“ Il proclame, que toute la composition est trop étrange et énigmatique pour qu'elle puisse être sortie d'un atelier antique. La composition, dit-il, est étrange en ce qu'on cherche envain dans l'antiquité figurée une représentation similaire à celle de l'améthyste ; on ne la trouve ni dans le sens historique ou symbolique, ni dans le sens mythologique ou mythique. On trouve quelques rapprochements dans les sculptures qui représentent des voyages. sur mer d'Amphitrite, de Vénus et des Néréides ; mais
dans ce cas les Déesses sont toujours en repos ou portent les armes d'Achille ”

“ Suivant lui il se trouve au Cab. du Duc d'Orléans une améthyste, représentant Amphitrite assise de revers sur deux chevaux marins, et ayant dans la droite un javelot (a javelin) .
Comme il est très-évident d'après la gravure, nous sommes en présence d'une mer orageuse. L'artiste a donc bien saisi le moment, parce que la Déesse est contrainte de faire de plus grands efforts pour maintenir son empire et subjuguer ce qui est récalcitrant. Mais cela nous mène à apprécier les soins du même artiste, qui eut l'idée de choisir une améthyste pour représenter cette scène maritime. ”

“ Il importe donc d'examiner scrupuleusement les arguments, dont s'est servi K. pour déprécier la valeur du Dalion, et pour attribuer aux temps modernes ce qui semblait à juste titre acquis aux plus beaux jours de l'antiquité ; d'autant plus que cet examen n'a été entrepris qu'en partie par JANSSEN. Or celui-ci de sa part nous a aggravé notre tâche; car il a étendu son examen à d'autres points plus que secondaires, dont K. n'avait
pas fait mention. ”

“ En supposant qu'elle eût eu recours à Syracuse à quelque artiste habile et expérimenté pour lui confier le dessin de la scène, il faudra supposer en outre, que ce même artiste ait gravé la pierre en creux pour pouvoir servir de cachet. Cependant Diodore ne nous parle que de médailles. Il est donc très-invraisemblable , que l'ingénieux H. ait frappé droit en rehaussant la valeur de l'améthyste par l'importance du sujet historique. ”

“ Il demande à la pierre , à la gravure leurs lettres de créance , leurs certificats d'origine. Or c'est le manque absolu de tout indice de son existence avant la fin du 18e siècle qui l'embarrasse. BRUNN avait déclaré, que si l'histoire d'une pierre gravée d'un bon travail ne remonte pas au delà du 17e siècle, son existence est déjà d'une valeur bien relative pour la garantie de son antiquité. ”

“ La conformité de la queue nous permet-elle d'y voir un troisième dauphin ? La nature et la forme des nageoires m'en font douter ; mais il me paraît certain , que ni la queue du cheval, ni celle du petit dauphin ne nous apparaissent , vu que la première demeure sous la mer affreusement orageuse, et que la seconde reste derrière le corps du troisième monstre.
Quant à la pique, qui évoqua chez H. des idées martiales , la question agitée par les savants Archéologues
est de savoir, si cette longue pique est censée appartenir au cheval, comme avait fait H., ou si la femme en est armée ”

“ Qu'on regarde bien, et l'on s'apercevra qu'il faut encore surcharger la gravure, qui paraissait déjà trop chargée aux yeux de K. Or que distingue-t-on ? La femme pour pouvoir se rendre maître du cheval féroce, est représentée assise sur un dauphin de taille majeure, et a le pied fermement posé sur un autre de taille moyenne. La queue du grand poisson est facile à reconnaître ; on la trouve à la hauteur de la tête de la femme. Quant à l'autre queue, qui est de grandeur égale à l'autre, elle ne peut pas appartenir au dauphin de taille moyenne ”

“ La figure principale, que nous montre l'améthyste, est celle d'une femme dans l'attitude d'une personne qui veut maîtriser le cheval qu'elle retient par la bride, mais non sans de grands efforts, vu que l'animal se cabre et semble vouloir maintenir sa liberté. ”

“ Ceci — qu'on le remarque bien — est une faute dans la composition tout à fait manquée, qu'on ne rencontrerait chez aucun artiste de l'antiquité. Quant à l'inscription, il est possible, que tel, qui s'aperçut que le nom supposé AAAIJIN
était impropre, ait cru gagner sa cause en assignant au graveur le nom JAAISIN. Le mot gravé sur la pierre , qui par soi-même n'est que trop suspect et qu'on a trouvé bon de prendre pour le nom du graveur, est sans contredit absolument faux, et le tout ensemble est de date moderne. ”

“ Or, ajoute J., quand on se rappelle que NATTER était un des plus excellents graveurs de son temps et le plus grand de toute l'Allemagne, qu'il savait imiter à perfection les pierres antiques et y graver des noms d'anciens artistes, nous ne pouvons supprimer le soupçon, que la pierre soit sortie de l'atelier de cet artiste même, qui, à l'exemple d'autres graveurs excellents de son temps, paraît s'être prêté quelquefois à vendre ses pierres gravées comme antiques. ”

“ Si au contraire les proportions sont bien mesurées , s'il n'y a pas l'ombre de confusion ni d'obscurité dans le travail, s'il y a une harmonie parfaite entre l'ensemble et les détails, en un mot si, plus on y regarde, plus on est entrainé d'admirer, certainement le brouillon cédera sa place et trouvera bon, que l'artiste Grec, quel qu'il puisse être, s'y installe. ”

“ La seule remarque qu'on pourrait hasarder, c'est que l'espace, qui se trouve entre les lettres excède en quelque manière la façon ordinaire. Quant au nom propre lui-même, H. ne craignait pas d'y reconnaître le
nom de l'artiste, qui a gravé et signé l'améthyste. ”

“ Que H. ne s'est pas mépris en déclarant, qu'à la première inspection de la pierre l'esprit du dessin et du groupe, la délicatesse des touches et la perfection du poli interne indiquent d'abord un ouvrage Grec de la première classe. Qu'on ne pèse pas trop sur la première inspection ; car un connaisseur aussi habile, un vétéran dans la science ne s'arrête pas aux premiers abords, mais examine tout dans les moindres détails avec une attention scrupuleuse. ”

“ Or avant la publication de la pierre par H. en 1762 la pierre était inconnue; aucun des antiquaires, qui se sont occupés de pierres gravées, depuis AGOSTINO jusqu'à MILLIN et WINCKELMANN n'en a fait mention. Ce silence général paraît avoir quelque importance, vu que la pierre est d'un travail excellent et qu'elle porte une inscription Grecque, qui, en en doublant (nous ajouterons maintenant : en en centuplant) l'intérêt, aurait attirée sans doute l'attention des antiquaires, s'ils avaient eu l'occasion d'en faire la connaissance. ”

“ Ce savant archéologue, connu comme adversaire outré de K., met bas les armes quand il est question de notre améthyste et de sa prétendue antiquité.
Il déclare tout bonnement, que l'ensemble de la gravure lui représente une oeuvre moderne. Ainsi les arguments fournis par K. au préjudice de l'antiquité de la pierre ont paru assez plausibles à BR. et à J. pour être finalement adoptés. ”

“ La scène mythologique nous représente Amphitrite au milieu de son élément, de l'Océan en courroux ; les vents ont surgi, et le voile de la Déesse flotte dans les airs. La nourrice des monstres marins est en ce moment la domptrice ; déjà les dauphins et autres lui sont assujettis et lui servent de point d'appui pour maîtriser l'hippocampe rétif. En cette qualité de dominatrice et domptrice elle est bien la ôéanotva aUwv.
La gravure prise dans son ensemble et dans ses détails est un objet d'art hors ligne. C'est un des plus illustres ornements du Cab. ”

“ Versl. en Meded. d. Kon. Akad. v. W. (Letterk.) 1865, p. 127.
tillage, apparemment lorsqu'on a voulu essayer de nettoyer la pierre pour la débarrasser de la cire tenace et dure collée au fond des incisions profondes. Quoiqu'il en soit, on ne saurait attribuer les quelques endommagements à un frottement casuel, moins encore au graveur, qui aurait abandonné son oeuvre inachevé. En somme ces mêmes corrosions ne sont pas de nature à attester l'antiquité signalée de la gravure. ”

“ J. remarque très-judicieusement: on pourrait objecter qu'il est peu probable, qu'un faussaire moderne eût clioisi un nom si rare que celui d'une rivière dans Elis, et de le faire passer pour un nom d'artiste, afin de relever la valeur de son travail. Nous ignorons la source, d'où le graveur a tiré ce nom. Ce qu'il ajoute pour pouvoir expliquer la rareté du fait, ne mérite pas d'entrer en con sidération. ”

“ Pour mieux faire ressortir la portée de son jugement, nous traduirons le texte Allemand , qui a rapport au sujet : „ plusieurs considérations, dit-il, nous portent à croire que l'explication du sujet de l'améthyste, signée Dalion, donnée par H., qui y découvrit une scène de l'histoire de Damarète, manque tout-à-fait de vraisemblance. D'abord il faut observer, que la com-
position du travail ne saurait être antique ”

“ Par ex. celui du Duc de Devonshire, bien apprécié par Rev. KING Antique Gems p. 246—255, 482-488. Le Duc lui-même m'avait écrit, que no analytical Catal. of his Collection of Gems lias been published. Mr. NEVIL cependant m'a mis mieux au courant, en me communiquant : NATTER wrote a catalogue (of the Duke's Coll.) and the Ms. exists.
The late Mr. J. SLADE owned it and il now is Mr. FRANK'S propertij. GOSMOND engraved, I believe, 80 plates of the Gems in the Devonshire Collection beginning about 1724. ”