Longpont

“ Quoi qu'il en soit de ces différentes probabilités, il est certain qu'on n'entre dans l'histoire de La Norville qu'à la fin du XIe siècle. En l'année 1090, un seigneur de ce village, nommé Gui, parut en l'abbaye de Longpont comme témoin d'une donation faite à l'église de ce lieu par Gui de Linas au nom de sa soeur Hersende 1. ”

“ Réunion de la seigneurie de La Norville à celle de La Bretonnière. — La guerre de Cent ans. — Jean le Breton et ses successeurs. — Querelles des Bourguignons et des Armagnacs.
La Bretonnière est une seigneurie fort ancienne. Si l'on s'en rapporte au cartulaire de Longpont, elle existait au commencement du XIIe siècle. À cette époque, un nommé Gautier de La Bretonnière, en prenant l'habit religieux, fit don à l'église de Longpont de la moitié de son patrimoine sise au fief de Voisins, près Brétigny 1. ”

“ Avant de parler de Bouchard IV, il convient de jeter les yeux sur la branche puînée de la maison de Montmorenci, connue sous le nom de Montlhéri. Cette riche et puissante branche fut féconde en hommes dont le courage inquiet et mutin fut redoutable à nos rois. Gui, sire de Montlhéri, passa une partie de sa vie dans le tumulte des armes, et l'autre dans le monastère de Longpont, de l'ordre de Cluni, qu'il avait lui-même fondé. Il laissa deux fils : Miles Ier, surnommé le Grand, sire de Montlhéri et de Bray, vicomte de Troyes, et Gui, comte de Rochefort, sénéchal de France. ”

“ En 1641, ils furent en partie cédés par Vincent Bazile à Isaac de Courville, déjà propriétaire de la Grange du Breuil. A la fin du XVIIIe siècle, la censive du prieur, seigneur de Longpont, s'étendait toujours sur une pièce de pré et de saussaie, enfermée de fossés et d'une haie vive, entourée de peupliers et d'aunettes, contenant environ cent quarante-huit perches et tenant, d'une part, à la rivière d'Yvette, d'autre part, au chemin de Petit-Vaux à Gravigny, d'un bout, au propriétaire de Charintru, et d'autre, au pont de Rubeau. ”

“ Lanthenas, sans s’émouvoir, commença par venir rejoindre à Paris les Roland, qui quittaient alors la Picardie pour le Beaujolais ; le 23 septembre, il était avec eux à Longpont, puis il rentrait à Paris, puis enfin arrivait au Clos en octobre, et y demeurait trois semaines. Le 1er novembre, il écrivait a Bosc, de Villefranche : « Je quitte nos amis après-demain matin ; je passerai deux jours à Lyon, et j’en partirai, j’espère, jeudi [4 novembre] , pour être au Puy samedi 6 novembre ». (Collection Morrison.) En réalité, il n’y arriva guère que du 8 au 9 décembre. ”

“ On sait, toutefois, qu'en l'année 1349, un nommé Raoul de Reims, licencié en droit et bourgeois de Paris, donna aux religieux de Saint-Germain, pour avoir part à leurs prières et bonnes oeuvres, une saussaie close de murs, sur la rivière d'Orge, près le Breuil-les-Longpont, attenant à la saussaie du manoir seigneurial et placée dans sa censive (1) ; qu'en 1377, le pitancier de l'abbaye, frère Jean de Génelart, touchait pour son office, au Breuil et à Ballainvilliers, quelques redevances sur l'église Saint-Germain d'Épinay et plusieurs particuliers (2) ”

“ Rabbe et les Mém. secrets, 19 et 27 avril, 8 et 9 mai 1781. ↑ Pierre-Joseph Buchoz (1731-1807) , naturaliste. ↑ Le}} secrétaire de l’évêque. ↑ Ms. 62238, fol. 227-228. ↑ Sur Descroizilles, chimiste rouennais, voir Appendice D. ↑ Ms. 6238, fol. 229-230. ↑ Dom Blondin. — Nous ne savons rien de lui. ↑ Roland devait, au retour, s’arrêter plusieurs jours à Crespy, et Madame Roland croyait que le curé de Longpont devait s’y trouver aussi. ↑ Ms. 6238, fol. 231. — La date du 28 janvier 1783, qui est un mardi, se déduit nécessairement du rapprochement de cette lettre avec la précédente. ”

“ Le combat de Longpré, simple lutte d'avant-postes, n'a eu qu'une importance fort restreinte et restera confondu parmi les mille engagements quotidiens de la campagne 1870-71 ; mais si peu considérable qu'il paraisse, il n'en a pas moins été un fait capital pour les populations au milieu desquelles il s'est livré, et pour le corps de Mobiles qui l'a soutenu; il n'en occupe pas moins une grande place dans leurs souvenirs. ”

“ M. du Longpré avait fait mystère à tout le monde de la façon dont il avait rencontré sa fille et des suites de cette rencontre.
— Maintenant, que faire ? demanda Paul au commandant lorsqu’il eut terminé son récit. Me Dumarest pense qu’en vous adressant à M. Berney vous obtiendrez peut-être quelque chose : par exemple, le renvoi de Jeanne dans sa pension.
— Mon cher monsieur du Longpré, j’obtiendrai tout de Richard s’il n’est pas retombé sous le joug de Gabrielle ; mais, dans le cas contraire, nous n’arriverons à rien. ”

“ Puis, une fois par semaine, l’amant de Gabrielle réunissait chez lui les jeunes gens que son oncle lui avaient présentés.
Car M. Armand de Longpré, comprenant qu’il ne pouvait condamner un homme de l’âge de Paul à la compagnie constante d’un vieillard et d’une fillette de dix ans, avait fait disposer, dans une des ailes de son hôtel, un appartement complet et fort élégant, où le créole était tout à fait chez lui. ”

“ Le pauvre père puisait dans les caresses de son enfant le courage qu’il lui fallait pour accomplir l’horrible sacrifice que lui imposait le devoir ; mademoiselle du Longpré, par sa présence, lui enseignait la résignation.
— Vous ! s’écria M. du Longpré en reconnaissant le capitaine de vaisseau. Suis-je donc en retard ? Déjà !
— Vous n’avez plus rien à faire hors de chez vous, dit M. de Martry d’une voix grave. Gabrielle est morte, Richard l’a tuée ! Lui-même n’est plus. Votre fille est bien à vous, à vous seul ! ”

“ N’est-ce pas d’une femme que vous voulez lui parler ?
— Monsieur !
— Tenez, monsieur, finissons-en avec ces hésitations ; je vous jure que je suis un homme d’honneur en situation de rendre un véritable service à un fou comme Richard et à un galant homme tel que vous. Ne restons pas sur le pas de cette porte. Je suis le capitaine de vaisseau de Martry.
— Le tuteur de mademoiselle Berthier ! s’écria Paul en sortant de sa voiture.
Le ton avec lequel M. du Longpré avait prononcé ces mots indiquait suffisamment au commandant que les ménagements étaient inutiles, que le créole savait tout. ”

“ Or, au-dessus du château et dans les premiers champs au sortir du village, l'ordre est -donné tout à coup de faire aligner les gens de Longpré sur un seul rang, et qu'une compagnie prenne position en face d'eux, prête à faire feu au signal donné. De là on découvre le pays tout entier, la vallée de la Somme et la vallée de l'Airaines ; chaque maison, qu'on domine de la hauteur ; chaque rue, qui court parallèle à la rivière ou gravit la rampe de l'un ou l'autre côté ”

“ M. du Longpré était un vieillard de soixante-huit ans, très vert et d’une physionomie particulièrement honnête et douce.
Nous avons dit plus haut que, venu en France fort jeune, il y avait fait une grande fortune dans l’industrie sucrière. Son établissement de raffinerie était un des plus importants de Paris, mais il n’avait pas suivi l’exemple de ses confrères qui demeuraient presque tous dans les quartiers aristocratiques : il s’était fait construire une fort belle maison d’habitation auprès de son usine, rue de Flandre. ”

“ Messieurs, j’ai l’honneur de vous présenter M. Paul du Longpré qui, dans un mois, sera mon mari.
— Gabrielle ! s’écria M. de Martry.
— Ne craignez rien, poursuivit-elle, sans se préoccuper de l’exclamation du commandant, ce n’est pas le scandale que je cherche, mais une réparation que je veux. Ces messieurs sont gens bien élevés ; il suffira de les prier de ne rien dire pour que tout reste entre nous.
Le créole, lui, n’avait pas prononcé un seul mot, mais le rouge lui était monté au front à cette outrageante prétention de la jeune femme. ”

“ Quand M. le curé d'Airaines se présenta à la porte du chœur, il se trouva en présence d'un double obstacle, et de cette porte elle-même qu'on ne pouvait plus ouvrir, et du sergent qui le reçut assez mal. Cet homme était ivre et venait de se livrer à des voies de fait brutales sur un de ses soldats pour un motif futile ; celui-ci, en éclairant son supérieur qui voulait briser la clef de la grille, avait eu la maladresse de s'approcher trop près de lui et de heurter son casque qui tomba lourdement sur le pavé : le sergent le roua de coups de plat de sabre pour l'apprendre à vivre. ”

“ Le ton de fermeté avec lequel M. du Longpré avait prononcé ces dernières phrases fit tressaillir Gabrielle. Depuis longtemps déjà elle avait jugé Paul, elle savait qu’il était un de ces hommes qui n’ont qu’une parole et ne font jamais de compromis avec leur conscience. ”

“ Il était convenu que, le soir même, M. du Longpré partirait pour Paris et qu’il y attendrait, chez son oncle, que Gabrielle lui écrivît de venir la voir.
Mademoiselle Berthier avait expliqué au créole que l’appartement qu’elle avait occupé avec sa mère, avant leur départ pour Bourbon, ayant été cédé par elles à une de leurs amies, elles seraient obligées de descendre à l’hôtel et d’y rester jusqu’à ce qu’elles aient trouvé où se loger. Elles désiraient, de plus, prévenir cette amie de leur retour. ”

“ S’il vous fallait mon cœur, s’il vous fallait ma vie, Paul, vous pourriez prendre également mon cœur et ma vie ; il y a longtemps que l’un et l’autre vous appartiennent.
— Vous êtes un ange, Blanche ! s’écria M. du Longpré en tombant aux genoux de la jeune fille.
— Non, non, mon ami, reprit-elle en serrant les mains de son cousin dans les siennes, je vous aime, mais pour vous-même, voilà ma force, et je veux à tout prix, à tout prix, entendez-vous ? que vous soyez heureux. ”

“ Son mari garde la maison pendant son absence. La nuit était venue ; armée d'une lanterne, elle se dirige vers l'ambulance où il 'n'y a nulle trace du lieutenant Spriet. De là, à la mairie, à quelques pas, où les morts gisaient alignés, la figure recouverte d'un linceul ; son compagnon reste comme atterré à cette triste
vue de ses camarades roidis par la mort : il faut qu'elle soulève elle-même le drap funèbre et éclaire d'un jet de lumière la figure de chaque cadavre. Cette femme montra -un grand courage et un grand dévouement dans cette journée. Paul Spriet n'était pas encore là. ”

“ De là cette affaire du 27 à l'Etoile, à la suite de laquelle une attaque à fond ne pouvait manquer d'être dirigée sur Longpré lui-même : ce qui fut fait le lendemain. Et après, une fois la route rendue libre sur Abbeville, démonstration sur cette ville elle-même : ce qui fut encore fait le surlendemain, à la date du 30. Démonstration insolente, qui faillit pourtant être couronnée de succès, quand un homme, par sa seule présence et son énergie, vint relever les esprits abattus et força l'ennemi à la retraite. ”

“ Les deux mains sur les épaules de M. du Longpré toujours agenouillé devant elle, les yeux humides et les lèvres entr’ouvertes, tout son être semblant frissonner de crainte, on eût dit qu’elle n’attendait qu’un mot de Paul pour en vivre ou en mourir.
— Si je ne te réponds pas, ma Gabrielle bien-aimée, lui dit-il enfin avec un sourire qui la rassura bien vite, c’est que tes terreurs sont folles ; si je ne me relève pas, c’est que je t’adore. M. Berthier n’a pas épousé ta mère, c’est un malheur pour elle ”

“ Vous voyez bien, monsieur Longuet, que si vous avez une raison, vous ne savez pas vous en servir ! Permettez-moi de vous dire que vous avez pris votre raison par le mauvais bout ! Le mauvais bout est celui qui commence par : « Nous n’avons pas vu le train », et qui finit par : « Donc, il n’y a plus de train ! » Or, moi, je vais vous donner à tenir le bon bout de votre raison. C’est celui-ci : la vérité est que le train existe et qu’il existe entre les point B où on l’a vu passer, A où on ne l’a pas vu passer et i où il aurait pu aller. ”

“ C'est alors que le lieutenant Renard, descendant en hâte du haut de la cavée Vincent, prend position à l'intersection des deux rues avec une dizaine d'hommes et se met à tirailler en enfilade vers le château. Il y a là un renfoncement de maisons et surtout un puits dont la monture leur est un solide rempart et un abri salutaire. Les gens de Longpré leur apportent encore un efficace secours. ”

“ Pouvions-nous abandonner M. Longuet au carrefour Buci ? Je ne le pense pas. Hélas ! M. Longuet n’a plus de longues heures à vivre, et il est utile de ne point le perdre de vue, jusqu’à son dernier souffle.
M. Longuet, quand le bruit de la fuite de M. Mifroid ne retentit plus sur les trottoirs, se sentit envahi de la plus définitive tristesse. Voyez le pauvre homme dans la clarté vacillante du réverbère. Il secoue la tête. Ah ! comme il secoue lamentablement sa misérable douloureuse tête. À quoi songe-t-il, le triste homme, pour ainsi, à plusieurs reprises, secouer, secouer la tête ? ”

“ Le but de l'ennemi est facile à deviner, c'est de tourner le village à son extrême gauche et d'y pénétrer sans combat par un simple mouvement de marche : il faut l'en empêcher, ou "du moins le retarder dans l'exécution de son projet par une résistance inattendue. Le capitaine Spriet jette une partie de ses hommes à l'extrémité de la rue Neuve, côté des champs, sous un haut rideau à la crête duquel ils s'établissent au milieu de quelques buissons; c'est une position qui n'est pas désavantageuse, et qui leur permet de faire
un feu plus assuré au ras du sol. ”

“ Il est enivré, mais encore plus surpris que glorieux ; et n'en ayant pas l'habitude, il use du succès avec rudesse et comme un sot parvenu.
Il était environ six heures, quand les Prussiens arrivèrent à Airaines avec leurs prisonniers. C'était une longue et triste colonne de cavaliers marchant sur deux files et formant un double mur entre lequel s'avançaient paysans et mobiles, confiés à la garde spéciale des uhlans; l'infanterie venait après. On se dirigea vers l'église qui avait été requise pour leur servir d'asile et de prison pendant la nuit ”