W. A. Fougeret

“ Quinze jours après sa mort, on a vu avec surprise des gens que la sagesse du roi avait fait mettre dans les fers, dans les cachots, pour porter la peine de leurs crimes, sortir avec éclat, et, le croiriez-vous, être élevés aux grandes dignités. N'est-il pas surprenant que ceux qui sont à la tête des affaires, renversent ainsi tout ce que le zèle de Sa Majesté avait établi? N'est-il pas étonnant de voir un petit homme bouffi d'orgueil, sans science et sans mérite, gouverner la religion et l'Etat? ”

“ Le miroitier était en grand deuil. Cette vue causa au jeune seigneur un saisissement douloureux. Il tire le cordon, fait arrêter son carrosse, et envoie un laquais prier poliment M. Michelin de venir lui parler. L'honnête marchand, selon le privilège de son état de mari, ignorait l'intrigue de sa femme avec Richelieu, bien que celui-ci l'eût racontée à tout le monde; il estimait, il chérissait même dans le séducteur, un homme qu'il avait trouvé ardent à le protéger et à favoriser le débit de ses glaces. Michelin s'empressa donc. ”

“ Avec ma malle, j'avais encore un portemanteau de cuir, c'est-à-dire de peau de veau. Ne doutant pas que les hardes que nous avions sur nos corps ne fussent mouillées, nous mîmes dans ce grand porte-manteau un habillement complet pour chacun, avec tout ce qui nous restait de meilleur, jusqu'à ce qu'il fût plein. Le lendemain, à peine nous eut-on servi notre dîner, que nous montâmes notre grande échelle de corde, -c'est-à-dire, que nous y mîmes les échelons ; nous la cachâmes ensuite
sous nos deux lits, afin que le porte-clés ne pût l'apercevoir en nous apportant notre souper. ”

“ Depuis le jour fatal, où, conformément à l'arrêt du Parlement du 2 septembre 1715, la régence fut dévolue au duc d'Orléans, qu'a donc gagné cette compagnie? Une entière humiliation; la haine des Français; le mépris des gens modérés ; ses membres non vendus sont emprisonnés ou exilés. D'Argenson, par un arrêt du conseil des roués, casse leurs arrêtés. Le Parlement fait des remontrances, et le régent appelle des troupes à son secours. C'est bien en vain que le premier président, à la tête d'une députation, parle de retirer l'édit des monnaies, comme bouleversant toutes les fortunes. ”

“ Les dernières précautions prises par ce factieux pour rendre formidable le parti du tremblant, du pâle, du défiguré duc d'Orléans, assis sur la glissante selle d'un vigoureux cheval dont la cadence précipitée ne pouvait être modérée par la débile main de l'homme qui allait asseoir le despotisme au nom de la liberté, ne servirent pas peu à glaeer le courage du Parlement. ”

“ L'alarme est générale; la milice bourgeoise, les vainqueurs de la Bastille, dont on ne saurait trop louer le zèle, l'activité et le patriotisme, s'offrent pour les chasser de la capitale; Bailly accepte leurs services ; ils marchent vers Montmartre, où les bandits soldés s'étaient retranchés avec ordre de s'y défendre. Il était évident que la cabale mystérieuse, qui les avait appelés et les payait tous les jours, cherchait à les protéger. Un léger combat s'engage; soixante-cinq de ces brigands sont tués ou blessés; les autres capitulent. ”

“ C'est elle qui escalade le fossé de l'hôtel des Invalides, qui force les magasins d'armes, qui enlève tous les postes, et fait justice prévôtalement de celui de ses membres qui ose commettre un vol. Oh ! vous que le besoin n'afflige pas, heureux du siècle, auriez-vous ce courage et cette intégrité? Ne vous persuaderez-vous jamais que l'homme qui porte un habit différent du vôtre vous égale en mérite, ou vous surpasse peut-être ? ”

“ L'Espagne et son ambassadeur à Paris ont exercé de puissantes séductions; des princes, des évêques, des officiers ont accédé à la conspiration; les dépêches saisies sur l'abbé Porto-Carrero; le prince de Cellamare qui n'attendait plus, comme il le dit lui-même dans sa correspondance avec Alberoni, que l'ordre de mettre le feu aux mines. Je le vois, tout était prêt! et Bayonne devait ouvrir ses portes aux Espagnols ; les preuves ne manquent pas; le duc a trahi, c'est un félon! D'ailleurs, j'userai d'artifice aussi, moi, continuait le régent en saisissant le paquet des dépêches. ”

“ Il faut avoir été prisonnier à la Bastille, pour savoir comme on est traité dans cette prison.
Imaginez-vous que vous passeriez dix ans dans une chambre, sans voir ni parler au prisonnier qui est au-dessus ou au-dessous de vous. On y a mis plusieurs fois le mari, la femme et plusieurs enfans; ils y ont tous resté nombre d'années sans savoir qu'aucun de leurs parens y fût. On ne vous apprend jamais aucune nouvelle. Que le roi meure, qu'il y ait du changement dans le
ministère, on ne vous instruit jamais de rien. ”

“ Enfin l'hôtel d'un ambassadeur, du comte de Mercy, cet intime conseiller de la reine , fut pourtant investi, et tout ce qui se présentait, visité ; ce ministre de l'empereur insinuait que l'insurrection des Français ressemblait à celle des Brabançons et devait être traitée de même; il ignorait, ce politique, que des Français ne se comportent pas comme des Allemands; il ne sait pas encore que le génie et les lumières des peuples déterminent les
lois, et non les rêves puérils et vains de ceux qui se disent les maîtres de la terre ! ”

“ L'adroite confidente s'en aperçut; elle en profita pour améliorer le sort des prisonniers, concerter avec eux ses réponses, et surtout avec le chevalier Dumesnil qu'elle aimait passionnément.
La similitude des souffrances augmenta leur attachement; et comme on voulait à la cour les faire passer par degrés insensibles du cachot à la liberté, on résolut de les mettre en société chez le gouverneur. Ce traitement présageait une délivrance prochaine. Mais, indépendamment du régent, Richelieu avait un très grand nombre d'ennemis à cause des femmes dont il était parvenu à obtenir les bonnes grâces. ”

“ C'était le major de la place; il fut tué à la Grève, vis-à-vis l'arcade Saint-Jean. Le marquis de Pelleport, dont il avait été la consolation pendant une captivité de cinq années, n'écoutant que sa reconnaissance, se jeta dans ses bras et voulut le dégager. - Jeune homme, lui dit-il, vous allez "vous perdre, et je n'en mourrai pas moins. Il n'en tint compte : il fit des prodiges de force, et de courage ; il se battit autour de son bienfaiteur, jusqu'à ce que, épuisé de fatigue et de sang, il fut à son tour, secouru
par quelques-uns de ceux que son exemple avail enflammés. ”

“ Qui peut survivre à ses parens, à ses amis, à une génération entière? Qui peut apprendre le trépas universel des siens sans desirer le tombeau? Toutes ces morts, qui pour les autres hommes, n'arrivent qu'en détail et par gradation, m'ont frappé dans un même instant. Séparé de la société, je vivais avec moimême ; ici je ne puis vivre ni avec moi, ni avec les hommes nouveaux pour qui mon désespoir n'est qu'un rêve. ”

“ Depuis quelque temps la mort planait sur les fils et les petits-fils de Louis XIV. Les médecins Fagon et Boudin regardèrent le poison
comme certain. Ils apprirent au roi, désolé, que deux hommes, nommés Bellevaux et Mansard, tenaient entre leurs mains tous les fils de cet abominable complot. Sa Majesté les fit chercher et conduire à la Bastille. Bellevaux déclara que ces morts si rapprochées, si promptes et si étranges étaient une suite du complot qu'avait déjà formé le duc d'Orléans en Espagne. ”

“ Bientôt une députation très nombreuse des représentans de la nation vint en confirmer la nouvelle aux citoyens de la capitale ; elle fut accueillie au bruit du canon et aux applaudissemens d'un peuple immense. Vive la nation! vive les députés! fut le cri général; on la conduisit à l'Hôtel-de-Ville, les rues étant bordées par la milice bourgeoise; les députés nobles et autres sans distinction marchaient tous à pied. Des transports d'allégresse éclataient de toutes parts ”

“ Enfin, la démolition de la Bastille fut arrêtée, des milliers d'ouvriers y coururent ; ce repaire affreux de l'infernal despotisme, qui durant tant de siècles, qui tant de fois a fait frémir, a outragé l'humanité, a englouti tant de victimes innocentes, sera totalement anéanti, et à sa place sera élevé un monument. ”

“ Un peuple peut rester long-temps courbé sous le joug; mais tôt ou tard il s'aperçoit que ce joug lui pèse; il le secoue, il le rejette et signale son réveil par de monstrueux excès.
Malheur au roi qui, trompé par ses ministres, s'efforce d'opposer une digue à la marche de la civilisation! Le torrent n'en poursuit pas moins son cours rapide, emportant dans ses tourbillons tout ce qui lui ferme le passage. ”

“ Telle était la manière dont on se conduisait envers les infortunés : celui-ci n'était que soupçonné; mais comme il fallait une victime pour montrer le zèle des inspecteurs de police, on le mit à la Bastille : et comme il était dans la plus grande misère, il n'y avait rien de plus simple et de plus humain pour ces messieurs que de le faire enfermer à Bicêtre. Puissent toutes ces horreurs se graver tellement dans notre mémoire et dans la mémoire de nos neveux , que jamais il n'ose venir à un tyran quel qu'il soit, l'idée de vouloir les renouveler. ”

“ Pierre de La Porte, d'abord porte-manteau de la reine Anne d'Autriche, femme de Louis XIII, puis maître-d'hôtel et premier valet-de-chambre de Louis XIV, fut renfermé à la Bastille par le cardinal de Richelieu, et n'en sortit qu'après avoir beaucoup souffert. Il s'était attaché inviolablement à la reine, et fut le seul ministre des intrigues et des correspondances qu'elle entretenait secrètement en Angleterre et en Espagne, alors ennemies de la France ; il connaissait parfaitement combien le métier qu'il faisait pouvait devenir dangereux pour lui ”

“ L'action devenait continuellement plus vive; on montait de toutes parts sur les toits, dans les chambres ; et dès qu'un invalide paraissait entre les créneaux sur la tour, il était ajusté par les assaillans, qui l'abattaient à l'instant, tandis que le feu du canon, les boulets précipités, perçaient le deuxième pont-levis, et brisaient les chaînes. La fureur était au comble, ou plutôt on bravait la mort et le danger; des femmes, à l'envi, nous secondaient de tout leur pouvoir; des enfans même, après les décharges du fort, couraient et s'élançaient çà et là pour ramasseitles armes des blessés. ”

“ Ce n'est pas seulement par l'exécution du mal projeté contre le prince ou contre son Etat que l'on devient criminel, disait M. lè comte de Brionne, occupant la même place de monseigneur Amelot, sous la régence de la reine, mère de Louis XIV; mais par le moindre essai, dans lequel on se montre capable de le concevoir et de le tenter. Le plus grand ministre que la France puisse citer, le généreux et vaillant Sully dit, au vingtième livre de ses mémoires, qu'il n'y a eu que trop de ministres infidèles pour le malheur de l'Etat; que leur conduite est toujours équivoque par quelque endroit ”

“ Ce matin, la populace armée de bâtons, de poignards, de piques et de lances, s'est portée, par divisions séparées, en plusieurs endroits; elle a formé divers projets, entr'autres celui de mettre au pillage les hôtels de nos communs ennemis ; cependant la sagesse de quelques citoyens qui s'étaient mêlés avec eux, les a contenus ; mais on s'est fait délivrer les canons des gardes et les drapeaux de la ville ; on a fouillé chez tous les armuriers, on a pris leurs armes; chaque individu s'est déclaré soldat de la patrie, en mettant une cocarde à son chapeau. ”

“ Cependant l'effroi saisit bientôt le monarque, ceux qui l'entourent l'augmentent : la blessure peut être mortelle, et, quoique légère, elle le devient si l'arme est empoisonnée. On le met au lit, on cherche les chirurgiens ; la reine, la famille royale l'entourent; il ne voit point sa tendre amante, il juge qu'on l'a écartée; qu'on lui dissimule le danger où il est, que c'est son dernier jour ”

“ Law s'est déjà vanté qu'on l'amusera agréablement avec de l'argent. Si monsieur le duc en voulait, il en aurait d'une manière qui serait plus digne de lui, en prenant dans le royaume l'autorité que lui donnent sa naissance et ses grandes charges. Il n'a pas même lieu de se flatter : s'il ne se fait craindre, il ne disposera de rien. ”

“ A cet écrit était joint un compte sommaire dans lequel on prouvait que le régent avait enrichi l'Etat, et que, depuis la mort de Louis XIV, il avait payé pour un milliard sept cent vingt-deux millions de dettes. Mais les personnes qui réfléchissaient avec maturité sur le système, disaient : c'est un tort fait à chaque citoyen, auquel on a enlevé d'abord par fraude, par artifice, par séduction, et ensuite par contrainte, les gages et cautionnemens des avances qu'il avait faites au gouvernement dans sa détresse ”