Futurisme

“ Le futurisme prétend se passer des instruments d’analyse que sont la logique et la grammaire, et, sans souci d’enchaîner les mots en phrases intelligibles, manifester par l’explosion successive des substantifs, des adjectifs et des verbes, la simultanéité riche et confuse des sensations dont la réalité extérieure nous assiège. ”

“ Mais on pourrait aussi bien dire que le futurisme a été une des formes prises par un mouvement général qui s'est traduit à d'autres moments et dans d'autres pays par le cubisme, l'expressionisme, etc... ”

“ Sans doute, il est aisé de s’imaginer, dans une illusion analogue à celle qui uniformise toutes choses à l’horizon, que toutes les révolutions qui ont eu lieu jusqu’ici dans la peinture ou la musique respectaient tout de même certaines règles et que ce qui est immédiatement devant nous, impressionnisme, recherche de la dissonance, emploi exclusif de la gamme chinoise, cubisme, futurisme, diffère outrageusement de ce qui a précédé. ”

“ Aujourd’hui les véritables merveilles de notre grand siècle résident dans le monde de la science : les chemins de fer, le télégraphe, la navigation à vapeur, ont déjà changé la face des sociétés, et, par l’extension prodigieuse que le règne de la machine a pu donner à l’industrie, les arts si utiles, si variés au moyen desquels l’homme transforme la matière, ont pris un développement exceptionnel. ”

“ Presque toutes les inventions : chemins de fer, automobiles, avions, télégraphe, téléphone, T. S. F., sont des conquêtes sur l'espace, de plus en plus vite traversé par les hommes ou par leur pensée. Et, du même coup, ce sont des conquêtes sur le temps, puisqu'il en faut de moins en moins pour passer d'un point à un autre, et que même, pour les transmissions à travers la planète, nous arrivons à l'instantané. Il n'y aurait guère comme exception que les découvertes médicales, mais c'est
qu'elles tendent à conserver l'homme lui-même, auteur de tous ces progrès. ”

“ Et les organes des machines à vapeur, et le système tubulaire, et les rondelles fusibles, et la surface de chauffe, et les pistons, et les clapets, et les roues à aube, et l’hélice unie, et l’hélice striée ? Si nous nous trompons d’un mot, les gamins se moquent de nous. Ne nous en plaignons pas trop : nous sommes à une époque climatérique de l’humanité. Ce siècle marquera dans les annales du monde, et c’est aujourd’hui plus que jamais que le mot du sage : « Je vis par curiosité, » a un sens profond. — L’homme pétrit vaillamment sa planète, et qui vivra verra — de grandes choses. ”

“ Cette envie audacieuse, l’homme la réalisa en créant la science et la machine, et en se passionnant pour une idée nouvelle, expression de ses nouvelles ambitions et de ses nouvelles espérances : l’idée du progrès. Bref, la conquête de la terre par le moyen de la science et de la machine, c’était la geste glorieuse commencée sous le nom de progrès dans l’histoire du monde, depuis la découverte de l’Amérique ; et un effet lent, mais inévitable, de cette résipiscence de l’histoire, c’était que, peu à peu, l’homme se désintéressait de l’art. ”

“ Ces merveilles de la civilisation industrielle, ces machines ingénieuses, mues par la vapeur, à la fois servantes des hommes et mangeuses de vies humaines, ces recherches de commodité et de confort, ces mille inventions d’un luxe minutieux et tourmenté, ces œuvres d’art où cherchent à s’exprimer des âmes fines, inquiètes et tristes, tout cela suppose un long passé de science et d’art, tout cela est l’effort ou l’amusement d’une humanité entrée déjà dans son arrière-saison. ”

“ Les sciences naturelles vont de conquête en conquête, et les arts de progrès en progrès. Nous marchons comme la foudre par la vapeur. Nos pensées courent comme les éclairs par l'électricité. Nos maisons deviennent des palais par l'industrie. En ce moment même, l'univers est à genoux devant les merveilles de notre Exposition, et l'Europe est en train de se transformer en un paradis terrestre !. Oui, c'est le paradis, moins le bonheur et la tranquillité. ”

“ N’importe où, en n’importe quel temps et en si grand nombre que ce soit, si nous observons la vie des hommes, en Europe, en Chine, en Amérique, en Russie, si nous examinons toute l’humanité ou une petite partie : l’antiquité et l’état nomade, ou notre temps avec les moteurs à vapeur, les machines à coudre, la lumière électrique, l’agriculture perfectionnée, nous verrons la même chose. ”

“ Ne rêves-tu pas souvent aux ballons ? l’homme de l’avenir aura peut-être des joies immenses. Il voyagera dans les étoiles, avec des pilules d’air dans sa poche. Nous sommes venus, nous autres, ou trop tôt ou trop tard. Nous aurons fait ce qu’il y a de plus difficile et de moins glorieux : la transition. Pour établir quelque chose de durable, il faut une base fixe ; l’avenir nous tourmente et le passé nous retient. ”

“ Tout favorise, du reste, le progrès à l'époque où nous vivons, à cette époque si féconde en découvertes et en inventions: devant les chemins de fer et les bateaux à vapeur le temps et l'espace disparaissent, les télégraphes électriques luttent de vitesse avec la pensée, et les machines décuplent, centuplent les forces humaines ”

“ Grandis encore ; asservis la nature : fais concourir aux jouissances humaines la gravitation, la chaleur, la lumière, l’électricité ; prends à ta charge ce qu’il y a de répugnant et d’abrutissant dans le travail mécanique ; élève la démocratie, transforme les machines humaines en hommes, en hommes doués de loisirs, d’idées, de sentiment et d’espérances ! ”

“ D’où venaient donc ces étonnantes découvertes, sans le secours des expériences et des machines nouvelles dont les modernes sont en possession ? C’est que les anciens marchaient hardiment, éclairés par le génie. Ils se servaient de la raison sur laquelle repose l’intelligence humaine ; mais ils consultaient aussi l’imagination, qui est la prêtresse de la nature. ”

“ Il pourra résulter peut-être, pour l’industrie des siècles futurs, de l’occupation par les hommes de ce point singulier, où tous les méridiens se confondent et où l’on peut faire en une seconde le tour du monde, où l’on peut, en quelques pas et en quelques instans, descendre ou remonter le cours des vingt-quatre heures, et abolir le Temps, ce grand facteur des fortunes et des résultats mécaniques, une source colossale de force et de richesses. ”

“ Cette conception plus ou moins vague du transformisme était née tout naturellement, vers la seconde moitié du XVIIIe siècle, des progrès si rapides de la science expérimentale, qui, enivrée de ses premiers triomphes et se livrant à une ambition sans frein, s’élançait à la conquête du monde qu’elle voulait posséder et dans l’avenir et dans le passé: dans l’avenir en s’emparant de toutes les forces et des agens de la nature, dans le passé en retrouvant le secret des origines et devinant le mystère primitif des choses. ”

“ Quel géomètre aujourd’hui méconnu gradua le premier la journée, classa l’existence, mit l’homme en ordre du matin au soir et du soir au matin : tant pour la veille, tant pour le sommeil, tant pour le travail, tant pour le repos ? Qu’importe le nom de l’inventeur, si nous avons l’invention ? l’inventeur, c’est le progrès. ”

“ Ou, si vous n’êtes pas cubiste, vous devez être futuriste, et peut-être inventez-vous le style de l’avenir ? Mais cela est trop fort pour nous, qui sommes du présent, et qui, dans notre humble formation, nous sommes laissés guider par une tradition plusieurs fois séculaire. ”

“ Il ne peut lui pardonner, surtout, d’avoir osé affirmer que les grandes découvertes scientifiques étaient désormais faites, et que l’avenir aurait seulement à compléter, à vulgariser l’œuvre du passé. « Comment, s’écrie-t-il, vous assignez des limites à la force inventive de l’humanité ! » ”

“ Après avoir mentionné ces rêves de l’imagination, dont quelques-uns peuvent être cités comme une sorte d’inspiration et de prévision singulières de l’avenir, revenons en arrière dans l’histoire, pour étudier la réalité des faits, et rentrer dans le domaine des études qui ont été entreprises pour la conquête de l’air. ”

“ Moi aussi, j’aurais le goût superbe de l’aventure scientifique. L’aventure dans le fait, l’hypothèse dans l’idée, voilà les deux grands procédés de découverte. Certes, l’avenir est à la navigation aérienne, et le devoir du présent est de travailler à l’avenir. ”

“ Ils ont imaginé des machines qui représentent avec une grande exactitude les mouvements et les positions respectives du soleil, de la lune et des astres visibles au-dessus de leur horizon. Quant aux haines et aux amitiés des planètes et à toutes les impostures de la divination par le ciel, ils n’y songent pas, même en rêve. ”

“ On les voit avec des ailes de gaze, des casques d'argent, des épieux noirs comme le fer, effleurer les ondes, voltiger dans les prairies, s'élancer dans les airs. Ici on exerce tous les arts, toutes les industries ; c'est un petit monde qui a ses tisserands, ses maçons, ses architectes : on y reconnaît les lois de l'équilibre et les formes savantes de la géométrie. Je vois parmi eux des voyageurs qui vont à la découverte ; des pilotes qui, sans voile et sans boussole, voguent sur une goutte d'eau à la conquête d'un nouveau monde. ”

“ Mais si nous nous transportons dans l'ordre matériel, c'est là que nous trouverons les progrès les plus magnifiques ; le progrès des sciences physiques et naturelles a amené des découvertes qui, à la lettre, ont transformé la face du monde : les chemins de fer, la navigation à vapeur, la télégraphie, les armes perfectionnées. ”

“ Des multitudes tous les jours accrues passent toute la vie sous la terre ou dans l’enfer des forges et du métal en fusion. Le halètement, le tournement, le glissement des machines scandent des rythmes mécaniques à qui la sensibilité craintive n’a pas encore eu la hardiesse de subordonner l’esprit. Des architectures mobiles font naître, vivre, agir, danser et mourir sous nos yeux la durée. ”

“ Voilà ce que la civilisation future nous réserve, voilà ce qui est loin de notre état actuel, voilà ce qui nous démontre en toute évidence que notre civilisation est encore très rudimentaire.
D’ailleurs, je ne parle pas, et pour cause, des forces inconnues que découvriront nos sciences et qui probablement transformeront tout. On ne prévoit pas l’avenir ; on n’invente pas les inventions que les siècles suivants vont apporter. ”

“ Certes, ce grand ensemble de transformations et d'améliorations physiques a bien de quoi frapper et éblouir les imaginations. Il y a là de l'activité, du mouvement, de la vie : c'est plus qu'il n'en faut pour faire crier au progrès ; et la rapidité avec laquelle les innovations se précipitent, permet de tout attendre d'un avenir indéfini, quand, en trente ans seulement, on a vu tant de changements s'accomplir. ”

“ Celui-là intéresse l’univers, la civilisation tout entière ; il rappelle un événement qui a livré tout un monde à l’activité humaine, au génie des vieilles races. Entre le jour où le grand navigateur génois abordait cette terre mystérieuse, jusque-là inexplorée, et cette heure du siècle où nous sommes, que de révolutions et de transformations se sont accomplies ! ”

“ Sauf l’impulsion brusque et, pour ainsi dire, instantanée qu’il communique aux choses, le troisième âge, ouvert il y a un demi-siècle par l’invention des voies ferrées, se présente comme une simple continuation de l’âge précédent. De même que celui-ci, en effet, il a créé des machines nouvelles qui transforment les méthodes de travail, agglomèrent les hommes et développent les intelligences. ”

“ On s’informe plus volontiers d’une planète nouvelle, d’une comète brillante, d’une étoile qui surgit inopinément, que d’une route nouvelle, ouverte au commerce ou d’une découverte chimique qui pourra plus tard déplacer des populations entières. ”

“ Si les guerres n'avaient pas enrayé le cours tranquille des observations, le mouvement intellectuel progressif, les méditations et les études calmes des savants, les inventions telles que la machine à vapeur, le télégraphe, le téléphone, toutes sortes d'adaptations électriques, qui ont. si énergiquement avancé l'humanité auraient probablement pu être accomplies auparavant.. Les inventions apportant beaucoup d'intérêt, servant à l'instruction des peuples, coopéraient à leur connaissance réciproque et à leur rapprochement. ”

“ Et c’est l’émerveillement du voyageur qui les visite de constater, d’une année à l’autre, avec quelle puissance et quelle soudaineté cette surprenante faculté américaine de transformation s’exerce sur les individus comme sur les choses. Le Nouveau Monde est pareillement le monde de la perpétuelle nouveauté. ”

“ Étrangers à ce goût du changement, à cette fantasmagorie de nouveauté qui nous lance éperdus à la poursuite d’édens chimériques, ils se réfugient dans le passé, ils recherchent ce qui, depuis le lointain des temps, s’est maintenu jusqu’à nous toujours pareil. ”

“ Mécaniques stupéfiantes, applications ingénieuses des sciences, merveilles et bizarreries de la nature, objets témoins de la plus ancienne histoire, premiers balbutiemens des inventions qui révolutionneront demain notre vie, c’est la rencontre fortuite et fréquente de ces surprises qui donne tant de piquant aux flâneries dans les expositions. ”

“ Car c'est un très grand siècle, n'en déplaise à tous les cœurs qu'il a froissés dans de chères habitudes; bien aveugles ceux qui le
quitteront sans être fiers d'y avoir vécu ! Toutes les inventions merveilleuses de notre époque sont accommodées à ces deux exigences : elles servent les besoins et ajoutent à la force du plus grand nombre ; elles suppriment l'espace et le temps. ”

“ Autour de lui, la pensée du monde dansait une ronde vertigineuse ; un délire de mouvement faisait vibrer la planète ; tout courait et volait, fendait l’air et les eaux, tournait, tourbillonnait. Une magie d’inventions démente transmuait les éléments. ”

“ Assez de mythes encombrent encore la pensée humaine et, par contre-coup, la science, pour abdiquer et renoncer à la seule chose solide ici-bas au profit de conceptions surannées autant que stériles. Manier le monde avec les puissances mystiques est une idée qui n'habite plus qu'aux crânes des fakirs. Notre siècle d'industrialisme préfère le faisceau d'énergies que lui offrent les laboratoires, l'électricité entre autres, à la prière .... ”