Johann Peter Frank

“ Ah ! si le langage de cet ancien philosophe ne faisoit pas assez d'impression, qu'on écoute donc la voix de la nature, qui cherche si souvent à se venger sur le corps de l'enfant et sur celui de sa mère par les maux les plus affreux ! ”

“ Dès-lors, comme toutes ces maladies doivent leur origine au relâchement des fibres, il faut bien, à la vérité, avoir recours, mais peu à peu, aux bains froids, et faire usage d'une eau de source y pour fortifier les fibres de la peau, ce qui fait que les vaisseaux cutanés exécutent avec plus de force leurs fonctions, que la transpiration se fait plus librement et sans être troublée par le moindre changement. ”

“ De manière, qu'à l'enfant dont les humeurs circulent lentement et qui a un corps paresseux , il faudra toujours lui donner le lait d'un animal vif et gai; c'est d'après ce raisonnement, que Ballexerde (i) conseille aux peuples du nord le lait de chèvre , aux Italiens le lait de vache, aux autres nations un lait qui partage les deux qualités précédentes, afin, dit cet homme célèbre, de corriger par les deux qualités opposées du lait (2) , la nonchalance du corps et la mélanco lie des premiers, et la vivacité des derniers. ”

“ Il est certain que la structure et la propriété particulière de tout corps muni d'organes, contribue si essentiellement à la perfection du suc nourricier, que celui-ci ne peut être impunément remplacé par aucun autre, quelque bon qu'il paroisse , et quelque sain même qu'il puisse être d'ailleurs. ”

“ Les mouvemens et l'exercice que l'on fait faire à l'enfant selon son âge et ses forces, sont encore de la plus grande importance pour fortifier son corps, et c'est sur ce point que l'on commet des erreurs très-grossières. ”

“ Il ne faut pas mettre en doute, que l'action de cette chaleur continuelle ne produise une foiblesse également constante sur le corps, qu'elle n'entretienne le relâchement des parties solides, qu'elle ne trouble non seulement la transpiration uniforme des vaisseaux de la peau relâchée, souvent inondée par la sueur, et transpirant quelquefois à peine ”

“ Le nouveau né ayant respiré, ses intestins et ses viscères sont différemment mis en mouvemens ; les fonctions de l'estomac et du canal intestinal, qui, jusqu'alors, étoient dans un état léthargique, s'établissent; les fibres plus serrées, se contractent plus fortement, et facilitent le passage de la bile et des autres humeurs dans les intestins; le mouvement du sang et de tout fluide s'accélère et devient plus efficace, à mesure que la circulation devient plus active et plus forte ”

“ Quels bons effets pourroit-on attendre pour la nutrition et le développement du corps , lorsque les vaisseaux et même les os , qui devroient être dilatés et développés par la circulation uniforme du sang et par l'impulsion des sucs nourriciers, sont au contraire resserrés et arrêtés dans leur accroissement par l'emmaillottement trop serré, et qu'il en résulte des torsions et des courbures ? ”

“ Van-Swieten attribue les avantages de la succion immédiate aux parties spiritueuses du lait, et les avantages de celles-ci aux nerfs qui se distribuent dans les seins, où ils versent, comme dans toutes autres glandes, leurs sucs les plus subtils : raison pour laquelle les passions ont une influence si forte et si violente sur le lait. ”

“ Combien ne doit-on pas être étonné, qu'un petit être pourvu d'une fibre et
d'une constitution si délicates, soit capable de supporter un nombre si prodigieux de grandes souffrances et d'accidens aussi extraordinaires , qui le menacent à chaque minute intérieurement et extérieurement de sa destruction ! ”

“ Si l'on est forcé de s'écarter de la marche tracée et prescrite par la nature ; si l'on est forcé, dira-t-on, de recourir au lait de l'animal, on ne doit pas se dissimuler qu'il est des circonstances qui invitent sérieusement à porter son attention sur te choix de l'animal, à étudier ses penchans, àbien connoître la vertu de ses sucs nutritifs, à rechercher les moyens les plus propres à corriger les vices humoraux
de l'homme, et même sa constitution qui est dépendante de ces vices. ”

“ Leur habillement, sur lequel les sollicitudes des aïeules et des parens qui attendent avec impatience leur nouvel hôte, ont une très-grande influence, les dépenses faites d'avance pour le linge avec lequel on enveloppe et lace les bras, l'ombilic, le bas-ventre, la tête, les mains, les pieds , et avec tout ceci le corps, comme si l'on appréhendoit ou la fuite ou le ravissement de l'enfant, ces dépenses, dira-t-on, qui sont des folies prématurées relativement à celles qui suivront, sont toujours coûteuses, en ce qu'elles sont pour la plupart inutiles. ”

“ Tous ces moyens fortifient petit à petit le corps des enfans, développent insensiblement les forces des vaisseaux et des intestins, forment leur estomac à une bonne digestion, entretiennent toutes les humeurs dans un bon état, éloignent les dérangemens de toutes les excrétions, et favorisent particulièrement la transpiration. ”

“ La quantité de lait chez les femmes qui ont une disposition à la phthisie , ou même qui en sont déjà atteintes, est souvent relative à la grosseur et à l'embonpoint des enfans qu'elles nourrisent dans leur sein, parce que, selon Rcederer., la substance nutritive de la lymphe et de la gélatine n'est pas assez intimement combinée avec la masse des humeurs , mais elle se secrète facilement de la matrice par le moyen du placenta, et en abondance au profit de l'enfant. ”

“ Il est vrai qu'un grand nombre de ces enfans, est sauvé par la vigilance, par l'adresse et par l'habileté de l'accoucheur, qui conserve avec peu de peine et l'enfant et la mère à la vie, gages précieux qu'il rend au père comme à l'état. ”

“ Il est donc essentiel de remarquer que ces accidens deviennent d'autant plus fâcheux , que la tête de l'enfant a été violentée et affoiblie dans le passage étroit du bassin. On doit, au reste, bien aisément concevoir combien il est dangereux de bercer l'enfant aussi-tôt après qu'il a pris des alimens, ou combien plus pernicieux encore peut devenir le mouvement, lorsqu'il y a de la fièvre; parce qu'il accélère singulièrement la circulation , engendre les convulsions, même des maladies épileptiques, en réalisant de plus des troubles bien plus grands dans le cerveau (2) . ”

“ La nature fort souvent fait, à peu de frais, ce que l'homme ne peut tenter impunément et sans beaucoup de peine ; car, à mesure que les forces de l'enfant augmentent, il est excité, par son propre instinct, à faire des mouvemens et des tentatives pour marcher ”

“ Brouzet (2) et quelques autres soutiennent que lorsque l'enfant, privé du lait de celle qui l'alaitoit, se trouve tout-à-coup abandonné à son plus grand danger, à l'art ou aux seuls conseils des bonnes femmes , il devient important de diriger toute l'attention vers le choix des alimens ; et, comme dans ce cas, la nourriture la plus saine et la plus naturelle est tirée du lait, on peut donc, quant à ce qui regarde la fluidité et les parties intégrantes, substituer celui d'ànesse ou de jument à celui de la femme ”

“ Or, les indispositions qui résultent d'abord de la privation du premier lait de la mère, consistent en ce que le meconium , ou les premières matières impures dans les intestins que l'enfant apporte avec lui au monde, sont retenues ou ne sont pas suffisamment évacuées, et de-là proviennent divers accidens infiniment fâcheux ; et si même dans ce cas l'art vouloit secourir la nature, ou l'imiter pour évacuer ces matières par l'usage des savonneux et délayans, il ne réussiroit jamais aussi bien, puisque chaque jour les qualités du lait changent comme les forces de l'enfant ”

“ Ainsi, dans ces retrécissemens de la poitrine, les poumons se trouvant comprimés il devient impossible qu'ils exercent leurs fonctions, qu'ils préparent convenablement le chyle, le sang, ni aucune des autres humeurs ; ainsi les fonctions des poumons et celles des intestins du bas-ventre étant dérangées , les humeurs qui siègent dans les différens vaisseaux, ne sont qu'imparfaitement élaborées, et ne suffisent ni pour la nutrition , ni pour l'accroissement du corps , de sorte que lorsque la plus grande foi. ”

“ On apprend, d'après l'exemple que fournissent les enfans de la campagne, que les seins qui rendent peu de lait, et que l'enfant vide à chaque succion, sont les plus avantageux pour la santé; que ces enfans qui ne tètent que trois fois le jour, et que les mères ( pour aller vaquer à leurs travaux ) abandonnent malgré leurs cris perçans et malgré leurs larmes, n'en boivent qu'avec plus d'avidité, sans que leur santé en soit altérée ; mais qu'ils deviennent au contraire plus robustes ”

“ Plusieurs regardent le lait d'une nourrice de la campagne comme le plus salutaire aux enfans, tandis que, s'ils sont nés de parens délicats , ils digèrent très-mal le lait d'une femme robuste de la campagne, et que la nature a destiné le lait de celle-ci à des corps aussi robustes que ceux dont ils sont procréés ”

“ HALLER (tom. vi, Elem. physiolog. pag. 252 ) ; KRUGER, dans son liv. de Diæta, pag. 44, observent que l'esprit-de-vin peut produire ces accidens.
même encore accorder l'usage très-modèle du café, dans les seules vues de fortifier, quand on a permis à l'enfant de manger des substances difficiles à digérer; mais en général , il est essentiel d'observer, en ce qui concerne la boisson, qu'il n'en doit être accordé qu'une quantité moindre, à cause de la prépondérance des humeurs liquides sur les parties solides, et par rapport au relâchement considérable de toutes les parties. ”

“ On doit concevoir, que par de semblables moyens , l'estomac est chargé de substances alimentaires, beaucoup plus indigestes et plus visqueuses, qui se rapprochent infiniment moins de l'économie animale que les précédentes , qu'elles sont enfin absolument supérieures aux forces digestives ”

“ D'après ces dernières observations, on doit concevoir que tout le corps doit contracter de la foiblesse, que le moindre dérangement d'air lui devient en même temps insupportable , et qu'on ôte à l'enfant, ainsi maladif, tout espoir d'une longue vie. ”

“ Mais les bouillies sont notamment dangereuses, lorsque l'enfant boit avec avidité, et qu'il tire une grande quantité de lait des seins. Communément on donne trois ou quatre fois par jour de la bouillie aux enfans, ce qui ne peut manquer de surcharger leur estomac, de troubler infailliblement, et d'affoiblir les forces et les organes digestifs : delà viennent aussi des viscosités , des humeurs tenaces, et par-dessus encore , une acrimonie qui se développe de plus en plus, par sa tendance naturelle ”

“ Voyez l'endroit cité.
source de plusieurs maladies : car elle devient la cause de la foiblesse et de la trop grande atonie des parties solides du corps, et par la décomposition presque complète des humeurs , celle du marasme, de la phthisie et du scorbut (1) . Cette surabondance de lait, vu le trop grand alaitement, occasionne de plus une perte extrême du suc nourricier , et inévitablement une grande acrimonie dans les humeurs : succèdent enfin la soif, la fièvre et un affoiblissement toujours croissant. ”

“ Dans le régime observé, relativement aux alimens préparés de bouillon que l'on donne souvent aux enfans, pour s'opposer à l'acidité qui se développe dans l'estomac, il faut avoir la plus grande attention de les proportionner à leurs forces digestives ”

“ Il arrive donc par des suites fâcheuses qu'une mauvaise digestion produit ( comme on l'a dit précédemment ) , que les matières caséeuses , soit par leur tendance à l'acidité, soit par leur alkalescence , se décomposent au
point que la bile même ne peut les corriger mais qu'au contraire celle-ci contracte leurs qualités tellement caustiques, qu'elle ronge même les draps. ”

“ On rejette cependant, et presque toujours y tous ces phénomènes sur un commencement de rachitis, tandis qu'ils ne sont que les suites des tentatives imprudentes des mères, des nourrices et des bonnes qui veulent forcer la nature. ”