Jean-Baptiste-Modeste Gence

“ Alors, l'image divine se reforme; l'aine humaine se régénère; les beautés de l'ordre se découvrent, et la communication entre Dieu et l'homme est rétablie.
On voit, d'après cet aperçu de la doctrine de SaintMartin, que le spiritualisme, dont la voie lui avait été d'abord ouverte par Pasqualis, et ensuite aplanie par Jacob Boehm, n'était plus simplement la science des Esprits, mais celle de Dieu. Les mystiques du moyen âge et ceux de l'école de Fénélon, en s'unissant par la contemplation à leur Principe, suivant la doctrine de leur maître Rusbrock, étaient absorbés en Dieu par l'affection. ”

“ La nature actuelle , déchue et divisée d'avec elle-même et d'avec l'homme, conserve néanmoins dans ses lois, comme l'homme dans plusieurs de ses, facultés, une disposition à rentrer dans l'unité originelle. Par ce double rapport, la nature se met en harmonie avec l'homme, de même que l'homme se coordonne à son Principe. Il suit de là que le Nosce te ipsum doit embrasser dans l'idée du moi, la notion du mot rationnel et celle du moi spirituel. ”

“ La paix entre la France et la Suisse rendit plus active avec Berne sa relation, qui lui servit d'intermédiaire pour une autre correspondance de prédilection à Strasbourg, suspendue par les circonstances. C'était aussi, plus que jamais, entre les deux amis , un commerce d'explications pour l'un sur le texte de Jacob Boehm, et d'éclaircissements pour l'autre sur la doctrine de Saint-Martin. Les écrits de notre philosophe en avaient besoin , même ceux où il paraît plus clair, et où les traits de lumière qu'il fait jaillir, laissent quelquefois désirer qu'il se montre plus à découvert. ”

“ Mais ce que J. Boehm avait pu , d'après ses notions à priori, esquisser en grand, Saint-Martin, avec toute la mesure de ses connaissances propres ou acquises, pouvait-il le développer en détail d'une manière toujours claire et intelligible ? Si l'Anthropologie, dont nous savons que s'occupe un de ses disciples , secondé de tout ce que les connaissances modernes ont pu découvrir, embrassait les principes applicables aux diverses branches de la science de l'homme physique , moral et intellectuel, c'est alors qu'on aurait en effet un véritable Esprit des choses. ”

“ Néanmoins tout tend à rentrer dans l'unité d'où tout est sorti. Si, par suite de cette chute , les vertus ou facultés morales et intellectuelles ont été partagées pour l'homme , il doit travailler, en revivifiant sa volonté par le désir , à recouvrer celles dont il a été séparé. Mais sa régénération ne peut s'opérer qu'en vertu de l'acte du Réparateur, dont le sacrifice a remplacé les expiations qui avaient lieu avant la loi de l'esprit. ”

“ Quant à lui, au contraire, il aima toujours les hommes, comme meilleurs au fond qu'ils ne paraissaient être; et les charmes de la bonne société lui faisaient imaginer ce que pouvait valoir une réunion plus parfaite dans ses rapports intimes avec son Principe. ”

“ Après la mort de Martinez , l'école fut transférée à Lyon. C'est là que, muni des armes d'une doctrine opposéc à celle des encyclopédistes, qui ne menaçait que trop de se propager, Saint-Martin, destiné en quelque sorte à combattre l'athéisme philosophique , comme il devait un jour attaquer de front le matérialisme révolutionnaire , publia son livre des Erreurs et de la Vérité. En détruisant les doctrines erronées d'une prétendue philosophie de la nature et de l'histoire , il rappelle l'homme à la Vérité fondée sur le Principe même de la science et sur la nature de l'être intellectuel ”

“ Notre philosophe pensait qu'il devait y avoir une raison à tout ce qui existait, et que l'oeil interne de l'observateur en était le juge. Il considère ainsi l'homme comme ayant en lui un miroir vivant, qui lui réfléchit tous les objets , et qui le porte à tout Voir et à tout connaître : mais ce miroir vivant étant lui-même un reflet de la Divinité, c'est par cette lumière que l'homme acquiert des idées saines, et qu'il découvre l'étemelle nature ( voyez n.° X ) , dont parle Jacob Boehm. ”

“ De l'hommes — De la nature; — De la parole. L'objet de ce livre est de montrer comment l'Homme esprit (ouexerçant, un.ministère spirituel) peut s'améliorer, et régénérer lui-même et les autres, en rendant la Parole ou le Logos (le verbe) à l'homme et à la nature. C'est dans cette Parole, que Saint-Martin, plein de la doctrine et des sentiments de Jacob Boehm, puise la vie dont il anime ici ses raisonnements et son style. ”

“ La vue intérieure et recueillie par laquelle l'homme cherche à opérer en lui la connaissance du Principe même des réalités, vue bien supérieure à l'intuition purement rationnelle de Kant, est l'idée qui finit par dominer dans lés écrits de l'auteur, dans celui même de la forme la moins grave , sous laquelle il a dérobé sa philosophie, lorsque le sujet pouvait prêter à la satire. ”

“ Dans cet ouvrage , composé à Paris d'après le conseil de quelques amis, l'auteur infère, de la supériorité des facultés de l'homme et de ses actes sur les organes des sens et sur ses productions, que l'existence de la nature, soit générale, soit particulière, est également le produit de puissances créatrices supérieures à ce résultat. ”

“ La grande amélioration que le théosophe propose , consiste dans lé développement radical de notre essence intime. Tous ses écrits reposent plus ou moins sur cette base : mais, en résumé, le Tableau naturel, établissant, pour l'oeuvre de la régénération , la nécessité d'un Réparateur, a fait voir la grandeur du sacrifice dans lequel la victime s'est immolée elle-même, au lieu des holocaustes sanglants qui avaient lieu auparavant; L'Homme de désir a montré que le sang de cette victime étant esprit et vie, la miséricorde se trouvait ainsi réunie à la justice. ”

“ On conçoit, dans cette hypothèse, que les sciences , dont il avait parcouru le cercle, étant alors bien moins avancées qu'aujourd'hui; si l'on excepte ce que la connaissance de l'homme intérieur avait pu lui révéler par la méditation, il a dû rester en arrière dans plusieurs de ses explications, qui ne s'accordent pas toujours avec les nouvelles découvertes, indépendamment de ce qu'elles s'éloignent nécessairement des opinions reçues. ”

“ Vitam impendere vero. Tout entier à la recherche de la vérité , le but constant de ses études et de ses ouvrages , Saint-Martin quitta enfin le service militaire pour se livrer tout-à-fait à son objet, et au ministère, en quelque sorte spirituel, auquel il se sentait appelé. Ce fut à Strasbourg que, par l'organe d'une amie (M.me Boechlin) , il eût la connaissance des ouvrages du philosophé teutonique, Jacob Boehm, regardé en France comme un visionnaire ”

“ C'est sur la manifestation de l'origine, de l'essence et de la fin des choses suivant les Trois Principes , qu'est établie cette Triplé vie , comprenant la vie extérieure et corporelle, la vie propre et interne, et la vie divine , où l'aine entre par une nouvelle naissance , et pénètre dans l'esprit, du Christ. ”

“ L'idée; fondamentale de cet ouvrage , est que l'homme porteeiï' lui une espèce de texte, dont sa vie entière devrait être le développement, parce que l'ame de l'homme, dit-il , est primitivement une Pensée de Dieu: de là il il résulte que le moyen' de nous renouveler en rentrant dans notre vraie nature, c'est de penser par notre propre Principe, et d'employer nos pensées comme autant d'organes pour opérer ce renouvellement. ”

“ La prétendue Suite des Erreurs et de la Vérité, etc. (Salomonopolis (Paris) , 5784, in-8°. ) , a été signalée, par SaintMartin, comme frauduleuse, et entachée du vice des. faux systèmes qu'il combattait. En effet, le Philosophe inconnu avait dit que la volonté constituait la faculté essentielle et fondamentale de l'homme; et c'est en le démentant qu'on ose l'interpréter, lorsqu'on dit (page7) que la volonté n'est qu'une modification du cerveau par laquelle l'homme est disposé à mettre en jeu ses organes. Ne croit on pas déjà entendre la doctrine matérielle de Cabanis et de l'école de Gall ? ”

“ Stances sur l'origine et la destination de l'homme, des pensées profondes, exprimées avec sentiment et avec énergie;— 5.° enfin, des Méditations et des Prières, où se peint véritablement l'homme de désir, qui forme des voeux pour que ses semblables recherchent les vraies connaissances, les jouissances pures de l'esprit, en les puisant dans leur propre centre, et en s'élevant de là vers la source de la lumière et de la vie, après laquelle il n'avaitcessé de soupirer. ”

“ Cependant l'homme est dans la dépendance des choses physiques, dont il n'acquiert l'idée que par l'impression qu'elles font sur ses organes. Mais il a , en même temps, des notions d'une autre classe, des idées de loi. et de puissance, d'ordre et d'unité, de sagesse et de justice. Il est ainsi dépendant de ses idées intellectuelles et morales, de même que des idées tirées des sens. Or celles-là n'en vien-
( 20 )
nent pas : elles partent donc 3d'une autre source; de facultés extérieures, qui produisent en lui les pensées. ”

“ On peut juger que les espérances d'un homme qui avait une faim si vive des réalités, ne pouvaient que croître avec l'âge. Aussi disait-il qu'entré dans sa soixantaine, eu 1803 -, il avançait, grâce à Dieu , vers les grandes jouissances qui lui étaient annoncées depuis long-temps. ”

“ Du désordre produit par une cause inférieure , qui s'est opposée à la cause supérieure, et qui a cessé d'être dans sa loi. L'homme est tombé : dès-lors ce qui existait en principe immatériel, a été sensibilisé sous des formes matérielles. ”

“ ES ouvrages du \Philosophe inconnu ont pu être
ignorés ou dédaignés par la classe des littérateurs vulgaires, ou même par le peuple des philosophes ( car il y a aussi parmi ces derniers un peuple) , chez lequel l'intelligence, purement rationnelle, n'aperçoit rien au-delà des sens. ”

“ Cette même école de Pasqualis , dont les opérations cessèrent en 1778 , vint se fondre à Paris, dans la société des G. P., ou dans celle des Philalèthes, professant en apparence la doctrine de Marlinez et celle de Swedenborg , mais cherchant moins la vérité que le grand-oeuvre. Saint-Martin fut invité, en 1784, à cette dernière réunion ; mais il refusa de participer aux opérations de ses membres, qu'il jugeait ne parler et n'agir
(7) qu'en purs francs-maçons, et non en véritables initiés ( c'està-dire , unis à leur Principe ) . ”

“ X. Traductions d'ouvrages de Jacob Boehm, savoir t 1.° L'Aurore naissante, ou la Racine de la philosophie, etc., contenant une description de la nature dans son origine, etc.; trad. sur l'édition allemande de Gichtel, 1682, par le Philosophe inconnu, avec une Notice sur Jacob Boehm , Paris, an ix ( 1800 ) , in-8°. ”

“ III des Débats) , publiée en' 1801.La discussion,qui,eut lieu entre le professeur et l'élève, dit M.Tourlet dans sa Notice hislorique sur-Saint-Martin, « amis au jour toute la puissance de son adversaire; il en est résullé que, la question la plus abstraite a été traitée à fond » et nous ajoutons, entièrement àl'avantage du sens moral. — Essai relatif à la question proposée par; l'Institut : Déterminer l'influence des signes sur la formation des idèes, avec l'épigraphe: Nascuntur ideoe, fiuntsigna, an vii (1 799) , in-8o. ”