Scrofulose

“ Un enfant de souche scrofuleuse ne présente, comme signalement, que les caractères exagérés du lymphatisme, jusqu'au moment où se manifeste, du côté de la peau et des muqueuses, l'ensemble de ces faits morbides que les anciens médecins désignaient sous le nom de gourmes et que les pathologistes modernes ont groupés sous le titre de scrofulose primitive, par analogie avec les accidents qui ouvrent d'ordinaire la série des manifestations syphilitiques. ”

“ Vous voyez que les remèdes ne manquent pas, et cependant on ne réussit pas toujours à faire disparaître la scrofulose et à prévenir dans tous les cas la rechute. Quelquefois le processus local atteint une telle gravité *qu'il compromet par lui-même l'existence et que les moyens locaux doivent être placés au premier rang. Avec l'âge, la diathèse scrofuleuse se perd d'elle-même, comme nous l'avons vu, et après la puberté on n'a plus à craindre de nouvelles atteintes. ”

“ Si la carie fongueuse est surtout fréquente dans la scrofulose, cela n'implique pas que les formes torpides ne puissent également se rencontrer dans cette maladie; combien ne voyons-nous pas d'enfants misérables et scrofuleux affectés des ulcères les plus torpides ? ”

“ Dans la scrofulose on observe surtout les formes fongueuses, tant que les enfants conservent encore un certain embonpoint et sont bien nourris. Chez les enfants scrofuleux, maigres, mal nourris, anémiques, il n'est pas rare qu'il se développe une ostéite avec transformation caséeuse ainsi que les formes essentiellement atoniques ”

“ Ce sont les fleurs éphémères qui jettent le plus d'éclat. — Au lieu de hâter cette floraison enfantine, qu'on la retarde; car le moindre souffle suffit pour la flétrir.
Il en est de la scrofulose et de la phthisie pulmonaire comme de l'ivraie : à force de soins, on peut les extirper. De même qu'il faut nettoyer le champ envahi,
lui donner un bon engrais et un bon labour, de même le lymphatisme exige qu'on amende la constitution par un bon régime. ”

“ Même chez les individus parfaitement sains et robustes il peut se présenter, sous l'influence d'une suppuration articulaire traumatique de longue durée, un état d'anémie et de cachexie par suite duquel l'inflammation traumatique ne parvient pas à sa terminaison normale, mais passe à l'état chronique. — La scrofulose, la tuberculose et la syphilis sont les causes les plus ordinaires des inflammations osseuses chroniques. ”

“ Il se montre encore d'autres formes de scrofules, qui ne paraissent pas greffées sur une diathèse générale et qui sont et restent des affections purement locales ; cela s'observe surtout pour les affections scrofuleuses contractées dans un âgé déjà un peu avancé et qui sont aussi guéries avec beaucoup plus de facilité que les premières.
On peut regarder comme des causes de la scrofule toutes les influences qui agissent d'une manière débili
tante sur l'organisme, surtout dans l'enfance et pendant la période de la croissance. ”

“ Au nombre des médecins qui nous ont fait le mieux connaître la scrofule, nous citerons les membres de l'Académie de chirurgie en 1751, Bordeu, Baumes, Baudelocque, Lugol, Lebert, Rilliet et Barthez.
Les premières manifestations de la scrofule se confondent en quelque sorte avec les caractères du tempérament lymphatique. La peau est blanche, fine, rosée, molle; les formes sont arrondies, la tête grosse; les muscles sont grêles, les individus ont peu de force. De petites inflammations apparaissent fréquemment et ont de la tendance à devenir chroniques (coryza, angine, ophthalmie) ”

“ La scrofule, nous l'avons dit, agit d'une manière toute différente; elle procède, dans son travail de désorganisation, de la surperficie à la profondeur. Ainsi, lorsqu'elle s'est fixée sur le nez, elle attaque d'abord la peau, et ce n'est qu après l'avoir détruite qu'elle atteint, pour lès détruire à leur tour, les cartilages et les os, en sorte que le travail destructeur de la scrofule est plus complet que celui de la syphilis ”

“ Mais la scrofule, si elle imprègne tout l'organisme, n'a encore produit aucune de ses localisations habituelles ; il n'y a pas de lésions de tissus ou d'organes, et l'on peut espérer, par une hygiène et un traitement appropriés, faire disparaître, ou du moins atténuer presque toujours l'habitus disgracieux qui signale sa présence. La scrofule réalisée est au contraire trop souvent au-dessus de nos ressources et ses stigmates sont indélébiles. ”

“ Ne vous étonnez pas de cette manifestation si tardive de la scrofule sur la peau, vous allez en avoir l'explication.
100 CARACTÈRES DES SCROFULIDES
La scrofule est la plus torpide de toutes les diatbèses; la chronicité est un de ses caractères ; jamais elle ne prend, dans ses signes, dans ses lésions symptomatiques, les allures de ce que l'on appelle une maladie aiguë, c'est-à-dire une maladie à évolution rapide, à type inflammatoire. ”

“ Les dépôts froids du scrofule ne viennent jamais à suppuration , sans que la maladie s'exaspère : au lieu que la suppuration est salutaire dans les dépôts vénériens. Les dépôts par congestions, et tous ceux qui se manifestent à la peau dans le scrofule , ne sont pas de simples irritations extérieures, ainsi que le prétend M. Broussais; tout prouve que ces phénomènes sont le produit de modifications morbides des fluides, dont l'action délétère se fait ressentir sur tous les systèmes de l'économie. ”

“ Avant d'aborder le traitement de la scrofule, il importe de soulever et de résoudre une question préjudicielle, celle de la délimitation de l' unité pathologique. La scrofule, en effet, parles affections qu'elle produit, a des points de contact avec les phlegmasies, la diathèse tuberculeuse, les cachexies.
Qu'est-ce qu'une phlegmasie? Nous désignons sous ce nom une maladie aiguë ou subaiguë, pyrétique, caractérisée par l'inflammation d'un organe ou d'un système d'organes, et s'accompagnant d'une réaction générale en rapport avec l'étendue du travail inflammatoire. ”

“ La scrofule acquise a pour cause l'alimentation insuffisante et de mauvaise qualité, les causes de débililation extérieure de toute espèce telles qu'un séjour prolongé dans des climats froids et pluvieux, une atmosphère viciée, un logement sombre et humide, le manque d'exercice, etc. Elle est aussi la conséquence de certaines maladies, telles que la rougeole, la scarlatine, et peut-être de la syphilis chez les ascendants. La scrofule se manifeste de bonne heure dans l'enfance, elle est plus fréquente chez les individus de race colorée et surtout chez les mulâtres que chez les blancs ”

“ La scrofule n'est pas une maladie seulement héréditaire, c'est une maladie qui peut survenir chez un individu parfaitement sain, et qu'on peut voir, dans certaines circonstances, naître sur des tempéraments qui en sembleraient le plus à l'abri. Supposons, en effet, un individu à tempérament robuste et sanguin, atteint, par exemple, d'une plaie du nez, quelque légère qu'elle soit, mais de difficile cicatrisation ; sous son influence la lèvre supérieure se tuméfie, les ganglions lymphatiques les plus rapprochés, ceux du cou, finissent par s'enflammer ”

“ Le mal est beaucoup plus grave quand l'inflammation s'enfonce dans les ouvertures des muqueuses; alors il n'est pas rare de voir la maladie scrofuleuse détruire les sens en opacifiant les yeux, en cariant et frappant de mort les osselets de l'ouïe, les cornets de l'ethmoïde ; ou bien ulcérer les gencives et carier les dents, quelquefois même les os maxillaires. On peut voir encore la maladie envahir à peu près tout le système fibreux et une partie du système osseux : il m'est venu des malades qui avaient en même temps une coxalgie, une tumeur blanche du genou et une gibbosité. ”

“ L'alimentation vicieuse des nourrissons, le sevrage prématuré, les aliments indigestes ou insuffisants chez les enfants en bas-âge sont également la cause de la scrofule. Le scrofuleux a un tempérament trop faible pour résister à toutes les causes nocives qui l'environnent et la moindre atteinte devient chez lui prétexte aux plus graves complications. La moindre plaie devient suppurante, la moindre entorse se transforme en tumeur blanche du cou de pied, la moindre inflammation de l'os devient une carie, une chute sur les genoux devient une tumeur blanche. ”

“ J'ai voulu seulement rappeler ce que c'est que la scrofule; affection particulière des glandes lymphatiques , affection à délimitation fixe, limitée, etc., ce que sérieusement on doit entendre par cette dénomination , et je m'y étendrai ici d'autant moins que, de toutes les parties qui composent ordinairement la grande famille scrofuleuse, celle-ci, la scrofule proprement dite, n'a aucune valeur au point de vue qui nous occupe, au point de vue de l'étiologie des maladies de la peau. Elle n'a par le fait, ce qui est assez curieux, aucune influence sur leur production ”

“ La maladie scrofuleuse se montre beaucoup plus tenace chez les individus à profession sédentaire et renfermée, que chez ceux qui travaillent activement et au grand air; conséquemment chez les femmes que chez les hommes, chez les filles que chez les garçons. Les personnes que leurs occupations enchaînent dans des localités basses, humides, encombrées, comme par exemple les tisserands, les blanchisseuses, voient bientôt, quelles qu'aient été les conditions premières de leur vie, leur constitution passer à l'élément lymphatique et la subinflammation scrofuleuse les atteindre. ”

“ Cela toutefois ne doit pas nous empêcher de reconnaître que les scrofules développées chez les adultes affectent plus souvent ceux qui avaient, dans leur enfance, présenté la prédisposition scrofuleuse. ”

“ La température du corps est notablement abaissée, les mains et les pieds surtout sont froids. Les scrofuleux présentent une dépression sensible des forces ; ils sont apathiques, paresseux ; ils ont horreur du travail. En effet, ce qui distingue le scrofuleux, dit encore M. Bazin, « c'est l'exagération d'une part, et de l'autre la diminution des forces organiques. Cette loi générale de la scrofule explique toutes les modifications des appareils fonctionnels et organiques chez les scrofuleux. Dans tout, c'est un contraste frappant. » La force de l'hématose est affaiblie ”

“ INFLUENCE DE LA SCROFULE SUR LA SÉLECTION NATURELLE.
Au nombre des maladies qui concourent à la dégénérescence de l'espèce humaine ou qui enrayent au moins son perfectionnement, la scrofule se place incontestablement à l'un des premiers rangs. Elle est beaucoup plus fréquente dans les villes qu'à la campagne. De prime abord on serait tenté de croire que l'agglomération, le manque d'air, une nourriture insuffisante, qui sont les raisons de cette différence, constituent les seules causes de la maladie dont nous parlons. ”

“ Dans sa période d'acuité, la scrofule appartient essentiellement à l'enfance; rarement apparente avant cinq ans, elle se développe à cet âge, se continue jusqu'à quinze ans, vingt ans au plus, et s'efface alors progressivement pour disparaître avec la vieillesse ; mais après la cessation des phénomènes aigus, si je puis ainsi dire, l'organisme n'en a point fini avec l'affection scrofuleuse, car la diathèse existe toujours et s'impose à toutes les manifestations de la vie. ”

“ Bouchul, Traité pratique des maladies des nouveau-nés, des enfants à la mamelle et de la première enfance, 4e édition.
Paris, 1862.
rédité de la scrofule, et s'il y a des dissentiments sur quelques points de détail, c'est uniquement parce qu'on n'a pas su rapporter au scrofulisme une foule de lésions qui en dépendent. Il en résulte alors qu'on ne trouve pas l'hérédité de la diathèse là où elle existe. Le scrofulisme est la prédisposition morbifique la plus générale et la plus fâcheuse des climats froids et tempérés. ”

“ Dans les scrofuloïdes, la marche de tous les accidents est encore bien différente : la maladie frappe beaucoup moins sur lès ganglions, qui sont cependant assez fréquemment malades ; le siége du mal est principalement dans les os et dans les articulations. Les parties affectées sont peu ou point douloureuses dans la scrofule ; dans les scrofuloïdes, elles sont le siége de douleurs très-vives, continues, et non pas seulement nocturnes Les parties frappées par la maladie suppurent moins fréquemment dans les scrofuloïdes que dans la véritable scrofule ”

“ Elle se manifeste ordinairement dès le début de la vie et sa fréquence va en augmentant jusqu'à la puberté. Elle est plus commune chez les filles que chez les garçons. Les symptômes de la scrofule ne se manifestent ordinairement qu'à la suite de maladies qui ont débilité l'organisme. Alors surviennent les engorgements des ganglions de l'aisselle et de l'aine, avec des glandes au cou, à l'oreille et à l'aine, les ulcérations des muqueuses, le lupus, les arthrites, les abcès froids par suite de la suppuration des ganglions du cou et qui laissent des cicatrices indélébiles ”

“ M. Jolly (Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, article SCROFULES) définit les scrofules un état morbide général ou constitutionnel dans lequel les glandes et les vaisseaux lymphatiques, ainsi que les fluides qui les pénètrent, sont spécialement affectés. Cette maladie, dans sa pensée, est essentiellement complexe; les altérations qui la constituent accusent en même temps une détérioration, une altération dans la composition des fluides, et une irritation des solides lymphatiques. ”

“ Si encore les scrofuleux restaient toujours des scrofuleux, mais personne n'ignore la relation étroite qui unit la scrofule à la tuberculose, et l'on va jusqu'à dire aujourd'hui que c'est une seule et même maladie. ”