Vincent Duval

“ L'arthrite chronique de la hanche, ou subinflammation de l'articulation iléo-fémorale, peut débuter sans avoir été précédée d'aucune manifestation scrofuleuse. C'est sa marche, c'est l'âge des sujets, ce sont les témoignages ultérieurs de la constitution strumeuse qui la font reconnaître. Les signes par lesquels elle s'annonce le plus ordinairement sont une raideur de l'articulation, une légère claudication accompagnée de douleurs sourdes et profondes dans la hanche, le malade traînant la jambe et le pied. Il arrive aussi que la douleur se fait d'abord sentir au genou ”

“ La lymphe est le liquide contenu dans le système lymphatique général, et qui prend le nom de chyle lorsqu'il contient le produit de la digestion. Elle n'existe pas toute formée dans les matériaux dont elle provient ; on ne la rencontre que dans les vaisseaux lymphatiques, dans les plus petits comme dans les plus grands, dans les plus rapprochés de leur origine comme dans ceux qui en sont le plus éloignés, ce qui doit nous faire admettre que sa formation coïncide avec son absorption par les radicules lymphatiques. ”

“ Faiblesse de la constitution ou maladies des parents. Il est bien reconnu que des époux d'une constitution faible ne peuvent guère donner naissance qu'à des enfants faibles comme eux, et disposés aux scrofules, surtout si de plus les enfants viennent a être élevés dans des conditions hygiéniques favorables au développement de la maladie. Nous voyons assez souvent, dans la pratique, des parents nous faire l'aveu que si leur enfant est devenu scrofuleux, c'est qu'il a été conçu pendant le cours d'une maladie chronique ou d'une convalescence chez l'un d'eux. ”

“ C'est là aussi que se voient les ulcérations, les fistules. Lorsque les os sont malades, les ulcérations occupent principalement le devant de la tête du tibia, le jarret et les condyles du fémur. C'est dans l'articulation du genou que l'on voit surtout, en dehors de la membrane synoviale, apparaître les masses de tissu fongueux fibro-plastique dont nous avons parlé. La membrane synoviale de cette articulation s'érode souvent et donne lieu à des fusées purulentes, à des abcès, à des fistules qui s'ouvrent d'ordinaire aux parties antérieures et latérales du genou. ”

“ Lorsque la maladie scrofuleuse a commencé sans avoir été précédée d'inflammations aiguës du genre de celles que nous avons dites, ou bien qu'elle s'est manifestée successivement à l'action de causes irritantes, comme le froid humide ou des gourmes à la tête, l'engorgement des ganglions lymphatiques ainsi que les subinflammations des muqueuses, de la peau et du tissu cellulaire, peuvent rester des mois, des années, dans un état stationnaire, sans causer de douleur, jusqu'à ce que enfin vienne à se développer un véritable travail inflammatoire qui accélère leur terminaison. ”

“ La nourrice doit souvent promener son nourrisson au grand air, car il résulte de ces promenades répétées deux avantages immenses : l'exercice que prend la nourrice la fortifie elle-même, entretient la régularité de ses fonctions et réagit précieusement sur la constitution de son lait; l'enfant, de son côté, s'habitue à respirer un air libre, bien oxigéné, qui dilate amplement ses poumons, favorise l'oxigénation de son sang, développe et fortifie sa poitrine, régularise et facilite les mouvements de son coeur ainsi que de tout l'appareil vasculaire rouge. ”

“ Les taches dont nous parlons ne sont pas toujours, au reste, le produit de l'ulcération de la cornée; elles résultent quelquefois d'une infiltration entre ses lames, qui cause une opacité diffuse.
L'ophthalmie scrofuleuse, même à l'état chronique, se complique fort souvent de l'inflammation de l'iris. Les symptômes de l'iritis sont une douleur violente dans la profondeur et le pourtour de l'oeil, dans la tempe, la face, toute la tète. La pupille se contracte quelquefois au point qu'on a de la peine à l'apercevoir ”

“ Pour que l'humidité, ainsi que les vicissitudes du froid au chaud et du chaud au froid agissent comme causes productives des scrofules, il faut que ces influences pernicieuses s'attaquent à des sujets sédentaires, prenant peu ou point d'exercice. Chacun sait en effet que la nonchalance musculaire dispose singulièrement aux maladies chroniques, aux scrofules, à la phthisie pulmonaire, parce qu'elle rend les fonctions de la peau inactives, parce qu'elle diminue la circulation capillaire et l'exhalation, et favorise, par conséquent, la congestion des organes. ”

“ Or l'inflammation proprement dite ne se voit que bien rarement dans les ganglions lymphatiques, les glandes séerétoires, le tissu cellulaire; et les tumeurs que l'on désigne sont précisément les points où elle ne se montre jamais avec ses attributs caractéristiques. Je pense, comme Broussais, que les scrofules peuvent être plus convenablement appelées du nom de subinflammation scrofuleuse , irritation congestive, sécrétoire, excrétoire, indurante, ramollissante ou suppurante, qui diffère du phénomène de l'inflammation, et qui peut se compliquer de phlegmasie. ”

“ Presque tous les sujets qui se présentent à notre observation datent leur maladie articulaire d'un coup, d'une chute, d'une distension de l'articulation, d'un exercice forcé, etc., l'attribuent enfin à une cause extérieure. En ces cas la subinflammation a débuté par une congestion sanguine, accompagnée bientôt d'une sécrétion anormale de synovie et de sérosité, laquelle a épanché son produit dans la membrane synoviale ou dans le tissu cellulaire péri-articulaire. ”

“ Traitement. Ainsi que nous l'avons dit tout à l'heure, l'immense majorité des dermatoses qui se développent chez les scrofuleux veulent être traitées de la même manière. Nous leur reconnaissons à toutes pour élément l'élément phlegmasique, pour diathèse la diathèse scrofuleuse, laquelle leur imprime son cachet de chronicité subinflammatoire mixte, c'est-à-dire d'inflammation chronique des capillaires sanguins et des capillaires lymphatiques. ”

“ Les vaisseaux capillaires de la peau, aussitôt qu'ils sont frappés par le froid, se contractent, se ferment, deviennent irrités, et cessent d'exercer leurs fonctions. Alors le sang et la transpiration cutanée, au lieu de seporter à l'extérieur, se trouvent refoulés à l'intérieur vers le coeur, les gros vaisseaux, les organes pectoraux et abdominaux, et particulièrement vers les parties qui sont déjà malades. Le passage subit du froid, au chaud produit un effet contraire; une expansion dans les fluides, surtout dans le sang, s'opère vers l'extérieur et distend les vaisseaux. ”

“ Lorsque l'on rencontre un phthisique dont la maladie existe depuis un an ou deux, n'ayant qu'une légère fièvre le soir ou la nuit, sans émaciation bien marquée, on peut être certain que le sujet se trouve encore sous l'influence de la diathèse scrofuleuse. J'ai vu cette forme de la phthisie durer pendant plus de dix ans chez quelques malades, et ceux-ci finir par recouvrer un état de santé supportable, quoique ayant la poitrine farcie de tubercules. ”

“ Si depuis longtemps nous employons exclusivement dans notre pratique les sels de quinine ou de cinchonine, principalement le sulfate et le citrate, et non plus le quinquina en nature, c'est parce que, nous le répétons, ces composés ont le grand avantage d'agir énergiquement sous un petit volume, au lieu de surcharger l'estomac comme ferait la poudre de quinquina, par exemple, qui contient beaucoup de substance ligneuse, laquelle, en fatiguant l'organe par son poids, lui fait subir une irritation mécanique capable d'augmenter la phlogose gastro-intestinale quand elle existe déjà. ”

“ Quand le carreau va jusqu'à la consomption mésentérique, les sujets sont plus ou moins enclins à des alternatives de constipation et de dévoiement, et quand celui-ci l'emporte, il amène bientôt le marasme et la mort. La diarrhée grisâtre que l'on observe alors ne vient point, comme on le croyait jadis, de l'obstruction des ganglions du mésentère, obstruction qui, au dire des vieux médecins, empêchait le chyle de traverser les ganglions et le faisait évacuer par les selles avec les résidus excrémentiels. ”

“ Enfin la dyspnée est en raison de l'importance du mal : si les deux poumons sont atteints en même temps et surtout dans la partie supérieure, elle est considérable; si le coeur est hypertrophié, elle est excessive; il en est de même s'il existe une pleurésie avec épanchement. Quand la maladie a une marche lente, accompagnée de peu de fièvre, la dyspnée est légère; elle est d'autant plus forte que la poitrine du sujet est moins développée et le coeur moins libre de ses fonctions. C'est ce qui explique la grande gêne de la respiration chez les phthisiques atteints de difformités de la taille. ”

“ La maladie scrofuleuse se montre beaucoup plus tenace chez les individus à profession sédentaire et renfermée, que chez ceux qui travaillent activement et au grand air; conséquemment chez les femmes que chez les hommes, chez les filles que chez les garçons. Les personnes que leurs occupations enchaînent dans des localités basses, humides, encombrées, comme par exemple les tisserands, les blanchisseuses, voient bientôt, quelles qu'aient été les conditions premières de leur vie, leur constitution passer à l'élément lymphatique et la subinflammation scrofuleuse les atteindre. ”

“ L'iritis chronique peut succéder à l'iritis aiguë, mais plus souvent elle débute sans précédent. Qu'elle soit ou non, au reste, une complication de l'ophthalmie, la sensibilité de l'oeil s'y montre toujours très-grande chez les scrofuleux, même sans apparence appréciable de conjonctivite, et ne peut être attribuée qu'à l'iritis elle-même. Dans cette sensibilité de l'oeil ou photophobie, la pupille n'a ni toute sa mobilité ni toute sa dimension normales, ce qu'il est facile d'observer quand il n'y a qu'un oeil malade : la couleur est de même toujours un peu altérée. ”

“ Suivant ce maître, les bouches absorbantes des lymphatiques ont une grande activité, tandis que les vaisseaux et les ganglions sont plongés dans une profonde atonie. Richerand n'a dit ni plus ni moins : il a attribué la maladie à une atonie des vaisseaux et des ganglions lymphatiques et à une exagération du système. Cette manière de voir nous paraît irrationnelle : car les individus lymphatiques ne sont pas tous scrofuleux, tant s'en faut, et la prédominance du système lymphatique n'est pas toujours une cause de sa débilité. ”

“ Dans les trois premières années de la vie, pendant l'allaitement, le sevrage et la dentition, les excurvations vertébrales sont beaucoup plus fréquentes, chez les sujets éminemment lymphatiques, que les gibbosités ou courbures angulaires : cela tient à ce que le rachitis attaque surtout les jeunes sujets quand ils font leurs premières dents. Alors la subinflammation du périoste et de la membrane médullaire, que nous regardons comme la cause efficiente du rachitis, en altérant la nutrition des os et même celle des fibro-cartilages, ramollit ordinairement un grand nombre de vertèbres ”

“ On voit, en résumant ce que nous venons de citer de la théorie de M. Marchiandi sur les scrofules, que, d'après lui, la maladie dépend d'une altération du sang produite par un défaut primitif de la force assimilatrice, et d'un fluide électrique négatif qui jette les malades dans un état de faiblesse et de langueur. Mais, par cette théorie spécieuse, comment encore expliquerons-nous les cas où la maladie scrofuleuse se développe chez des adultes originairement robustes? ”

“ M. Jolly (Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, article SCROFULES) définit les scrofules un état morbide général ou constitutionnel dans lequel les glandes et les vaisseaux lymphatiques, ainsi que les fluides qui les pénètrent, sont spécialement affectés. Cette maladie, dans sa pensée, est essentiellement complexe; les altérations qui la constituent accusent en même temps une détérioration, une altération dans la composition des fluides, et une irritation des solides lymphatiques. ”

“ Les malades finissent bientôt par ne plus pouvoir marcher ni se mouvoir : des frissons et une fièvre à type rémittent indiquent le développement du pus, et des abcès se montrent dans les environs du grand trochanter. Quand ces abcès sont ouverts, spontanément ou par le secours de l'art, ils fournissent une suppuration large et prolongée, tant à canse de l'abondance du tissu cellulaire dans ces régions, qu'en raison des altérations profondes de l'intérieur de l'articulation, ainsi la carie de la tête du fémur et de la cavité cotyloïde. ”

“ Ainsi donc, d'après ses expériences, ce médecin se croit fondé à établir que la suppression de l'excrétion acide de la peau peut, en certains cas morbides, déterminer la coagulation de l'albumine dans le tissu cellulaire, dans les vaisseaux et les ganglions lymphatiques; et qu'en agissant sur l'albumine, l'acide lactique concrète cette substance, s'oppose sa circulation, et détermine des engorgements lymphatiques. ”

“ Parce qu'un enfant a le ventre gros, il ne s'ensuit pas toujours qu'on doive le dire atteint du carreau ; une entérite chronique prolongée ou l'aplatissement latéral de la poitrine peuvent fort bien produire ce développement exagéré du ventre, l'une par la production excessive des gaz, l'autre par l'hypertrophie des organes abdominaux. Le carreau proprement dit ne s'entend que de l'engorgement des ganglions lymphatiques du mésentère, compliqué fort souvent de la tuméfaction des ganglions sous-péritonéaux, laquelle peut être suivie de la dégénérescence tuberculeuse. ”

“ Chaque croûte qui se détache emporte avec elle un peu de la substance de la partie malade, de sorte que celle-ci finit, dans un temps plus ou moins long, par se trouver rongée à une certaine profondeur. C'est quelquefois dans le cours d'un coryza que la maladie commence, par une petite croûte qui se forme à l'entrée des fosses nasales, que le malade arrache et qui est remplacée dans les vingt-quatre heures. Cette croûte arrachée, met toujours à découvert une petite ulcération de laquelle s'échappe un liquide séro-purulent et fétide. ”

“ Les altérations des extrémités des os peuvent être consécutives au désastre des cartilages articulaires; ces extrémités devenues inégales et rugueuses se recouvrent parfois de fongosités, ou bien leurs aréoles raréfiées s'infiltrent de pus. Dans ces cas, il y a en même temps altération des ligaments et des autres parties molles de l'articulation ; double altération qui entraîne souvent alors le déplacement des extrémités osseuses. Des tubercules développés dans les extrémités articulaires ont quelquefois aussi, par leur évolution, donné naissance à l'arthrite chronique. ”

“ Si l'on examine attentivement l'épine de ce jeune sujet, on pourra remarquer de la raideur dans le trajet et la projection en arrière de quelques apophyses épineuses; et cela toujours sur le point douloureux. Toutefois, la courbure, à son début, n'est le plus souvent que temporaire, quoique même dans ce cas les sujets cherchent le repos et évitent l'exercice le plus léger. Si la maladie atteint un enfant qui n'a pas encore marché seul, il n'acquerra la faculté de se servir de ses membres inférieurs que longtemps après l'âge où les autres commencent à marcher. ”

“ Il ne faut jamais hésiter à combattre ces accidents quel que soit le temps, sauf à activer le traitement; la saison étant devenue plus favorable, si l'on n'a pas réussi à la maîtriser d'abord. Chacun comprendra, par exemple, combien on serait coupable d'attendre le beau temps pour traiter un catarrhe pulmonaire développé pendant l'hiver chez un sujet scrofuleux, ou seulement de constitution scrofuleuse, puisque, le printemps venu, on aurait probablement traiter une phthisie tuberculeuse au lieu d'un simple catarrhe. ”

“ Lorsque la courbure occupe les premières vertèbres lombaires et les trois ou quatre dernières dorsales, et que le centre de la courbe se trouve dans la onzième ou douzième vertèbre dorsale, les fausses côtes inférieures sont entraînées en arrière ; il résulte de cette traction un sillon profond qui sépare l'abdomen en deux parties presque égales. Quand c'est plus haut qu'elle existe, dans le milieu de la région dorsale de l'épine, les côtes, entraînées en arrière, s'allongent, se redressent dans leur partie médiane et se rapprochent les unes des autres. ”

“ Expectoration. Au commencement de la maladie les crachats sont muqueux, comme ceux des catarrhes. Certains malades expectorent très-peu, quoique avec des cavernes en suppuration, parce que la matière tuberculeuse est résorbée au fur et à mesure de la sécrétion ; c'est à peine alors si l'on entend du gargouillement dans les cavernes. Chez les sujets scrofuleux, aux liquides stagnants, on observe au contraire de vastes excrétions de mucus et de pus. ”

“ Il faut remarquer que des individus ayant la constitution éminemment lymphatique, c'est-à-dire scrofuleuse, peuvent fort bien parvenir jusqu'à la puberté, et même jusqu'à l'âge adulte, sans être atteints de scrofules bien prononcées. Mais alors, il suffira d'un coup sur la glande mammaire, d'un bouton sur le visage qu'on aura excorié plusieurs fois, pour développer l'état subinflammatoire scrofuleux, sous forme de squirrhe ou de cancer. ”

“ Disons simplement que la moitié au moins des hommes supérieurs par l'intelligence ont été dans leur enfance, et quelquefois toute leur vie, sous l'empire plus ou moins dominant, de la diathèse scrofuleuse, et nous aurons dit une chose vraie. ”

“ Cela tient évidemment au plus large développement du cerveau et à la prédominance du système nerveux; la nature, dans sa justice distributive, ayant voulu dédommager ceux-ci par le moral, de ce qu'elle faisait en plus pour le physique de ceuxlà. Aux uns elle a dit : vous soulèverez des fardeaux, aux autres : vous remuerez le monde. Ce vaste développement du cerveau, presque toujours en rapport avec l'amplitude du système lymphatique, se rencontre surtout chez les sujets des classes riches ou aisées : nous avons tout à l'heure dit pourquoi. ”

“ Je suis, je le répète, solidiste : je pense que l'action physique des corps agit d'abord sur les solides, et que c'est ensuite l'état morbide des solides qui réagit sur les liquides, lymphe, sang, etc.
Des aliments. Les aliments n'ont pas une part aussi grande qu'on le croit communément dans la production des scrofules. S'il suffisait des mauvais aliments pour devenir scrofuleux, les deux tiers de la population le seraient, sans exagération aucune. Qui ne sait, en effet, combien en général ceux qui travaillent se nourrissent mal en France, et comme qualité et comme quantité? ”