Adolphe Burggraeve

“ Aujourd'hui, on ne soupe plus ou plutôt les soupers sont de banales orgies où le champagne frelaté et le tabac sophistiqué trônent en maîtres. — Aux fruits jugez l'arbre !
Nous pensons donc que l'art culinaire, loin d'être un fléau pour l'humanité, en est le bienfaiteur, dans ce sens qu'il nous permet de vaquer, à la fois, aux besoins du corps et de l'esprit, et que cet art est l'expression la plus vraie de la civilisation. Tous les tyrans ont été des mangeurs solitaires par crainte d'être empoisonnés. ”

“ Nous avons parlé des préjugés qui existent généralement contre l'usage du sel. Parmi ces préjugés il faut compter celui qui attribue à ce condiment le scorbut et la dyssenterie. Or, c'est tout le contraire qui arrive. Le sel, indépendamment de l'influence salutaire qu'il exerce sur la digestion, empêche la liquéfaction du sang, c'est-à-dire qu'il maintient la dissolution de l'albumine et de la graisse, et, par conséquent, donne au liquide une densité qui l'empêche de
filtrer à travers les pores organiques, infiltrations qui caractérisent spécialement le scorbut et la dyssenterie. ”

“ Cette science, il est vrai, est souvent parodiée; des empiriques et, — ce qui est pire, — de faux savants s'en emparent dans un esprit de lucre : mais cela infirmet-il en quoi que ce soit la confiance que la vraie médecine, la médecine sacerdotale doit inspirer? Afin de démasquer le charlatanisme, il faut faire pénétrer la lumière partout. Voilà pourquoi nous pensons qu'il est une partie des sciences médicales qu'il importe de faire connaitre au public, sinon dans ses détails, du moins dans les faits généraux : nous voulons parler de la physiologie, cette véritable science de l'homme. ”

“ Utilité de la poudre rafraîchissante dans l'âge viril.
L'âge viril comprend deux périodes : celle d'invigoration et celle de pondération. Dans la première, la croissance est terminée, — d'ordinaire vers vingt ans,—mais les organes se fortifient. Le cœur surtout, acquiert une grande énergie. C'est l'âge des passions généreuses : on s'enthousiasme pour le bien, on se révolte contre le mal. — Les grands émonctoires, le foie, les reins, la peau, sont en pleine activité et produisent l'équilibre entre les mouvements de composition et de décomposition. ”

“ Si elle nous a doués de moins d'instinct que la brute, c'est que nous avons l'intelligence, c'est-à-dire le libre arbitre; pourquoi l'employons-nous si mal? En vain une substance répugne-t-elle à nos sens, nous les forçons à la subir. Nous ne savons pas distinguer nos besoins factices de nos besoins véritables. Ainsi que le dit Hufeland, nous confondons l'appétit du palais avec l'appétit de l'estomac, de sorte que nous considérons comme un besoin ce qui n'est qu'un effet de notre gourmandise. ”

“ C'est ce qui a encore fait dire à Bichat que le mariage était la régularisation de la fonction génitale. — C'est, pour parler comme Hufeland, une table simple et frugale à côté d'une autre, couverte de mets frelatés. Il n'y a que la première qui puisse donner l'habitude de la tempérance et conduire à la longévité. Les célibataires vivent moins longtemps que les personnes mariées ; la chose se conçoit quand on songe que tôt ou tard, les premiers finissent par tomber dans des mains intéressées. — Il y a des poisons de toute nature et l'énervation en est un, des plus dangereux. ”

“ Les chairs jusque-là fermes deviennent flasques, et l'enfant qui a déjà commencé àmarcher, ne peut plus se tenir sur ses petites jambes, décharnées et ridées comme celles d'un vieillard. Si on examine le ventre, on le trouve dur, douloureux à la moindre pression ; la face grippée porte l'expression d'une souffrance continue : c'est la décrépitude de l'enfance, la vie frappée à sa source, le carreau, comme l'ont nommé les anciens pathologues. —Mais de
tous les symptômes, les plus bizarres, les plus mystérieux, qui confondent l'esprit et l'imagination, ce sont ceux des affections utérines. ”

“ Le pain, comme nous le verrons plus loin, comprend deux parties assimilables, l'une azotée, — les substances azotées sont celles qui sont susceptibles de se putréfier en dégageant une odeur ammoniacale ; elles sont formées, en grande partie, d'azote, auquel viennent se joindre, dans des proportions variables, le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, le soufre, le phosphore, le fer, etc., pour constituer la plupart de nos liquides et de nos solides. — La substance azotée du pain c'est le gluten, remarquable par sa ténacité, sa plasticité et constituant une sorte de chair végétale. ”

“ Les villes seront au contraire des centres de civilisation quand on en aura fait disparaître les quartiers malsains, les ruelles étroites où les populations se dégradent,- quand on aura orienté les rues de manière à donner un libre accès à l'air et à la lumière,— quand on y aura ménagé des squares, qui sont aux villes ce que les poumons sont au corps, — quand on aura facilité à l'ouvrier l'accès des lieux honnëtes pour le détourner des lieux malsains, — quand on élèvera son esprit et son cœur par la vue de monuments historiques grandioses et la contemplation des tableaux des grands maîtres ”

“ Le frisson le gagne, ses lèvres amincies et décolorées, son teint terreux, ses yeux éteints, sa prostration physique et morale, tout prouve qu'il est sous l'influence d'un miasme ou d'un poison. Ce miasme, ce poison, ce sont les matières végétales et animales dont l'humus de ces terrains est formé, et qui, pompées par les rayons du soleil, retombent la nuit sur le sol comme le froid linceul de la mort. La présence des matières albuminoïdes peut être rendue manifeste en faisant passer un courant d'acide chlorhydrique dans un tube contenant de l'air pris dans le marais. ”

“ Ces membres grêles, nous pouvons les fortifier et les assouplir par l'exercice. Ce corps, comme planté sur un compas, il nous appartient de l'équilibrer au point que nul animal ne puisse nous le disputer en agilité et en aplomb. Cette poitrine étroite, il nous est loisible de l'élargir de manière à lui donner ce souffle puissant, qui seul est un caractère de force. Le cerveau, qu'on a dit pouvoir se suffire à lui-même et à la masse duquel on a voulu peser notre valeur morale, sans se douter que, sous ce rapport, il y a des animaux, — et des plus stupides, — qui l'emportent sur nous ”

“ De même que le sang mal dépuré exerce une action délétère sur les organes en général, principalement sur le système nerveux, de même il produit cet état d'étiolement qu'on désigne sous le nom de chlorose.
Ce sont les globules du sang qui font défaut, parce que le foie, qui en est le fabricateur, ne fonctionne plus. De là, cette teinte éburnée, cette langueur générale, ces palpitations de cœur, toute cette série enfin de troubles nerveux qui indique une altération profonde dans l'acte de la sanguification. ”

“ La troisième partie de notre travail est relative à la diététique, c'est-à-dire à l'art de régler sa vie et d'éviter la maladie. Il est évident que nous n'avons pu avoir en vue les maladies accidentelles, mais celles dont la cause peut être en nous ou hors de nous, et qui se développent au moment qu'on s'y attend le moins. On dirait un ennemi blotti dans notre organisme, — comme l'araignée dans sa toile — toujours prêt à se jeter sur sa proie. ”

“ Il dépend de nous d'être vieux avant le temps, comme de rester jeunes après l'âge, selon que notre genre de vie est oisif ou actif. De même qu'une machine qui n'est plus en mouvement se mange par la rouille, de même nos tissus demeurent rigides par l'accumulation des substances terreuses ou inorganiques, du moment où ils cessent d'agir. « Agir, c'est vivre. »
Nuls n'ont mieux compris la vérité de cet adage que les Anglais. Ce sont eux qui ont dit que le temps est l'étoffe dont la vie est faite et que, par conséquent, le perdre, c'est perdre en même temps son argent. ”

“ La créatine est un produit de décomposition musculaire, formé d'azote, de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Or, on sait que la créatine soumise à la chaleur, par la seule présence des acides qu'on trouve dans la chair, se change en une substance alcaline qui n'existe pas seulement dans les muscles, mais dans le
sang et, subsidiairement, dans l'urine.—C'est la créatinine, produit excrétoire provenant des corps albumineux, après avoir passé par l'état de créatine. ”

“ Un aliment ne peut être réputé tel, qu'à la double condition de servir à la respiration et à la nutrition.
De là la distinction des aliments en respiratoires et plastiques (Liebig) . Les premiers sont le sucre, la gomme, la graisse, l'huile, substances composées en grande partie de carbone, qui sont brûlées dans l'acte de la respiration, et rejetées hors du corps sous forme d'acide carbonique.
Les aliments plastiques sont essentiellement azotés, c'est-à-dire qu'ils se rapprochent, par leur nature, des tissus dont ils sont appelés à renouveler la substance. ”

“ Le vin est un composé d'eau et d'alcool,—les marchands savent cela de reste et ne se montrent avares ni de la fontaine ni du trois-six, — du sucre, de la dextrine, de la résine, une matière colorante, des acides, des sels. Le vin blanc contient une substance colorante particulière, d'abord d'un jaune d'huile, qui blanchit par les acides et brunit par les alcalis, — de sorte qu'on peut reconnaître par là si ce vin est acide ou alcalin, ce qui n'est pas indifférent pour l'usage. ”

“ Nous venons de passer en revue les faits principaux qui se rattachent, chez les Grecs, à cette partie de l'éducation qu'ils appelaient gymnastique. Un peuple se livrant sans cesse, pendant des séries de générations, à des exercices pareils à ceux que nous venons de décrire, devait se trouver dans des conditions tout à fait différentes de celles où nous sommes aujourd'hui. Ce qui est hors de doute, c'est que, malgré les progrès réalisés par la médecine et l'hygiène modernes, notre santé, envisagée à un point de vue général, est infiniment moins robuste que celle des Grecs. ”

“ Comme tous les narcotiques, le tabac commence par produire une certaine excitation du cerveau : c'est donc le compagnon de l'homme solitaire, de celui qui s'absorbe dans de profondes études, ou qui est soumis à de dures privations, comme le soldat, le prisonnier. — Conçoit-on qu'on ait poussé la manie de la moralisation jusqu'à priver ce dernier de cette seule consolation ?
N'est-ce pas assez qu'il soit privé de sa liberté? Pourquoi surexciter en lui ce désir déjà si ardent de s'évader? — Le tabac donne de la fratcheur à la bouche, en provoquant la sécrétion de la salive. ”

“ Ce sont les fleurs éphémères qui jettent le plus d'éclat. — Au lieu de hâter cette floraison enfantine, qu'on la retarde; car le moindre souffle suffit pour la flétrir.
Il en est de la scrofulose et de la phthisie pulmonaire comme de l'ivraie : à force de soins, on peut les extirper. De même qu'il faut nettoyer le champ envahi,
lui donner un bon engrais et un bon labour, de même le lymphatisme exige qu'on amende la constitution par un bon régime. ”

“ Le sérum — ou cette partie liquide qui se sépare du caillot après que le sang a été tiré de la veine — est un mélange de divers sels solubles, de corps albumineux, de graisses et de sucre; on y trouve également les trois gaz fondamentaux : l'oxygène, l'acide carbonique et l'azote. Ce sérum est nécessaire à la circulation. Le sang, quand il est trop riche, c'est-à-dire trop chargé de globules et de fibrine, ou bien quand il est mal dépuré ou débarrassé de ses parties grasses et résineuses, circule difficilement, obstrue les capillaires et occasionne des troubles graves. ”

“ L'influence que le froid et la chaleur exercent sur la respiration et la nutrition explique la différence des régimes alimentaires chez les différents peuples. Aussi ce régime ne saurait être absolu : il doit être animal, végétal ou mixte selon les saisons et les climats. Les habitants des pays chauds se nourrissent presque exclusivement de légumes et de fruits ; il est vrai que la nature les a avantagés sous ce rapport. Les habitants des pays froids sont avides de chairs grasses et huileuses ; la rigueur du climat y est telle, qu'il faut une énorme quantité de calorique pour y résister. ”

“ J'entends par le mariage l'union indissoluble et sacrée de deux êtres pour procréer des êtres nouveaux et les élever de manière qu'ils puissent à leur tour remplir leurs devoirs envers l'humanité et la patrie. Une union dont le but est si important, est, selon moi, la principale base du bonheur public et individuel. Elle est nécessaire à la perfection morale de l'homme, car l'enchaînement de son être à un autre être qui lui est cher à si juste titre, le fait triompher de l'égoïsme qui est le plus mortel ennemi de la vertu, et le rapproche davantage de la perfection morale. ”

“ Les ouvriers qui travaillent au fond des mines sont étiolés, mais les ouvriers des fabriques ne le sont guère moins, non que la lumière leur fasse défaut, mais parce que l'air n'est pas assez renouvelé et est chargé d'émanations délétères, — parce qu'ils sont réduits à l'état de machines,—parce que leur alimentation est insuffisante, parce qu'ils remplacent les joies du foyer domestique par l'ivresse du cabaret,- parce que la promiscuité des sexes produit une précoce prolificité,- parce qu'en un mot, ils sont dégradés, au moral comme au physique. ”