F.-M. Collin

“ L'Italie , qui met une prodigieuse activité dans les arsenaux et dans les ports de Naples, de la Spezzia, et de Gênes, où l'on emploie plusieurs milliers d'ouvriers, travaillant, même la nuit, à la lumière électrique, pour mettre ces ports sur pied de guerre, former des torpilles, monter des canons, armer les frégates, les cuirassés et les croiseurs de l'Etat et même des navires marchands, n'oublie pas, pour autant, les armements et l'équipement des troupes alpines. ”

“ C'est pour la sûreté de la France que les brèches et baies existantes doivent être bouchées et fermées, en temps opportun.
C'est une œuvre d'utilité publique, c'est une œuvre d'intérêt national.
C'est donc à l'Etat à supporter les charges qu'impose le soin de la défense de tous.
Lorsque des sommes considérables sont employées
à la construction de ports ou de canaux, ce n'est pas dans la Tarentaise qu'elles sont dépensées, parce que ce n'est pas là qu'elles peuvent trouver leur emploi utile. ”

“ Les hautes puissances coalisées, disent les rédacteurs du Mémoire, ont solennellement promis de reconstituer la France comme une nation forte et puissante, avec un territoire plus étendu que sous ses anciens rois. Elles ont reconnu que cette force de la France est essentielle pour le maintien de l'équilibre politique de l'Europe et pour la garantie de la paix. ”

“ Personne n'ignore aujourd'hui que l'Italie, ne pouvant plus supporter le poids de sa reconnaissance, n'a rien trouvé de mieux, pour s'en alléger, que de prendre place dans la fameuse triple alliance, sur laquelle s'appuye Bismarck pour défier l'Europe, et que sa mission consiste à mettre 350,000 hommes sur les bras de la France, dans les Alpes, pendant que l'Allemagne lui lancera ses bataillons dans l'Est: c'est-à-dire que l'Italie, comme le dit un journaliste parisien, s'allie avec l'Allemagne pour nous frapper dans le dos,pendant que les autres viseront au coeur. ”

“ La Tarentaise, entourée de hautes montagnes, voit, tous les hivers, la neige recouvrir son sol d'une couche plus ou moins épaisse, mais qui n'empêche pas la circulation. La neige y est plus persistante que dans d'autres régions, mais jamais elle n'a intercepté les communications, comme cela arrive souvent ailleurs. Les paysans de la contrée profitent au contraire de la neige pour faire tous leurs transports de foins, pailles, bois et autres produits qu'ils descendent de la montagne, parce qu'elle leur ouvre des
voies plus faciles que quand le sol est dénudé. ”

“ Il n'est question que d'assurer à la fois, du côté de la Savoie, des limites naturelles et convenables à la France et à ses voisins, de préserver une contrée paisible et industrieuse des dangers toujours imminents d'une invasion subite en cas de guerre, de garantir enfin plus fortement la paix. ”

“ Il est évident que, si l'Allemagne ne se préoccupe que d'un rôle défensif, du côté de l'Est de ses Etats, elle s'applique à préparer une action offensive, du côté de l'ouest; et c'est bien sur les frontières qui la séparent de la France, et dans les Alpes qu'elle entend jouer le premier acte du grand drame sanglant. ”

“ S'ils savent que ce pont, suspendu à une hauteur vertigineuse, sur un torrent impétueux, sautera lorsqu'ils le traverseront, que ce ravin, que semble rendre très praticable le beau chemin qui le parcourt, leur ouvrira un abîme, et que plus loin, le flanc de cette montagne s'écroulera, lorsqu'ils seront engagés dans la route qui la côtoyé, alors ils hésiteront avant de franchir le pas, et peut-être. ”

“ Il est bien certain que l'étude d'un pays peut se faire bien plus utilement sur les lieux, que sur le plan le mieux dressé.
Il existe, surtout en Tarentaise, certains points qui permettent d'embrasser l'ensemble du panorama du pays, de se rendre compte des découpures des montagnes et des vallées et de distinguer tous les cols auxquels elles aboutissent.
Depuis bientôt trente ans que ce pays est annexé à la France, il n'a jamais été honoré de la visite du moindre Ministre. ”

“ On voit, par là, que la Russie se préoccupe moins des places fortes que des chemins de fer construits par l'Allemagne et par l'Autriche, parce que ces chemins de fer leur permettront de concentrer un plus grand nombre de troupes à sa frontière, ce qu'elle considère comme le danger le plus immédiat pour elle. ”

“ Si l'on admet que la sécurité de la Patrie exige que la Tarentaise soit défendue, que pour la défendre il faut des soldats, et que ces soldats ont besoin d'une caserne, il faudra bien admettre aussi que cette caserne doit être construite dans la localité où la présence de ces soldats est reconnue indispensable.
S'il y a une brèche à fermer, n'est-ce pas là où la brèche existe qu'il faut construire le pan de mur qui doit la boucher ? Si une porte est nécessaire pour fermer une maison, c'est bien sur la baie qui a été préparée pour la recevoir, qu'il faudra la poser. ”

“ C'est celle que pratiquent non seulement l'Italie, mais encore l'Allemagne, l'Autriche
et la Russie qui ne cessent, depuis quelques temps de concentrer le plus de troupes possibles à leurs frontières respectives. C'est enfin la tactique que commande, principalement chez nous, la topographie du pays.
- Quand nous aurons cédé à l'ennemi l'avantage des points culminants, il nous faudra lutter contre une irrésistible vitesse acquise. Aucune force n'arrête les torrents des Alpes. ”

“ En attendant, la Tarentaise est entièrement désarmée. Elle reste une place ouverte, à la disposition de l'ennemi.
On a pris beaucoup de précautions pour fermer les portes des Alpes dans la Maurienne et dans le Briançonnais, où nous sommes en mesure, parait-il, de résister à l'attaque, mais on laisse toutes ouvertes les portes principales : celles de la Tarentaise. celles qui sont le plus accessibles, celles enfin qui permettent de pénétrer le plus facilement dans l'intérieur de la France. ”

“ Mais, si l'on a changé de tactique, si l'on reconnaît aujourd'hui que c'est à la frontière qu'il faut aller fermer la porte à l'ennemi, n'est-on pas amené à reconnaître que ces chemins peuvent devenir de la plus grande utilité à nos troupes, auxquelles elles faciliteront l'accès des cols et des passages qu'elles devront atteindre les premières ? ”

“ Ce serait parce que la ville de Moûtiers n'est pas en mesure de faire cadeau à l'Etat d'une somme de 3 à 400,000 francs, qu'il réclame pour les frais de construction d'une caserne.
On dit à la municipalité de Moûtiers que, partout
-où l'on construit aujourd'hui de nouvelles casernes, les villes intéressées interviennent, pour une large part, dans leurs constructions, et encore, ajoute-t-on, toutes celles qui sont disposées à faire les plus grands sacrifices n'obtiennent pas cette faveur. ”

“ « Il est inutile d'accumuler les défenses du côté de Briançon, si l'on permet à l'ennemi de tourner les fortifications, en laissant, sur notre flanc, une brêche entièrement ouverte. »
En Tarentaise, il faut, de toute nécessité, avoir des troupes en garnison à Moûtiers, centre de toutes les vallées qui découpent la contrée et d'où doit partir la surveillance de la voie d'Albertville et des différents cols qui relient la Tarentaise aux deux vallées limitrophes de la Maurienne et de Beaufort. ”

“ L'Etat ne ferait d'ailleurs autre chose que s'acquitter d'une dette envers la ville de Moûtiers, dette qu'il a contractée, lors de la démolition de son ancienne caserne, en s'engageant à lui en construire une plus spacieuse, dont les fondations avaient déjà été commencées. Au moment de l'annexion de la Savoie à la France, la ville de Moûtiers possédait une garnison. Ce n'est pas
respecter les stipulations du traité du 24 mars 1860, que de la priver d'un droit acquis. ”

“ Pourquoi ne pas admettre, qu'en présence d'une attitude capable de déterminer les hésitations de l'Italie, celle-ci ne soit prise d'un remords subit, en songeant à l'énormité de l'acte qu'elle consommerait par son agression contre cette nation-sœur, qui lui a fait, au prix de son sang, la situation qu'elle occupe aujourd'hui en Europe. ”

“ D'un autre côté, l'ennemi, une fois maître de nos vallées restées libres, pourra facilement gagner les sommités de la vallée de Beaufort et quelques-unes de la Tarentaise, qui lui permettront de dominer les fortifications construites autour de la place d'Albertville, et même celles de la Maurienne, prise de flanc. ”

“ A la moindre étincelle, les bombes peuvent éclater. Le moment est donc venu de prendre d'énergiques résolutions.
Forces militaires en frarentaise Si la guerre vient à éclater, dans les circonstances actuelles, nous nous trouvons, au point de vue de la défense des frontières qui bordent la Tarentaise, dans un état d'infériorité alarmante vis-à-vis de l'Italie.
Celle-ci à de nombreux bataillons alpins, formés d'hommes recrutés en majeure partie dans le pays, spécialement équipés, exercés à la guerre de montagne, connaissant parfaitement les passages et tous les plis et replis de nos vallées. ”

“ La perspective d'un cataclysme financier, ou bien la frayeur de certains grondements présageant des convulsions intestines ne les poussera-t-elle pas à tenter un coup désespéré, à chercher le salut dans une diversion aventureuse et à précipiter ainsi les événements ? ”

“ Les avantages à espérer de la formation de quelques-uns de ces bataillons spéciaux, qui pourraient ensuite, suivant le besoin, être renforçés par les bataillons ordinaires de nos chasseurs à pied, paraissent être bien sérieux; mais, il ne faudrait pas que les détails d'une organisation nouvelle fissent retarder l'envoi des troupes que la force des choses réclame, d'urgence, sur les lieux menacés. Le mieux est quelquefois l'ennemi du bien. ”

“ Sacrifier les habitants de la Tarentaise, ne seraitce pas vouloir les arracher du sein de la grande famille savoisienne., que rien n'a jamais pu désunir, de cette famille qui, toujours, aussi bien dans les jours prospères que dans les jours malheureux de notre histoire, s'est montrée résolue à partager les mêmes destinées ? ”

“ Si M. de Moltke a proclamé, au Reisehtag allemand, que « les chemins de fer constituent le « plus puissant moyen d'action de la stratégie « moderne » la Russie et l'Autriche leur attribuent une importance non moins grande. ”

“ Cela ne peut pas durer. — La fortune publique s'épuise, l'agriculture souffre, le commerce languit, l'industrie est paralysée, le trouble agite toutes les âmes, l'inquiétude et l'anxiété s'emparent des plus optimistes. ”

“ Ils réclamaient surtout, comme étant le moyen le plus efficace de mettre la Tarentaise à l'abri d'une invasion, la construction immédiate du chemin de fer stratégique d'Albertville à Moûtiers, qui permettra de concentrer rapidement, au centre des vallées de la Tarentaise, les troupes et le matériel nécessaires à la défense des frontières. ”

“ Le temps, en fuyant, entraîne après lui bien des illusions, occasionne parfois bien des bouleversements et heurte souvent, dans son passage, certaines existences qu'il renverse et dont la disparition de la scène du monde modifie tous les événements prévus. ”

“ Partout : - En ALLEMAGNE, en ITALIE, en AUTRICHE, en RussiE, les armements et les préparatifs militaires se font avec une fiévreuse activité. Partout les puissances se ruinent, pour. assurer la paix, car il n'en est pas une qui ne proteste de ses meilleures intenlions et ne cesse de répudier toute pensée agressive.
La France, que ce mouvement entraîne, se voit bien obligée, pour démontrer aussi ses intentions pacifiques, d'engloutir, à son tour, ses millions, dans des préparatifs de défense.
Et voilà comment l'Europe n'est plus quun vaste camp retranché. ”

“ Tâcher de gagner du temps, c'est évidemment la meilleure des tactiques, car, le temps, fort bon conseiller, pourrait bien ramener certaines nations à une conception plus juste de leur vraie situation et changer leurs dispositions actuelles. ”

“ Le gouvernement a compris combien il serait imprudent — pour ne pas dire plus — de laisser ouvertes à l'ennemi les portes de nos frontières et de lui livrer nos vallées, sous prétexte de l'attirer plus loin dans un coupe-gorge'imaginaire. ”

“ Il La partie de la Savoie cédée à la France par le traité du 30 mai -18-14 lui procure une acquisition précieuse comme territoire, dont elle jouissait du reste depuis vingt ans, mais ne lui FORME pas la frontière militaire qui lui est indispensable pour sa sûreté. La France et le Piémont n'auront leurs frontières limitrophes respectivement garanties qu'autant que la France occupera les parties de la Savoie qui s'étendent jusqu'au Mont-Cenis et au Petit-St-Bernard. Ces frontières sont nécessaires et politiques en ce qu'elles défendent la France, sans menacer ni le Piémont ni l'Italie. ”

“ Quelques poignées d'hommes, pourront facilement arrêter l'ennemi, aussi nombreux qu'il soit, s'ils sont postés dans telles ou telles positions qui commandent les seules entrées possibles du territoire français ”

“ Tout d'abord, l'ennemi trouverait le facile avantage de se ravitailler amplement à nos dépens, dans ce pays riche en bestiaux et en fourrages, comme aussi de s'y pourvoir d'une grande quantité de mulets, puis, de diriger sa marche sur les parties neutralisées de la Haute-Savoie, à travers les cols qui les relient à la Tarentaise, et qui. ”

“ Admettons que ces fortifications aient été élevées dans les meilleures conditions possibles, selon les règles de l'époque où elles ont été construites, mais n'oublions pas que, depuis cette époque, la pyrotechnie a fait des progrès considérables,et qu' à l'aide de cette substance foudroyante que nous avons appelée Mélinite, connue en Italie sous le nom de Mélange Parora, et des puissants projectiles dont dispose aujourd'hui l'artillerie, il ne faudrait pas longtemps pour réduire tous ces ouvrages en bouillie. ”