J Weber

“ On ne saurait trop combattre l'abus qui est fait aujourd'hui du trafic ou commerce et je suis persuadé que peu de gens comprennent toute l'étendue du mal causé par cette branche de notre activité nationale.
Pour moi, le commerce est à l'industrie, ce que le capital est au travail ; en d'autres ternies :
Le commerce représente le capital et l'industrie le travail et la lutte est absolument la même entre les uns et les autres. ”

“ S'il est hors de doute que tous les hommes ont également droit à l'existence, il est malheureusement trop vrai que l'organisation sociale actuelle n'assure pas à chacun, en échange du désir et de la volonté de travailler, la possession des choses les plus indispensables à la vie.
Et, au sein même de cette société française où l'on compte pourtant moins de malheureux que partout ailleurs, combien de citoyens qui, pour prix d'un labeur écrasant ne reçoivent qu'un salaire à peine suffisant pour le pain de chaque jour ”

“ Avec la guerre moderne, l'armée n'est plus ce qu'elle était autrefois, une catégorie spéciale et limitée, plus particulièrement appelée à faire le sacrifice de sa vie pour la sauvegarde de l'intégrité du territoire et de l'honneur de la Patrie.
Le régiment n'est plus qu'une école militaire dont les cadres sont les professeurs ; en temps de paix, ces postes n'ont rien de plus désagréable ni de plus périlleux que ceux des autres professions.
En temps de guerre, l'armée, c'est la nation tout entière ”

“ C'est même sur ce courant d'idées et sur l'indépendance relative qu'acquerront les corporations, qu'il faut compter, pour extirper des administrations, tout ce qu'il y a de mauvais dans leur organisation et leur fonctionnement.
L'individualisme doit faire place au collectivisme et voici pourquoi :
L'individualisme, c'est l'égoïsme dans toute sa force; chacun livré à lui-même et à ses propres ressources ne s'inquiète que de ses intérêts particuliers, sans souci de l'intérêt général et des droits d'autrui. ”

“ Comme preuve, examinons une collectivité organisée, notre monde savant par exemple :
Là, chacun est pourvu d'un poste qui assure son existence matérielle et rend à la collectivité des services déterminés en échange de ce qu'il en reçoit; voilà pour l'initiative collective.
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Ce devoir rempli, la liberté individuelle reprend ses droits et laisse le champ libre à l'initiative privée. C'est alors que l'homme vraiment supérieur, le travailleur, le chercheur, le novateur, enrichit son nom d'une gloire nouvelle et le monde d'une découverte de plus. ”

“ Enfin, avec l'organisation des corporations, la liberté individuelle elle-même serait respectée, puisque personne ne serait tenu d'en faire partie et que nul ne serait admis que sur sa propre demande. De plus, il restera toujours entre les corporations de quoi occuper à leur guise les êtres réfractaires à toute discipline et à toute réglementation.
Seulement, ils seront, par leur isolement même, hors d'état de nuire aux autres.
L'initiative privée, elle, ne peut que se développer par le groupement des forces sociales ”

“ La science, depuis un siècle, transforme comme par enchantement tous les moyens de production, crée de puissants instruments de travail, propres à élever la dignité de l'homme, enrichit enfin, de mille façons le capital de l'humanité dont elle veut le bien-être. ”

“ Le commerce, comme le capital, est sorti de son rôle d'agent pour ainsi dire local de l'industrie. Quelques ambitieux, détenteurs du placement, ont voulu centraliser les affaires à leur profit et agrandir le champ de leurs opérations, dominer même et diriger l'industrie dont souvent ils ne comprenaient pas le premier mot. Ceux de leurs confrères qui en avaient les moyens ont été forcés de les imiter et la grande concurrence commerciale a été inaugurée, augmentant les frais généraux, les dépenses folles de chacun et rendant la lutte plus active et plus meurtrière. ”

“ C'est le déficit en permanence, l'augmentation constante de la dette flottante; par conséquent toujours l'emprunt en perspective.
Voilà pour la situation financière de l'Etat dont les charges pèsent si lourdement sur le travail national.
La situation économique de notre pays n'est ni plus brillante ni moins dangereuse.
Le libre-échange est devenu le principe économique moderne, comme le suffrage universel est le principe politique. ”

“ Qui pourrait dire combien d'hommes de valeur dans le monde du travail, préoccupés par des besoins journaliers, arrêtés par des obstacles sans cesse renouvelés, manquant par conséquent de cet appui de la collectivité, ont dû abandonner des idées qui, en les conduisant à la fortune et peut-être à la gloire, eussent rendu d'immenses services à leur pays?... ”

“ Le capital privé qui se composerait presque exclusivement d'immeubles, meubles, objets d'art et valeurs publiques, serait facile à établir d'une façon à peu près exacte pour chaque commune et par conséquent facile à frapper de son impôt de un pour cent comme le capital collectif.
Les mutations, augmentations ou réductions de ce capital privé devraient être déclarées par les intéressés et pourraient du reste être suivies sans difficulté.
D'après les statistiques, dont les chiffres peuvent être contestés, il est vrai, la fortune publique en France s'élèverait à environ trois cents milliards. ”

“ Si la production dépassait la consommation, le trop plein serait expédié par la corporation qui aurait à forcer sa production, de préférence dans les objets d'un placement facile et lucratif.
La collectivité agricole, pour tous ses achats, s'adresserait autant que possible aux corporations industrielles et consacrerait ainsi leur solidarité et leur union. ”

“ Les corporations deviendraient l'avenir des générations futures, les administrations de l'Etat n'offrant plus suffisamment d'avantages et de débouchés ; c'est vers les collectivités de production et d'exportation, c'est vers ce soleil levant que devraient être dirigés tous les regards de la jeunesse ainsi que son instruction. Le ministre de l'instruction publique, qui vient d'ordonner une enquête ou plutôt une étude sur les modifications à apporter dans l'instruction, afin de remplacer le grec et le latin par des connaissances plus modernes, semble déjà comprendre ce besoin de notre époque ”

“ Cette liquidation s'imposera par la mise en collectivité des instruments de travail, dont la prodigieuse activité n'ira plus déverser son abondance dans ce désert aride et ingrat des descendants du Tiers-État, mais apportera chez le peuple, le vrai travailleur, l'aisance, la vie possible et supportable, sans lesquelles il n'y a pas de liberté ni de bonheur. ”

“ A la suite des diverses enquêtes sur la crise économique, l'idée qui obtint le plus de crédit dans l'opinion publique est celle-ci : que notre infériorité sur les places étrangères, autrement dit l'abaissement du chiffre d'affaires de la France, ainsi que l'envahissement de notre propre marché par les produits étrangers, résultent surtout, de l'augmentation du prix de la main d'oeuvre dans notre pays. ”

“ La fortune privée d'un être quelconque, son influence locale, ses accointances n'entreraient plus en ligne de compte, le talent seul aurait une valeur réelle, le suffrage universel ne serait plus travaillé, tiraillé dans tous les sens, torturé de toutes les façons ”

“ Ceux ne possédant rien, ne pourront pas se créer par des moyens plus ou moins frauduleux, une fortune fictive et vivre comme si elle était réelle; par le travail utile seul, les hommes de mérite arriveront à la fortune.
La collectivité, par ses corporations, possédera tous les instruments de travail qu'elle aura pu acquérir, terres de culture, mines, usines, matières premières, outillage, marchandises fabriquées, etc.; c'est-à-dire tout ce qui sera nécessaire à son travail et à son fonctionnement, comme l'armée a ses casernes, ses champs de manoeuvre et son armement ”

“ Mais, sous l'influence de cette merveilleuse prospérité, la soif des richesses devint générale. Tout le monde se jeta dans le commerce et l'industrie; il s'agissait de faire fortune rapidement, par tous les moyens, pour être plus, tôt prêt à jouir en sécurité des richesses amassées. ”

“ Les audacieux, les aventuriers, les fripons ne craignent pas, eux, d'abuser de la crédulité et de la confiance du bon public; avec l'aplomb qui ne leur fait jamais défaut, ils s'unissent entre eux, échangent des signatures, passent des contrats, lancent des affaires véreuses ou factices, en font ce qu'ils appellent des valeurs de spéculation et en inondent l'épargne publique. ”

“ Mais pour que ces principes soient efficaces, pour qu'ils ne donnent pas des résultats absolument contraires à ceux que l'on est en droit d'en attendre, pour éviter que le libre-échange nous apporte la misère et le suffrage universel la plus intolérable des tyrannies, il faut de toute nécessite les dégager des pratiques malsaines, des éléments de corruption qui les entourent et qui ont toujours pour mobile l'égoïsme individuel et l'intérêt personnel. ”

“ Ces personnages sont d'autant plus dangereux que, pour donner le change, ils fulminent contre le travailleur qui réclame une meilleure répartition de sa production, l'existence assurée en échange de son labeur. Ils appellent sur ce malheureux toute l'attention du petit bourgeois plus ou moins stupide, le remplissent d'effroi, l'ameutent, l'ahurissent davantage (quand c'est possible) et pendant ce temps lui barbotent son capital, sans doute pour le soustraire aux convoitises des socialistes. ”

“ Ceux qui prennent la peine de réfléchir et de regarder les choses en face voient tout simplement dans la question sociale la lutte entre deux grandes classes de citoyens.
D'un côté, avec les riches de naissance, ceux auxquels l'organisation sociale actuelle permet de vivre facilement d'un travail quelconque et dont la plupart ont la perspective de s'enrichir. ”

“ L'institution moderne du jury indique une tendance à soumettre à l'opinion publique les crimes et délits commis envers la société ou quelques-uns de ses membres, plutôt que d'en laisser l'appréciation et la répression à la seule discrétion de la caste particulière de la justice, sorte de vestige de l'ancienne noblesse de robe. ”

“ Chacun a l'existence assurée, dans ces corporations : après le traitement d'activité vient la retraite.
Mais ici, l'individu ne laisse aucun droit à ses héritiers sur le capital de cette espèce de société, puisque ce capital a été fourni de diverses manières par la nation tout entière, sur les ressources du budget principalement.
Ces corporations dont la direction est unique ne subissent jamais ni liquidation ni partage comme il arrive dans les exploitations privées. Leur marche n'éprouve aucun temps d'arrêt. ”

“ Le sol, la mine, l'usine, l'outillage, tous les stocks de marchandises et les capitaux de roulement, c'est-àdire toutes les parties de la fortune publique aujourd'hui les plus mobiles, étant devenues capital collectif et inventoriées chaque année par les corporations, l'impôt serait payé par chacune d'elles sur le montant de son dernier inventaire. ”

“ Il s'agit, à l'heure actuelle de la lutte entre le travail qui produit, et le capital force motrice de tous les agents de production.
Les nombreuses manifestations de l'opinion publique en faveur des institutions de prévoyance de toute nature, indiquent que l'on commence à s'occuper en France des intérêts des travailleurs. (J'entends évidemment par là tous ceux qui, remplissant leurs devoirs envers la société, se rendent dignes de ses attentions. Je n'ai aucune tendresse pour les autres.) ”

“ Toutes les corporations opérant de la même manière et employant de préférence des produits français, le travail national se trouverait protégé sans violer le principe du libre-échange et à tel point que la suppression presque complète du service des douanes pourrait s'ensuivre. ”

“ Une France ainsi organisée serait invulnérable, elle supporterait au besoin et sans trop en souffrir, une guerre défensive de plusieurs années, ce qu'aucune autre nation européenne ne pourrait faire sans se ruiner. ”

“ Les corporations, avec leurs magasins de vente à la tête desquels on placerait des hommes capables, mais modestes, remplaceraient avantageusement cette multitude de négociants et commerçants dont les appétits vont le plus souvent bien au delà de leurs mérites.
Le commerce doit être ramené à son rôle naturel d'agent local de l'industrie, rôle duquel il n'aurait jamais dû sortir. ”

“ Toutes les facilités seraient données à ces agents des corporations pour les aider dans leur tâche ; des navires contenant des spécimens de la production française, circuleraient dans toutes les mers et se mettraient à leur disposition au premier appel ; des magasins et entrepôts bien approvisionnés, seraient ouverts partout où cela serait jugé utile.
Et l'individualisme, restant le fond de l'organisation sociale partout ailleurs que chez nous, nos produits seraient achetés de préférence tant qu'ils présenteraient des avantages comme prix ou qualité. ”

“ La collectivité seule peut faire cesser de pareils scandales.
Avec elle, il existerait une hiérarchie naturelle, les hommes les plus capables, les plus dévoués, arriveraient forcément à la tète des corporations, y acquerraient une force morale considérable et formeraient dans leur ensemble une sorte d'académie des corporations. ”

“ La question sociale se modifiera sans cesse avec le temps, changera continuellement d'aspect, de caractère, mais elle existera toujours, car elle est une des conditions du progrès : la lutte fait les hommes, les hommes font les choses. ”