Jean Tavernier

“ Le mendiant, du nom de Brimbalon, pénétra dans la taverne, sorte de taudis puant et obscur, et se fit servir une tasse d’eau-de-vie qu’il avala d’un trait.
Puis le tavernier et son client poursuivirent la conversation commencée sur la rue.
— Ça me dit, d’après mes rhumatismes, reprit le tavernier, que l’hiver qui s’en vient sera rude et long. Je plains les pauvres qui n’ont pas de bois dans l’âtre pour se chauffer.
— En ce cas, père Bousquet, vous devrez me plaindre le premier, pardi : car j’achève de brûler mes derniers fagots. ”

“ La couleur dure autant que l’étoffe. On la tire d’une plante qui ne croît point dans d’autres lieux, et que les habitans nomment chay.
Le récit de Tavernier est plus étendu. Il s’était rendu dans le golfe Persique, où l’espérance du gain et sa profession de joaillier l’avaient engagé à acheter un grand nombre de perles. Il résolut d’entreprendre le voyage de Golconde pour se fournir de ce qu’il trouverait de plus riche dans les mines de diamans, et pour vendre au roi ses perles, dont la moindre était de trente-quatre carats. ”

“ Leurs appointemens fort modiques d’ailleurs, sont compensés par les petits présens qu’ils reçoivent des marchands & autres voyageurs, en leur remontrant la peine qu’ils ont de veiller à la sureté des chemins. Tavernier, de qui nous tirons ces détails, ajoute que la coutume est en Perse, lorsqu’un marchand a été volé, que le gouverneur de la province lui restitue ce qui lui a été pris, pourvû qu’il fasse serment en représentant son livre, ou faisant entendre quelques témoins ; & qu’ensuite c’est au gouverneur à faire la recherche du voleur. ”

“ En arrivant à Raolkonde, Tavernier alla saluer le gouverneur de la mine, qui commande aussi dans la province. C'était un mahométan, qui lui fit un accueil fort civil, et qui lui promit toutes sortes de sûretés pour son commerce, mais qui lui recommanda beaucoup de ne pas frauder les droits du souverain, qui sont de deux pour cent.
Aux environs du lieu d'où l'on tire les diamans, la terre est sablonneuse et pleine de (p. 347) rochers et de taillis. ”

“ On le baptisa sous le nom de Philippe Danjou.
Cinq ans après il fut adopté par la femme d’un tavernier de Saint-Cunégonde. Le couple était sans enfant, et la femme pensa que ce petit garçon pourrait retenir le mari qui avait déserté presque son foyer. En effet, le tavernier n’entrait chez lui que pour dormir, et combien de nuits encore passait-il hors de sa maison !
L’enfant, assez joli, très intelligent et d’une nature douce et joyeuse, parut en effet rattacher l’homme à son foyer. Plus tard, quand il fut arrivé à l’âge de dix ans, il fut placé dans un collège. ”

“ Lorsqu’il s’agit d’affaires et surtout quand s’offre un gain quelconque, peu importe le rang ou le moral de ceux avec qui on traite. Un tavernier, comme tout autre commerçant, (l’un valant l’autre moralement) a bien le droit de tirer sa part du soleil et il recrute sa clientèle là où il peut.
Brimbalon et son guide trouvèrent au Coq-en-Pâte une grosse assemblée de buveurs qui, demi-ivres pour la plupart tapageaient avec entrain. ”

“ Les illustres voyageurs Thévenot, Bernier, Tavernier, Chardin, ont surtout occupé l'attention. Jean Thévenot, mort en 1667, avait parcouru l'Europe, mais surtout l'Egypte, la mer Rouge, la Turquie, la Perse et l'Inde. Son Voyage dans le Levant, publié en 1665, par les soins du sieur de Luisandre, fut réimprimé en 1674-81-84-87-89, traduit en anglais et en allemand. Bernier, médecin de la Faculté de Montpellier, philosophe épicurien (1) , lié avec Molière et avec la société du Temple, résida douze ans à la cour d'Aureng-Zeb, dont il fut le médecin. ”

“ Mais on ne peut gagner une fortune à servir les ivrognes d’un cabaret. Je m’occupai de la traite des pelleteries pour le compte de nos négociants, et je dus voyager d’un bout à l’autre du pays. Après quelques années, étant déjà en possession d’une belle somme d’argent et me trouvant de passage en cette ville, je courus chez ce tavernier pour m’informer de toi. Le tavernier était mort. ”

“ P. Herman croit que c’est une espece d’aurone qui se trouve dans la Perse, & dans quelques pays de l’Orient ; il prétend que ce ne sont pas tant de vraies graines, que des enveloppes écailleuses de graines qui ne sont pas encore parfaites ; Tavernier confirme le sentiment de ce savant botaniste, car il raconte que la santoline croît dans le royaume de Boutan, situé sur le bord septentrional du Mogol, d’où l’on nous apporte aussi le musc & la rhubarbe avec cette graine. ”

“ Un homme averti, comme tu sais, en vaut deux !
— Et puis après ? demanda Cécile, curieuse.
— Après... Ah ! tu veux savoir comment j’ai découvert le complot ?
— Oui.
— Et où ?
— Sans doute.
— À la taverne de John Aikins.
— Mais c’est un bon anglais que ce tavernier de la Taverne du Diable ! fit Cécile avec stupeur.
— Excellent... ainsi que Miss Tracey.
— Ah, bah ! il ne manquerait plus que cette Miss Tracey, qui ne jure que par le roi George !
— Tu vois qu’il importe de se méfier des gens ; ce sont toujours ceux-là ! Mais il y a encore le gros confrère de là-haut ! ”

“ La trappe venait de s’ouvrir à demi, par l’ouverture la tête inquiète de John Aikins passa. Le tavernier demeura un moment l’oreille aux écoutes. Puis, comme il n’entendait aucun bruit venir de la cave, il laissa retomber le panneau.
Lambert souffla fortement, après avoir durant une minute retenu sa respiration. Puis dans l’obscurité qui sembla plus épaisse, il vit devant lui les yeux de la jeune fille briller comme des charbons ardents.
— Miss Tracey, dit le jeune homme, pardonnez-nous d’user de violence ; mais nous n’avons aucunement le choix des moyens. ”

“ Suit une longue énumération de terres, prés, champs, bois, pâturages, avec une habitation sise au village de Vallon entre la terre de Nicod Deplace et le manoir de Jean Boquerand de Lucinge.
La charte d'où cela est tiré fait suite à la charte de Morillon ; elle nomme les laboureurs confinant les terres dont il sagit. On y trouve plusieurs d'entre les bonnes familles du moderne Vallon.
Mais le siècle est à sa fin; résumons les événements. Les montagnes sollicitent l'attention : intervention des princes pour fixer le domaine, régler la jouissance, assurer le bon ordre et la paix. ”

“ C’était bien Miss Tracey qui donnait ainsi cet ordre. Lorsqu’elle fut assurée que le feu qu’elle avait allumé dans la cave de la taverne ne s’éteindrait pas, lorsqu’elle fut certaine qu’en moins de quinze minutes toute la bâtisse serait la proie des flammes, la fille du tavernier sortit de la cave par le soupirail.
Quand elle fut dehors, elle entendit des cris :
— Le feu ! le feu ! le feu !
Au travers du brouillard de neige, elle vit du monde accourir vers la taverne. Elle sourit : elle savait que ceux qui voudraient éteindre l’incendie arriveraient trop tard. ”

“ Disons que le tavernier adorait sa fille, et que pour rien au monde il ne l’eût voulu exposer à quelque danger.
Miss Tracey, qui connaissait le caractère de son père comme son amour paternel pour elle, s’empressa de répliquer en flattant les favoris de John Aikins :
— Poor old dad ! comprenez donc qu’une femme passe toujours là où ne sauraient passer cent hommes... et cent hommes bien armés encore ! On ne se méfie jamais d’une femme, encore moins d’une jeune fille dont la réputation est excellente et qui se trouve être de bonne famille. ”

“ Notre houille n'aurait pas été, ce semble, employée dans ces martinets. Les clouteries et forges qui se trouvaient à Taninge en 1782, consommaient, pour faire du charbon, deux mille chariots de bois qui provenait en partie de Sixt (1) . On ne fabrique plus de faux dans notre bourg, mais la taillanderie prospère toujours.
Il y eut aussi, à une époque, les travailleurs en cuivre, et l'on faisait un commerce assez actif d'ustensiles fabriqués avec ce métal. L'un d'eux, Jean Foncet, s'établit, dans l'autre siècle, à SaintJeoire, où il fit de bonnes affaires. ”

“ Les pentes en sont douces, La cime est arrondie; bref, un vrai ballon des Vosges en plein Faucigny. A la villa des Hôtes vécurent, à la fin de l'autre siècle, le médecin Jean Andrier et sa femme, noble Françoise-Josephte Lejeune, de Samoëns (1) . Ils eurent : 1° Claude-François Andrier, notaire et châtelain à Taninge, marié à Jeanne-Pauline Anthonioz, dont est né Jean-Baptiste Louis, notaire à Taninge ; 2° Jean-Baptiste, percepteur, marié à Marie-Thérèse Folliet, dont sont nés Joseph, curé de Lugrin ”

“ A lui seul le Conseil de Taninge passe 375 contrats, la plupart pour taillabilité personnelle.
Chaque affranchi paie une somme en rapport avec sa fortune et sa cotte de tailles. Cette opération produit 25,191 livres. Puis, en 1763, on vend aux enchères, les choses ci-après détaillées : au notaire Jean-Claude Delagrange, le quart et demi de la dîme du Tiers-d'aval et de la Côte ; au notaire Joachim Jacquier les leyde et poids. 9,000 livres ; au Sr Boëjat, le péage de St. Jean d'Aulps et l'ociège d'Uble et d'Onion, 900 livres ”

“ III. — Nicolas, marchand, ép. Annable Dumullin, dont il a entre autres enfants : 1° Claude, bapt. le 27 mars 1625 ; 2° François ; 3e Jeanne-Philiberte ; 4° le suivant :
IV. — Jean, notaire, décédé à Taninge en 1702, à 78 ans, a de son mariage avec Dlle Andréanne, fille des nob. Claude Duboin et Guillermine de la Pérouse : 1° Rd François, Dr en Sorbonne, chanoine d'Annecy ; 2°
Nicolas, en 1652 ”

“ Jacques-Philibert, en 1688, avait fondé et doté la chapelle sous le vocable de Saint-Grat. Tombé à la fin de l'autre siècle, le petit édifice fut relevé par les habitants du hameau, suivant acte Orsat notaire, en 1818. En 1556, le village avait son notaire, Me Jean Mogenier (1) .
Au-delà de Seillères la route passe sous des hêtres à Fargot, longe, à Evagny, une jolie terrasse avec des maisons sacrifiées aux arbres fruitiers trop touffus, et atteint le Gros-Fayard (1 h.
de Taninge) . Ce hêtre est plein de vigueur, il donne déjà cinq mètres de tour et monte à plus de vingt mètres. ”

“ Ainsi le notaire Biord, commis, en 1718, pour recevoir les nouvelles reconnaissances, n'opérait qu'en 1734. Mais, chose bizarre, le marquis prétendait ne pas connaître le travail de son notaire. Le voici qui attaque les franchises.
En exécution des sentence et arrêt de 1709 et 1711, il actionne les bourgeois pour qu'il leur soit inhibé de s'ingérer dans la police urbaine, et pour les condamner à payer la layde comme les non bourgois. Pour se défendre on se fait deux bons procureurs, Victor Rouge, et Jean-Baptiste Bardy, avocat à Chambéry, deux enfants de la paroisse. ”

“ Au nombre des familles distinguées, aujourd'hui éteintes ou émigrées, qui ont habité le bourg de Taninge, il y eut, outre les nobles dits de Taninge, les suivantes : d'Avonay, de Mandolle, de Chignin, Burdet, Goudard, Duclos, de la Grange, toutes qualifiées nobles. Entre les familles qui ont donné des notaires et des avocats, on compte cel-
(1) Arch. de Turin, Patentes n° 56.
(2) Joachim, quinzième enfant de Jean de la Grange, né à Taninge le 4 août 1674, juge-mage du Faucigny à 24 ans, sénateur à Chambéry, puis président au même Sénat. ”

“ Gravot le repoussa brusquement.
Alors, comme un sanglier, le gros homme se jeta sur son contremaître qui ne put résister au choc et bascula. Mais Tavernier, emporté par son élan, tomba sur lui. Les deux hommes s’étreignirent en roulant sur le sol. Des pierrailles se détachèrent de la pente, sautèrent par saccades jusqu’au fond de la carrière, où « floc », elles firent, dans le fond, un sourd écho. ”

“ Tavernier répéta le signal.
— On quitte. Tout de suite. Rendez-vous chez la mère Magne.
Bien que l’ordre fut insolite, surtout de la part de Tavernier, les carriers rangèrent leurs outils, remirent leur gilet, et, traînant les pieds dans la poussière blanche, ils sortirent du chantier.
— Allons, Gravot, tu viens, dit le maître.
— Je finis ma brouettée... Je vous retrouverai.
— Bon sang de bon sang ! pensa Tavernier. Est-ce qu’il m’aurait vu ?
— Non, tout de suite, reprit le patron. Tu te ferais mal voir des autres. Quand je dis une chose, c’est une chose. ”

“ Tu te ferais mal voir des autres. Quand je dis une chose, c’est une chose.
L’homme ne répondit pas, et quitta les lieux. Quand il fut parti, Tavernier s’assura que rien n’apparaissait de son trésor, puis il fit, des yeux, le tour de la carrière d’où montait une chaude haleine de four. ”

“ Le long des haies, par les derrières des maisons, maître Tavernier s’en alla, en hâtant le pas. Comme il arrivait au coteau, il entendit gratter. Haletant, il écouta... Pas de doute : quelqu’un travaillait là-haut. Il se précipita.
Sur le trou, un homme à genoux, arrachait du sol le coffre précieux.
— Qu’est-ce que vous faites-là ? cria Tavernier, la voix étranglée.
L’homme surpris, s’était redressé, plaçant le trésor derrière lui.
— Gravot ! C’est toi ? Veux-tu me f... le camp d’ici !
— Quoi ? Ce qui est dans la terre, c’est à celui qui le trouve, je croirais. ”

“ Cependant Gravot, le contremaître, roulait vers lui sa brouette ; Tavernier l’aperçut de l’autre côté d’un buisson d’églantiers. À la hâte, il recouvrit la précieuse couvée, puis se dirigea vers son employé qui s’était arrêté, et pesamment jetait des pierres dans sa brouette. Il lui sembla que l’homme le regardait d’un air singulier...
Mais Tavernier avait les décisions promptes et bruyantes des manieurs d’hommes :
— Allons ! ce n’est pas tenable. Il fait trop chaud. On quitte le travail. Je ne veux pas qu’il arrive des accidents. Je paye une tournée. ”

“ Il ne faut pas prendre à la lettre les explications intéressées de Chappuzeau. Que Tavernier fût un piètre styliste, on le croira sans difficulté, mais qu'il n'eût d'autres notes écrites que celles du fameux « capucin, » pas un lecteur des Six voyages ne l'admettra.
Les récits de Tavernier ont, aujourd'hui encore, une très sérieuse valeur pour le géographe. Le profane les parcourt avec le plus vif plaisir. ”