Jan Hus

“ JÉRÔME de Prague qui tirait son nom de la ville capitale de la Bohême., fut le plus fameux disciple de Jean Hus. C'était un homme bien supérieur à son maître en esprit et en éloquence. Il avait des talens extraordinaires, une mémoire admirable, une éloquence noble , naturelle et soutenue de ce feu qui ne saurait manquer de produire son effet sur la multitude. Jérôme fut dé- fendre Jean Hus arrêté au concile de Constance. ”

“ Le pape et l'Église militante demeurent essentiellement faillibles : une excommunication injuste ne mérite que dédain.
Les évangéliques, grâce à Jérôme de. Prague, s'enhardirent. Aussi ardent, impétueux, avide d'aventures que Hus était humble, modéré, défiant de ses propres forces, il aimait la dis- cussion et la lutte. Sorti d'une famille noble, il avait de bonne heure adopté les nouvelles doctrines. Aux Universités de Paris, de Cologne, de Heidelberg, il se jetait passionnément dans la querelle des nominaux et des réalistes ”

“ L'archevêque passa des menaces aux actes ; il mit l'interdit sur la ville et sur tous les lieux où séjournerait Jean Hus.
Celte mesure rigoureuse fut faiblement exécutée, et la prédication ne cessa point dans la célèbre chapelle de Bethléem. Hus néanmoins jugea prudent de se dérober encore une fois et pour un temps à la fureur de ses ennemis; il se retira au lieu de sa naissance, au village de Hussinetz, dont le seigneur lui était dévoué ; mais là, comme à Prague, il se montra toujours intrépide et infatigable pour la cause qu'il regardait comme celle de la vérité. ”

“ Un progrès intérieur se manifeste dans ces lettres dignes en tout d'être mises en parallèle avec les saints écrits des plus célèbres Pères de l'ancienne Eglise. L'âme de Hus, toujours si droite et si pure, paraît avoir gagné en douceur et en patience : dans ce qu'il écrit ou dans ce qu'il dit, il n'y a plus rien de l'emportement du fougueux sectaire qu'entraîne au delà des bornes le bruit excitant et tentateur des acclamations populaires. ”

“ Michel Causis rédigea contre lui un mémoire accusateur en huit articles fondés sur autant de points de sa doctrine. Là ne s'arrêtèrent point ses attaques, " Jean Hus, dit-il, a bou" leversé l'Université de Prague, en s'appuyant sur " l'autorité séculière pour opprimer les Allemands ; « il a défendu les erreurs de Wycliffe ; il a commis « entre eux les ecclésiastiques et les séculiers en fai" sant espérer aux uns les dépouilles des autres. Pour " toutes ces causes, disait-il, si Jean Hus échappe sain " et sauf du concile, il fera plus de mal à l'Eglise « qu'aucun hérétique depuis Constantin. » ”

“ Faire une révolution religieuse, Hus n'y songeait pas; il eût alors repoussé comme une tentation de l'esprit l'idée de renouveler les croyances de son siècle. Ce qui l'inclina sur la pente de l'hérésie, ce fut l'indignation d'une âme honnête à la vue des scandales et de la corruption de l'Église. La tendance de notre esprit nous porte à remonter des vices d'une institution aux abus et aux excès mêmes du principe. Hus suivit cette marche.
Dans ses sermons, il s'étudia d'abord à dépouiller le christianisme des ornements étrangers sous lesquels l'Église romaine l'avait travesti ”

“ Le roi Vacslav décréta que, désormais, à l'Université, la nation tchèque aurait trois voix et les étrangers une seule. Furieux de ne pas la dominer, les Allemands allèrent fonder l'Université de Leipzig, quittes à reprendre plus tard leur revanche. Jean Hus fut nommé recteur de l'Université de Prague : mais le pape Jean XXII mit en interdit toute ville où il résiderait. Jean Hus continua sa propagande dans les châteaux et auprès des paysans.
Un concile se réunit à Constance. L'Empereur Sigismond invita Jean Hus à y comparaître et lui donna un sauf-conduit formel. ”

“ Les légats chargés de publier les bulles arrivèrent à Prague en mai 1412. Hus comptait obtenir des théologiens une réprobation solennelle. Mais le doyen Étienne de Paleč, et Stanislas de Znaim, venus récemment en Italie pour défendre ses thèses, avaient usé leur courage dans les prisons de Bologne. Grâce à eux, la Faculté refusa de juger la conduite du pape. Hus passa outre. Emporté par la logique de sa pensée, il n'entendait plus obéir aux ordres de Rome, s'ils contredisaient les leçons du Christ. ”

“ Hus et son ami Jean de Chlum demeurèrent ainsi jusqu'à la quatrième heure de l'après-midi sous la garde des soldats.
Les cardinaux tenaient encore conseil chez le pape. Paletz, Causis et plusieurs autres insistaient, pressaient de toute manière pour qu'on ne le mît pas en liberté. Ils allaient et venaient, insultant à Jean Hus et disant: a Voici, nous te tenons, et tu n'échapperas a point que tu n'aies acquitté jusqu'à la dernière " obole. ”

“ Il montra pareil courage. « Hus et Jérôme, écrivit Enea Silvio Piccolomini, ont supporté fièrement la mort et sans défaillance; aucun philosophe ne l'accueillit jamais avec autant de fermeté. »
Dès le 2 septembre 1415, une diète générale, convoquée à
Prague par les chefs du parti réformateur, avait protesté contre le supplice de Jean Hus et la captivité de Jérôme. ”

“ Il est impossible d'entasser en moins de mots plus d'erreurs et de sophismes pour justifier un fait injustifiable. En admettant, ce qui est faux, que Jean Hus ne portât point sur lui le sauf conduit de l'empereur, qu'il reçut en route, il n'était pas moins reconnu que Sigismond l'avait accordé, et cela devait suffire pour assurer à Hus une protection efficace. ”

“ « Wiclef ! Wiclef ! tu troubles la tête de plus d'un ! » Désormais Jean Hus a trouvé sa doctrine 2.
D'après lui, entre le Christ et l'homme individuel il n'y a pas d'intermédiaire ; par conséquent pas de hiérarchie, pas d'Eglise. D'ailleurs avec l'Eglise, c'est toute institution sociale qui disparaît. Suivant sa théorie, nul n'a le droit de commander s'il n'est sans péché; nul n'a le droit de posséder s'il n'est fidèle, c'est-àdire s'il n'est partisan de Jean Hus. « Hus, a écrit Louis Blanc, est le génie naissant de la Révolution moderne » 1. ”

“ Hus tempère ces doctrines par l'explication qu'il en donne. Son opinion sur le dernier point, prise à la lettre, ne comporterait pas une réfutation sérieuse; mais il ajoute que la puissance des méchants n'est pas approuvée de Dieu, et qu'ils ne sont ni rois ni évêques selon son coeur.
Jean Hus prêchait encore, aux applaudissements du peuple, contre le culte des images; il enseignait que les prêtres devaient être pauvres; que la confession auriculaire était inutile; qu'il n'était pas nécessaire d'enterrer les morts dans les cimetières pour le bien de leur âme ”

“ La multitude se dispersa; les étudiants accompagnèrent Jérôme comme le plus savant; mais le peuple suivit Jean Hus jusqu'à la chapelle de Bethléem, en l'exhortant à se montrer ferme et inébranlable.
Le lendemain une sédition redoutable s'élève: la foule se rassemble dans un lieu public de Prague et de là se répand dans la ville, et, partout où elle entend un prêtre prônant les indulgences, elle l'insulte et le voue à la mort. Le recteur mande Jean Hus et Jérôme au collége de ;Saint-Charles ”

“ Jean Hus soutint toujours qu'il ne pouvait se soumettre sans agir contre sa conscience, et il fit voir jusqu'au milieu des flammes une fermeté qui prouve que l'esprit de ténèbres a aussi ses martyrs et ses héros. ”

“ Peu de jours après, Hus demande à être introduit dans une assemblée générale du clergé de Prague présidée par l'archevêque; il offre d'établir son innocence par l'Écriture, par les saints canons et par les Pères; mais on rejette sa demande, et il n'est point admis (2) .
Il faut conclure de ce qui précède que les prélats redoutaient un nouvel éclat dans Prague, et qu'ils comptaient sur le concile pour leur faire raison de Jean Hus. ”

“ Indignés de la stupide indifférence de leur Wenceslas, les habitants paisibles de Prague
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en appelèrent enfin au suzerain l'empereur Sigismond. Jean Hus, redoutant la réaction et de justes vengeances, s'enfuit de la ville et courut dans les campagnes pour y semer ses funestes doctrines. Triste similitude avec d'autres temps où l'on vit d'autres sectaires, fidèles aux traditions de l'émeute, parcourir nos villages pour y prêcher la désobéissance aux lois, le refus de l'impôt, et, pour dernière ressource, la destruction de la société par le pillage, le meurtre et l'incendie! ”

“ Les hommes du parti clérical brûlent encore tous les jours Jean Hus par le consentement qu'ils donnent à la sentence du concile. Cependant les mêmes auteurs ajoutent : « On croyait intimider les disciples par le supplice du maître ; le contraire arriva. La mort de Jean Hus fut comme le signal de la révolte ; toute la secte prit les armes, donna des combats, remporta des victoires, et les maux qu'elle causa à l'Allemagne durèrent plus d'un siècle. »
— Si ce contraire, comme vous dites, arrive toujours; si la persécution, loin d'abattre et de désarmer les idées, leur donne une force nouvelle ”

“ Quelqu’un l’a écrit, il y eut chez Lud Jan non seulement un artiste, « doux rêveur obstiné », mais un philosophe que tourmenta sans cesse l’éternel problème de nos origines et de notre « devenir ». Sa poésie est inquiète et mélancolique. ”

“ L'empereur Charles IV régnait encore en Bohême,, lorsqu'en l'année 4373 Jean Hus naquit dans ce royaume, au bourg de Hussinetz, d'où il tira son nom. Cet enfant, destiné à causer dans son pays et dans toute l'Allemagne un si profond ébranlement, reçut le jour, comme Luther, d'honnêtes paysans, qui n'épargnèrent aucun sacrifice pour son éducation; bonnes et simples gens, qui ne pensaient qu'à lui assurer un avenir heureux, en le faisant si bien instruire dans les lettres sacrées et profanes, sans songer qu'ils ornaient alors de tous leurs soins une victime pour le sacrifice. ”

“ Tout cela explique la popularité de son gouvernement et que, de son règne, date l’éveil d’un sentiment national qui devait bientôt provoquer en Bohême une réaction contre les éléments germaniques qu’y avait introduits la colonisation du xiiie siècle.
Elle se manifesta fougueusement sous son fils Wenceslas (1378-1419) lors de l’explosion du hussitisme. Jean Hus est resté pour les Tchèques comme Luther pour les Allemands, un héros national. Dans un certain sens, il l’est même bien davantage. Car, tandis que tous les Allemands n’ont pas suivi Luther, tous les Tchèques ont suivi Hus. ”

“ S'ils se montrèrent faciles dans l'attestation qu'ils donnèrent touchant ses doctrines et sa conduite, peut (1)
peut (1) de l'évêque de Nazareth et le langage de l'archevêque sont prouvés par la lettre que les barons de Bohême adressèrent à Sigismond après la mort de Jean Hus.
(2) La découverte faite à Prague, il y a peu d'années, d'un manuscrit de Pierre Maldoniewitz a fait supposer à tort que Jean Hus avait été juridiquement entendu à Prague avant son départ pour Constance. ”

“ Les Hollandais sont fiers de Rembrandt, de Van der Helst, de Paul Potter, de toute leur précieuse école de petits maîtres, qui n’a point de rivale au monde ; mais ne vous y trompez pas : leur vrai favori, c’est Jan Steen. Ils s’enorgueillissent des autres, ils jouissent de celui-là. Jan Steen est l’enfant gâté, le joyeux et spirituel espiègle de la maison, à qui les graves parents passent tout, en grondant quelquefois un peu, charmés qu’ils sont de ses gentillesses. Au milieu de tant d’artistes, plus grands et plus illustres, il est l’ami de cœur, le peintre populaire par excellence. ”

“ Mais soudain un troisième personnage se précipite dans la pièce et dégage la victime en empoignant vigoureusement la fermière par le bras.
C'est Jan, le jeune baes, le fils unique de la veuve Daelmans: un solide blondin de dix-sept ans, tête ronde, physionomie à la fois douce et volontaire, des yeux bleus pleins de foi, des narines où palpite l'espérance, des lèvres débordant de charité; la chair musclée, les membres épais et solides; toute sa personne attachante dans sa gauchérie même et dans sa saine frustesse. ”

“ C’est l’esprit humain qui, sans cesse persécuté, combattu, comprimé, refoulé, ne disparaît que pour reparaître, et, passant d’une besogne à l’autre, prend successivement de siècle en siècle la figure de tous les grands agitateurs ! C’est l’esprit humain qui s’est nommé Jean Huss, et qui n’est pas mort sur le bûcher de Constance (Bravo !) ”

“ Ils séjournèrent longtemps à Rome, où ils furent moins les imitateurs que les émules de Claude Lorrain. André s'étant noyé à Venise par accident, Jan en éprouva, dit-on, un tel chagrin que, revenu dans sa patrie à Utrecht, il ne tarda pas à suivre son frère dans la tombe.
Les tableaux de l'un étaient la plupart du temps enrichis de figures peintes par l'autre. Quoi qu'il en soit, Jan Both est un des plus remarquables paysagistes qui aient existé. Rien ne surpasse le charme de ses toiles, embellies par le spirituel et délicieux étoffage dont son frère les ornait. ”

“ Le premier soin des ennemis de Jean Hus fut de faire afficher des écrits où il était signalé comme un hérétique et un excommunié. Hus porta plainte au pape, " Je n'y puis rien, dit Jean XXIII; ce sont vos a propres compatriotes qui agissent contre vous. ”

“ « — Révérends Pères, répondit Jean Hus, sachez « que j'aimerais mieux mourir que d'être sciemment " coupable d'une seule erreur, à plus forte raison " d'un grand nombre et des plus graves, comme vous « le dites. Je suis venu de ma pleine volonté à ce « concile, afin de recevoir la correction qui me sera « infligée pour toute erreur prouvée contre moi.
« — C'est bien parler, » dirent les cardinaux, et ils se retirèrent. Alors parurent des soldats armés ; Hus et Jean de Chlum furent laissés sous leur garde. ”