“ Accoutumé de longue date à servir d'intermédiaire entre le pauvre et le riche, entre ceux qui luttent péniblement contre les difficultés de la vie et ceux qu'on appelle les heureux du siècle, il contribua grandement lorsqu'il n'en prit pas lui-même l'initiative, à ce redoublement de charité, à cet ensemble d'aide mutuelle qui ont été une des consolations et une des gloires de Paris assiégé et qui, sur aucun autre point, n'ont resplendi avec plus d'éclat que dans le sixième arrondissement. ”

“ Quelles angoisses pour un cœur comme celui de M. Hamon!
La guerre et la Commune ont fait bien d'autres victimes que celles qui sont restées sur les champs de bataille ou qui n'ont pu résister aux privations et aux fatigues. Ces victimes, qui ont survécu pour la plupart aux souffrances morales qui les ont frappées, s'en vont une à une sans qu'on s'inquiète assez d'honorer en elles le mobile chrétien et français auquel elles succombent. ”

“ Le saint religieux s'approche de la pauvre délaissée, il l'exhorte, la console et, la chargeant sur ses épaules, il reprend, tout glorieux de son fardeau, le chemin de la misérable cabane qu'il appelle son hôpital. ”

“ Nous connaissons telles femmes, que nous n'oserions nommer de peur de froisser leur humble modestie, qui, occupant une position distinguée dans le monde où elles sont faites pour briller par leur esprit, par leurs talents, voire même par leur jeunesse et leur beauté, dédaignent les avantages du rang, les triomphes de l'intelligence et les plaisirs mondains, pour consacrer au soin des pauvres, au patronage de la jeunesse, tout le temps que ne réclament pas les devoirs de la famille. ”

“ Sous cette nouvelle forme de la charité, forme merveilleusement appropriée aux besoins et aux mœurs de notre temps, le bien se fait sur une vaste échelle, laquelle s'élèvera et s'étendra encore.
Béni et glorifié soit l'homme de cœur et d'intelligence à qui le peuple doit ce bienfait!
V
Nouveau Vincent de Paul pour sa paroisse, M. Hamon a dû se servir, pour réaliser ses plans, des mêmes moyens qui ont permis à l'illustre apôtre de la charité de doter le monde des œuvres qui perpétuent sa mémoire.
Les femmes pieuses ont été naturellement
ses coadjutrices ”

“ A partir de ce moment, on le voit parcourir les alentours, et, mendiant sublime, sol-
liciter ce qui est nécessaire non-seulement à la subsistance, mais au soulagement de sa pauvre pensionnaire. Celle-ci, il est vrai, ne jouit pas longtemps du secours inespéré que lui avait prêté Pierre de Béthencourt, dont la patiente et active charité ne put la rendre à la santé; mais en répandant ses dernières larmes, la mourante bénit son pieux gardien et lui promit les récompenses célestes, lesquelles ne lui firent pas défaut. ”

“ Qui dira les héroïques dévouements suscités, dirigés par lui ! Qui dira les généreux sacrifices accomplis par des mères qui, à sa voix, imposant silence à leurs craintes, ont de leurs propres mains armé leurs fils pour les envoyer aux remparts!. ”

“ Encore la fondation de Pierre de Béthencourt ne se borna-t-elle pas à ce premier succès. Comme la plante magnifique qui sort de la graine de sénevé, sortit de ces commencements si humbles un ordre hospitalier qui, sous le nom de Bethlémite, couvrit bientôt l'Amérique d'hôpitaux et de maisons de refuge.
Quand Pierre de Béthencourt, « dont l'amour de l'humanité avait consumé le cœur,» mourut, les pauvres et les esclaves, dont il était le père et le bienfaiteur, se précipi-
tèrent à l'hôpital pour contempler une dernière fois celui qui les avait tant aimés. ”

“ Dieu permit en effet que plusieurs familles riches s'intéressèrent à l'œuvre du fils de Saint-François, de telle sorte que la cabane de la pauvre négresse se transforma rapidement en un magnifique hôpital. ”

“ D'autres raconteront dans tous ses détails cette vie laborieuse et si bien remplie ; d'autres énuméreront les travaux et les œuvres accumulés par cette main habile et diligente ; nous n'avons ici pour mission que d'apporter un immédiat et rapide hommage et cela avant que ses restes mortels nous aient été enlevés à celui que nous pleu-
rons et que tout un grand quartier de Pans pleure avec nous. ”

“ Groupées sou^là directrc^ de M. Hamon,
1.
quelques-unes de ces femmes rivalisent de zèle; on les voit dans les œuvres de patronage surtout s'honorer de partager les soins les plus vulgaires avec les bonnes religieuses qui s'y dévouent.
Les œuvres de charité ! ”

“ Toutefois, en ces temps terribles, une pensée dominante semble guider dans des voies spéciales l'intelligente charité de M. Hamon. Encourager, soutenir, consoler les familles dont quelques membres exposent leur vie sous s nos drapeaux, devient
rceuvre priviligiée du vénérable pasteur. ”