“ Les villages éparpillés dans cette belle plaine, qui s'étend entre ses collines boisées et les peupliers de la Seine, les bords du lac d'Enghien et les blanches maisons à volets verts des villages d'alentour, seront toujours la résidence favorite des privilégiés de la fortune et de l'intelligence. En dépit des révolutions qui changent la face du monde, on viendra longtemps encore, de Paris et de mille autres lieux, faire des parties d'âne, jeter du pain aux cygnes d'Enghien et mordre aux cerises de Montmorency. ”

“ Vous qui commencez la vie, couples d'amants heureux, vous resterez à Enghien pour murmurer l'hymne de l'amour aux bords amoureux des eaux discrètes de son lac. Vous poursuivrez la route, ambitieux, et au milieu du bruit et du luxe, vous demanderez aux ombrages aimés de Catinat ce que vaut la gloire. Et vous, marcheurs intrépides, philosophes et rêveurs, vous irez chercher quelle est la vraie philosophie aux solitudes sur lesquelles plane éternellement jeune le souvenir de Jean-Jacques ! ”

“ Enghien, par sa situation, est un pays exceptionnellement sain.
Partout les marais ont disparu et ont été remplacés par de délicieuses habitations. Des routes magnifiques sillonnent les environs d'Enghien, et de spacieuses avenues forment aujourd'hui les rues de ce charmant pays.
Le lac, encaissé, circonscrit par toutes les propriétés qui le bordent, est toujours beau et limpide ; et malgré sa grande étendue, ses eaux sont courantes et vont alimenter la vallée en lui donnant cette splendide végétation qui est l'un des attraits du pays. ”

“ En effet, de la terrasse de la fête, terrasse élevée de 168 mètres au-dessus du niveau de la mer, on a la plus jolie vue de toute la vallée qu'on embrasse dans une courbe gracieuse, depuis Saint-Denis jusqu'à Sannois, depuis Sannois jusqu'à Pontoise, avec Orgemont et Argenteuil.
Des champs fertiles, des bois luxuriants, de coquets villages, de riches domaines reposent agréablement les yeux d'abord éblouis d'une telle immensité. ”

“ Si les sources d'Enghien coulaient solitaires et ignorées dans un vallon obscur des Alpes ou des Vosges, depuis longtemps la vogue les eût prises sous son patronage, et les nombreux touristes qui se dirigent vers les sources thermales des Pyrénées, fussent venus de préférence prendre les eaux d'Enghien. Mais, pour beaucoup de malades, elles ont le tort d'être aux portes de Paris. On aime à courir après le remède, et plus il est éloigné, plus on y a foi. A beau mentir qui vient de loin. ”

“ Lorsqu'il faut quitter la forêt, quelle puissance irrésistible fait choisir de préférence le chemin qui s'incline vers Montmorency ? Sans doute le souvenir de Jean-Jacques , l'admiration qu'inspire son génie! En effet, on est plus certain encore, en prenant cette direction, de passer sous les ombrages qui l'ont vu rêver, et chacun espère rencontrer un souffle de son inspiration en parcourant la route qui mène à l'Ermitage et à Mont-Louis. ”

“ Pour m'achever, elle me parla de Saint-Lambert en amante passionnée. Force contagieuse de l'amour! En l'écoutant, en me sentant auprès d'elle, j'étais saisi d'un frémissement délicieux que je n'avais jamais éprouvé auprès de personne. Elle me parlait et je me sentais ému; je ne croyais faire que m'intéresser à ses sentiments quand j'en prenais de semblables; j'avalais à longs traits la coupe empoisonnée dont je ne sentais encore que la douceur; enfin, sans que je m'en aperçusse, elle m'inspira pour elle-même tout ce qu'elle exprimait pour son amant. Hélas! ”

“ Le 15 mai 1813, pendant que l'Impératrice Marie-Louise visitait les bords du lac avec la reine de Westphalie, mère de LL. AA. II. le prince Napoléon et la princesse Mathilde, le canon des Invalides tonnait à Paris pour annoncer la victoire de Lutzen, remportée par Napoléon sur les Prussiens et les Russes.
La paix qui succéda à la chute de l'Empire, inaugura pour Enghien une ère nouvelle de prospérité et de progrès qui, en dépit de quelques vicissitudes, ne tarda pas à s'accroître chaque année. ”

“ Lorsque la maison de Montmorency eut abandonné le fief de ses ancêtres, Eaubonne, comme presque toutes les communes de la vallée devint un pays de villégiature et le financier Mézières, émule des Crozat et des Bellegarde, acheta le titre de comte et la terre seigneuriale d'Eaubonne.
Ami des arts et possédant une grande fortune, le nouveau seigneur fait construire trois châteaux et vingt maisons pour ses fermiers, et de hameau qu'il était, Eaubonne devient village. ”

“ Enghien-les-Bains est situé dans la vallée de Montmorency, à peu de distance de Paris.
Son lac, ses belles campagnes, ses sites délicieux, font d'Enghien une résidence des plus attrayantes.
Loin d'être redoutable pour les malades et la population, le voisinage du lac est bienfaisant ; les vapeurs et les émanations sulfureuses qui s'en échappent aident à la guérison et conservent la santé.
En dépit de quelques préjugés, le climat d'Enghien est des plus salutaires. Les enfants, surtout, y jouissent d'une excellente santé; malades, ils s'y rétablissent d'une façon merveilleuse. ”

“ Pour moi, la grande figure qui plane sur Saint-Denis, c'est Henri IV, surmontant les répugnances d'une abjuration pour épargner le sang français et assurer ainsi la pacification d'un pays qu'il pouvait conquérir par les armes, en peu de temps.
L'exil a laissé vides quelques-uns des caveaux de Saint-Denis. Qu'est-ce que l'exil après la mort ? Plus qu'un non-sens, une impiété ! Les hommes que Dieu a choisis pour présider aux destinées de la France, n'appartiennent, selon moi, ni à une famille, ni à un parti ”

“ La confidente de madame d'Epinay était mademoiselle d'Ette, maîtresse de M. de Valory, belle autrefois comme un ange et à qui il ne restait plus que l'esprit d'un démon. « C'est une flamande, écrit Diderot, et il y paraît à la peau et aux couleurs. Son visage est comme une grande jatte de lait sur laquelle on a jeté des feuilles de rose. # Un jour vint où mademoiselle d'Ette trahit son amie et révéla ses liaisons avec Francueil.
« Ils sont écrit-elle au chevalier de Valory, une troupe d'amoureux à la Chevrette; en vérité, cette société est comme un roman mouvant. » ”

“ L'excursion à Sannois pourra se faire indifféremment par le chemin de fer du Nord ou par celui de l'Ouest lorsque ces deux chemins de fer auront opéré leur raccordement à la station d'Ermont. On pourra alors, en une journée de cheval ou de voiture, parcourir les sites les plus pittoresques de la vallée de Montmorency ; mais pour ceux qui veulent contempler en détail les beautés de la nature et le délicieux paysage, une semaine suffira à peine à leur faire connaître tous les agréments de cette charmante contrée qui est l'Arcadie des environs de Paris. ”

“ Enghien, Montmorency, Saint-Gratien, que vos noms me semblent doux à prononcer!
Ils mettent toujours le sourire aux lèvres de la jeunesse, et le souvenir que gardent de vous les vieillards fait tressaillir délicieusement leur cœur. ”

“ Les races nobles, comme les Montmorency et les Condé, furent jadis de redoutables adversaires pour la civilisation. Celles-ci ne sont plus de par la servitude, ceux-là ne comptent plus guère qu'autant que leur individualité plie sous le niveau du progrès. Causes de ruine pour le pays qu'elles devaient protéger,—la France comptait alors un million deux cent mille mendiants, — la ruine de ces forteresses a enrichi ce pays. Elles opprimaient la cabane et de chacune de leurs pierres la cabane s'est faite métairie, villa, château. ”

“ Jetons un dernier regard sur les volets fermés de la maison mystérieuse qui se cache sous de solitaires ombrages, et revenons au Jardin des Roses, qui, à défaut de fleurs, nous offre l'abri d'un nouveau kiosque et un châlet à terrasse, d'où l'on pourra désormais assister aux concerts, aux bals, aux régates, qui, pendant la belle saison, animent les fêtes d'Enghien. ”

“ Pour s'expliquer comment la princesse Mathilde a échappé au joug du mauvais goût et du faux luxe, il suffit d'entrer dans l'atelier où elle dessine, où elle peint, où elle cause. Si elle a conservé la liberté du goût, c'est à ses crayons et à ses pinceaux qu'elle le doit. C'est une artiste. Art et indépendance sont presque synonymes. Pourquoi si peu de femmes apprennent-elles à dessiner, ce qui leur serait si souvent utile? Pourquoi tant de femmes apprennent-elles à tapoter sur un piano, ce qui leur sert si rarement et si peu de temps? ”

“ Chacun veut faire ce que fait tout le monde.
0 France, tu es, par excellence, le pré des moutons de Panurge !
A la porte du parc de la princesse Mathilde sont l'église, la mairie, l'école. Heureux voisinage! C'est à ce voisinage que la commune de Saint-Gratien doit la reconstruction de son église, de sa mairie et de sa maison d'école, car si la princesse est artiste, l'artiste est princesse. En effet, toutes ses actions, toutes ses œuvres sont empreintes de ce double caractère, ce qui constitue une personnalité tout à la fois charmante et puissante. ”

“ Si l'église, qui remonte à la plus haute antiquité, n'est pas restée telle qu'elle fut bâtie, c'est surtout le temps qu'il en faut accuser. Les habitants de Saint-Prix ne se livrèrent en effet, lors de la Révolution, à aucun acte de profanation, et des registres de la municipalité, il résulte que, même pour la mutilation du blason des Montmorency, placé dans le chœur, une seule personne, Charles Bridault, journalier, consentit à s'en charger, et encore au prix de deux cent quatorze livres. ”

“ A quelques pas du chalet de M. Terré est la chaumière de M. Giraud, le spirituel peintre dont les pastels sont si recherchés. Toute proche est également la maison de M. Rousseau, l'habile peintre d'animaux, de nature morte et de fleurs.
Parler de Saint-Gratien sans mentionner les persévérants et heureux efforts de l'un de ses habitants, M. Sénecal, ce serait manquer de justice. Acquéreur d'un marais, c'est en le creusant qu'il l'a asséché ; c'est en faisant un lac qu'il a fait un parc. Le lac creusé a fourni abondamment la terre au parc qui avait absolument besoin d'être exhaussé. ”

“ En tant que village, Taverny, de même que Napoléon-Saint-Len, son frère jumeau, a le tort de ressembler à une petite ville, ce qui lui ôte beaucoup de son originalité ; mais comme il rachète vite ce défaut par les merveilleux paysages qui l'entourent et par sa célèbre église ! ”

“ La société est une trame. Saint-Gratien offre un des plus frappants exemples de ce double mouvement de la navette en sens contraires : tandis qu'un grand nombre de petits acquéreurs se taillaient des morceaux de jardins dans le vaste manteau de Catinat, dans l'ancien parc de Saint-Gratien, divisé, redivisé, subdivisé, une nièce de l'empereur Napoléon Ier et du roi de Wurtemberg, une cousine de l'empereur Napoléon III, et de la reine de Hollande, S. A. I. madame la princesse Mathilde, en rachetait une grande partie, lambeau par lambeau et recousait ensemble ces lambeaux. ”

“ Les sires de Montmorency inquiétèrent souvent les moines pour leurs vendanges, comme ils le faisaient ailleurs pour leurs moissons, leurs prés et leurs moulins; mais les moines trouvaient toujours un moyen de se défendre contre les seigneurs de cette époque, plus turbulents qu'oppresseurs, et dont plusieurs peuvent mériter la qualification de bourrus-bienfaisants. Enfin Deuil avait alors, parmi les dignitaires de l'abbaye de Saint-Denis, plusieurs enfants du pays qui protégeaient l'humble village contre les vexations du château féodal. ”

“ L'histoire du progrès qui fit la France puissante entre toutes les nations, celle de la prospérité publique, la preuve irrécusable de l'égalité de l'homme devant Dieu et devant le temps,
ne sont-elles pas dans l'imposant spectacle des donjons imprenables qui enserraient la vallée, et qui sont aujourd'hui ruinés moins encore par la succession des âges que par la civilisation. ”

“ On fera ce que nul aujourd'hui ne peut faire, Quand un aiglon royal tombera de sa sphère, On ne l'abattra pas sur l'aigle foudroyé, Et tout en gardant bien le droit qu'il a payé De mettre le pouvoir sur un front comme un signe, Et de donner le trône et le Louvre au plus digne, Un grand peuple pourra, sans être épouvanté, Voir un enfant de plus jouer dans la cité. ”

“ Mathieu Ier de Montmorency obtient de Louis-le-Gros l'épée de connétable. Il épousa d'abord Aline, fille naturelle d'Henri Ier, roi d'Angleterre; puis, le roi de France étant mort, il épousa en secondes noces Alix de Savoie, sa veuve. D'accord avec Suger, il gouverne avec lui pendant la minorité de Louis-le-Jeune, et devient la vaillante épée du royaume dont l'abbé de Saint-Denis est le sage conseil. Mathieu II remplit à son tour à la cour de Philippe-Auguste les fonctions de connétable. Il assiste à la bataille de Bouvines, puis à la guerre des Albigeois. ”

“ Une direction intelligente n'a rien négligé pour faire oublier aux flâneurs et aux ennemis de tout progrès le bon temps des coucous, immortalisés par les romans de Paul de Kock, voir celui où les célérifères Touchard faisaient, du pas tranquille et lent de deux chevaux pensifs, le trajet de Paris à Enghien. ”

“ C'est surtout dans les rhumatismes de nature musculaire que l'on peut retirer un profit rapide des eaux d'Enghien, soit en bains, soit en douches. Si le rhumatisme est de nature dartreuse.
s'il s'y mêle quelque influence goutteuse, les eaux ne tardent pas à produire, soit sur la peau, soit sur les articulations, les manifestations symptomatiques propres à ces deux diathèses ; comme pour la syphilis, elles sont dans certains cas une pierre de touche. ”

“ Margency est aujourd'hui un charmant village traversé par la route d'Eaubonne à Montlignon qui s'y croise avec celle de Saint-Leu à Montmorency. Parmi les villas et les maisons de campagne de cette commune, on distingue celle de monsieur Cochelet, conseiller d'État, parent de mademoiselle Cochelet, ancienne lectrice de la reine Hortense, et la propriété de monsieur Delon, dont les espaliers de pèches rivalisent avec ceux de Montreuil. ”

“ En face du châlet de M. Dacy se trouve celui de Mademoiselle Ozy, du théâtre des Variétés, dont les diamants sont aussi brillants que ceux de Mademoiselle Duverger. Elle habite, l'été, cette délicieuse retraite, qui est le véritable jardin des roses d'Enghien.
Une haie vive sépare ce châlet de la propriété de MM. Delhaye, dont la façade se reflète dans les eaux du lac. Cette résidence, toute moderne, est contigue à l'ancienne maison de M. Vincent, la première construite sur la chaussée de Péligot. M. Lévy est aujourd'hui propriétaire de cette maison qu'il a entièrement rebâtie. ”

“ Au XIIIe siècle, le village de Saint-Gratien ne comptait que quatre feux; il n'en comptait encore que cinquante-deux en 1765; pour juger des progrès récents qu'a faits ce village, il n'y a qu'à parcourir l'avenue qui, récemment prolongée, conduit à Soisy en traversant l'agréable Bois-Jacques. Cette avenue est bordée de jolies maisons et d'élégants chalets. L'un d'eux est habité par le maire de Saint-Gratien, M. Terré, un philosophe qui a commencé par être un agréé au Tribunal de commerce. Ce philosophe, qui personnifie la modération des désirs dans la variété des goûts, est aussi un artiste ”

“ Rousseau ne revint plus dans la vallée de Montmorency. Il fit, dans les dernières années de sa vie, un court séjour au château de Trie , appartenant au prince de Conti ; puis il trouva à Ermenonville, dans la propriété de M. Stanislas de Girardin, une dernière retraite. Le philanthrope adoucit les derniers moments du philosophe, qui trouva enfin le calme sous ces beaux ombrages qui devaient couvrir son tombeau. A la suite d'un petit voyage à Senlis , Rousseau , se sentant fatigué, se hâta de revenir à son logis. ”