Francis Carquet

“ Cependant, ce n'est pas le premier point par où la locomotive franchira la chaîne alpine. Avant 1860, les ingénieurs autrichiens créaient la ligne du Brenner et unissaient l'Allemagne et l'Italie par le Tyrol autrichien. Quelques années plus tard, le Mont-Cenis succombait à son tour et les trains circulant à travers le col de Fréjus rapprochaient l'Orient de la Métropole commerciale de l'Univers, En effet,
le tunnel du Mont-Cenis a joué jusqu'à présent un rôle prépondérant. ”

“ Quelle est ensuite la source principale de la richesse et de l'activité de tout le haut Faucigny? N'est-ce pas le grand passage, le grand concours des étrangers qui y viennent chaque année admirer la plus haute montagne de l'Europe, ses glaciers, ses vallées, si belles mais autour desquelles, bien plus que pour d'autres qui ne le céderaient en rien, on a su faire une réclame particulièrement intelligente. ”

“ L'honorable M. Sadi-Carnot qui connaît la Savoie où il a laissé d'excellents souvenirs, a compris que cette question, qui nous intéresse si fort, ne pouvait être escamotée comme on a essayé de le faire ; il comprendra également tous les intérêts stratégiques, nationaux et financiers qui s'y trouvent liés, et saura donner satisfaction, nous n'en doutons pas, au projet qui réunira les meilleures conditions sous ces divers points de vue.
Nous espérons donc que la solution réellement française et
non cosmopolite ralliera la majorité des suffrages de nos législateurs. ”

“ Le trafic sera donc plus considérable par la vallée de l'Isère que par la vallée de l'Arve. Les échanges, avec un pays de zône, entouré du côté français par un cordon de douanes seront, du reste, toujours assez restreints. Au surplus, comme productions minéralogiques et agricoles, le haut Faucigny ne peut avantageusement lutter avec la haute Tarentaise. Sans parler du grand marché de la race tarine qui se tient au Bourg-St-Maurice, des foires si importantes de
cette localité où viennent les acheteurs du midi de la France, le Faucigny n'a pas les mines de plomb-argitenfère. ”

“ La France, une fois prise dans l'engrenage devrait aller jusqu'au bout et on profiterait certainement de cette situation pour lui extraire le plus d'or possible. Il suffirait de la mauvaise volonté du propriétaire d'un tronçon infinitésimal de ligne pour enrayer soit dès le principe, soit même plus tard, l'exploitation, sans parler des difficultés, même au point de vue de la dépense, qui pourraient être soulevées par l'Etranger et qui sont inhérentes à la question de territoire non français et de neutralité suisse en cas de guerre. ”

“ En l'état, pour la France, il ne s'agit que de lutter contre la ligne allemande et réduire autant que possible la zone d'attraction du Saint-Gothard et des chemins de fer de la Suisse centrale, qui menacent de nous enlever notre part dans le grand trafic international. ”

“ En effet, le centre du département de la Haute-Savoie, soit le riche canton de Frangy et les vallées qui y aboutissent, puis la plus grande partie du nôtre, au levant, soit la presque totalité de l'arrondissement- de Moûtiers qui, en superficie, est cependant le 2e de la Savoie, resteraient seuls complètement privés de chemins de fer.
Cela serait contraire à la justice, aux règles d'une sage administration et du progrès que tout patriote doit désirer,
dans son pays, voir prendre la plus grande extension possible. ”

“ Un seul exemple suffira pour trouver combien il est dangereux d'établir une voie ferrée dans des moraines et de suspendre et construire une ligne à pente régulière par un tracé haut lorsqu'il y a un ressaut ou une terrasse. Il n'y a qu'à citer ce qui se passe au tunnel du Mont-Cenis, en-dessus de Modane. ”

“ Un chemin de fer local, serait croyons-nous, bien plus utile, bien plus agréable bien plus pratique pour elle, qu'une grande ligne internationale.
Une voie ferrée régionale dessert, autant que possible, chaque localité, elle passe près du fond de la vallée et non à des hauteurs de 100 ou 200 mètres. Si le tracé du Mont-Blanc était adopté, il faudrait tout d'abord, et nous ne craignons pas d'être démenti en cela par MM. les Ingénieurs de la Haute-Savoie, modifier profondément le tracé de la Roche à Sallanches qui est achevé et pour lequel les travaux ont été déclarés d'utilité publique ”

“ M. Jules Philippe répond dans les Alpes: « Si donc Bismark est maître du Gothard, il le sera tout « autant du Simplon : le tunnel du Simplon débouchant en « Italie, l'ombre du bras puissant ne s'étendra pas sur les « vallées suisses en passant seulement par le tunnel du « Gothard: le puissant Bismark passera deux bras au lieu « d'un, et l'ombre sera plus épaisse. »
En résumé, nous voyons qu'a tous les points de vue, distance réelle et virtuelle, déclivité, dépense de construction, stratégique et national, le passage par le Simplon est inférieur à celui par le Mont-Blanc. ”

“ On sait que, sans compter les voyageurs étrangers, les baigneurs et les touristes, il y a un mouvement intense et continuel de va et vient dans la population de la Tarentaise par suite de ses émigrations périodiques en Italie en France et en Espagne au moment de l'hiver et de son retour en été. La Tarentaise ensuite exporte beaucoup de bétail et de produits mais elle en importe aussi
considérablement de la France et de l'Italie, principalement de la vallée d'Aoste. ”

“ Le but est donc clairement indiqué par la situation : le tunnel du Mont-Cenis ne pouvant plus desservir utilement le transit indo-européen, il s'agit de choisir une autre voie plus propre à contrebalancer l'influence exercée par le percement du Saint-Gothard, et la mise en exploitation d'une ligne ferrée plus courte entre la
Méditerranée et la mer du Nord. ”

“ Les qualités absolues que les lignes de chemins de fer peuvent présenter sont celles qui dérivent tout d'abord : 1° De la longueur du parcours ; 2° De la déclivité des lignes ; 3° De la dépense de la construction. ”

“ Il résulte, en effet, de statistiques récentes et sérieuses que le trafic de la Tarentaise se compte par plus de 100,000 tonnes de marchandises, 35,000 têtes de bétail et 50,000 voyageurs, chiffres qui s'augmenteraient encore pas la création de la grande ligne internationale. ”

“ Pour l'honneur, très creux, de voir passer chez eux la grande ligne, ils auraient donc une voie bien plus incommode pour eux-mêmes, n'ayant pas les mêmes exigences de départ à l'heure rigoureusement stricte, leur donnant moins de temps pour les chargements et déchargements et n'étant pas comme une ligne régionale, entièrement subordonnée aux convenances de leur industrie et de leurs intérêts. ”

“ Ces terrasses offrent de sérieuses difficultés pour l'établissement d'une voie. Pour arriver au sommet de la terrasse, il faut ou un tunnel en spirale très coûteux et difficile à construire, comme au Saint-Gothard, ou modifier dans le bas de la vallée le tracé, de fort loin, afin d'obtenir une ligne arrivant au sommet de la terrasse sans dépasser le degré d'inclinaison voulu par la rampe d'une voie ferrée. On est alors obligé
d'abandonner le thalweg de la vallée et de s'élever contre les parois des montagnes, quelquefois à de grandes hauteurs. ”

“ Pour notre part, nous préférerions ce dernier passage, car il desservirait plus complètement la Haute-Tarentaise, mais en l'état, les données précises manquent.
D'après même les études déjà faites par les hommes compétents, notamment M. Tissot, ce passage ne vaudrait pas comme altitude etc., celui du Petit-Saint-Bernard.
Le tunnel à créer n'aurait, il est vrai; que 12 à 13 kilomètres, mais il présenterait des inconvénients sérieux, il entraînerait de fortes pentes et son entrée serait à plus de 1,200 mètres, écueil grave que le tracé du Petit-St-Bernard
évitait. ”

“ Personne n'ignore que, dans la séance du 25 mai 1870 du Reichstag prussien, Bismark appuyait la demande de subvention pour le percement du Saint-Gothard en disant que des « nécessités politiques, sur lesquelles il demandait à ne pas « s'expliquer davantage, exigeaient la création d'une route « qui ne dépendit que d'un pays neutre comme la Suisse et « ne fût pas entre les mains d'une grande puissance. » ”

“ En admettant même qu'une voie ferrée existe, sans solution de continuité, sur le territoire Suisse, de Pontarlier à Brieg, cette partie de ligne se trouverait dans des conditions relativement défectueuses. Ces voies ferrées ont été, en effet, construits pour l'intérêt local, au meilleur marché possible,
par de petites compagnies qui ne pouvaient faire grand et elles se trouveraient dans une situation marquée d'infériorité pour le passage d'une grande ligne internationale. ”

“ La Suisse, qui est la première intéressée par ses cantons de Vaud et du Valais, et sur le territoire de laquelle la ligne du Simplon emprunte la longueur énorme de210kil., offre un concours presque dérisoire. La France ne se montrera pas, nous le croyons, plus généreuse. Elle sait que l'Allemagne a offert bien moins pour le percement du Gothard, auquel cette dernière était bien plus intéressée, et elle ne voudra pas jouer en cette circonstance le rôle de dupe. ”

“ Et cependant on a vu, plus haut, la nécessité d'une voie ferrée pour l'ouest et le centre du département voisin, elle ne • serait pas moins urgente pour la Tarentaise. On se souvient que la question du Chemin de fer de la Tarentaise (lequel s'arrêtait à Moûtiers et a été classé, en janvier 1880, dans le réseau d'intérêt général) a été une des grosses questions agitées ces années dernières, en Savoie. On s'est montré excessivement sympathique à la création de cette
ligne. ”

“ Le tunnel doit avoir 18,507 mètres sans puits d'aération. On y trouvera une température saturée d'humidité et l'aération nulle ; il y aura un mécompte très probable et très élevé dans les évaluations de sa dépense.
La ligne du Simplon traverse forcément le territoire suisse, sur une longueur de 210 kilomètres. Les partisans du Simplon invoquent, presque triomphalement, que sur cette partie, soit depuis Pontarlier à Brieg, la ligne du Simplon, n'aurait pas besoin d'être construite, puisqu'elle ne ferait que se confondre avec les voies ferrées existant actuellement entre ces deux points. ”

“ Un seul exemple suffira pour l'établir. D'Albertville à Moûtiers et de Moûtiers à Séez, nous donnons comme longueurs celles de la route nationale n° 90.
Or, chacun sait que cette route, à part la partie construite entre Moûtiers et Aime, est le plus souvent à l'état de vieux chemin sinueux longeant le flanc des montagnes passant par tous les bourgs ou villages, avec des pentes et contre-pentes élevées, des détours nombreux qui allongent forcément le parcours. (Voir le rapport de M. l'ingénieur en chef des ponts et chaussées en date du 17 juillet 1878.) ”

“ La ligne du Victor-Emmanuel, qui suit la vallée de l'Arc, ne rencontre de Chambéry à Modane aucune terrasse ou ressaut, mais il en existe une entre Modane et l'entrée du tunnel. On sait que pour joindre l'ouverture du tunnel (1,202 mètres) à Modane (1,096 mètres) , le souterrain se courbe vers l'Est, puis la voie ferrée forme une boucle longue de 5 kilomètres pour descendre à Modane.
Il y a donc là une terrasse haute d'environ 100 mètres, sur laquelle est construite une certaine longueur de tunnel ; la voie, en sortant, longe le flanc de cette terrasse. ”

“ Sans insister d'abord sur les difficultés résultant de la superposition d'un massif de 3,600 mètres et de la question de chaleur qui s'y lie inévitablement sur une largeur en pleine montagne de 14 kilomètres, sans puits d'aération, il faut songer aussi que, en dehors même de ces considérations dont la gravité n'échappera à personne, la première partie de ce tunnel sera très longue et très difficile à construire. ”

“ En effet ce dernier depuis Bellegarde remonte vers le nordEst et longe la Haute-Savoie plutôt qu'il ne la traverse. Il s'écarte considérablement du réseau central savoisien qui aboutit à Grenoble et à Lyon, tandis que notre tracé par la ligne d'Albertville à Saint-Pierre d'Albigny, à Grenoble ou à Chambéry peut être mis en communication bien plus facile et bien plus courte avec ces dernières villes. On obtiendra donc, surtout quand le percement de Lépine sera achevé, un
parcours beaucoup moins long de Lyon à Milan par le PetitSt-Bernard que par le Mont-Blanc. ”

“ Depuis 7 ou 8 ans, on répare, on refait, mais en vain. Dernièrement
même, la Compagnie P.-L.-M. a fait commencer la construction d'un nouveau souterrain en vue de supprimer la partie de voie établie à ciel ouvert dans le flanc de la montagne, parcours que l'on a dû abandonner par suite de l'affaissement continuel du terrain. Ce nouveau tunnel doit avoir une longueur de 1,600 mètres, et il aura coûté près de quatre millions de francs ! ”

“ A part le passage du Fier qui nécessiterait un ouvrage d'art important, le pont sur le Rhône et un petit tunnel à Menthon sous le roc du Chère, ce tracé ne présenterait aucune difficulté. Il serait bien plus facile à établir que celui de bien d'autres voies déjà achevées ou en voie de construction sur d'autres points. La différence de niveau entre Bellegarde (335 mètres) et Annecy (448 mètres) n'est que de 13 mètres. ”

“ Les bancs que l'on rencontrera exigeront, pour leur traversée, un travail long et coûteux, d'autant plus que sur ces 14 kilomètres on ne pourra établir aucun puits d'aération et travailler au tunnel que de deux côtés à la fois. ”

“ Il en résulte que : De Calais à Plaisance, la distance réelle : 1° Pour le Mont-Blanc, est de 1,194 kil. en passant par Calais, Paris-Ceinture, La Roche, Cravant, Maison-Dieu, Dracy, Saint-Loup, Chagny, Châlon, Saint-Germain, Baudrières, Bourg, Nantua, Bellegarde, Pont-de-Collonges, Chamonix, Aoste, Ivrée, Santhiâ, Mortara-Plaisance ; 2° Pour le Simplon, la distance est de 1,217 kil. (1,206 en évitant Paris) , en passant par Calais, Amiens, Laon, Reims, Châlons, Vitry, Saint-Dizier, Chaumont, Gray, Dôle, Pontarlier, Brieg, Domo, Gravellona, Arona, Milan, Plaisance. ”

“ Cela se comprend. Une ligne
internationale allant à Chamonix longe la Haute-Savoie plutôt qu'elle ne la traverse. Du reste, dans l'arrondissement de Bonneville, même le bénéfice de la création de cette voie serait plus illusoire que réel. Nous allons le démontrer en deux mots.En effet, la ligne de la Roche-Sallanches Chamonix a été classée dans le réseau d'intérêt général, par la loi du 17 juillet 1879; les études de la 1rc section comprise entre Sallanches et la Roche sont terminées et le 13 novembre dernier, l'établissement de cette lro section, a été déclarée d'utilité publique. ”