Isaac de Benserade

“ Mais quoi ! vôtre amitié, pour suivre une autre Amante,
Se sépare de nous !
Belle certainement, adorable, charmante,
Mais femme comme vous.
De céder la victoire il est assez infâme,
Quel que soit le Vainqueur ;
Mais d’être lâchement vaincu par une femme,
C’est double crêve-cœur.
Il faut le confesser, il est vrai qu’elle est belle,
Qu’elle est pleine d’attraits ;
Et que mal-aisément l’âme la plus rebelle,
Se défend de ses traits.
Pour elle tout languit ; pour elle tout soupire
Où que tournent ses pas ;
Les plus nobles Vainqueurs reconnoissent l’empire
De ses divins appas. ”

“ QUoy, jamais plus de sang ?
Bellone.
Quoy, jamais plus de sang Quoy, jamais plus de morts ?
Mars.
La Paix a pour long-temps étouffé les discords,
Et reüny les premiers Thrones,
Bellone.
Ne nous desesperons pas,
J’aperçoy des Amazones
Qui vont faire du fracas
Tous deux.
Ces aymables foudres de guerre
Qui font nos Braves trembler,
Ont dequoy depeupler la terre,
Et dequoy la repeupler.
Mars.
Que leurs coups sont cruels !
Bellone.
Que leurs coups sont cruels ! Que l’on craint leurs regards,
Mars. ”

“ Achille, au nom des Dieux tesmoins de nostre amour,
Par mes yeux, par mes pleurs, conservez-moy le jour,
Refroidissez un peu cette chaleur extresme,
Et ne meurtrissez point l’innocent qui vous ayme,
Mon cœur où comme un Dieu vous estes adoré,
À qui vostre peril est un mal asseuré :
Assez de vostre sang honore la Phrygie,
La vague du Scamandre en est assez rougie.
Quel honneur maintenant pouvez vous aquerir ?
Hector, & Sarpedon ne sçauroient plus mourir,
Ilion n’en peut plus, qu’il soit pris par un autre,
La gloire qu’il en reste est moindre que le vostre.
Achille. ”

“ Nous fuyons cet Empire à qui tout rend hommage,
1660Qui veut faire de nous ce qu’il fit de Cartage,
Pour qui l’on voit le Ciel, & la terre s’armer,
Les campagnes rougir, & les villes fumer,
Enfin nous fuyons Rome apres cette victoire,
Et nous n’y voulons pas voir mourir nostre gloire,
1665Nos generositez l’empeschent de perir,
Et nous la conservons afin d’en acquerir.
D’un thrône ruiné je me bastis un Temple,
Je gagne dans ma perte, imitez mon exemple,
De crainte que Cesar ne vous attire à soy,
1670Et qu’un Tyran sur vous ne triomphe de moy :
Montrãt son sceptre. ”

“ Comme il faut bien user de l’âge qui s’écoule,
Et ménager le tems qui ne peut revenir,
Dieu de sa propre main vous tire de la foule
Pour vous entretenir.
C’est ce commerce étroit, qui fait durer vos charmes,
Et les rend plus brillans, au plus fort du malheur,
Qui pique votre esprit, et luy fournit des armes
À vaincre sa douleur.
Et c’est là d’où vous vient cette fraîcheur nouvelle,
Qui vous fait éclater mieux que vous n’éclatiez,
Qui rend vos yeux plus vifs, et qui vous rend plus belle
Encor plus que vous n’étiez.
À Iris.
SONNET.
Vous moquez-vous, Iris, d’abandonner le monde ? ”

“ Pour Hector, & Troïle animez vos coleres,
Car vous ne m’estes rien, si vous n’estes leurs freres.
Deiphobe.
Nous ferons voir, Madame, à vostre majesté
Que nous tenons beaucoup de ce qu’ils ont esté.
Pâris.
Ouy, nous luy ferons voir mourant en braves hommes
Ce qu’Hector nous estoit, & ce que nous luy sommes.
Hecube.
Dans ce noble dessein vous ne pouvez perir,
Et le jour est venu qu’Achille peut mourir,
Le perfide qu’il est, ce detestable Achille
Demande Polixene en me rendant Troïle,
Il pense qu’il m’oblige, & croit le ranimer,
Nous faisant obtenir le temps de l’inhumer. ”

“ Non, non, vôtre amitié, de quoi qu’elle se vante,
Ne sçauroit la toucher ;
Et celle qui pour nous est sensible et vivante,
Pour vous est un rocher.
Vôtre flâme est brillante, elle tonne, elle éclaire,
Mais elle est sans vigueur ;
Elle peut éveiller et jamais satisfaire
L’amoureuse langueur.
Vos baisers sont pareils à ces baisers timides
Qu’une mère a d’un fils ;
Au prix de nos baisers pressez, ardens, humides,
En sucre tout confits.
Le duvet d’un Amant, pique la bouche et l’âme ;
C’est un doux aiguillon
Qui d’un sang amoureux dans le cœur d’une Dame
Excite le boüillon. ”

“ Je voy l’ombre d’Antoine, elle me tend les bras,
La mort me rend l’objet de mon amour extrême,
Et ne voyant plus rien je voy tout ce que j’aime,
Qu’avec peu de regret je vay quitter ce lieu,
1750Mes filles, je vous dis un éternel adieu.
Je sens bien que la mort acheve mon martyre,
Portez moy sur mon lit qu’à mon aise j’expire.
Eras.
Je vous suis au chemin que vous allez tenir ?
Charmion.
J’ay bien peur que mon rang ne soit long à venir.
Scène VI.
Cesar. Epaphrodite. Agrippe.
Cesar. à Epaphrodite.
1755
Courez y promptement, qu’est-ce qui vous retarde ? ”

“ Si vous n’êtes pas belle, au moins êtes-vous sage
Ou la serez incessamment.
Une belle se damne ; on la presse, on l’enflâme,
On fait contre elle cent efforts :
Afin de vous sauver, le Ciel a mis vôtre âme
En sûreté dans vôtre corps.
Ce sera pour vos biens, si l’on vous importune ;
Et si quelqu’un vous aime un jour,
Afin de le blesser, il faut que la Fortune
Dérobe des traits à l’Amour.
Si le cœur vous en dit, et si vôtre âme goûte
Les appas d’un si doux péché,
Achetez un galand : quelque cher qu’il vous coûte,
Vous aurez toûjours bon marché. ”

“ Ne plains que son malheur, souffre son inconstance :
Il n’est point de malheur qui soit égal au mien,
Je crains plus toutefois les presages du sien,
Aux sacrez intestins des victimes plus pures
Je voy d’un accident les sinistres augures,
Ciel destourne ce mal, j’ayme mieux au surplus
Voir Achille inconstant que de ne le voir plus,
Je luy témoigneray que ma flame est extrême,
Et je me veux haïr pour montrer que je l’aime,
S’il faut souffrir sa mort, son change ou mon trépas,
Qu’il vive, que je meure, & qu’il ne m’ayme pas. ”

“ De l’art et des efforts d’une puissante idée,
Olympe a des yeux plus sçavans.
Le temps a droit de faire outrage,
À tout ce que l’art peut tracer ;
Mais, quand ses doux regards impriment son visage,
Rien ne peut l’effacer.
À Madame de Hautefort, pour le Roy
STANCES.
Objet aimable et vertueux,
Comme un amant respectueux,
Je mets à vos pieds mon empire ;
Puisque rien ne vous le défend,
Permettez qu’un enfant soupire
Et se plaigne à vous d’un enfant.
Vous possédez mon jeune cœur,
Et déjà vôtre éclat vainqueur
Impérieusement le brave ”

“ Si je mécognoissois les forces de vostre ame,
Votre esprit ne tient point d’un esprit abattu
Dont la nature foible étouffe la vertu,
Le Ciel vous a veu faire une sensible perte,
1430Vous en avez pleuré, mais vous l’avez soufferte,
Et mesme vous avez par un rare pouvoir
Marié la raison avec le desespoir,
Et rendu par vos pleurs la nature contente,
Antoine satisfait, la vertu triomphante.
Cleopatre. ”

“ Priam.
Quoy vous ne voulez pas mesme que je le voye ?
Ô Prince misérable ! ô Troie, autrefois Troye !
À Hecube.
Esprouve si son cœur s’amolira pour toy,
Peut-estre la pitié n’est morte que pour moy.
Hecube.
Que les pleurs d’une mere attendrissent vostre ame,
Donnez à la nature un bien qu’elle reclame ;
Celuy de qui le bras vous resistoit jadis
N’est plus vostre ennemy, mais c’est tousjours mon fils :
Estre vindicatif mesme apres la victoire,
C’est vostre deshonneur plutost que vostre gloire.
Achille tout bas. ”

“ J’aime, et je porte un cœur sensible à tous les coups
Des beaux objets que je contemple ;
Et puis je ne vois rien, qui s’aprochant de vous,
Ne m’en favorise l’exemple.
Je n’entends que sanglots, pour vôtre cruauté
Qui refuse la moindre œillade,
Et parmi tant de maux, j’aurois trop de santé,
Si je n’étois un peu malade.
Bien mieux que l’intérêt, vos charmes à la cour
Attirent la foule importune ;
Et dans le cabinet, on tient plus à l’amour,
Qu’on ne s’attache à la fortune.
On s’y plaint tout le jour, on s’y plaint tout le soir,
On y languit, on y frissonne ”

“ Sur le même sujet qui seront tous pour vous.
Qu’est-ce que par vôtre prière
Ne feroit un pauvre garçon ?
Vous n’avez seulement qu’à fournir la matière,
Il vous en coûtera fort peu pour la façon.
Soupçons.
STANCES.
L’ingrate cause de ma flâme,
Pour qui j’ay des soins si constans
Qu’elle occupe depuis long-temps
Tout mon cœur et toute mon âme ;
Elle que j’aime avec transport,
Qui blâme et craint l’amour si fort
Qu’elle tremble dès qu’on le nomme,
Que fait-elle à l’heure qu’il est ?
Possible entre les bras d’un homme,
Et d’un homme qui luy déplaist. ”

“ Tous les yeux sont trompez, & ceux d’Ajax außi ;
Que fera mon esprit pour le bien de la Grece ?
S’il ne trompe une mere, & mesme une Deesse ?
Pour estre mieux Ulisse il faut ne l’estre point,
À mon déguisement l’artifice se joint,
J’étalle ce qui rend les filles mieux parees,
Et parmy tout cela quelques armes dorees,
La curiosité fait que je les cognois.
L’une orne ses cheveux, l’autre pare ses doigts,
L’une prend des habits qui relevent ses charmes,
L’autre prend des joyaux, Achille prend des armes. ”