Pierre-Joseph-Spiridion Dufey

“ Tandis que ces scènes sanglantes se passaient à l'Hôtel-de-Ville et sur la place de la Grève , le peuple enfonçait les cachots de la Bastille, et délivrait les prisonniers. Il n'en restait qu'un très petit nombre : les autres avaient été, quelques jours auparavant, transférés dans une autre prison d'état.
Il fut impossible de trouver les clefs des cachots ; il fallut en briser les serrures et les verroux à coups de hache et de marteaux , et huit malheureux destinés à périr dans les fers , sont rendus à la vie, à la liberté et au bonheur. ”

“ Latude est libre, après une captivité de 39 années.
Il n'a pas oublié son ancien compagnon d'infortune : il a su qu'à peine ramené à la Bastille après son extradition de la Belgique , sa tête s'est égarée; il a perdu à la fois la raison et la liberté : il est à Charenton. Latude y court; il aperçoit Dalègre : il va s'élancer dans ses bras. L'infortuné le repousse, il ne le reconnaît pas : il devient furieux, et Latude est contraint de s' éloigner, le cœur brisé d'étonnement et de douleur. ”

“ Du fond de son cachot, l'infatigable le Prévôt de Beaumont adressait au roi des mémoires, des lettres qui n'ont jamais été à leur adresse. L'auteur, rendu à la liberté après une détention de plus de vingt - deux ans, les retrouva dans les archives de la Bastille et dans les cartons du ministère.
Le cabinet noir n'a jamais eu plus d'activité. Les ministres, le lieutenant-général de police, intéressés dans le monopole des blés, faisaient ouvrir toutes les lettres. Une phrase, un mot équivoque suffisait pour lancer une lettre de cachet contre les malencontreux correspondans. ”

“ Le châtiment d'un ministre prévaricateur est en même temps un acte de justice et un bienfait ; il peut contenir dans les limites de la légalité , ceux qui lui succéderont; mais sans la publicité des débats, sans l'exacte observation des formes déterminées par le droit commun, une condamnation est illégale, et sans utilité pour la chose publique. ”

“ Tant que Henri n'avait pas eu d'enfant, Biron avait voulu s'assurer son avenir. Il avait moins consulté l'intérêt général de la France que son intérêt privé. Il voyait la France déchirée par la guerre civile et la guerre étrangère. Après la mort d'Henri sans postérité, il la voyait envahie, partagée, il avait d'avance fait sa part du butin. Il eut été plus français et plus honorable de combiner , d'arrêter un plan de
défense générale contre l'invasion étrangère et l'ambition des chefs de parti dans l'intérieur. ”

“ Les proscriptions contre les gens de lettres, les magistrats indépendans recommencèrent avec une effrayante progression. La Vrillère était toujours le grand fournisseur de lettres de cachet. Les intend ans, les gouverneurs des provinces, ne sont plus que des recors aux ordres des traitans qui ont obtenu le monopole des grains ; le trésor public, tous les revenus de l'Etat sont livrés à d'insatiables courtisans ; les frères du roi y puisent par millions; les nouveaux favoris se partagent les grands emplois et les grandes pensions. ”

“ Le comte de Richemont se présenta, le 3 avril 1456, à la porte Sain-Jacques avec des troupes; elles forcent la garde; des échelles furent dressées par les bourgeois ; Lile-Adam y monta le premier, et arbora sur la porte la bannière de France. Les Parisiens s'arment et se réunissent dans tous les quartiers;
ils marchent contre les Anglais commandes par l'évêque de Théroane, le prévôt de Paris, Larcher.
Partout les Parisiens combattent et triomphent; la Bastille est bloquée, et les Anglais, qui l'occupaient, n'obtinrent la vie sauve qu'en capitulant et en payant une forte rançon. ”

“ Vous qui ayez passé la moitié de l'âge, vous devriez bien penser que la mort peut vous surprendre , ou que la fortune peut vous tourner le dos, comme elle a fait à bien des grands seigneurs, je ne vous mettrai sous les yeux que M. le comte de Maurepas, qui était favori du roi. Si ce malheur-là vous arrivait aujourd'hui, quel bien pourrai-je dire de vtms ? Tous les grands hommes-de tout temps ont mis leur application à faire du bien, à se faire louer de tout le monde; pourquoi me voulez-vous priver, monseigneur, de dire des louanges de vous, si jamais je sors de la Bastille. ”

“ Buckingham tombe mort au milieu des commissa ires rochelais, sur la place de Portsmouth. Si l'homme au Masque était fils d'Anne d'Autriche et de Buckingham , il était né au commencement de 1626. L'aventure du bosquet avait fait trop de bruit; et Louis XIII, en exilant de la cour tous ceux que leur service attachait alors à la maison de la reine , avait donné à cette aventure le plus grand éclat ; le souvenir en était trop récent, et Louis XIII, qui, avant cette époque , n'habitait plus avec sa femme, s'en était éloigné plus que jamais. ”

“ La cour était restée sur les hauteurs de Charonne, elle entendait retentir l'artillerie de la Bastille, et la croyait dirigée contre les mécontens; Mazarin ne doutait point que ce ne fût l'effet de ses intelligences dans la ville. « Bon, s'écriait-il; « ils tirent sur les ennemis. » ”

“ La prise même de la capitale n'aurait pu empêcher la révolution. La nouvelle de la prise de la Bastille s'était répandue dans les provinces avec une incroyable rapidité, les villes, les plus rapprochées de Paris, allaient marcher à son secours. Dès le 16 juillet, la population de Rennes se disposait à voler au secours de la capitale, menacée par l'armée commandée par le maréchal de Broglie. Cette résolution énergique avait été prise à la première nouvelle du renvoi de Necker. ”

“ Voilà ce que notre âge ne pourra comprendre , et voilà ce que prouvent des faits incontestables. Chaque page des registres de la Bastille, depuis Louis XIV jusqu'à Louis XVI inclusivement, est un acte d'accusation contre
les ministres qui ont gouverné la France pendant un siècle et demi. ”

“ L'arbitraire s'y montre partout à découvert, mais avec des nuances bien tranchées; on le voit tour à tour poursuivre le patriotisme courageux , les dissidences d'opinion , et protéger les grands coupables que recommandaient une haute naissance et d'intimes relations avec la cour.
Qu'un grand seigneur se rende coupable d'un crime, la Bastille ne s'ouvre que pour le protéger et le soustraire a la juste sévérité des lois, et cette protection s'étendait souvent à ses complices. ”

“ Le jansénisme , soutenu par des hommes d'un grand talent, d'un grand caractère et d'une vaste érudition , a du moins fixé l'attention publique sur les prétentions relatives à la cour de Rome, et réduit, refuté et battu en brèche le prétendu dogme de l'infaillibilité du pape. C'est ainsi que cette grande et orageuse querelle toute théologique, a été utile aux progrès de,la civilisation, et de la liberté politique et religieuse. Le tableau des mœurs et du gouvernement de chaque époque , se dessine en traits saillans et caractéristiques dans l'histoire de la Bastille. ”

“ Si Exili et son complice; si ces deux premiers artisans de
poisons eussent été immédiatement livrés à la justice du parlement , leur châtiment eût pu arrêter le cours de tant d'autres assassinats. Si le chevalier de Sainte-Croix, la marquise de Brinvilliers et tant d'autres n'eussent pas été initiés dans cet art homicide, que de victimes n'eussent pas péri! que de crimes eussent été prévenus ! L'égalité devant la loi, est plus qu'un droit; c'est un bienfait, c'est une garantie pour toutes les existences , pour toutes les propriétés. ”

“ Il est vrai de dire que Fouquet a été condamné et non jugé, par une contradiction dont notre histoire offre tant d'exemples. L'autorité royale pour laquelle ses principaux agens exigent des masses un respect sans bornes , une sorte de culte, a toujours été compromise, avilie en pareille circonstance; les ministres font toujours jouer au roi un rôle honteux. Ainsi, Louis XIV accepte une fête de Fouquet, lui témoigne la même confiance quand il vient de signer l'ordre de l'arrêter.
Dans les intrigues de cour , les causes les plus frivoles amènent souvent les évènemens les plus graves. ”

“ Le prévôt de Beaumont restera dans son cachot, il n'en sortira que pour être transféré à Charenton ; l'heure de là liberté ne sonnera pour lui qu'après le 14 juillet 1789. Le défenseur du peuple ne devra sa liberté qu'au peuple.
Je ne citerai plus qu'un seul fait sur mille autres, et ce fait appartient encore au règne de Louis XVI. Bertheval de Rubigny n'est qu'un simple ouvrier ; mais son éducation a été soignée : il a voulu doter son pays d'une nouvelle industrie. ”

“ Tandis que Paris était sous les armes , que tous les serruriers, les armuriers, étaient occupés à forger des piques, à réparer des fusils, que chaque famille veillait sur les projectiles qu'elle avait préparé, que l'on dépavait les rues et les places pour amortir l'effet des boulets et des bombes, la consternation était au château de Versailles. La camarilla de Trianon tremblait. Broglie, et les généraux sous ses ordres, conservaient encore quelque espérance de succès, de nouveaux régimens étaient venus grossir leur armée ”

“ Le commerce était entre les mains des protestans, et, grace au zèle maladroit des convertisseurs, d'immenses capitaux, et les plus habiles manufacturiers, les ouvriers les plus instruits passèrent à l'étranger , malgré l'excessive surveillance des gouverneurs, des intendans et les primes accordées aux agens de cette police si active , si brutale et qui observaient toutes les localités.
Toutes les prisons d'Etat étaient encombrées de protestans: on les torturait dans le silence des cachots pour leur extorquer une abjuration. ”

“ Bertheval est arraché à son épouse, à ses onze enfans. Un cri d'indignation s'élève dans le redoutable faubourg ; ce cri retentit jusqu'à Versailles. On craint un soulèvement , et les portes de .la Bastille sont ouvertes à Bertheval; mais la compagnie privilégiée, qui avait appelé la mort sur cet utile et courageux citoyen , n'en continua pas moins son désastreux monopole. ”

“ On crut prévenir ce retour, en les retenant en prison, après leur avoir promis la liberté pour prix de leur abjuration.
Les protestans occupent une grande place darô les registres de la Bastille et des autres prisons d'Etat : honte et malheur aux jeunes filles, aux jeunes épouses que le fanatisme livrait aux geôliers. Les officiers, les aumôniers même , maîtres de leur existence, les plongeaient dans des cachots infects; les privaient d'air et d'alimens, jusqu'à ce qu'ils eussent assouvi sur leurs victimes leur brutale lubricité : souvent même ils employaient la violence. ”

“ Mais les rois seuls en décident; pour eux c'est un jeu où ils ne risquent rien, et où ils se flattent de gagner beaucoup.
Le duc Richelieu fut impliqué dans cette conjuration , et ne fut point recherché. Il fut deux fois mis à la Bastille sous la régence , mais pour d'autres causes. Voltaire eut aussi les honneurs de la proscription, mais sa double détention à la Bastille fut courte, et il fut traité avec une faveur marquée. Il ne faut juger les hommes et les évènemens, qu'en faisant la part des institutions et même des préjugés de leur époque. ”

“ L'or et les intrigues de l'Espagne alimentaient la rébellion; les nations n'ont été que trop souvent sacrinées a désintérêts, à des intrigues de dynasties.
Philippe V ne se rappelait qu'il était né Français,
que pour réunir sur sa tête et la couronne à l'éventualité de laquelle il avait renoncé, et celle qu'il devait au sang et aux trésors de la France pendant la longue guerre de la succession. ”

“ Bailly avait été élu maire de Paris , Lafayette , commandant en chef de la milice bourgeoise qui prit le nom de garde nationale.
Toute la ville était en mouvement, mais sans nul désordre; la plus active surveillance s'exerçait sur tous les points. Broglie avait tenté un coup de mata pour reprendre la Bastille. Les uniformes des magasins des Gardes-Françaises avaient été enlevés , et deux compagnies se présentèrent à la Bastille avec de faux ordres pour en renforcer la garnison. C'étaient des soldats de l'armée de siège déguisés. ”

“ Ainsi l'accaparement des céréales, la hausse exorbitante des prix, portaient le deuil et le désespoir dans toutes les familles du peuple. L'artisan , les cultivateurs, non propriétaires ne pouvaient avec le produit de leur travail procurer du pain à leur famille; placés entre la mort et les chances de l'émeute, ils ne pouvaient hésiter. ”

“ L'autorité royale a été sans force réelle et sans dignité, tant qu'elle ne s'est pas appuyée sur les intérêts et les affections des masses. Deux factions, tantôt opposées, tantôt -réunies, se disputaient ou se partageaient les pouvoirs. L'autorité royale, abandonnée à elle-même, était forcée de subir leur influence, sous peine de succomber. La noblesse et le haut clergé, dans le
quatorzième siècle, s'étaient groupés sous les bannières d'Armagnac et d'Orléans ”

“ Un grenadier, Garde-Française, Arné, s'est élancé le premier sur les tours; il élève son bonnet au bout de son fusil. A ce signal de victoire, le feu a cessé partout ; le drapeau parisien est salué par les acclamations d'un peuple immense.
Le gouverneur est arrêté ; deux Gardes-Françaises le saisissent: un jeune littérateur, La Reynie, dresse les articles de la capitulation. Eperdu , tremblant au milieu de la foule des vainqueurs, Delaunay s'est jeté dans les bras d'un jeune citoyen , Templement, qui brave tous les dangers pour sauver le prisonnier qui s'est remis à sa foi ”