Henry Cavendish

“ Presque tous les jeunes gens du Cornwal et du Devonshire naissent avec un esprit aventureux. Cavendish n'eut qu'à faire un appel à la jeunesse maritime du pays pour voir accourir une foule d'enfants perdus prêts à tout entreprendre; il choisit les moins inexpérimentés, et s'en forma une petite troupe de cent vingt hommes seulement, tant officiers que soldats et matelots. Il équipa trois petits navires, dont le plus grand, le Tiger, ne jaugeait pas plus de cent vingt tonneaux. ”

“ Pour quiconque n’est pas calviniste pur, il est sans pitié, et n’a pas une larme pour ce pauvre Cavendish, gentilhomme de vingt-trois ans, aimable, accompli, que tous les cavaliers et les poètes pleurèrent, et qui tomba dans cette fondrière, percé à mort d’une grande épée puritaine. Déjà se réunissent autour du fermier de Saint-Yves les plus terribles troupiers bibliques, les ironsides ou « poitrines d’airain [7] , » qui formèrent plus tard sa vieille garde. Ce sont gens qui ne plaisantent pas plus que leur chef ; la force morale soutient en eux la vigueur du corps. ”

“ Il équipa 3 gros vaisseaux et 2 barques et partit de Plymouth le 6 août 1591. Il espérait encore passer dans l'océan Pacifique, mais sa petite flottille fut assaillie par une tempête sur les côtes de laPatagonie; elle se dispersa et ne put se rallier que le 8 mars 1592.
Cavendish tenta de nouveau le passage du
détroit. Sans cesse repoussé par les vents contraires, il ne put dépasser le cap Froward.
Le manque de vivres et le froid firent périr une partie de son monde. Ses équipages se révoltèrent dès qu'on le vit malheureux ; la dissension se mit entre ses officiers ”

“ Cet argent arriva fort à propos pour empêcher une révolte des équipages qui commençaient à se désillusionner et ne se gê-.
naient guère pour manifester leur mauvaise humeur. La bonne nourriture aidant, il ne fut pas difficile à Cavendish de ressaisir son autorité. Il fit comprendre à ses aventuriers qu'il ne fallait pas désespérer du succès de leur entreprise, mais qu'ils devaient, au contraire, s'armer de persévérance pour vaincre de nouvelles difficultés. ”

“ Armés de pistolets et de grands coutelas, ils se disposèrent à défendre le pont de leur navire menacé par les aventuriers.
A leur tête se trouvait un homme de haute taille, vêtu d'un habit tout doré, comme un grand d'Espagne* et brandissant une longue épée. Cavendish se réserva l'honneur de sauter le premier sur le bord ennemi. A peine y fut-il qu'un combat terrible s'engagea autour de lui. Les Espagnols, décidés à vendre chèrement leurs vies, ne succombèrent qu'après avoir abattu un grand nombre d'Anglais. ”

“ THOMAS MORUS. 361
les épouvante ; déjà je ne suis plus, et cependant un reste de vie les fait trembler jusque dans le sein de leur victoire. Il faut qu'ils éteignent mon dernier souffle ; ils le veulent, ils l'é - teindront !
— Oh ! non ! non ! s'écria Cavendish tout ému : le roi vous aime; il vous défendra! Tous vous aiment, continua-t-il avec feu : voyez avec quel empressement on cherche ici à vous en donner les marques les plus certaines.
— Cela est vrai, reprit Wolsey, dont l'esprit commençait à redevenir plus calme , et à qui la présence de Cavendish faisait du bien ”

“ Devenu roi, Guillaume le créa comte de Portland (1689) , pair d'Angleterre, l'envoya en ambassade en France (1698) , et l'employa dans plusieurs négociations importantes. — BENTINCK (Will. H. CAVENDISH) , duc de Portland, arrière petit-fils du précédent, né en 1738 à Oxford, mort en 1809, avait pour mère l'héritière des Cavendish. Nommé pair en 1762, il fut d'abord dans l'opposition, puis il accepta diverses charges importantes, fut gouverneur de l'Irlande, et devint en 1783 premier lord de la trésorerie et chef du ministère dit de la coalition ”

“ La reine aimait beaucoup son lord steward, William Cavendish, duc de Devonshire, qui était très imbécile. Ce lord, qui avait tous les grades d’Oxford et ne savait pas l’orthographe, fit un beau matin la bêtise de mourir. ”

“ Quand un célèbre ténor chanta la fameuse cavatine qui est devenue classique, jeme tournai machinalement vers Édouard, guidée peut-être par ce sentiment qui nous fait désirer de voir'partager par un autre l'émotion que
nous fait éprouver la vue ou l'audition d'une belle chose. ”

“ Je comprends tes regrets, mon cher Blainvilliers, lui isait un de ses amis, le confident de ses chagrins; mais, oyons de bonne foi, tu t'étais fait une position peu réguière entre lady Cavendish et madame de Flavigny. L'issue de toute cette affaire est un châtiment mérité; mais, enfin, tu n'es pas abandonné du ciel, encore moins des hommes : il faut en profiter. Te voilà dans une nouvelle phase, il s'agit d'en finir d'un coup avec tout le passé, dont la teinte romanesque contraste avec le positivisme de ta situation actuelle. ”

“ Forster se retira ; lord Frederick Cavendish, nommé à sa place, fut chargé de porter à Dublin la branche d’olivier. Le 6 mai, Parnell, sorti de Kilmainham, et Michel Davitt, devant qui venaient de s’ouvrir les grilles de Portland, se rencontraient à la station de Wauxhall, et retrouvaient leurs amis réunis au Westminster palace hotel, leur bruyant quartier-général. ”

“ « Cette canaille de D. » qui n'a dans l'affaire aucune autorité. L'attitude de Cavaignac
1. Drumont, Rochefort et Judet seuls se taisent. L'Éclair, le journal d'Henry, écrit : « Cet officier à jamais flétri a commis le plus abominable de tous les crimes. Ce faux serait indigne du plus indigne des Français. »
2. Univers, 1er septembre 1898.
retourne l'opinion un instant hésitante. Antisémites et nationalistes reprennent la lutte plus ardents que jamais.
Cependant Brisson, après trois jours d'incertitude, se prononce pour la revision. Aussitôt Cavaignac donne sa démission. ”

“ Après quelques retards occasionnés par .des vents contraires, la flottille atteignit la
latitude des Canaries et, descendant vers les côtes occidentales d'Afrique, elle vint jeter l'ancre près de Sierra-Leone. Les populations étonnées s'enfuirent à l'approche des blancs. Cavendish descend à terre, pille un village défendu par quelques nègres et s'installe en maître dans un pays malsain où plusieurs de ses hommes tombent malades.
Le pillage ne lui avait produit que peu de chose, la terre d'Afrique n'étant pas riche ; ce n'était pas un lieu où les aventuriers pussent rester longtemps. ”

“ Le beau visage du général Cavaignac, la douceur et la mélancolie de sa physionomie méditative, son regard sincère, la grâce sérieuse de son attitude, la parfaite convenance de son langage ferme et réservé, tout un ensemble de formes devenues trop rares aujourd’hui, le rendent très propre à représenter un peuple qui hait les allures de parvenu, raille sans pitié tout ce qui blesse le goût, et veut toujours pouvoir respecter les chefs qu’il se donne. ”

“ Grand-Pierre et Jean-Louis, après avoir satisfait leur appétit, s'abandonnèrent au mouvement de la berline et s'endormirent, mais de ce sommeil maritime qui, quelque profond qu'il soit, a toujours l'oreille et l'oeil veillant au grain.
Antonio ne dormait pas. Chaque fois qu'un de ses deux matelots entr'ouvrait la paupière, il retrouvait le capitaine en face de lui, immobile et dans la même attitude, le front houleux, les yeux grands ouverts, le regard navré. Sur sa joue, Jean-Louis signala même une larme.
Oh ! c'est que le pauvre père souffrait cruellement. ”

“ MACBETH. Le thane de Cawdor est vivant ; pourquoi me parez-vous des vêtements d'un autre ?
ANGUS. Il est vrai ; celui qui fut thane de Cawdor vit encore ; mais cette vie qu'il a mérité de perdre est sous le poids d'un jugement fatal. Soit qu'il ait fait cause commune avec les Norvégiens, soit qu'il ait appuyé secrètement les efforts des rebelles, soit qu'il ait, de concert avec ces deux ennemis, travaillé à la ruine de son pays, je ne sais, mais le crime de trahison au premier chef ayant été prouvé contre lui, et lui-même en ayant fait l'aveu, il est perdu sans ressource. ”

“ Cavaignac a peut-être combattu le peuple pour lui conserver, malgré lui, cette inviolable souveraineté. Je ne sais. Il faut croire cela pour ne pas le haïr de s’être fait, en apparence, l’exécuteur des hautes-œuvres de la bourgeoisie.
Voilà, monsieur, mes idées sur notre malheur. Elles sont assez vagues, comme vous voyez ; car on n’a pas l’esprit bien lucide quand le cœur est si profondément déchiré. La foi dans l’avenir ne doit jamais être ébranlée par ces catastrophes ; car l’expérience est un fruit amer et plein de sang ”

“ Caveyrac, notre puîné, était digne, à tout prendre, de jouer le rôle du fils aîné dans quelque bonne maison d’autrefois. À force d’être bon à tout, il arriva qu’il ne fut bon à rien. Il eut des maux de nerfs comme un petit-maître et des vapeurs comme une petite-maîtresse ; il voulait être avocat, il voulait être agriculteur ; il finit par être arbitre-arpenteur. ”

“ Il n'y eut point complot, ralliement, club de chouans ; chaque paysan seul, et sans avoir consulté son voisin, nettoya son vieux fusil de 93 et conta à demi-voix à ses grands garçons prêts à devenir conscrits comme quoi en ces temps de terreur, et lorsque le roi Louis XVI, de très-sainte mémoire, fut mort assassiné, il n'y eut en cette Vendée ni paix ni trève avec les bleus et leur drapeau barriolé.
C'est une religion que cette fidélité du Vendéen à sa vieille bannière blanche ”

“ Un charme infini est répandu sur les têtes de Vénus ; les Nymphes , les Amours sont remplis de cette grâce qui fait le principal mérite de ce peintre , mais qu'on retrouve à un degré bien éminent dans le tableau de la Vierge et de l'Enfant Jésus, ou Repos en Egypte, n° 8022 ; cet ouvrage est précieux pour la couleur et la beauté des têtes.
JACQUES CAVEDONE est élégant et correct dans son dessin ; son coloris est un peu rougeâtre , sa touche facile et pleine d'art à la fois. Un seul tableau de ce peintre nous met à même de juger son talent, au n° 937 ”

“ D’après son rapport, — Cawdor a très-franchement avoué sa trahison, — imploré le pardon de votre altesse et montré — un profond repentir ; rien dans sa vie — ne l’honore plus que la façon dont il l’a quittée : il est mort — en homme qui s’était étudié à mourir, — jetant son bien le plus précieux — comme un futile colifichet.
DUNCAN. Il n’y a pas d’art — pour découvrir sur le visage les dispositions de l’âme : — c’était un gentilhomme sur qui j’avais fondé — une confiance absolue... Oh ! mon noble cousin !
Entrent Macbeth, Banquo, Rosse et Angus. ”

“ Cavanilles était, de nos jours, le type accompli d'une race d'hommes que le temps emporte et qui formait un trait d'union entre l'ancienne société et la nouvelle. Ces braves gens ne se contentent pas d'avoir gardé le culte de l'antique patrie, ils en ont aussi l'intelligence et ils osent encore en montrer les vertus. Cependant, gagnés peu à peu aux sentiments des temps modernes, ils ont insensiblement renoncé à l'espoir de voir renaître les vieux âges, mais ils en cultivent, au fond du coeur, le regret délicat et mélancolique ”

“ « Ce jour-là, nous ne lûmes pas plus avant... » Aujourd’hui, nous avons peine à comprendre ce succès. Ce qui survit, ce n’est pas le grand roman, c’est la nouvelle. Ce n’est pas le Palamède ou le Tristan en prose, c’est le lai. Mais quelle est l’œuvre d’imagination qui soit faite pour plus de trois générations successives et qui vive plus de soixante ans ? Mme de Sévigné nous dit qu’elle est folle de La Calprenède, a de ses grands sentimens et de ses grands coups d’épée. » Pourtant, qui peut lire aujourd’hui les romans du XVIIe siècle, l’œuvre de La Calprenède, l’Astrée ou Clélie ? ”

“ Ce spectacle n'était pas de nature à rafraîchir le sang de notre corsaire. Mais la leçon qu'il venait de recevoir lui profitant, il demeurait impassible.
Il se crut même assez sûr de lui-même pour dire à mi-voix :
– S'il y avait là des Anglais, nous les interrogerions prudemment.
– C'était mon idée, hasarda Grand-Pierre, mais le seul goddam rencontré dans nos eaux n'était guère causeur. Un vrai pingouin !
– Rejetons l'hameçon dans ces parages ? proposa Jean-Louis. ”

“ Ce ne sera plus seulement le récit des faits et gestes de certains hommes ; ce sera principalement l’étude des aspirations, des impressions et des manifestations des masses. Ce qui vient de se passer est un grand fait, un grand enseignement...
George Sand croit que le général Cavaignac — un honnête homme et qui ne fut qu’une arme dont s’était servie « l’Assemblée sans cœur » et la bourgeoisie — eut à expier cette faute involontaire, et que le peuple élut Louis-Napoléon « en haine de Cavaignac », comme les prolétaires-socialistes le déclarèrent à Ledru-Rollin dans les grands centres. ”

“ Est-ce René-Hyacinthe, dont la sœur, d’abord fille d’honneur de la Reine, épousa le marquis de Cavoie ; qui était encore gouverneur de Rennes en 1689 et fut compétiteur de Charles de Sévigné à la députation : voyez la Notice, p. 285 ? — Un autre Coëtlogon, Louis, vicomte de Méjusseaume, etc., fut reçu conseiller au parlement de Bretagne en 1623, et eut pour septième fils Alain-Emmanuel, né en 1646, fait maréchal de France quelques jours avant sa mort en 1630, « un des plus braves hommes et des meilleurs hommes de mer qu’il y eût. » ”

“ Je vote pour Cavaignac, parce que l'Assemblée, image du pays, puisant ses inspirations aux sources mêmes, vote pour lui.
Je vote pour Cavaignac, parce qu'il s'identifie à la pensée, aux besoins, aux sentiments , aux croyances du pays. — Au nom de la France, il tend une main généreuse au père commun des fidèles ; il ne craint pas de rompre avec les partis violents en s'entourant d'hommes sages et modérés. ”