsqu'on ne veut pas satisfaire à ce besoin, on peut le réprimer, surtout quand il est léger. La volonté intervient à cet effet en obturant le sphincter externe, et les matières sont refoulées, soit par les contractions abdominales et un léger effort, soit par les contractions en masse du rectum, soit par des contractions péristaltiques dont le sens s'inverserait. Dans ces cas, peut-être, peut-on admettre l'existence de l'antipéristaltisme. ”

“ « Les efforts pendant la défécation peuvent se succéder très rapidement, ou être séparés par des intervalles de repos assez longs. Ils peuvent aussi se répéter à plusieurs reprises, empiétant les uns sur les autres.» L'effort est caractérisé par une expiration forcée,avec fermeture de la glotte et violente contraction du diaphragme, qui comprime les viscères entre les muscles de l'abdomen contractés et le plancher périnéal qui s'élève et tend à diminuer la capacité abdominale. ”

“ « Les contractions intestinales varient dans un même point de l'intestin en force et endurée. Dans leur généralité, elles sont beaucoup plus rapides dans le caecum (1 à 2') et plus lentes dans le rectum (3 à 4') . »
, « La force de la contraction peut s'élever jusqu'à 2c, 5 Hg dans le caecum; elle est plus faible dans les autres parties. Dans le rectum, elle devient beaucoup plus énergique pendant la défécation. » ”

“ Il n'en est pas de même dans l'expérience précédente (fig. 26) , qu'il est facile d'analyser, puisque les variations dans la pression indiquent exactement celles de l'effort. Les contractions abdominales sont ici beaucoup plus rapides, elles se succèdent immédiatement, sont plus soutenues et peuvent même se redoubler.
La pression à laquelle peuvent être soumis les fèces et les viscères abdominaux pendant la défécation varie dans la même expérience: elle est naturellement en rapport avec l'intensité de la contraction des muscles qui entrent en jeu ; mais elle est, on le voit, considérable. ”

“ Nous ferons toutefois observer que, sans nous exposer à de tels accidents, la dilatabilité physiologique de l'intestin présente une limite bien éloignée de celle qui nous donne un examen aussi brutal. Nous nous trouvons en présence d'un organe vivant, qui peut s'érailler, et dont les vaisseaux ont aussi leur fonction et leurs exigences. L'accident dont nous avons failli être victime est là pour prouver que les expériences sur
des tissus morts ne peuvent nous donner des notions exactes sur les fonctions des organes vivants. ”

“ En résumé, la douleur dite colique coïncide avec la contraction de la tunique musculaire de l'intestin. Son intensité peut s'évaluer par la hauteur de la flèche ; plus la colonne de mercure s'élève plus haut, plus la douleur est considérable. Faible pour les contractions légères, presque nulle ou confuse dans certains cas où la flèche était à peine de 1 centim., elle devient intolérable dans certaines circonstances,et il faut parfois une grande force de volonté pour continuer à se soumettre à une douleur qui élève la pression à 6 centim. ”

“ Si nous attendons quelque temps, de façon à laisser l'intestin s'habituer à la présence du corps étranger, dont le volume a été calculé de manière à ne pas être trop considérable et à ne pas exercer de distension sur le canal intestinal, nous pouvons, croyons-nous, considérer les faits que nous observons comme normaux, et non artificiellement provovoqués. ”

“ L'inspiration, produisant une dilatation du thorax, y diminue la pression et agit de même sur le cœur, les vaisseaux, les poumons. En même temps, la contraction du diaphragme, repoussant les viscères abdominaux, leur fera subir une compression plus ou moins forte. L'effet inverse se reproduira pendant l'expiration. Dans d'autres cas, l'inspiration se faisant uniquement par l'intermédiaire des muscles tho raciques (resp. costale) , le diaphragme, devenu passif, suivra l'aspiration thoracique, et l'abdomen à son tour se creusera ”

“ Les deux rythmes peuvent coexister sans doute, mais ils ne sont pas anatomiquement dépendants l'un de l'autre ; tout au plus le sont-ils incidemment, par suite de l'excitation réflexe que les matières chassées par les contractions de l'iléon produisent sur la sensibilité caecale.
En somme, nous pouvons conclure que les contractions intestinales se propagent dans le gros intestin de haut en bas, en suivant un mode manquant de toute régularité. L'onde musculaire se déplace avec une vitesse variable ”

“ La résistance tient donc seulement à la muqueuse, dont la limite d'élasticité se trouve rapidement atteinte. Si l'on examine l'intestin ouvert, on observe d'assez nombreuses éraillures de la muqueuse. ”

“ Même phase ascendante, d'abord lente, s'élevant à peine au-dessus de zéro, puis s'accentuant de plus en plus pour atteindre un summum, après quoi, et c'est là toute la différence, la courbe s'abaisse rapidement au début, puis plus lentement vers la fin. ”

“ RAPPORTS DE LA CONTRACTION ET DE LA DOULEUR.— Cette douleur suit toutes les phases de la contraction ; faible au début,elle s'accroît avec elle, augmente peu à peu, acquiert un maximum, et diminue ensuite au moment où la courbe s'abaisse, mais bien plus rapidement que la courbe elle-même. ”

“ Cette description de l'effort n'est pas toujours exacte, et il est des cas où les divers muscles entrent en action d'une manière différente, en particulier dans quelques cas de défécation.
Dans le tracé fig. 27, on a pris, en même temps que l'inscription manométrique, l'expansion simultanée du thorax et de l'abdomen au moyen de deux pneumographes de Marey, qui indiqueront l'augmentation d'amplitude par l'abaissement du levier.
Tout d'abord la respiration est régulière ; puis, au moment de l'effort, on voit les leviers thoraciques et abdominaux s'abaisser : nous sommes en inspiration ”