Léon Tolstoï

“ Depuis que les hommes existent, il y en eut de particulièrement délicats qui sentaient la doctrine du bien et de la destination de l’homme, et qui, sur les harpes, les tympanons, par les images et les paroles, exprimaient leur lutte contre la tromperie, leurs souffrances dans cette lutte, leur espoir au triomphe du bien, leur désespoir au triomphe du mal et leur enthousiasme à la connaissance du bien à venir.
Depuis que les hommes existent, le vrai art, celui qu’approuvaient les hommes, n’avait pas d’autre importance que d’être l’expression de la destination et du bien de l’homme. ”

“ De même que le droit de propriété sur la femme, le fils, l’esclave, le cheval, c’est une fiction qui s’anéantit par la réalité et fait seulement souffrir celui qui y croit, parce que la femme, le fils, ne se soumettent jamais à ma volonté, comme mon corps, qui seul reste ma vraie propriété ; de même la propriété d’argent ne sera jamais la propriété mais seulement la tromperie de soi-même, la source des souffrances ; mon corps seul, ce qui m’obéit toujours, qui est lié à ma conscience, restera ma propriété. ”

“ Pour arrêter l’écoulement des richesses ouvrières qui passent aux mains des non-travailleurs, il faut trouver, à l’intérieur, ce trou par lequel se fait cet écoulement.
Ce trou, c’est la force d’un homme armé contre un homme non armé ; c’est la violence exercée par l’armée qui arrache les hommes à leur travail, ou qui les dépouille de la terre et des produits de leur travail. Tant qu’il existera un seul homme armé qui s’arrogera le droit de tuer n’importe qui, il y aura la distribution irrégulière des richesses, c’est-à-dire l’esclavage. ”

“ La vraie mère, celle qui voit dans la naissance et l’éducation des enfants sa vraie vocation de la vie de sacrifice et de l’accomplissement de la volonté de Dieu, ne le dira pas.
Elle ne le dira pas, parce qu’elle sait que sa tâche n’est pas de faire de ses enfants ce que voudrait elle-même ou l’opinion dirigeante. Elle sait que les enfants, c’est-à-dire les générations qui suivent, c’est ce qu’il est donné aux hommes de voir de plus grand et de plus saint, et que sa vie est de servir, par tout son être, cette chose sacrée. ”

“ Mais cette nouvelle affirmation, falsifiée par les successeurs de Darwin dans le sens de l’arbitraire et de l’irrégulier, fortifiait l’affirmation ancienne de Comte, et c’est pourquoi elle est devenue la révélation de notre temps et la base de toutes les sciences, même de l’histoire, de la philologie et de la religion. En outre, de l’aveu naïf du fondateur même de la théorie, c’est-à-dire de Darwin, son idée a été provoquée par la loi de Malthus, c’est pourquoi elle posait la théorie de la lutte des êtres vivants et des hommes pour l’existence comme loi fondamentale de tout ce qui vit. ”

“ Si je n’avais pas la superstition de considérer l’autre homme comme ma propriété j’apprendrais cet art, comme tout autre art nécessaire à ma vraie propriété, c’est-à-dire à mon propre corps, et maintenant je l’enseigne à une propriété imaginaire, et le résultat est celui-ci : que mon cuisinier ne m’obéit pas, ne désire pas me satisfaire et même me quitte ou meurt, et moi je reste avec des besoins non satisfaits, avec la honte d’apprendre, avec la conscience d’avoir dépensé, pour dresser ce cuisinier, autant de temps qu’il m’en fallait pour apprendre moi-même. ”

“ La méthode sûre, scientifique, est celle-ci : si vous voulez savoir en quoi consiste votre activité fonctionnelle, c’est-à-dire en quoi consiste votre destination et votre bien et ceux de toute l’humanité et de tout le monde, vous devez, avant tout, cesser d’écouter la voix et les exigences de votre conscience et de votre raison qui crie en vous et en vos semblables ; vous devez cesser de croire à tout ce que disaient les grands maîtres de l’humanité sur la raison et la conscience, considérer tout cela comme une bêtise et commencer tout du commencement. ”

“ La conception de l’ouvrier renferme la conception de la terre sur laquelle il vit, et des instruments avec quoi il travaille. S’il ne vivait pas sur la terre et n’avait pas d’instruments de travail, il ne serait pas ouvrier. Quiconque est privé de terre et d’instruments de travail ne fut jamais et ne peut être ouvrier. Un agriculteur ne peut subsister sans la terre qu’il cultive, sans la faux, la charrue, le cheval. Un cordonnier ne peut subsister sans la maison bâtie sur le sol, sans air, sans eau, sans les instruments avec lesquels il travaille. ”

“ La cause vient de l’argent qui a la propriété d’asservir les hommes. Mais la science le nie et dit : La cause tient non à la qualité de l’argent mais à ce que les uns ont la terre et les capitaux et que les autres ne les ont pas. Nous demandons : Pourquoi ceux qui ont la terre et les capitaux asservissent-ils ceux qui n’en ont pas ? et nous répondons : Parce qu’ils possèdent la terre et le capital. Mais c’est précisément ce que nous demandons. La privation de la terre et des instruments de travail, c’est l’asservissement. ”

“ Mais depuis que l’art a quitté l’Église et s’est mis à servir la science, et la science à servir n’importe quoi, il a perdu son importance et, malgré les droits qu’on réclame par vieille habitude, malgré l’affirmation inepte, — qui prouve seulement la perte de la vocation — que l’art sert l’art, il est devenu un métier qui fournit aux hommes des choses agréables et qu’on confond inévitablement avec les arts chorégraphique, culinaire, capillaire, cosmétique, dont les producteurs s’appellent des artistes avec le même droit que les poètes, les peintres et les musiciens de notre temps. ”

“ Comment ne pas accepter une aussi belle théorie !
Il me faut seulement considérer la société humaine comme objet d’observation, et je peux tranquillement dévorer le travail de ceux qui périssent, en me consolant par la pensée que mon activité de maître de danse, d’avocat, de docteur, de philosophe, d’acteur, d’occultiste, c’est l’activité fonctionnelle de l’organisme de l’humanité, et que cela me dispense de me demander : est-il juste que je jouisse des travaux des autres, que je fasse seulement ce qui m’est agréable ? ”

“ Rien de pareil n’était établi ; mais nous-mêmes établissons soigneusement cette vie en prenant le pain et le labeur des gens harassés de travail.
Nous vivons comme s’il n’y avait aucun lien entre notre vie et la blanchisseuse mourante, la prostituée de quatorze ans, les femmes anémiées par la fabrication des cigarettes, le travail excessif, et le manque de nourriture, des vieilles femmes et des enfants. Nous vivons gaîment, dans le luxe, comme s’il n’y avait aucun lien entre cette vie et la nôtre. ”

“ J’ai compris que l’homme, outre la vie pour son bien personnel, doit inévitablement contribuer au bien des autres, que si l’on prend la comparaison du monde animal, comme quelques-uns aiment à le faire, en justifiant la violence et la lutte, par la lutte pour l’existence, alors il faut faire la comparaison avec les animaux sociaux, comme les abeilles, et c’est pourquoi l’homme, sans parler déjà de l’amour du prochain, inné en lui, est appelé, par sa raison et sa nature même, à servir les autres hommes et l’humanité en général. ”

“ L’ouvrier a son opinion sur cette activité si fortement établie ; il la trouve si nuisible qu’il n’envoie pas ses enfants à l’école, et que pour forcer le peuple à accepter cette activité, partout on dut promulguer des lois sur l’instruction obligatoire. L’ouvrier regarde toujours cette activité d’un œil hostile, il ne change d’opinion qu’en cessant d’être lui-même un ouvrier : quand, par le gain, et puis, au moyen de la soi-disant instruction, il passe du milieu ouvrier dans la classe des gens qui vivent sur le dos des autres. ”

“ Pendant le carême de la Saint-Pierre, quand le peuple ne se nourrit que de kvass, de pain et d’oignons, le fauchage commence. Les messieurs qui vivent à la campagne voient ce travail, le dirigent un peu, s’en amusent et se réjouissent de l’odeur du foin, des chansons des femmes, du bruit des faux, de la vue des faucheurs et des faneuses.
Ils voient cela autour de la maison et les jeunes gens et les enfants, qui ne font rien de la journée, vont sur des chevaux luisants se baigner à la distance d’une demi-verste.
Le travail du fauchage est un des plus importants au monde. ”

“ Il suffit d’accepter la vérité et de se repentir complètement pour comprendre que personne n’a et ne peut avoir dans la vie des droits, des privilèges, qu’il n’y a ni fin ni limite aux devoirs, et que le premier devoir indiscutable de l’homme c’est la participation à la lutte contre la nature pour sa vie et pour celle des autres.
Et cette conscience du devoir de l’homme est l’essence de la troisième réponse à la question : que faire ? J’ai tâché de ne pas me mentir, j’ai tâché d’extirper de moi les restes de l’opinion mensongère sur l’importance de mon instruction, de mes talents ”

“ Si je donne un rouble ou vingt kopeks à celui qui vient de la rue, alors pourquoi ne lui donnerais-je pas également un rouble ? Pour la femme du cuisinier cette distribution d’argent est la même chose que la distribution de pain d’épices que font les seigneurs au peuple. C’est l’amusement de gens qui ont un argent fou. J’avais honte parce que l’erreur de la femme du cuisinier me montrait nettement cette opinion qu’elle et tous les gens pauvres doivent avoir sur mon compte : « Il jette un argent fou ! c’est-à-dire de l’argent qui n’est pas acquis par le travail ». ”

“ Toujours jusqu’aux derniers temps, l’art servit la doctrine de la vie, ce qu’on a appelé plus tard la religion, et c’est seulement alors, qu’il était ce que les hommes appréciaient tant. Mais tandis qu’à la place de la science de la destination et du bien se plaçait la science de tout ce qu’on veut, depuis que la science a perdu son sens et sa signification, depuis que la vraie science fut appelée avec mépris, la religion ; depuis, l’art, comme activité importante humaine, a disparu. ”

“ Dire que l’argent ne fait pas l’esclavage, c’est la même chose que de dire, cinquante ans auparavant, que le servage n’était pas l’asservissement.
Les économistes disent que, bien qu’un homme puisse asservir un autre, grâce à la possession de l’argent, l’argent, malgré cela, est un moyen d’échange inoffensif. Pourquoi donc ne pouvait-on dire cinquante ans auparavant, que le servage, bien que par lui on pût asservir l’homme, n’était pas un moyen d’asservissement, mais un moyen inoffensif de services réciproques ? ”

“ Les troisièmes, sans trahir encore leur vocation, moralement y renoncent déjà : elles commettent tous les actes des femmes-mères, mais par hasard, avec révolte et envie pour les femmes libres qui ne produisent pas d’enfants, et ainsi se privent de leur seule récompense : la conscience intérieure de l’acceptation de la volonté de Dieu, et, au lieu d’en être satisfaites, elles souffrent de ce qui fait leur bonheur.
Nous sommes si aveuglés par notre vie mensongère, nous tous, les hommes de notre monde, nous avons tant perdu le sens de la vie qu’entre nous il n’y a déjà plus de différence. ”

“ N’est-il pas étonnant que les esclaves eux-mêmes qui, depuis l’antiquité, sont soumis à la servitude ne se rendent pas compte de leur situation et non seulement considèrent cet esclavage où ils vécurent toujours comme une condition naturelle de la vie humaine, mais voient en outre un soulagement de leur état dans les simples changements de forme qu’il subit ? N’est-il pas étonnant aussi que les propriétaires d’esclaves croient parfois très sincèrement les affranchir en desserrant une seule vis, tandis que les autres restent fortement enfoncées ? ”

“ L’activité des industriels est jugée utile par un petit nombre de travailleurs, mais celle des savants et des artistes n’est reconnue utile par aucun des ouvriers.
L’utilité de cette activité n’est reconnue que par ceux qui la pratiquent ou désirent la pratiquer. Le peuple ouvrier, ce même peuple qui porte sur ses épaules tout le travail de la vie et qui nourrit et vêt les hommes de science et d’art, ne peut trouver utile pour lui l’activité de ces gens parce qu’il ne peut même avoir idée de l’utilité de cette activité. Elle se présente au peuple ouvrier comme inutile et même dépravante. ”

“ L’homme, libéré de la superstition de la Trinité et de la divinité du Christ, ne peut nullement comprendre en quoi consistent l’intérêt et le sens de la doctrine de la rédemption et ne peut se l’expliquer qu’en reconnaissant le dogme principal : Christ est Dieu. De même, l’humanité, libérée de la superstition positiviste, ne peut nullement comprendre en quoi consiste l’intérêt de la doctrine de l’origine des espèces et de l’évolution ; elle ne peut se l’expliquer qu’en reconnaissant le dogme fondamental : l’humanité est un organisme. ”

“ Dans toutes les sociétés humaines où existait l’argent, il y eut toujours la violence d’un homme fort et armé contre le faible sans armes, et là ou était la violence, le signe de la valeur, n’importe lequel (l’argent, le bétail, les pommes, les métaux) devait toujours perdre sa signification et recevoir celle du rachat de la violence.
L’argent a indiscutablement ces qualités inoffensives, que la science énumère ; mais en réalité il n’aurait ces qualités que dans une société où n’existerait pas la violence d’un homme à l’égard d’un autre, dans une société idéale. ”

“ Elle faisait pour sa fille tout ce qu’elle pouvait, c’est-à-dire tout ce qu’elle considérait de meilleur pour soi-même. Enlever par force cette fille à sa mère, c’était possible, mais faire comprendre à la mère qu’elle agissait mal en vendant sa fille, c’était impossible. Pour sauver la fille, il faut, beaucoup avant, sauver la femme, la mère, la sauver de cette conception de la vie, approuvée par tous, et d’après laquelle la femme peut vivre sans le mariage, c’est-à-dire sans la production d’enfants, sans le travail, en ne servant qu’à la satisfaction de la sensualité. ”

“ En effet, la division du travail exista toujours, mais elle n’est équitable que quand l’homme décide par sa conscience et par sa raison qu’elle doit être, et non quand il l’observe. La conscience et la raison de tous les hommes décident cette question d’une façon simple, indiscutable, et unanimement. Ils décident ainsi que la division du travail n’est régulière que quand l’activité particulière d’un homme est nécessaire aux autres hommes, qu’ils la lui demandent et proposent eux-mêmes de le nourrir en échange de ce qu’il fera pour eux. ”

“ Ce but, c’est de maintenir parmi les hommes la superstition, la tromperie et par là d’entraver l’humanité dans sa marche vers la vérité et le bien. Depuis longtemps déjà il existe une affreuse superstition qui, peut-être a fait aux hommes plus de mal que les plus terribles superstitions religieuses. Cette superstition que la prétendue science seconde de toutes ses forces, de tout son zèle, est tout à fait analogue aux superstitions religieuses : elle consiste à affirmer que l’homme n’a pas seulement des devoirs envers l’homme, mais qu’il en a de plus importants envers un être imaginaire. ”

“ Ne pas mentir, dans ce sens, signifie ne pas avoir peur de la vérité, ne pas inventer et ne pas accepter les ruses inventées par les hommes pour se dissimuler les conclusions de la raison et de la conscience ; ne pas avoir peur de se séparer de tout entourage et rester seul avec sa raison et sa conscience ; ne pas avoir peur de la situation où amènera la vérité, en croyant fermement que la situation où amèneront la vérité et la conscience, quelque étrange qu’elle soit, ne peut être pire que celle qui est basée sur le mensonge. ”

“ J’installe ma bibliothèque imaginaire, ma propre galerie de tableaux, mon propre appartement, mes habits, j’acquiers mon propre argent pour acheter ce qui m’est nécessaire et le résultat est que je finis par m’occuper d’une propriété imaginaire comme si elle était réelle. Je perds absolument la conception de la différence entre ce qui est ma vraie propriété, laquelle en effet je puis améliorer, qui peut me servir et qui reste toujours en mon pouvoir, et ce qui n’est pas et ne peut être ma propriété quelque nom que je lui donne, et qui ne peut être l’objet de mon activité. ”

“ Quand les prêtres égyptiens ou grecs faisaient leurs cérémonies mystérieuses et disaient d’elles qu’elles renfermaient toute la science et l’art, on ne pouvait pas contrôler la réalité de leur science en se basant sur l’utilité qu’elle présentait pour le peuple, parce que, selon leur affirmation, leur science était surnaturelle. Mais maintenant nous tous avons une mesure claire et simple qui exclut tout surnaturel : la science et l’art promettent de remplir l’activité cérébrale de l’humanité pour le bien de la société, ou celui de toute l’humanité. ”

“ Les lois de Solon, de Confucius, c’est la science ; la doctrine de Moïse, du Christ, c’est la science ; les constructions d’Athènes, les psaumes de David, les messes, c’est l’art ; mais l’étude du corps sous la quatrième dimension et l’étude des tables des combinaisons chimiques, ne furent jamais et ne seront pas la science. La théologie et la jurisprudence occupent en notre temps la place de la vraie science et du vrai art. La place du vrai art est occupée par les rites de l’Église et du gouvernement auxquels personne ne croit, que personne n’envisage sérieusement. ”

“ Dites au peintre de travailler sans atelier, sans modèle, sans costume, et de faire des tableaux de cinq kopeks, il vous dira que c’est renoncer à l’art comme il le comprend. Dites à un musicien de jouer de la balalaïka, de l’accordéon, de la guitare, d’apprendre aux femmes du peuple à chanter des chansons ; dites à un poète, à un écrivain, de laisser là poèmes, romans et satires et de composer des recueils de chansons, des histoires, des contes accessibles aux illettrés, ils vous diront que vous êtes fou. ”

“ Les pauvres raisonnent de même quand ils voient des richesses dépensées follement et ils raisonnent avec d’autant plus d’insistance que cet argent leur est nécessaire non pour leur fantaisie, mais pour la satisfaction de besoins urgents dont ils sont souvent affligés. Nous nous trompons beaucoup en pensant que les pauvres peuvent raisonner ainsi et regarder d’un œil indifférent le luxe qui les entoure. Ils n’ont jamais reconnu et ne reconnaîtront jamais qu’il est juste que les uns ne fassent jamais rien et que d’autres aient toujours faim et travaillent. ”