Jean-Baptiste Chardin

“ Toute image où Chardin a mis sa marque mérite d’être aimée ; ce n’est pas le pâté que j’aime, c’est Chardin.
L’artiste nous fait sentir ce qu’il a senti. Comme il possède le don de sympathie dans une plus large mesure que le commun des hommes, il agrandit leur univers en les intéressant à des copies dont les originaux pouvaient leur sembler insignifians ; mais d’autre part, étant assez maître de lui-même pour tempérer tous les mouvemens de son âme, il peut leur offrir les spectacles les plus émouvans sans que leur émotion aille jusqu’à la souffrance. ”

“ Quelques ouvriers en laine appellent chardon une plante dont les têtes servent à chardonner les étoffes, d’où vient le mot de chardonner, pectere. On dit aussi d’une plante qu’elle a les feuilles de chardon, lorsqu’elles sont découpées par leurs bords en quelques segmens qui sont armés de piquans, de la même manière que les chardons ordinaires en sont fournis. ”

“ Et vous, dont le pouvoir s'étend sur tout le monde, Amours, si les attraits de la fille des mers
Ont pu vous attirer sur l'onde, Accourez sur ma rive, et traversez les airs; Une Vénus nouvelle exige votre hommage; Et bientôt vous verrez que celle de Paphos
Lui cède autant que mon rivage Le cède aux vastes bords de l'empire des flots.
Tendres Amours, accourez tous ; Venez, volez, troupe immortelle : La beauté languirait sans vous, Et vous expireriez sans elle.
S'il est vrai que le dieu d'amour A la beauté doit sa naissance, La beauté, par un doux retour, Doit à l'Amour seul sa puissance. ”

“ Diderot l'appelait son ami ; Greuze le traitait en émule ; ils obéissaient tous les trois au même instinct. Chardin * disait souvent à ses élèves : « Mes amis, la vérité c'est le génie, et ne vous inquiétez pas de vos couleurs. Le dessin suffit à tout reproduire. Aimez-vous les uns les autres, et recherchez les petites gens. »
Pendant longtemps, les œuvres du bon père Chardin furent négligées et dédaignées de MM. les fermiers-généraux. Mais enfin, quand nous avons mieux compris la grâce et la force du naturel, nous sommes revenus au bonhomme Chardin. ”

“ Oui, c'est toi, peintre inestimable, Trompette d'Achille et d'Hector, Par qui de l'heureux siècle d'or , L'homme entend le langage aimable, Et voit, dans la variété Des portraits menteurs de la fable, Les rayons de la vérité. ”

“ Sous le charme de cet attachement réciproque, le désir du cloître et l'amour de la solitude retrouvèrent chez M. l'abbé Barthélémy un nouvel attrait et un puissant empire. Le Ciel semblait attendre la rencontre de ces deux belles âmes pour accomplir ses desseins. La grâce avait déjà parlé au cœur du Pasteur sexagénaire. La voix de Dieu l'appelait au désert. ”

“ Que dironsnous de ses œuvres de bienfaisance chrétienne dans Nancy et au dehors?
La charité, cette vertu touchante et sublime a ses héros comme la gloire ; mais bien différente de celle-ci, elle se complait dans l'obscurité. Tout ce qui éclate l'importune et la blesse. Aussi M. le chanoine Charlot multipliait-il en silence ses bienfaits sans s'occuper si la reconnaissance en serait jamais le prix. ”

“ CANTATE XIV
POUR L'HIVER. 1
Vous, dont le pinceau téméraire Représente l'hiver sous l'image vulgaire
D'un vieillard foible et languissant. Peintres injurieux, redoutez la colère
De ce dieu terrible et puissant :
Sa vengeance est inexorable, Son pouvoir jusqu'aux cieux sait porter la terreur Les efforts des Titans n'ont rien de comparable
Au moindre effet de sa fureur.
Plus fort que le fils d'Alcmène, Il met les fleuves aux fers ; Le seul vent de son haleine Fait trembler tout l'univers. ”

“ On recommande les racines confites du panicaut marin, pour la phthisie. Voyez Le Dict. de James.
CHARDON. Terme de Fleuriste. C’est une anémone dont les béquillons sont fort étroits. Morin. Quelque grosseur & quelque coloris qu’elle ait, elle est détestable. Id.
Chardon, chez les Serruriers, se dit des pointes & crochets de fer qui se mettent sur des barreaux, sur une grille de fer ou sur le chaperon d’un mur, pour empêcher qu’on ne passe par-dessus. Carduus ferreus.
On dit proverbialement qu’un homme est amoureux, gracieux comme un chardon ; pout dire, qu’il est mal gracieux, rébarbatif. ”

“ Ceux qui verront cette vengeance Pourront dire avec vérité Que l'injustice et l'équité Tour à tour ont leur récompense ; Et qu'il est un Dieu dans les cieux Dont le bras soutient l'innocence, Et confond des méchants l'orgueil ambitieux. ”

“ Ce beau jour depuis si long-temps désiré de M. le chanoine, devait hélas ! le trouver perclu de ses membres et gisant sur son grabat?. Que fait M. l'abbé Chariot? Sa foi le ranime, il se fait transporter assis dans un fauteuil, assiste à l'ordination au milieu de ses larmes et semblable au vieux patriarche Jacob bénissant ses fils avant de mourir, M. le chanoine dont on souleva les bras déjà glacés, impose les mains, en sanglottant, à ce fils adoptif dont il dote la sainte église,
comme une dernière consolation avant de quitter la terre. ”

“ La beauté d'un faire qui ne s'attache pas au détail, qui le dédaigne même et qui cependant donne de ces objets si modestes une interprétation à la fois criante de vérité et pleine de grandeur, fait penser à Chardin, le maître de l'accord parfait entre la matière et le sentiment. ”

“ CANTATE II.
A DONIS.
Le dieu Mars et Vénus, blessés des mêmes traits, Goûtoient les biens les plus parfaits
Qu'aux coeurs bien enflammés le tendre Amour apprête ; Mais ce dieu superbe et jaloux,
D'un oeil de conquérant regardant sa conquête,
Fit bientôt aux plaisirs succéder les dégoûts.
Un coeur jaloux ne fait paraître Que des feux qui le font haïr ; Et, pour être toujours le maître. L'amant doit toujours obéir.
L'Amour ne va point sans les Grâces ; On n'arrache point ses faveurs : L'emportement ni les menaces Ne font point le lien des coeurs. ”

“ Le Sépulcre, ô Seigneur ! ne peut chanter vos louanges, non plus que la mort ; ceux qui descendent dans la poussière ne publient pas vos grandeurs. C’est l’homme vivant, ô mon Dieu ! qui comme moi célébrera votre nom. Les pères rediront à leurs enfants la vérité de vos promesses. Le Seigneur m’a conservé. ”

“ La nouvelle de sa mort, quoique prévue d'avance avec une certaine anxiété, par suite de ses quatre années de grave maladie, n'affecta pas moins douloureusement l'opinion publique, ses amis et le clergé du diocèse, et l'on peut ajouter que si sa vie entière, édifiante et profondément charitable, laisse parmi nous de sincères regrets et d'impérissables souvenirs, M. le chanoine Charlot n'a pas moins de titres après sa mort à la reconnaissance des enfants pauvres de cette ville qu'à notre édification. ”

“ Vous, qu'ils ont pénétré de leur plus vive flamme, Vous, qui leur ressemblez par tous les dons de l'âme, Non moins que par l'éclat de vos faits lumineux, Ne désavouez point une Muse fidèle, Et souffrez que son zèle Puisse honorer en vous ce qu'elle admire en eux. ”

“ Aucune substance n’a pu, jusqu’à ce jour, suppléer à cette espèce de chardon, soit pour le service des bonnetiers, des drapiers, &c. Le chardon qui vient naturellement, ne forme pas des pignes ou des pommes, ou des bosses assez fortes. Par ces mots, on désigne, dans différentes provinces, l’amas des calices E, en forme de tête, après que la fleur en est tombée. La France ne consomme pas tout le chardon qu’elle récolte ; elle en exporte beaucoup en Hollande & dans les pays des manufactures de draps. Le chardon se vend à une mesure qu’on nomme balle. ”

“ Non moins grand, non moins intrépide, On le vit, aux yeux de son roi, Traverser un fleuve rapide, 1 Et glacer ses rives d'effroi : Tel que d'une ardeur sanguinaire 2 Un jeune aiglon, loin de son aire Emporté plus prompt qu'un éclair, Fond sur tout ce qui se présente, Et d'un cri jette l'épouvante Chez tous les habitants de l'air. ”

“ D’un trait, à son insu sorti de son carquois,
En jouant sur son sein, un jour blessa sa mère.
La Déesse a senti sa piqûre légère,
Le repousse ; et bientôt sourit à sa douleur.
Mais la blessure est vive ; elle va jusqu’au cœur. ”

“ Dorante, Louison. DORANTE.
Hé bien, Louison, vous allez être mariée ; je perds toute espérance d’être à vous et vous avez consenti à un mariage qui me fera mourir.
LOUISON.
Mon Dieu ! Pourquoi-me querellez-vous est-ce ma faute à moi ? Ma mère m’a menacée de me renvoyer dans le couvent, si je n’épousais monsieur Jobelin. Je serais bien aise d’être mariée avec vous ; mais je ne veux point retourner au couvent.
DORANTE.
Quoi ! Vous verrez vos attraits en proie à un homme haïssable, et qui n’en connaîtra jamais le prix ; et moi, il faudra me résoudre à vous perdre, à ne vous jamais voir ? ”

“ La veille de sa mort, qui n'était que le quatrième jour de sa maladie, il appela le duc de Montmorenci, son fils aîné, et lui dicta d'un air serein ses dernières volontés. Peu après le cardinal de Bouillon, grand aumônier de France, amena à ses pieds ses enfants, afin qu'il leur donnât sa bénédiction ; dans ce triste et dernier entretien, le maréchal leur montra toute la tendresse et la sensibilité de son âme; il les exhorta, dans les termes les plus touchants, à demeurer toujours fidèles à Dieu et au roi, et à vivre entre eux dans l'union et la concorde convenables à des frères. ”

“ Vous vivrez à jamais dans nos souvenirs, escortée non pas seulement des victoires, dont les noms sont inscrits sur ce piédestal, mais encore et surtout, de vos innombrables bienfaits et de vos fondations pieuses gravées dans tous les coeurs. ”

“ Qui l'eût cru? de nos champs l'agréable peinture, Ces fertiles coteaux où se plaît la nature. Le frais de ces gazons, l'ombre de ces ormeaux, Nos rustiques débats, nos tendres chalumeaux, Les troupeaux, les forêts, les prés, les pâturages, Sont, pour eux désormais de trop viles images. Ils savent seulement chanter sur leur hautbois Je ne sais quel Amour, inconnu dans nos bois, Tissu de mots brillants, où leur esprit se joue, Badinage affecté que le coeur désavoue. ”

“ Pour renfermer ce cœur très cher, les Célestins élevèrent un superbe tombeau sur lequel se lisait une épitaphe de noble allure, dont nous traduisons le début : « J’ai engendré, je l’avoue, des rois, des ducs, des comtes ; j’ai été moi-même le gendre du roi de France [Louis XI] . Que me servent maintenant à moi, qui me suis acquitté de la vie, et les sceptres dominateurs et les honneurs que je fis triompher. Voici que je meurs, laissant à mes fils ma patrie et mes peuples. Hors les âmes, tout cède à la mort. » ”

“ Les faveurs de l'Hymen! aveugles que vous êtes' L'Hymen est-il donc fait pour assortir les coeurs?
Jupiter étoit roi du monde;
Neptune commandoit sur l'onde ; Mars avoit pour partage un courage indompté ; Mercure, la jeunesse; Apollon, la beauté.
Si de ces dieux l'Amour eût été le refuge, Entre eux du moins son choix se seroit déclaré :
Mais ils prirent l'Hymen pour juge,
Et Vulcain se vit préféré. 2
Hymen, quand le sort t'outrage, Ne t'en prends point à l'Amour : De son plus doux héritage Tu t'enrichis chaque jour; Souffre que de ton partage Il s'enrichisse à son tour. ”

“ Bientôt cette vapeur devient, entre les mains de l'homme, une puissance ; elle dompte tous les obstacles, elle nous fraie une route prompte et sûre à travers les écueils de l'Océan; et lancée comme une flèche rapide, elle atteint le but marqué, malgré les flots et les vents, au milieu du calme et des tempêtes. ”

“ Seigneur, ta puissance invincible N'a rien d'égal que ta bonté ; Le miracle le moins possible N'est qu'un jeu de ta volonté. Tu peux de ta lumière auguste Eclairer les yeux de l'injuste , Rendre saint un coeur dépravé , En cèdre transformer l'arbuste, Et faire un vase élu d'un vase réprouvé.
Grand Dieu, daigne sur ton esclave Jeter un regard paternel : Confonds le crime qui te brave , Mais épargne le criminel ; Et s'il te faut un sacrifice , Si de ta suprême justice L'honneur doit être réparé, Venge-toi seulement du vice En le chassant des coeurs dont il s'est emparé. ”

“ Sans vermillon, sans clinquant, sans affiche, Le saint tout nu se morfond dans sa niche; On veut le voir paré de ses habits, Tout brillant d'or, tout chargé de rubis : Du peuple alors le zèle s'éverlue; Mais il lui faut décorer sa statue : Sans l'éblouir on ne peut l'éclairer ; Et qui l'instruit doit le savoir leurrer. ”

“ Elle se donne de parti pris, par désoeuvrement, à deux purs imbéciles qu'elle assomme de phrases de roman apprises par coeur. Elle les adore avec ses sens et ses nerfs, en tâchant de croire que c'est avec son âme. ”

“ Les nefs latérales plus basses lui servent d’assises, épaulées de contreforts surmontés eux-mêmes de clochetons et d’arcs-boutants, dont les lignes sveltes et élancées forment une merveilleuse forêt. Mais c’est plus encore à l’intérieur que l’âme se trouve transportée dans un autre monde. L’œil se perd au milieu de ces hautes colonnes, qui, suivant l’expression de l’historien des Moines d’Occident, s’élèvent vis-à-vis l’une de l’autre, comme des prières qui, en se rencontrant devant Dieu, s’inclinent et s’embrassent comme des sœurs. ”

“ Venez offrir des voeux pleins de tendresse Au Seigneur que vous adorez.
Peuple, de qui l'appui sur sa bonté se fonde, Allez dans tous les coins du monde
A son nom glorieux élever des autels :
Les siècles à venir béniront votre zèle, Et de ses bienfaits immortels
L'Éternel comblera votre race fidèle. ”

“ Il était bien éloigné de croire que le roi, sans goût comme sans expérience pour la guerre, et qui, jusqu'alors n'avait point abandonné la cour, viendrait se mettre à la tête des troupes pour une expédition si critique. Ce noir soupçon est quelquefois plus actif que l'amour de la gloire. Le roi, crédule à l'excès, n'avait pu chasser de son esprit des bruits tant de fois répétés, que Sobieski n'était pas toujours inexorable à l'or des infidèles ”

“ Dieu des fidèles , Dans nos ténèbres mortelles Tu nous as fait voir le jour ; Eternise dans nos âmes Ces sacrés torrens de flammes, Sources du divin amour.
Ton souffle , qui sut produire L'âme pour l'éternité , Peut faire en elle reluire Sa première pureté. De rien tu créas le monde : D'un mot de ta voix féconde Naquit ce vaste univers ; Tu parlas , il reçut l'être : Parle, un instant verra naître Cent autres mondes divers. ”