“ D'épouvantables calamités vinrent semer le deuil et la désolation dans toute la France et spécialement a Dijon pendant les années 1693 et 1694. La famine et la peste enlevèrent la sixième partie des habitants, M. Joly se multiplia.
On le vit, dès le début de la maladie, debout dès les trois heures du matin, se coucher à peine à minuit, et passer tout ce temps au lit des pestiférés, écoutant leurs confessions, pansant leurs plaies, relevant leur courage, ensevelissant même leurs corps, prodiguait sa vie avec une générosité sans bornes. ”

“ M. Joly aimait en effet les pauvres plus qu'une mère n'aime ses enfants. Il les servait nu-tête et à genoux. Il baisait leurs mains ou leurs plaies avec un indicible bonheur. Après leur avoir donné son argent, il leur donnait jusqu'à ses habits. Ayant rencontré un jour un pauvre qui marchait nu-pieds dans la neige, il lui donna ses souliers et revint sans chaussure. Une autre fois, pendant un voyage, il se dépouilla de sa chemise en faveur d'un malheureux à moitié nu. Il donna plusieurs fois son manteau, ses draps, ses couvertures; souvent même il coucha parterre, ayant donné jusqu'à son lit. ”

“ Ils assuraient tous que sa seule vue les réjouissait et les encourageait dans leurs maux. Lorsqu'il se rencontrait, parmi les malades, de ces sortes de pauvres comme on n'en voit que trop, qui, sans éducation et sans instruction religieuse, ont passé leur vie dans le crime et la débauche, c'est alors que M. Joly sentait se ranimer son zèle pour tâcher de prévenir leur perte, et pour amollir ces cœurs endurcis. ”

“ Tous les lundis, mercredis et vendredis, il passait une partie de la journée et souvent de la nuit au Grand-Hôpital, consolant les malades, pansant leurs plaies, faisant même leurs lits, et leur parlant de Dieu avec un cœur et des paroles qui arrachaient des larmes. Aussi, les jours où il venait à l'hôpital étaient pour eux des jours de joie; lorsqu'il
entrait dans une salle, on voyait les plus faibles faire des efforts pour tirer leur rideau, afin d'avoir la consolation de le voir plus longtemps. ”

“ M. Joly fut accueilli à Dijon avec honneur, et sa profonde humilité s'alarma bientôt de la position brillante que lui valaient ses talents personnels ainsi que l'estime de ses supérieurs et de ses confrères. D'ailleurs un immense amour des pauvres le tourmentait depuis sa jeunesse. Il résolut donc de se démettre de son canonicat afin d'aller de village en village remplacer les prêtres absents et catéchiser les pauvres habitants des campagnes. ”

“ On l'avait vu, dès sa plus tendre jeunesse, employer tout ce qu'il avait d'industrie et de complaisance pour rompre les parties d'amusement dans lesquelles il prévoyait que ses compagnons d'étude pourraient oflenser Dieu. A mesure qu'il avança en âge, il montra de plus en plus combien l'intérêt de la gloire de Dieu et le salut des âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ lui étaient chers. ”

“ Partout il se montra un modèle de piété. Sa vertu si pure lui attira le respect et la vénération de tous.
C'était, dit un contemporain, une modestie dans son air, une pudeur dans ses manières, une maturité dans ses jugements, une discrétion dans ses paroles. On admira toujours sa docilité pour ses maîtres, son inaltérable douceur, son recueillement continuel, son mépris pour tous les jeux et les amusements puérils. ”

“ Il ne craignit pas d'exposer plusieurs fois sa vie pour arracher au démon de pauvres âmes égarées ; et dans toutes ses paroles, comme dans toutes ses œuvres, il n'était inspiré que par l'amour de son Dieu et par le désir de le faire connaître et aimer par les autres.
Cette vive charité envers Dieu lui inspirait aussi une tendre affection pour le prochain, surtout pour les pauvres, les malades, les affligés et les pécheurs. Dès **
les premiers temps de son retour à Dijon, le peuple commençait déjà à l'appeler de ce doux nom de Père des pauvres qui lui est resté. ”

“ Au moment de se mettre à table, la pensée des pauvres qui manquaient de tout lui serrait le cœur, et il fallait que son vieux domestique se fâchât et fermât les portes à clef pour obliger son maître à garder quelque chose pour lui. Et cependant on n'imagine pas ce qu'il eut à souffrir de l'ingratitude et de la grossièreté de ces malheureux. Sa vie renferme quantité d'actes héroïques de patience et d'ineffable bonté. ”

“ Son application à la prière, son obéissance a ses parents, sa douceur, sa tendre piété, son attrait pour l'humilité, et surtout sa charité envers les pauvres annonçait déjà ce qu'il serait un jour. Une foule de traits charmants nous révèlent la bonté de son cœur et sa tendre compassion pour les malheureux ”

“ Qui nous séparera de la charité de Jésus-Glirisl?
Une prodigieuse humilité se joignait en M. Joly à cet amour immense de Dieu et des hommes. Quoique doué de rares talents et des plus brillantes qualités, ce saint prêtre ne s'estimait capable de rien. S'agissait-il d'une œuvre nouvelle, aussitôt M. Joly s'abîmait dans son humilité, il déchirait son corps dans de sanglantes disciplines: a genoux et la face contre terre, il conjurait Dieu, par le souvenir de ses péchés, de choisir un meilleur ouvrier ”

“ L'ardent amour qui l'unissait à Dieu donnait a cette âme généreuse une - vive horreur pour le péché, un immense besoin de mortification et de pénitence, une tendre piété envers notre Seigneur Jésus-Christ dans la divine Eucharistie. ”

“ Elle n'y fut pas plus tôt arrivée que la malade se trouva mieux et fut peu après si bien guérie, qu'elle retourna avec des • sœurs au service des pauvres. Ce fait est attesté par deux chirurgiens et trois médecins. Un enfant estropié, dont les parents demeuraient près de laPorteaux-Lions a Dijon, a laissé ses béquilles sur le tombeau de M. Joly, où il venait d'obtenir sa guérison. –Un homme d'un rang élevé, engagé depuis longtemps dans un commerce criminel, brisa ses liens honteux et se convertit pendant une neuvaine qu'une vertueuse dame faisait à M. Joly a son intention. ”

“ Après la mort du serviteur de Dieu, les événements merveilleux se multiplièrent. Une religieuse hospitalière, sœur Tisserand, étant malade a l'extrémité, se recommanda à M. Joly, et recouvra tout d'un CJlIIIII assez de forces pour se traîner jusqu'à son tombeau qu'elle ne quitta que pour aller servir les malades. Une autre hospitalière, la sœur Boileau, après avoir reçu les derniers sacrements, était tout-à-fait abandonnée des médecins. La supérieure, qui veillait auprès d'elle, se sentit inspirée, vers minuit, d'aller an tombeau de M. Joly invoquer son secours. ”

“ On l'avait vu à Paris, soit à l'Hôtel-Dieu, soit a l'hôpital de la Charité, rendre aux pauvres malades tous les services spirituels et corporels qu'il pouvait; on avait admiré la ferveur avec laquelle, tout jeune qu'il était et d'une complexionfort délicate, il s'appliquait à les servir, cherchant par tous les moyens à adoucir leurs souffrances et a les ramener a Dieu. Lorsqu'il fut de retour a Dijon, il fit des prodiges J'abnégation et de charité. ”

“ Il l'avait nommée la Chambre de la Providence, et, bien qu'il n'eût trouvé pour cette œuvre ni argent, ni ressource d'aucune sorte, sa charité ingénieuse et son dévouement sans bornes suppléèrent a tout ; il vendit une partie de ses vêtements en attendant que Dieu récompensât son zèle en lui envoyant des secours qui, depuis, ne manquèrent jamais.
Les malades pauvres de la ville étaient déjà secourus par les dames de la Confrérie de Saint-Vincent et par les sœurs de Saint-Vincent- de-Paul que M. Joly avait fait venir à Dijon. ”

“ Cette chapelle Saint-Vincent, qui était alors abandonnée, avait servi de baptistère sur la fin du ve siècle lorsque saint Grégoire, évêque de Langres, était venu demeurer à Dijon. Plus tard, lors de l'invasion des Normands, les religieux de Saint-Bénigne y avaient déposé les reliques de leur patron. Tous ces motifs engagèrent M, Joly à restaurer cette antique chapelle, ce qu'il fit de ses propres deniers et avec beaucoup de zèle.
leur présence et encourager de leurs bénédictions une œuvre dont la bonne odeur se répandait déjà au loin. ”

“ Il ne balança pas, et, quoique ces livres parussent curieux, quoiqu'ils fussent reliés richement, il les jeta au feu en disant que le chrétien ne devait jamais lire que les livres qui pouvaient l'aider a devenir meilleur et plus pieux. ”

“ Pour lui, insensible à ce triomphe que la reconnaissance publique lui faisait dès avant sa mort, il ne parlait que de Dieu et des pauvres. a Oh! que Dieu est bon, disait-il ; peut-on ne pas l'aimer! » Et un peu
après : « Fous aimer, mon Dieu, vous aimer tou- ̃ jours ! » Et aux religieuses de l'hôpital : Jh! pour Dieu, mes filles, aimez bien les pauvres. ”