Saint-Mards

“ La paroisse de Saint-Mards enfermait celle de Saint-
(1) On divisait les dîmes en anciennes et nouvelles. Les dîmes anciennes étaient celles qui se percevaient des terres cultivées de toute ancienneté : cujus non extat memoria. Les dîmes nouvelles que l'on appelait les novales, étaient, au contraire, celles qui se percevaient des terres nouvellement défrichées et qui de temps immémorial n'avaient point été cultivées : novalc est ager nùnc primùm præcisus. ”

“ Le couvent de La Trappe de Saint-Mards ne dut pas l'être longtemps après, à en juger par les caractères architectoniques de son église. Quoiqu'elle serve de grange aujourd'hui, on y distingue parfaitement la grande porte d'entrée à cintre sémi-ogival ; au-dessus de cette porte, dans le pignon, deux petites croisées géminées à plein cintre, surmontées d'une arcade de
même style que celle de la porte, et enveloppant toute cette partie de la porte et des croisées ; enfin, au sommet du pignon, une fenêtre étroite et allongée en forme de lancette. ”

“ Les limites de la paroisse de Saint-Mards étaient, du côté de Montbizot, le moulin de Courvarain, c'està-dire l'Orne et du côté de Souligné, les quatre-vents: vers Mézières et Beaufay, même limites qu'aujourd'hui à une lieue et demie du clocher, Saint-Etienne, le Portai, et les mavrés. ”

“ Claude Esnault, le jeune, aussi advocat à Ballon, eut pour femme Suzanne de Langle, noble d'origine. Jehan Esnault, de notre inscription, né aux portes de Ballon, appartient sans doute à cette honorable famille. Autrement, pourquoi tant de largesses et de libéralités à Saint-Mards ? Pourquoi tant de prières réclamées pour son âme, à Saint-Mards?
Pourquoi se faire enterrer dans l'église même de Saint-Mards ? Si ce n'est qu'il voulait y être enseveli avec ses pères.
Le secret de la peinture sur verre se perdit dans
le cours du XVIIe siècle. ”

“ Samson de l'Abbaye, Maîlre-ès-arts, gradué, obtint deux signatures des provisions de la cure de SaintMards, de la cour Rome, expédiées le 5 et le 6 décembre 1648. Voici comment il parle du curé de Saint-Mards : « Cum parochialis ecclesia de Saint« Mards de Ballon quam quidam. incapax, inhabilis « et irregularis, nullo que legitimo titulo suffultus in« debitè detinet. L'église paroissiale de Saint-Mards « étant gouvernée par un certain. incapable, inhabile, « irrégulier et n'ayant aucun titre légitime. » ”

“ Le curé de Saint-Mards n'hésita donc pas à demander des Thulardines pour sa paroisse, et en cela il donna la preuve d'un zèle éclairé. Les individus passent, les Congrégations subsistent, elles ont comme une sorte de perpétuité. Un individu isolé n'a que sa valeur personnelle ”

“ La famille Esnault fut pendant plusieurs siècles riche et très-considérée. C'est une des plus anciennes de Saint-Mards. Jacques Esnault, advocat au siège de Ballon, puis à celui du Mans, brilla par son mérite à la fin du XVIe siècle. ”

“ L'ordonnance royale du 26 avril 1855, qui érigea Saint-Mards en commune séparée de Ballon, lui porta le dernier coup , en adoptant une circonscription nouvelle qui réduisait sa population de plus de cinq cents âmes. Aujourd'hui elle ne s'élève guère à plus de seize cents habitants. ”

“ Il n'a pas de peine à trouver le prêtre réfractaire, ear il n'avait cherché ni à se cacher, ni à prendre la fuite. On s'empare donc de sa personne et on se met en marche vers la ville.
A la vue de leur pasteur au milieu de soldats armés, des femmes éplorées éclatent en sanglots. Tranquillisez-vous, leur dit-il avec une trop naïve confiance, je vous dirai la messe dimanche prochain.
Pour éviter le bourg de Saint-Mards, on passe par
la Pâquerie et on prend la route messière gagnant des rues Vertes à la Croix de pierre. ”

“ Dans la première hypothèse, l'église n'était donc pas fermée, ce qui est sans exemple : dans la seconde, ce zèle du curé intrus serait peut-être unique dans l'église constitutionnelle de ce diocèse.
L'abbé Charpantier revint à Saint-Mards en 1795.
Sans autre ressource que la pêche et les dons quotidiens des habitants, il y tomba dans la misère qui, lorsqu'elle n'est pas ennoblie par la sainteté de la vie, ou la bonté de la cause pour laquelle on souffre, ne fait qu'abaisser le prêtre dans l'opinion des peuples. ”

“ « Par le crédit du seigneur, la chapelle du château fut « érigée en cure, et par cette érection, Saint-Mards « perdit le nom de Ballon, sans cesser néanmoins de « faire partie de la ville, et Saint-Georges se l'appro« pria. »
Les habitants de Saint-Mards affirment dans cette même pétition, qu'à la procession de la Fête-Dieu, le curé de Saint-Mards avait le droit de donner la bénédiction du Saint-Sacrement dans l'église de la ville, et que la grand'messe de Ballon ne pouvait être commencée en ce jour, avant que le clergé de Saint-Mards eût quitté le territoire de la paroisse de la ville. ”

“ Les têtes s'échauffent ; la masse grossit à chaque instant; enfin, elle se dirige vers le presbytère où sont les clefs de l'église. Le magister démocrate hésite un instant, mais bientôt il cède à l'attitude et aux propos énergiques des Ballonaises. Même scène au bourg de Saint-Mards, avec cette différence que là, encore plus nombreuses et plus exaltées, les femmes ne donnent aux ouvriers que vingt-quatre heures pour vider le plancher (sic) , et leur signifient qu'elles jèteront à la voirie tout ce qui
restera, le lendemain, dans l'église. ”

“ C'est un labeur ingrat, long et pénible , et il ne peut enfanter qu'un résultat médiocre - et peu appréciable.
Au surplus, je voulais mettre au jour les vertus, les bienfaits, les travaux de tant de prêtres vénérables qui naquirent dans l'antique cité de Ballon, ou sur la
grande et pieuse paroisse de Saint-Mards. Est-il inutile, aujourd'hui, de redire aux générations actuelles, indifférentes et dédaigneuses a l'égard du clergé, ce que jadis il fit dans ces lieux, pour le soulagement du pauvre, pour l'instruction de l'enfance, pour le vrai bonheur du peuple ? ”

“ La, chacun, dans la mesure de ses moyens, s'empressa de lui apporter toutes les choses nécessaires à la vie, et tant que dura la Terreur, cette généreuse sympathie ne se démentit pas un seul jour. L'attachement des paroissiens pour leur ancien curé n'avait peut-être pas un caractère très-élevé. Ils le priaient, par dessus tout, de rester tranquille, de
(1) Le curé de Saint-Mards avait acheté nationalement le 4 juin 1791 : lo le champ du Bourg, au-dessous du jardin du presbytère, sur la roule de Bonnétable, 2,600 livres; 20 le champ de Moulins, 1,025 livres; 3° deux prés5 1,050 livres. ”

“ Chanoine de la collégiale de Sillé-le-Guillaume, curé intrus de Teillé peu de mois avant l'abbé Vovard. Vint à Saint-Mards au départ de MM. Négrier et Vovard ; fit encore le serment à Saint-Mards le dimanche de la Pentecôte, 12 juin 1791. Ne resta ici que cinq mois, durant lesquels il signe d'abord : nommé à la cure de Gesvres ; puis : nommé à la cure de Trans. Mort prêtre habitué à Sillé-le-Guillaume, le 28 octobre 1818. ”

“ En vertu du concordat de permutation approuvé par l'Ordinaire, Nicolas Chassevant prit possession de la cure de Saint-Mards le 8 avril 1674. Bientôt atteint d'une maladie mortelle, il fit en faveur de Guillaume Leroux, curé de Neuville-sur-Sarthe, un acte de résignation dans lequel on lit des clauses imposées par le
(1) Son résignataire fut Joseph Le Royer, prêtre du diocèse d'Anjou, résidant à La Flèche, qui prit possession le 10 novembre 1681. ”

“ Le village couronne la hauteur en amphithéâtre. Audessous, le lit tortueux de la Marne forme, en se divisant, un groupe de plusieurs petites îles couvertes de saules. Ses eaux se précipitent en nappes par les intervalles étroits qui les séparent : les paysans y ont établi des pêcheries. C'est un aspect vraiment romanesque. Saint-Maur, d'un côté, dans le fond ; Chenevières et Champigny, de l'autre, sur les sommets; la Marne, des vignes, des bois, des prairies entre deux. L'imagination aurait peine à rassembler plus de richesse et de variété que la nature n'en offre là. ”

“ Au coude de la Marne, c’est la jolie petite ville de Saint-Maur avec ses canaux et ses écluses, aujourd’hui endormies, avec ses moulins au repos ; un peu plus au fond dans les bois, on voit monter verticalement, tant l’air est pur, une fumée bleuâtre et transparente ; c’est l’emplacement d’un camp ennemi. ”

“ La chapelle Notre Dame des Miracles.
Saint-Maur était trop près de Paris pour ne pas en ressentir les terribles convulsions, pour ne pas partager l'agitation par laquelle dut passer le pays avant d'avoir décrété la Liberté, chassé l'envahisseur, établi l'ordre nouveau.
Sous l'inspiration des clubs révolutionnaires, un souffle de laïcisation passa sur le pays. Les communes qui portaient des noms de saints se hâtèrent d'en changer, Saint-Maur devint Vivant-sur-Marne par arrêté municipal du 22 nivôse an II (1794) , sans doute par une opposition d'idées qu'il est permis de supposer ainsi. ”

“ A eux de la compléter : la meilleure façon d'aimer et d'honorer les Morts, c'est de poursuivre leur œuvre.
1
LE MILIEU PHYSIQUE
LA MARNE
Entre les branches de l'U gigantesque qu'elle dessine sous les murs de Paris, la Marne a jeté avec ses alluvions fertiles, les assises d'une grande cité: Saint-Maur est un don de la Marne (matrona, la mère) (1) .
Née à 381 mètres d'altitude, dans les marnes liasiques du plateau de Langres, au voisinage des sources de la Seine et de l'Aube, elle coule, par Chaumont et Joinville. ”

“ D'une ville elle a l'étendue, la population, les commodités, tout en conservant un cachet particulier, cachet que lui donnent toujours la rivière qui la circonscrit, les coteaux pittoresques qui la bordent, les jolies villas qui se cachent dans la yerdure.
Pourtant, elle est trop périphérique: le centre historique ne correspond pas avec le centre géographique, et un certain malaise résulte de ce manque d'équilibre.
La Marne, créatrice de Saint-Maur, pourra-t-elle longtemps encore enserrer comme dans un anneau magique les parties qui tentent à se désagréger ? De quel ciment usera-t-elle ? ”

“ Sur 37 élèves, 25 sont déclarés gratuits, 12 dfeulement étaient payants (1) . Tous les habitants du village, artisans, journaliers, cultivateurs, vivaient autrefois du service au Château ; mais la Révolution avait tari leurs ressources en les libérant des servitudes seigneuriales, Les habitants de Saint-Maur exprimèrent à plusieurs reprises leurs regrets sur ce point.
Mais l'attrait de ces rives de Marne ombragées et ravissantes, aimées des poètes et des artistes, devint, vers le milieu du siècle, un élément nouveau de prospérité pour Saint-Maur. ”

“ Si l'on examine bien le nord du village, on remarquera que toutes les maisons sont bâties sur murs élevés ou terrasses. Cette disposition fait bien voir le système de défense employé, fossé et mur.
Une heureuse découverte faite au XVIIIe siècle jette quelque lumière sur le passé lointain de la presqu'île et fortifie de l'autorité de la science le récit du moine de Saint-Maur
Le temple de Sylvain.
Inscription latine.
qui nous a transmis la tradition que nous venons d'examiner ; nous voulons parler d'une inscription lapidaire trouvée dans l'enclos de l'ancienne Abbaye. ”

“ Ils sont peu nombreux ceux qui, remontant les étapes de la civilisation, s'efforcent de rattacher le présent au passé et de se faire une idée de la vie de nos aïeux.
Quelques-uns de nos concitoyens connaissent à peine ce vieux Saint-Maur, aux vieilles maisons, où s'est déroulée toute notre histoire, autour de cette place de la Pelouse qui groupait l'Abbaye, le Bourg et le Château de Condé. ”

“ LOCALITÉS DU NOM DE MANDRE OU MANDRES
I. MANDRE, bourg de la commune de Marsac, canton de Lavit, arrondissement de Castelsarrasin (Tarn-etGaronne) .
Population : 11 habitants en 1889.
II. MANDRE-LA-PETITE, bourg du canton de Boncourt, arrondissement de Commercy (Meuse) .
Population : 30 habitants en 1889, et 52 en 1897. C'était autrefois un village de Lorraine, dépendant du bailliage de Saint-Mihiel, qui possédait une chapelle « Sainte-Catherine » fondée par les seigneurs et érigée au titre de bénéfice. ”

“ Tous les habitants du village de Saint-Maur se mettaient sous les armes et après l'appel de tous les justiciers et de tous les notables habitants, ce cortège assemblé s'en allait tambour battant, mèche allumée, faire la procession dans l'église collégiale. Ce spectacle y faisait affluer tous les artisans de Paris, ce qui n'empêchait pas les grandes dames de continuer à s'y rendre pendant la semaine sainte, attendu que c'était un usage établi pour tout ce qui pouvait monter dans un carrosse à couronne. ”

“ Voici Lamballe avec sa vieille église de Notre-Dame, dont la tour massive s'encadre si bien dans la verdure ; puis le paysage se dénude sans devenir moins fertile ; les collines arrondies, privées de bois, offrent l'apparence d'une heureuse moisson. On approche de Saint-Brieuc ; voilà le Légué, dans sa vallée pittoresque, et là-bas. c'est la mer !
Le coeur de Marthe se met à battre bien fort. Elle regarde, sans se lasser, cette mer lointaine, ces plages étendues. Que n'y est-elle ! Ce doit être si bon, la brise saline et le bruit des vagues ! ”

“ Il n'y a plus aujourd'hui à Saint-Maur d'au- tre édifice religieux que la petite église paroissiale, située sur la place d'Armes, à côté de la mairie. Lei chœur est du XIIIe s., la tour du XII°; la nef n'offre aucun caractère.
Port-de-Créteil, situé à 1 kil. de Saint-Maur, était autrefois un hameau bâti au bord de la Marne, au S. de Saint-Maur, et presque vis-à-vis du village de Créteil, qui s'élève de l'au- tre côté de la rivière. On passait d'une rive à l'autre au moyen d'un bac. Le bac a été remplacé par un pont. ”