Georges Montorgueil

“ Des femmes et encore des femmes, de celles qui ont dans le mouvement une place, un rôle, une ambition. Elles démentent ce que les malveillants disent de la grâce qui fuira devant l'émancipation. Elles sont la plupart jolies, joliment habillées et dans la nudité d'apparat qui leur sied si bien aux fracas de lustres. Et la douce lettrée Mlle de Sainte-Croix est radieuse : car cette fête fut son projet.
L'héroïne est, plus qu'aucune, détachée des frivolités de la mode. Son âge lui permet l'austérité de la robe noire montante — son goût le lui eût imposé. ”

“ Alphonsine grandit, tremblante, sous la loi cruelle du père, sans pain que celui qu'elle mendie.
Domestique et Chloé de ferme elle rencontre Daphnis. L'idylle est surprise et dénoncée à Martin qui songe à placer la gamine en ville où le fruit vert a de l'attrait. Un matin, les commères s'étonnent de voir cheminer, côte à côte, le colporteur et sa fille, si joliette à présent, brune et mate. Où vontils ? Quand il revient au pays, seul, c'est une malédiction : « Misérable ! tu as vendu ta fille ! » Chassé comme un chien galeux, il expire dans un trou hanté, à l'écart. ”

“ Le féminisme nous promet aussi, par la grâce de Jules Bois et par la fougue de Léopold Lacour,—que le duel des sexes nous conduit à l’Ève future—l’idéale émancipée.
Merci, poètes pour ce que vous faites croire que l’humanité nouvelle n’aura que des bonnes fées autour de son berceau. Philosophe inquiet et féministe par équité, il ne me déplaît point de me griser d’optimisme. ”

“ Elles sont là trois femmes, les trois fées de ce paysage chimérique, vu à l’envers dans sa brutalité de décor. Elles se meuvent avec la souplesse exacte des rythmes, Mlle Théodore, le professeur, règle, ferme et douce, le charmant marivaudage du couple, qui, sous ses yeux, s’ébat. Il s’agit d’une fleur qu’on refuse et qu’on voudrait donner et dont ne veut plus qui voulait qu’on la lui donnât. Car l’amour, vous le savez, n’est que caprice et dépit. ”

“ Les femmes plus actives à se répandre en des tâches qui les appellent à l’extérieur, assujetties aux heures fixes et publiques des emplois, sans même les scrupules frivoles de la coquetterie, affectent la crainte des maternités répétées. Ce sont des accidents dont leur situation risque de souffrir, tuant leur gain. Quand leur cercle d’action se restreignait au foyer, elles ignoraient ces affres légitimes.
Une autre cause d’émancipation a frappé la femme de stérilité. Elle a repoussé comme humiliantes et seulement dignes d’Agnès les pudeurs réservées à l’épouse. ”

“ Elle devait être la Walkyrie, Brunehild et Hellé, la source céleste du rêve et l’héroïne hautaine de l’histoire. Hellé! l’admirable création, et pour l’artiste et pour l’auteur, M. Duvernoy, qui a doté l’Opéra d’un joyau de grand prix.
... Il y avait, voilà déjà quelque temps, en un coin lépreux des faubourgs, une travailleuse qui accompagnait, à l’atelier, son dur labeur en chantant. C’était une robuste fille au profil énergique, casquée de ses cheveux qu’un peigne matinal ramassait. ”

“ N’était-il point choquant de penser qu’un homme paresseux et brutal, fût-ce pour l’aller boire au cabaret, pouvait exiger du patron le gain de l’épouse?
Il convient de distinguer entre ce que la loi permet et ce que les mœurs réprouvent. Le peuple a sa moralité particulière qui est sa loi constante, sa jurisprudence usuelle; et il était admis que l’ouvrière touchât son gain. ”

“ Mme Pognon est en sa plénitude agréablement blonde; la voix douce et persuasive, élégante d’expression. Son nom soulève une protestation véhémente; deux bras se lèvent et s’agitent: une vieille dame les mène. C’est Mme Léonie Rouzade lançant l’anathème. Elle dénonce le bourgeoisisme de Mme Pognon, propriétaire d’un Family Hotel. Elle est tragique et sombre, et dans toute sa petite personne sèche vêtue d’alpaga fait penser à un drapeau noir flottant sur une barricade.
A son côté, un vieillard se tient coi, peureux comme un enfant. ”

“ La princesse est allée lui ouvrir en chemise de nuit, car elle n’a rien de caché pour la Justice. Le magistrat a vu le lit, le tzigane et à côté la place toute chaude d’une nuitée d’amour interrompue. Il en savait assez, il salua et prit congé.
L’épouse du tzigane faisait constater le flagrant délit. Son mari ne pourra plus épouser la princesse—désormais sa complice. M. Paul Hervieu a bâti un drame pour montrer dans toute sa tyrannie la loi de l’homme.
Cette loi de l’homme si tyrannique est pourtant quelquefois aussi la loi de la femme. ”

“ L'École des Beaux-Arts n'ignore plus un sexe sur deux. Elle ne demandera plus à qui se présentera aux fins d'étude s'il est homme ou femme, mais s'il est artiste, — par bonne fortune le mot étant des deux genres.
La femme insinue que son ingénuité artistique a pour cause l'insuffisance de ses études — non de ses moyens. Elle recevra désormais le même enseignement que l'homme. Si le niveau de sa conception ne se hausse point, elle ne s'en prendra
qu'à elle-même. ”

“ Elle se les rappelle, et elle est dure à celle qui tortura le plus ce grand nerveux, ignorant
qu'en l'amour il aimait surtout la torture d'aimer.
Adèle n'alla pas à Venise. Ce qu'elle connaît de la liaison tourmentée, c'est la confidence des scènes triviales ; ces scènes de brouille dans des chambres d'auberge, où l'amour se promène en marmotte et le chandelier au poing. Il était plein de ces souvenirs ridicules, le poète, quand la muse lui dit : « Prends ton luth ! » ”

“ Elle est imprévue et promet de l’émotion. Ces dames s’ajustent en hâte, sautent dans des coupés. Elles sont avides de jouir du spectacle des flammes consumant l’un des décors dans lesquels se joue leur vie conventionnelle. Elles pressent le cocher d’arriver à temps et ne cherchent pas leurs phrases: «Grouille-toi!» Étoffées de clair, soulevant les jupes, les chevilles haut troussées, elles écartent les mollets pour enjamber les tuyaux des pompes. Elles sont gaies, bruyantes, amusées, tandis que Poilpot, qui a son atelier au-dessus et ses superbes collections, se promène fiévreux. ”

“ Les leurs sont simples; c’est une manière de poil à gratter philosophique: on exhibe une demoiselle dont la toilette accuse l’androgynat, perruque blonde et monocle. Elle montre ses jambes plus gentiment que son mari: il est à la maison, biberonnant les moutards. Le compère, outré, lui dit ses quatre vérités sur un air du Caveau. La commère, à peu près nue, l’approuve au refrain, et reprend en chœur sur un petit temps de gigue.
Les spectateurs applaudissent à cette moralité qui les touche. Ils font même bisser. ”

“ «C’est la fin d’une race.» Aux moralistes on disait: «C’est le plein d’une mode; vous vous indignerez encore qu’elle n’existera plus.» Elle n’existe plus. Sommes-nous meilleurs? Sommes-nous corrigés de l’obscène? Sommes-nous plus purs? Le lit a quitté le théâtre. Le paravent est replié. Les spectateurs sont revenus à la vertu pratique de simplement s’être aperçus qu’ils n’étaient que sots de payer à l’orchestre pour ne pas voir ce qu’ils voient chez eux sans payer. ”

“ Il a prêché la liberté du choix dans le mariage, et la liberté pour les petites veuves des nobles castes de convoler si leur complexion amoureuse les y pousse. Car depuis qu’on ne brûle plus les veuves, on ne sait qu’en faire. Le bûcher était encore ce qu’on avait trouvé de mieux. D’aucunes s’y précipitaient avec une ferveur conjugale exemplaire, d’autres hésitaient. Mlle Menant, fort versée dans ces choses, conte qu’un jour un orage éteignit un bûcher. ”

“ Chez chacun, belle prestance, amour du collier, goût de l’éperon et confiance dans les rênes à ne savoir, sans rênes, où se diriger. Amazone, la femme est la centauresse. En voiture, l’harmonie est parfaite entre sa personne et l’attelage. Nul mécompte n’était venu refroidir des rapports que les hippodromes n’avaient que resserrés. Les nouvelles idées d’émancipation—au cheval inconnues—ont accusé quelques divergences de caractère. La femme refuse le mors, regimbe contre l’éperon et prétend se conduire seule.
Elle va en bicyclette. ”

“ Quand Elle fut morte et qu'il se fut tué sur sa tombe à Ixelles, la Belle Meunière fit un livre de ses souvenirs. Paris le lut. La madrée paysanne, supposant qu'on en voulait connaître l'auteur, s'en vint dans la grand'ville. Elle resta en sabots, conserva sa coiffe dorée et son fichu de-villageoise. En cet accoutrement pittoresque, elle ouvrit, à proximité des boulevards, le cabaret de la « Belle-Meunière ».
C'est une maîtresse femme qui sait son monde, l'auberge a été tout de suite achalandée. La chère
y est rustique et fine, la boisson franche, la patronne discrète aux amants. ”

“ Cette science de la sagesse nouvelle est basée sur la connaissance de ce fait: que le duel d’amour est inégal. L’homme seul y verse le plus pur de son sang: le sang de son cerveau. D’où l’épuisement de ses facultés supérieures au bénéfice d’une basse morale dont la femme est victime.
Les néosophes proclament la nécessité de revenir à l’antique loi sacrée qui ne permettait aux sexes de se confondre qu’une fois l’an. ”

“ La sensualité de son charme et l'audace de ses goûts lui firent y trouver plus d'envieux que de censeurs. Libre en ses instincts, comme la cavale sauvage des prairies paternelles, toute au jeu de ses luxures, elle chercha, instrument banal, un archet vainqueur. Ce fut un joueur
de violon, d'un bronze vigoureux et fruste, aperçu dans la salle publique d'un café
où soupait la galanterie. Le tzigane quêtait : elle se donna.
Le prince a su l'aventure.
Il n'a point fait d'esclandre, étant un homme bien élevé. ”

“ La voyante n'est point quelque nonne diaphane qui, d'avoir fleuri la mère immaculée, dans son rêve enfantera la virginale image ; c'est une fille épaisse et vulgaire, libre en ses propos d'étables. Elle vaque aux soins des bestiaux, remue son fumier, et sa fourche au repos, vient au champ. Elle s'y agenouille, et l'expression commune de sa face s'éclaire, s'idéalise. Dans l'extase qui la transfigure, ses yeux s'emplissent du divin. ”

“ Aujourd’hui ils font du roman. C’est moins morose. Les salons suivent au jour le jour ce feuilleton qui a pour titre: «L’Enlèvement d’une princesse ou le triomphe de l’Art.»
Don Carlos avait appelé près de lui, pour décorer son château, le peintre Folchi. La fille du prétendant vit l’artiste et s’en énamoura, encore qu’il fût marié. Ayant eu vent de l’idylle, Don Carlos congédia Don Juan et surveilla la demoiselle. «Mais il n’est verrou ni grille qui soient sûrs garants de la vertu des filles». Et Dona Elvira, comme une héroïne de Beaumarchais, s’est enfuie. ”

“ L’insulaire qui augmentait les tarifs, prodigue dans le gain et généreux dans la perte, ne franchit plus la Manche. Tout s’en va, jusqu’au respect montré au vainqueur. Qui se soucie de ses traits? Qui colle à la muraille le portrait de sa monte. ”

“ Le décor exprime le goût ferme et sûr de cette Parisienne délicate.
Une scène toute petite et, sur cette petite scène, un spectacle vaste : l'humanité inquiète, en mal du lendemain.
Aujourd'hui, l'oratrice est la directrice del'AvantCourrière, Mme Schmahl, une Anglaise dont le cœur a conservé un léger accent. Vaillante et de belle humeur, elle trace le bilan de la campagne féministe. La résistance de la Chambre a été vaincue ; mais le Sénat, dépositaire des projets de loi votée, n'entend point qu'on le presse. « Paix là, ma mie ! » ”

“ Elle ignore la très grande importance de son entourage, suce son pouce quand le goût lui en vient, bat l’air de ses poings roses, sourit aux anges ou aux cuirassiers et ne demande pas au protocole l’autorisation de se mettre à quatre pattes. Elle est jolie et spontanée. Elle gazouille comme un enfant naturel, boit son lolo et tire à son papa une barbe qu’elle ne sait pas encore impériale. ”

“ Il tolère tout de nos mœurs, non les filles du chahut.
— Vos sens sont-ils si éteints, dit-il, sévère, que, pour les ranimer, il vous faille recourir à ces provocatrices ?
- Les bayadères de vos pays sont lascives aussi et nues.
— Elles dansent devant des vieillards, répond le parsi. En évoquant leur vigueur lointaine, elles leur font cette charité de leur en donner, avec le souvenir, une fugitive illusion. ”

“ Une femme monte sur la scène: «Vous allez voir les jambes de Mademoiselle.» La science est décidément une belle chose. Et qui donc parlait de sa faillite? Mademoiselle s’installe devant l’écran; on fait la nuit. Dans la lueur mystérieuse, la jambe, pourtant cachée sous les jupes, se dessine: silhouette rigoureuse, ferme, accusant l’étreinte de la jarretière, au-dessus du genou, très haut. ”