Léopold Pannier

“ Quelle que fût, en effet, la cause pour laquelle la chapelle de Saint-Ouen et une partie du pays situé au sud le long de la Seine avaient passé du domaine de l'abbaye de Saint-Denis en d'autres mains, le puissant monastère, voyant que le spirituel lui avait échappé, cherchait à rattraper au moins le temporel. Dès le début du XIIIe siècle, les moines semblent s'être remis à l'œuvre, et avoir surtout tenté d'acheter ou de se faire donner des biens déjà soumis à leur censive. ”

“ C'est Jean le Bon, soit !
ou plutôt, comme nous dirions aujourd'hui, Jean le bon enfant, le bon garçon. De ces bons garçons-là, qu'il y en ait dans la vie privée, passe encore ; le malheur est que, lorsqu'ils sont rois, ils coûtent trop cher à leur pays.
Je ne pouvais faire comprendre les faits qui vont suivre et le rôle que Jean II y joua sans rappeler ce qu'était ce roi. Voyons-le maintenant agir à SaintOuen.
Bien que Philippe de Valois ait sans doute habité fort rarement le manoir de Saint-Ouen, la belle demeure de son père Charles ne s'était pas détériorée entre ses mains. ”

“ Si nous faisions ici non pas seulement une histoire des joyaux du dauphin Louis, mais une étude sur toutes les aliénations de bijoux faites sous Charles VI, nous pourrions montrer que ces aliénations ne firent que devenir plus importantes et plus fréquentes à mesure qu'aux maux causés par la guerre civile venaient s'ajouter les dépenses qu'entraînait la nécessité de repousser l'invasion des Anglais sans cesse plus menaçante. ”

“ Il fut assez habile pour préférer saint Amand (3) , bien que ce fût le seul de tous ces prêtres qui n'eût pas craint de lui reprocher le relâchement de ses mœurs, et que le roi l'eût précédemment, pour ce fait, expulsé du royaume. Dagobert le fit partout chercher. Les messagers, qui parvinrent à le trouver à l'extrémité de la Gaule, n'obtinrent d'abord de l'évêque qu'un refus ; puis saint Amand , se rappelant les paroles de l'Apôtre « l'âme doit tout entière se soumettre aux puissances de la terre (4) , » consentit à venir trouver le roi à Clippiacum (5) . ”

“ Louis de Guyenne n'eut pas seulement quelques bijoux rares, quelques beaux plats, parce que c'était la mode de son siècle et parce que, dans sa haute position, il était obligé d'en avoir; Louis de Guyenne commanda, acheta ou posséda des joyaux et des pièces d'orfèvrerie admirables, qui peuvent se comparer avec ce que le temps nous a conservé de plus beau, avec ce que, en particulier, les inventaires du moyen âge nous ont décrit de plus précieux. ”

“ Le premier se rencontre à chaque pas dans l'onomastique locale de notre pays : c'est, dans la dénomination d'une localité,
la substitution d'un nom de saint à un nom plus ancien d'origine gallo-romaine. Ainsi, Saint-Ouen (Sanctus-Audoenus) aura remplacé le nom de Clippiacum à partir du VIIIe siècle, tout comme, entre autres innombrables exemples, nous voyons qu'à peu près à la même époque on appelle Sanctus-Dionysius (Saint-Denis) et Sanctus-Clodoaldus (Saint-Cloud) des villages jusque-là nommés Catolcicum et Novigentum (1) . ”

“ L'attachement pour la Cassinelle durait encore l'année suivante, car Monstrelet (t) nous apprend que Louis avait alors relégué sa femme à Saint-Germain et gardé en «sa compagnie une sienne amye qu'il tenoiten lieu de sa dicte femme.» Toutefois nous n'avons rencontré aucune mention des cadeaux que le Dauphin a certainement faits à sa maîtresse. Il faut d'autant plus le regretter que, à l'âge où il était parvenu, le duc de Guyenne a dû trouver dans sa passion de nombreuses occasions de prouver la finesse en même temps que la prodigalité de ses goûts. ”

“ A quelques jours de là, le jeune duc Charles d'Orléans lui-même , après avoir, dans l'intervalle, séjourné à Saint-Ouen, sans doute dans la Noble-Maison, ne partait-il pas avec le duc de Bourbon, le comte d'Armagnac et tout un brillant cortége de chevaliers pour se rendre à SaintDenis? Quel cœur tant soit peu chrétien ne leur eût pas pardonné tous leurs méfaits après la pénitence publique à laquelle ils venaient se condamner? ”

“ La beauté et le prix ne préservaient pas les joyaux de ces dangereuses transmissions. Quelque attachement que leur possesseur eût dû avoir pour eux, en raison de leur valeur artistique et intrinsèque, nous les voyons sans cesse passer de main en main, aller d'un prince à un autre — qui s'empressait d'offrir à un troisième ce qu'il venait de recevoir lui-même, — pour finir le plus souvent par rentrer chez l'orfèvre qui les avait vendus, soit comme objet de nantissement, soit comme remboursement des sommes considérables qu'on restait lui devoir. ”

“ Privés des revenus qu'on leur avait d'abord attribués, et, en particulier, de la rente de 800 livres que leur avait promise la charte de 1355, on peut se demander ce qu'étaient devenus les chapelains attirés à la Noble-Maison. La réponse est bien simple : il n'y en avait plus. Et voici ce qui le démontre : en 1367, une ordonnance de Charles (1) , datée du mois d'avril, rappelle aux chanoines de la Sainte-Chapelle de Paris qu'il leur a concédé par des lettres antérieures (2) cette terre de Langennerie donnée au chapitre de la Noble-Maison par Henri de Culent en 1352. ”

“ Il nous est naturellement impossible d'affirmer que ces « certaines armes » fussent celles du duc de Guyenne. Cependant, alors qu'ils ne faisaient aucune difficulté pour signaler les écussons marqués sur les objets qui, lui étant échus en cadeau, appartenaient légitimement au duc de Bourgogne, pourquoi les rédacteurs de l'inventaire s'abstiennent-ils ainsi de spécifier les armes de pièces d'argenterie qu'ils reconnaissent encore n'avoir pas fait partie des biens de Jean Sans-Peur? ”

“ On pourrait s'élever contre la supposition que je viens de faire, en disant : La chapelle fondée par Charles de Valois était consacrée à Saint-Georges, et c'est toujours sous cettitre que nous l'avons vue désignée. Celle, au contraire, qui se trouve pour le moment en question, est appelée, dans les statuts de novembre 1351, « église de la Noble-Maison, » dans la donation dont il s'agira tout à l'heure, « chapelle de l'Étoile, » et enfin, dans les actes de la fin du siècle, « chapelle du roi (1) . » ”

“ Quoi qu'il en soit, il nous semble que la personnalité d'un homme qui eût pu être roi de France mériterait d'être mieux connue, et qu'à ce titre les documents inédits que nous allons faire connaître ne seront pas jugés indignes de l'attention des érudits.
Le prince dont il s'agit est le troisième fils de Charles VI et d'Isabeau de Bavière, Louis, que les historiens du temps mentionnent le plus volontiers sous son titre de DUC DE GUYENNE. Né à Paris, à l'hôtel Saint-Paul, le lundi 22 janvier 1397, il ne devint dauphin qu'après la mort prématurée de ses deux frères aînés (1) . ”

“ Histoire de Clippiacum (Saint-Ouen) sous Dagobert et les derniers Mérovingiens (1) .
Après les luttes barbares qui ensanglantèrent la Neustrie et l'Austrasie, les Mérovingiens subirent la double et contraire influence de la civilisation romaine sur son déclin, et de l'église qui commençait de son côté à essayer son pouvoir naissant.
Dès le début du VIle siècle, la décadence est inévitable. Clotaire II donna l'exemple : à peine eut-il assuré la paix et concentré la royauté entre ses mains, qu'il commença à s'amollir dans les plaisirs et dans le luxe. ”

“ Le duc de Berry, de son côté, quand il avait besoin de son petitneveu, savait le moyen de s'attirer ses bonnes grâces. Juvénal des Ursins (2) nous dit qu'en 1415, il lui envoya un matin par l'évêque de Chartres « deux belles grosses perles. » C'était pour obtenir de lui plus facilement, en flattant ses goûts artistiques, la destitution de son chancelier.
Quant au roi (ou plutôt au trésor royal) , le duc de Guyenne se voyait souvent forcé de lui prêter ou, pour mieux dire, de lui donner quelques-uns de ses nombreux bijoux. ”

“ D'abord, tout le monde reconnaît que le palais dont il s'agit était voisin de la Seine (1) . C'est le cas, je le sais, de Neuilly et de Clichy, aussi bien que de Saint-Ouen. Mais ces deux premières localités sont déjà écartées par M. Lecanu (2) ; je ne m'en occuperai donc pas, tandis que tous les motifs que donne cet abbé (p. 83 et 84) pour placer, ainsi qu'on l'a vu, son Clippiacum vetus « à un point quelconque de l'angle formé, vers Saint-Denis, par la Seine d'un côté et la grand'route de l'Estrée de l'autre, » tous ces motifs me feraient préférer Saint-Ouen. ”

“ Dans toute la période de deux siècles dont nous venons de parler, le règne de Charles VI est certainement le temps où l'on remarque la passion de l'art la plus forte et, par suite, la prodigalité la plus inconsidérée ”

“ Guillaume Toussac et Geneviève sa femme, en leur nom et au nom de leurs enfants, donnent, simplement et sans réserve aucune, à Charles de Valois, non-seulement le manoir entier de Saint-Ouen avec le jardin et toutes les terres qui y avaient été ajoutées, ainsi que leurs autres biens épars dans le village, mais aussi les prés et les rentes de Saint-Denis et de Torcy. En outre, ils prennent l'engagement, quand leurs enfants « viendront en aage, » de leur faire confirmer cette donation, et ce, sous peine de 3,000 livres d'amende ! ”

“ Il est impossible que Guillaume, qui, outre sa charge laïque de clerc du roi, avait eu des titres ecclésiastiques et amassé une si grande fortune, ne fût pas un homme libre, et que libres aussi ne fussent pas les siens ; mais enfin Charles était le plus fort, et il le fit bien voir.
Il commença par contester l'état de franchise de Conrrat (1) de Crespy et de sa sœur Agnès, ainsi que de Geneviève Toussac, fille d'Agnès, et de ses enfants. ”

“ On voit figurer dans ses inventaires un livre donné par lui au duc de Guyenne, et qu'il reprit sans doute à la mort de ce dernier; c'est un « Bréviaire à l'usage de Paris, en deux volumes, en chacun le psaultier, fermans chacun à deux fermoirs d'or, aux armes de France » (2) .
Mais pour un livre dont il faisait cadeau, le vieux prince savait s'en faire donner quatre. Nous en relèverons exactement la description, d'abord parce que nous y voyons une nouvelle preuve des goûts littéraires du dauphin Louis, mais aussi parce que le don ne semble pas avoir toujours été très-régulier ni très-libre ”

“ Enfin, après qu'au commencement du nôtre, un grand acte s'y fut accompli, — je veux dire la déclaration de Saint-Ouen, — après qu'un roi, attiré par je ne sais quel charme, y eut fait encore de fréquentes visites, le village subit une dernière transformation. L'industrie envahit ses champs et ses villas, et l'importance de la commune s'en est, dans les récentes années, considérablement accrue. ”

“ Et le roi, eu même temps qu'il ordonne à cette occasion de faire l'inventaire de toute sa vaisselle, de ses joyaux d'or et d'argent et de ses pierreries « se trouvant dans ses hôtels et dans ceux du duc de Guyenne», défend d'aliéner à l'avenir sa couronne ni aucune partie de cette couronne. ”

“ Mais, comme tout d'abord il n'y a à Saint-Ouen qu'une pauvre chapelle entourée de misérables cabanes de pêcheurs ou de vignerons, nous aurons à relever cinq
à six fois la mention de son nom dans les chartes , et ce sera tout. Il ne s'y passe aucun fait important : la cella Sancti-Audoeni n'est qu'une des manses les moins considérables du puissant monastère de Saint-Denis, et, sur la partie de cette terre que nous allons voir possédée dès les premiers Capétiens par l'abbaye de Marmoutiers, nous ne sommes pas mieux renseignés. ”

“ Nous ne pourrions nous faire qu'une idée bien imparfaite de tant de richesses si nous n'en possédions que les trop rares spécimens conservés dans les musées ou les collections particulières. C'est que tout a concouru à leur anéantissement : elles n'ont pas seulement eu, comme les chefs-d'œuvre de l'architecture, de la sculpture et de la peinture, à redouter l'effet du temps, ou la main des hommes fanatisés par la religion ou par la guerre ”

“ Jean le Bon , comme on le pense bien, s'empressa d'approuver la donation. Il s'engagea, en outre, à ne rien réclamer de Henri de Culent, ni des chanoines qui jouiraient par la suite de cette donation, et fit l'abandon du droit de gruerie qu'il avait sur la terre et le bois de Langennerie (2) . Enfin , comme cette terre relevait du chevalier de la Ferté-Habert, Jean de Saint-Bricon, le roi fut forcé, quelques mois plus tard (février 1353) , pour obtenir de ce dernier la confirmation du legs, de lui payer le droit de rachat de la seigneurie (3) . ”

“ On voit, par cet exemple et par d'autres que nous allons donner, que, de tous les joyaux, ces tableaux en bois précieux, en or ou en argent repoussé, étaient peutêtre les plus nombreux et en même temps ceux que les princes échangeaient le plus volontiers. Mais le duc de Guyenne ne se contentait pas de ceux qu'on lui offrait ; il semble même que son amour ;pour les objets d'art, et en particulier pour les tableaux dont nous parlons, l'ait quelquefois poussé à des actes peu délicats. ”