Patrimoine commun

“ Il faut voir comment ces belles et pacifiques conquêtes, qui sont, à l’origine, une source de richesses pour ceux qui les font, deviennent bientôt, sous l’action de la Concurrence, le patrimoine commun et gratuit de tous les hommes. ”

“ Mais, à côté de cette force, il sait qu’il en existe une autre qui, s’appuyant sur l’expérience et la sagesse, est la gardienne fidèle du patrimoine commun, le conserve dans son intégrité, le met à l’abri des surprises et des aventures. ”

“ Des réalités de ce genre se multiplient sous nos yeux avec ce qu'on appelle le progrès de la civilisation. Les grandes nations qui se sont constituées en Occident, quelles qu'aient été la violence de leurs heurts et l'intensité de leurs défiances mutuelles, seraient soeurs pour un observateur qui verrait les choses d'assez haut. Tant il est vrai que le patrimoine — non pas seulement scientifique ou industriel, mais religieux et même esthétique — où elles puisent, est un trésor commun. ”

“ C'est ainsi que, chez nous, le peuple s'est habitué à ces nobles jouissances, qui le civilisent en élevant son niveau intellectuel. C'est ainsi qu'il s'est accoutumé à aimer, à respecter ces trésors, qu'il considère à bon droit comme la plus noble part du patrimoine commun. ”

“ Il ne veut renoncer à aucun prix à ce patrimoine de lumière qui lui est commun avec tant de générations antérieures et qui, s’il cessait d’être indivisible, n’aurait plus ni sa valeur ni son importance sociale. ”

“ Voilà ce que donne le patrimoine universel, le fonds commun, l'héritage de tous, de tous ceux surtout qui pouvant prendré une si large part à tant de bienfaits, sont souvent les plus disposés à les méconnaître. ”

“ Ils ont cru que l’histoire, les traditions, les lois de notre pays et de la société qui nous abrite, forment un patrimoine qui ne doit pas périr, et pour le préserver de la ruine ils n’ont pas hésité à donner leur vie. ”

“ C'est pour les nations le premier des patrimoines, le plus précieux des trésors; il s'enrichit de tous les actes de vertu, de tous les dévouements, de tous les sacrifices; il n'y a pas de bon citoyen qui ne soit appelé à l'accroître; c'est aux âmes héroïques qu'il est donné de l'augmenter sans mesure. La France est riche déjà de ce patrimoine, elle est appelée à s'enrichir encore, et, lorsque vous aurez défendu par vos lois la morale publique de tout outrage, bienfaiteurs de votre pays, vous en aurez été les véritables organes. ”

“ En premier lieu l’Histoire Universelle, c’est-à-dire le cadastre des soixantes siècles enregistrés qui sont derrière l’humanité et lui constituent le patrimoine dont elle est « à la fois bénéficiaire et responsable ». ”

“ On voit par ces exemples que si on part, comme nous l'avons fait, d'une notion très générale d'actif, pratiquement l'ensemble de la vie sociale, sous tous ses aspects, tend à engendrer des actifs qui constituent des éléments du patrimoine, au sens large, des individus, des groupes ou de la nation. ”

“ Car la chose commune n’est pas à elle, mais à toute la communauté passée, présente et future. Chaque génération n’est que la gérante temporaire et la dépositaire responsable d’un patrimoine précieux et glorieux qu’elle a reçu de la précédente à charge de le transmettre à la suivante. ”

“ Pour être un vrai conservateur, il faut être attaché à tout ce qui a été fondé, créé par la Révolution française, à tout ce qui constitue le patrimoine de la société française depuis bientôt cent ans dans ce pays. ”

“ Quelques bonnes idées élémentaires sur les principes, l’histoire, les devoirs de l’architecture, introduites dans les programmes, formeraient sans doute une génération mieux préparée que la génération actuelle soit à comprendre, dans les constructions nouvelles, la nécessité d’une union plus intime entre la fonction d’utilité et l’expression de beauté, soit à sauvegarder, dans les édifices anciens, un patrimoine précieux qui nous sert autant à préparer notre avenir qu’à connaître notre passé. Les peuples sont comme les individus ”

“ Et les mers, les îles et les continents du globe sont considérés comme le patrimoine universel de cette famille de peuples qui s'appelle l'Humanité, et qu'on doit diriger, cultiver et exploiter non point dans l'intérêt exclusif de tel peuple ou de telle contrée, mais surtout dans l'intérêt général et universel. ”

“ Vous savez qu’il n’y a pas longtemps encore que toute l’Europe s’appelait la Chrétienté, et que ce mot avait sa place dans le droit publie. Outre ce caractère général, chacun de ces peuples a un caractère particulier ; mais tout cela n’est que de l’histoire et de la tradition. Cela fait le patrimoine héréditaire d’idées de ces peuples. Chaque individu y jouit de son usufruit, ramasse dans la vie, sans fatigue, sans travail, ces notions éparses dans la société, et en fait son profit. ”

“ Ils ont été élaborés par les siècles, et recueillis de nos jours par une main puissante. Ils ont pénétré dans les masses, dont ils formulent fidèlement les instincts, en sorte qu’on peut bien dire qu’aujourd’hui ils constituent le patrimoine universel. ”

“ Comme si le mandataire couronné d'un peuple pouvait en transmettre à ses fils la propriété ; et que celui devant qui les humains sont égaux, eût rendu des millions de familles le patrimoine d'une seule! ”

“ Le morcellement du patrimoine a pu être, au début de notre nouveau régime économique, un élément de prospérité pour la culture ; mais, universel aujourd’hui à tous les degrés de l’échelle sociale, il a dépassé la mesure du bien qu’il devait accomplir, et il devient un péril qui s’aggrave à chaque génération. ”

“ L'honneur et l'intérêt national nous commandent donc de rechercher, de garder, de protéger, autant qu'il nous sera possible, ce grand patrimoine de l'art.
Dans les monuments, comme je vous le disais, nous avons une histoire vivante de nos gloires nationales; des intérêts moraux et matériels nous commandent à leur égard le respect et les soins les plus assidus. ”

“ Conservons précieusement ce patrimoine dont les ressources infinies ont tant de fois surpris nos rivaux, qui nous ont tant de fois permis de reparaître debout dans l'arène où l'on nous croyait abattus pour jamais. ”

“ N'isolons pas notre travail, votre travail, de politiques plus larges qui portent sur le développement de la connaissance, sur l'implication de nos concitoyens dans le repérage et dans la conservation du patrimoine, et faisons en sorte que ce patrimoine que nous avons révélé, parce que nous en avons la connaissance, soit un instrument de développement et de valorisation des territoires. ”

“ Enfin nous avons notre patrimoine de valeurs communes et de règles intérieures, défini par un accord tacitement consenti dans l'art de penser et dans la conduite de la vie, et c'est ce patrimoine qui garantit notre avenir. ”

“ Et nous, Messieurs, en consacrant leurs noms et leur mémoire au souvenir de tous les âges, nous croirons que cette terre n'est point épuisée, qu'elle porte encore en son sein le germe des vertus qui sont la sauve-garde de l'Etat, la décoration des empires, et la plus précieuse partie du patrimoine national. ”

“ Eh bien ! si l'on ne peut pas transformer, policer et améliorer du jour au lendemain une jeune République, le contraire est vrai, fort heureusement, pour les vieilles civilisations européennes et elles possèdent tout un patrimoine de gloires archi-séculaires, de grandeur ancestrale qui est bien leur héritage légitime et dont elles ont raison de se montrer fières à juste titre. ”

“ Et l’on m’avouera qu’il serait au moins extraordinaire de penser que dans notre société moderne toute œuvre est garantie à celui qui l’a faite, toute propriété est respectée, toute production, tout instrument, toute richesse, tout patrimoine, excepté la propriété la plus sacrée, la production la. plus difficile et la plus ingénieuse, l’instrument le plus fécond, la richesse la mieux acquise, le patrimoine le plus inaliénable, à savoir : la langue même, qu’il serait toujours permis au plus fort de trancher et d’extirper violemment dans la bouche du peuple qui l’a créée, conservée, cultivée ! ”

“ C'est dans ces circonstances que les bons esprits devraient s'unir pour assurer au pays, par des mesures appropriées, la conservation d'un patrimoine indispensable à sa prospérité, pour le défendre contre l'avidité de populations ignorantes et irréfléchies, agissant contre leurs intérêts les plus prochains. ”

“ C’est son territoire, son patrimoine ; c’est de là qu’elle invite incessamment, par ses conseils ainsi que par l’exemple de sa prospérité, les compatriotes jeunes et hardis à venir partager l’exploitation. ”

“ Leur collection, incessamment accrue et renouvelée, a assisté à la succession des âges; elles ont vu les nations naître, grandir et tomber; changer de moeurs, de traditions, de langues, de cultes, de lois, de passions, d'intérêts. Leur fonds commun, trésor de l'intelligence universelle, est demeuré ouvert, donnant à tous et recevant de tous. ”

“ Au milieu des richesses que l'histoire de la France met a notre disposition, chaque province, chaque ville
va revendiquer les noms, les gloires qui lui sont propres ; une noble émulation ne permet à personne de rester en arrière, et il semble à tous, avec raison, que la gloire des ancêtres est le plus beau patrimoine de leurs enfants. ”

“ Et ce n'est pas à tort : ils rassemblent des richesses, et leur vouent un culte ; et eux-mêmes restent ignorants, grossiers et sans culture. Voyez ces édifices dans lesquels ils ont dépensé tout leur patrimoine : rien n'est plus riant, plus splendide ; ce sont des villas aussi grandes que des cités, des maisons ornées comme des temples, des valets nombreux et coiffés avec recherche, des meubles superbes, un luxe éblouissant ; tout est somptueux, tout est magnifique, excepté le maître lui-mème. Lui seul, comme Tantale, est pauvre : au milieu de ses richesses, il manque de tout ”

“ Le patrimoine séculaire, dissipé aux quatre vents, ne se renouvelle plus; la sève créatrice est tarie. Comme ces fils de grandes familles autrefois millionnaires, aujourd'hui ruinées, nous vivons petitement sur nos restes. Or à qui devons-nous ces restes? Quels sont les honnêtes gens qui, prévoyant les mauvais jours, ont recueilli, emmagasiné pour nous tout ce qu'ils ont pu sauver, tableaux, livres, statues, estampes, dessins, émaux, médailles, monuments vermoulus ou mutilés, poussière auguste du passé? ”

“ Ainsi vous trouverez ces édifices qui ont consumé le patrimoine de la plupart des hommes brillans, nobles, richement ornés, des châteaux qui le disputeroient à des villes, des maisons parées comme des temples, nombre d’esclaves vêtus comme des maîtres, meubles précieux, toutes choses dans l’abondance ”

“ Ne fût-ce qu'à titre de témoignages et d'enseignements, ne fût-ce que comme points de repère en quelque sorte au milieu du mouvement des générations qui se succèdent, les monuments élevés par nos prédécesseurs sont un patrimoine sacré ; la nécessité seule peut nous excuser de porter la main sur eux. ”

“ Personne ne prétendra que ces grands ouvrages que le présent lègue à l’avenir doivent rester tout entiers à la charge des générations qui les exécutent, et passer comme un patrimoine gratuit aux générations qui doivent en jouir. ”

“ On a cet imposant spectacle de la mise en œuvre de toutes les richesses, de toutes les forces nationales le pays prend merveilleusement conscience, en effet, de la valeur du patrimoine qu'il doit aux générations précédentes et dont il se sent comptable envers les générations futures. ”

“ Choses belles, choses anciennes furent alors protégées, non seulement parce que belles et anciennes, mais aussi parce que remplissant dans leur universalité une fonction sociale de la plus haute importance, moins apparente que réelle, celle d'unir les nationaux d'un pays autour d'un grand passé commun. ”

“ On comparait la richesse d'un pays à un patrimoine partagé entre des héritiers naturels, et l'on s'imaginait que la participation des pauvres au bien-être général ne pouvait avoir lieu qu'au détriment des premiers possesseurs. ”

“ Ce n'est, donc, pas sans intérêt que je vois afficher dans le titre de vos journées la notion de « Patrimoine géologique ». Quelle évolution-révolution même pour cette notion de patrimoine qui, au départ, est intimement liée à la propriété privée et, donc, attachée à la personne et qui, désormais, traduit l'obligation de gérer collectivement une ressource et fait appel à l'idée d'un héritage légué par les générations précédentes et que nous devons transmettre intact aux générations futures. ”

“ Mais celui qui a fourni sa part, si petite qu'elle Iplvà la vie commune de l'humanité; celui qui a enrichi écouverte, d'un procédé utile, d'un bon exemple, idée juste, ce patrimoine universel que les hommes se les uns aux autres de génération en génération ”

“ Mais il répugne à la raison que le patrimoine, dont les éléments sont purement intellectuels, puisse recevoir une division qui ne reposerait que sur les qualités naturelles des objets qui s'y trouvent compris. ”

“ Elles ne se gardent même pas dans une vieille maison ou un vieux domaine, bien que la conservation des patrimoines ait son importance. Elles se mêlent à notre vie, à nos sentiments, pour leur donner un appui, une valeur féconde, une durée. ”

“ Le patrimoine représente une universalité juridique indépendante des éléments qui le composent. Les modifications qui se produisent dans le nombre de ces éléments, les fluctuations qui augmentent ou réduisent le passif ou l'actif, n'altèrent pas le caractère de cette universalité et ne l'empêchent
(1) Cons. Demogue, Notions fondam. de droit privé, p. 383 et s. ; Gazin, Etude critique de la notion de patrim., thèse, Dijon, 1910 ; Aubry et Rau, 5e édit., t. IX, § 333 et suiv. Planiol, Ripert et Picard, Des biens, n° 15. ”

“ Quelle fortune patrimoniale résiste au partage forcé, et comment, sans opulence, préserver ces magnifiques habitations que les bienfaisantes substitutions d’autrefois nous ont léguées, comme des témoins d’un âge où les familles trouvaient, dans la plus sage des coutumes et la plus sociale, le secret de durer ? ”