Hyacinthe Daudin

“ Celui qui a fait ses preuves comme un bon et fidèle domestique s'est d'abord procuré une existence douce et tranquille, et a assuré son avenir par l'épargne faite sur ses gages, dont il a pu économiser la plus grande partie. Il est à regretter que les qualités qui viennent d'être signalées deviennent de plus en plus rares ; que sous le souffle de fausse indépendance qui agite les esprits on tienne par dessus tout à rester son maître. On veut conserver une liberté qui n'est, trop, souvent, que la liberté de mal faire. ”

“ Telle est la morale de cette fable ingénieuse, dans laquelle un vieux laboureur, annonçant à ses fils qu'un trésor est caché dans le champ qu'il va leur laisser, les amène à fouiller, à retourner ce champ, jusqu'à ce qu'ils aient enfin reconnu, par la fertilité donnée à leur terre, que le trésor dont leur père a voulu parler : C'EST LE TRAVAIL.
Le travail, en effet, est la source de toute production, de toute richesse. C'est lui qui procure d'abord les choses les plus nécessaires à la vie et au bien-être matériel ”

“ C'est par le travail seul que la France, dévastée par la guerre étrangère et par la guerre civile, épuisée par des réquisitions, écrasée par une contribution de guerre dont le chiffre dépasse toute proportion, pourra réparer ses désastres et se relever de sa ruine.
On ne peut trop admirer la variété des travaux auxquels peut se prêter l'organisation physique et, morale de l'homme. Non seulement il a appris à faire usage de tous les organes qu'il tient du Créateur, mais il a su s'approprier et employer à son profit la force des animaux qu'il a soumis. ”

“ Les actes purement intellectuels, les études spéculatives sont aussi un travail souvent pénible. C'est celui qui, de tout temps, a été placé le premier dans l'estime et dans l'admiration des peuples, parce qu'il suppose des connaissances plus vastes, une capacité plus étendue, et surtout, parce que c'est l'agent le plus puissant du progrès social, celui qui a le plus contribué a améliorer la condition de l'humanité. ”

“ Dans toutes les positions et pour toutes les fortunes, il y a un travail nécessaire du corps ou de l'esprit, sans lequel le corps s'alourdit et les facultés s'éteignent. Que chacun, en travaillant, selon sa force et ses moyens, donne un grand enseignement et un bon exemple ; le bien-être individuel augmentera d'une manière sensible, et la prospérité générale, aujourd'hui si compromise, prendra un développement rapide et inespéré. ”

“ On a fait, dans ces derniers temps, un singulier abus de mots et une étrange confusion d'idées, en proclamant ce qu'on appelait : le droit au travail. Il est vrai que ce droit prétendu n'a jamais été défini. A-t-on voulu dire : que chacun, en choisissant le travail qui lui plaît, a le droit d'en régler lui-même et d'en imposer les conditions ? ”

“ C'est lui qui doit donner l'exemple de l'exactitude et de l'observation scrupuleuse des conventions et de la parole donnée ; il ne doit jamais se montrer avide, mais large et généreux envers ceux qui vivent de leur travail. Il faut qu'il s'attache ceux qu'il emploie, en mettant dans ses rapports avec eux un peu plus que de l'équité, de la bienveillance et de la bonté, il en sera récompensé par le dévouement et par l'affection de tous. ”

“ Après les soldats, les marins, leurs dignes émules, sillonnent toutes les mers, à travers mille dangers, pour répartir entre les peuples les productions naturelles et industrielles de chaque contrée. Ils vont montrer au loin et défendre, au besoin, le pavillon de leurs nations respectives.
Ce que nous avons dit de l'activité intelligente de l'homme pour le travail s'applique également à la femme, qui prend sa part des travaux les plus pénibles avec l'ardeur de sa nature impressionnable. Beaucoup d'occupations conviennent surtout à la délicatesse des mains féminines. ”

“ Quel travail plus méritoire et plus digne de notre reconnaissance et de nos respects que ces soins assidus donnés à l'éducation des enfants et à tous les détails du ménage ; que ce dévouement de femme, de mère et de soeur qui charme l'existence de ceux qu'elle aime, et qui la porte à veiller au chevet des malades et des blessés ! ”

“ Le ministre de la religion lui-même, qui soutient, qui console les âmes chancelantes, et qui aide à bien vivre et à bien mourir, accomplit aussi un travail difficile et digne de tous les respects. Il est un proverbe, dont l'orthodoxie pourrait être contestée, mais qui fait bien comprendre ce qu'il y a de grandeur et presque de sainteté dans le travail : « Travailler, c'est prier. » ”

“ D'autres, doués d'une aptitude ou d'une vocation particulière, cultivent les arts, qui élèvent l'esprit et délassent l'homme de ses travaux. Leur perfection est le témoignage le plus éclatant des progrès de la civilisation des peuples.
Puis viennent les penseurs, ceux qui approfondissent les hautes questions de l'économie sociale ; ceux dont l'esprit inquiet et curieux essaie de percer, par l'étude des phénomènes de la nature, le grand mystère de l'origine des choses. ”

“ Après avoir proclamé la nécessité du travail ; après avoir exposé combien tout travail utile est digne de faveur et de respect, il convient de donner quelques conseils, propres à faire connaître aux travailleurs, de toutes les positions et de tous les états, le moyen de tirer le meilleur parti de leur talent, et d'acquérir, avec l'estime générale, le contentement et la satisfaction intime, que donnent une bonne conscience et le sentiment du devoir accompli. ”

“ Il faut qu'ils s'unissent de tout coeur, et avec un dévouement réel, à ces nobles travaux de la culture, source première du bien-être individuel et de. la prospérité publique. Que celui qui, à quelque titre que ce soit, a pris part à la culture d'un champ, prenne un intérêt sérieux à son oeuvre ; qu'il en observe les effets, et qu'il s'applaudisse du résultat heureux auquel il a contribué. Il s'affranchira ainsi de la monotonie fastidieuse d'un travail manuel et journalier. ”

“ De son côté, le maître ou le patron , voyant dans celui qu'il occupe un homme exact et régulier, apprécie de plus en plus les services qu'il lui rend, il est porté à les mieux rétribuer ; c'est ainsi que le dévouement des uns appelle la bienveillance des autres, il s'établit par là une association d'intérêts entre celui qui travaille et celui qui fait travailler ; c'est la manière la plus simple et la plus rationnelle de fonder l'accord du travail et du capital. ”

“ L'égalité réelle et matérielle, que l'on confond trop souvent avec la première, est une chimère et un rêve impossible à réaliser. Il y aura toujours entre les hommes des différences d'aptitude physique et morale ; des inégalités de force et d'intelligence qui détruiraient, en peu de temps, l'égalité matérielle, si on parvenait jamais à l'établir. ”

“ Toute l'activité sociale, toute l'émulation individuelle ont pour but la famille et l'avenir des enfants. Abolir la famille et l'hérédité, si la réalisation de ce rêve absurde et insensé était possible, ce serait rabaisser l'espèce humaine à un égoïsme dégradant, et lui ôter le principe de tous les nobles sentiments. ”

“ C'est surtout dans l'union, dans les joies de la famille que tous doivent chercher une heureuse diversion au labeur de chaque jour. C'est dans la famille qu'on trouve les plus douces jouissances de la vie, celles qui donnent un bonheur exempt de remords et de regrets. Dans tous les ateliers, surtout dans ceux qui sont fréquentés par des travailleurs des deux sexes, on doit éviter les habitudes trop libres, les propos grossiers, les paroles licencieuses. Les anciens et les modernes ont fait de la chasteté une vertu divine, à laquelle il est difficile d'atteindre ”

“ Il importe de démontrer que ces craintes et ces espérances sont également exagérées ; qu'aucun système pratique et nettement défini n'a encore été exposé par les apôtres de la prétendue réforme sociale ; que, sauf les améliorations successivement introduites dans les institutions, aucune société ne peut subsister, sans être assise sur les bases impérissables de la propriété, fruit du travail et de la famille, perpétuée par l'hérédité. ”

“ Chacun possède, à titre de propriétaire , ce qu'il a acquis par son travail ou par son industrie. De ce droit primordial découle nécessairement celui de conserver, d'augmenter la propriété acquise, par tous les moyens dont l'intelligence humaine peut disposer, sans porter atteinte au droit d'autrui.
II.
Ce que l'homme a acquis par son travail, et qu'il peut mettre en réserve, après qu'il a pourvu à la satisfaction de ses besoins personnels, constitue pour lui un capital. Le capital est donc, comme la propriété, le produit direct du travail. Il est une des formes de la propriété ”

“ Le travail humain embrasse donc tout ce qui est du domaine de l'homme, depuis les premiers besoins de la vie animale, jusqu'aux plus hautes conceptions de l'intelligence.
Il est à remarquer que plus un travail mécanique a besoin d'être aidé par le calcul et par la réflexion, plus il acquiert de valeur dans l'appréciation qu'on en fait. ”

“ Il y a un proverbe vulgaire qui peint bien la stérilité du travail nomade et décousu : « Pierre qui roule n'amasse pas de mousse. » On gagnera toujours à se faire connaître avantageusement, dans le pays où on se trouve placé par les circonstances, et à se fixer là où on est connu, il ne faut pas, comme il est dit dans certaine fable, attendre la fortune dans son lit, mais il ne faut pas trop courir après elle. ”

“ Mais on peut tirer de là une leçon, dont les travailleurs et les patrons eux-mêmes peuvent faire leur profit, il faut en conclure : qu'il est bon que le travailleur ait un programme tracé, une règle à laquelle il soit tenu de se soumettre. S'il sait bien ce qu'il doit faire, il s'attache à son travail, que l'habitude lui rend plus facile. ”

“ C'est donc une vérité incontestable que le travail est une nécessité impérieuse de la vie sociale. On peut faire une application générale de ce précepte, que M. H. Taine, dans ses Notes sur l'Angleterre, nous donne comme particulier à la nation anglaise : « L'opinion et la morale « disent à l'homme : Travaille et concours à quelque « oeuvre utile, sinon, tu n'es pas un homme, et tu n'as « pas le droit de t'estimer. » ”

“ Un homme de culture honnête, exact et laborieux sera toujours recherché ; il ne manquera jamais d'occupation pour lui-même, ni de secours pour sa famille. Il est important pour lui d'être connu dans le pays, et pour cela il faut qu'il y soit fixé. On accepte toujours avec une certaine défiance celui qui, sans motif sérieux, va chercher du travail loin de chez lui. ”

“ On trouverait encore des exemples pratiques de lois agraires, et d'essais partiels de liquidation sociale, dans le partage du butin et des terres conquises au delà des mers, par des compagnies de flibustiers. Cependant, l'égalité ne présidait pas toujours à ces partages, les chefs s'attribuant souvent la part du lion. Et rarement les acquisitions, faites par cette voie, ont donné lieu à une existence normale et régulière, à un bien-être durable et assuré. C'était la confirmation du proverbe : « Bien mal acquis ne profite pas. » ”

“ Ne serait-ce pas un spectacle digne d'étonnement et d'admiration que la grande revue de l'innombrable armée des travailleurs, qui concourt incessamment au développement du bien-être général, et dont les oeuvres attestent, dans leur progrès, la perfectibilité indéfinie de l'espèce humaine ! ”

“ Le travail sérieux a cela d'excellent en lui-même, qu'il ne procure pas seulement des avantages matériels et positifs : il fait aimer l'ordre et l'économie, il relève le moral des individus, il les éloigne de tous les vices qu'engendre l'oisiveté ”

“ Toutes ces oeuvres attestent la variété d'aptitude à laquelle l'adresse de l'homme peut se prêter.
Ceux qui se livrent à ces travaux, toujours sédentaires, doivent chercher des occasions d'exercice et des distractions, qui laissent intacte l'épargne qu'il leur est possible de faire. C'est dans la vie de famille qu'ils trouveront la plus heureuse diversion à la monotonie de leur travail. ”

“ Le domestique de l'un ou de l'autre sexe, qui se conduit honnêtement et fidèlement, de manière à mériter la confiance de celui qu'il sert, est donc essentiellement honorable et cligne d'estime. Quelques travailleurs, égarés par une idée de liberté mal comprise, affectent un dédain calculé pour ce nom de domestique, peut-être parce qu'ils ne se sentent pas capables de le porter convenablement. ”

“ D'autres travailleurs, appelés journaliers ou manouvriers, sont occupés, hors de chez eux, à différents travaux payés à tant par jour. Ils ont généralement un ménage ou un domicile auquel ils reviennent après la journée faite. Leur intérêt est donc de chercher, dans le voisinage le plus rapproché, les occupations qui leur conviennent. En faisant leur tâche avec soin et en conscience, ils se feront connaître pour de bons et honnêtes ouvriers. ”

“ Heureux celui qui peut trouver dans ses ressources personnelles et dans une certaine indépendance d'esprit, les moyens de se mettre au-dessus des faux jugements de l'opinion? Il ne cherche pas à la braver; mais il puise sa force dans le témoignage de sa conscience, et dans la certitude de savoir se suffire à lui-même. ”

“ Ce n'est pas assez d'avoir posé les règles immuables de l'organisation sociale, il faut encore les faire admettre par tous les esprits, et faire accepter les développements naturels qu'elles comportent. ”

“ Les uns sont attachés au service des fermes ; d'autres partagent leur temps entre des travaux d'industrie, qui les occupent à domicile, et les travaux de la culture, auxquels ils prêtent un concours utile et dévoué. Quand la saison de la récolte des fourrages, ou des céréales, réclame le secours de tous les bras disponibles , c'est un heureux usage que celui qui associe toute la population des campagnes à participer en nature aux produits obtenus par le cultivateur. ”

“ C'est particulièrement à ceux qui vivent de leur travail, ou qui ont besoin de travailler pour vivre, que ces conseils sont destinés, J'ai toujours vécu au milieu de ces estimables travailleurs ; j'ai appris à les connaître, et je me suis toujours intéressé à leur sort. C'est une voix amie qui essaie de leur enseigner ce qu'ils ont à faire pour améliorer leur condition, pour assurer leur avenir et celui de leur famille. ”

“ Voici d'abord les travailleurs de la terre, ces hommes robustes et patients, endurcis à la fatigue et à l'inclémence du ciel, qui supportent également la température glacée des hivers et la chaleur torride de l'été. ”

“ Un homme laborieux et rangé inspire à tout ce qui l'entoure un intérêt sympathique. S'il a le bonheur d'avoir près de lui une femme qui partage ses bons sentiments, ses enfants seront élevés dans les meilleurs principes. Tous seront assurés de trouver des ressources et des occupations selon leur force et leur savoir faire. La famille prospérera , vivra dans une aisance sans cesse accrue par l'ordre et par l'économie. ”

“ Concluons de ce qui précède, que, pour les travailleurs
— 32 — de toute condition, la persévérance dans la tâche entreprise , la régularité de la conduite, qui seule rend l'épargne possible et en conserve le fruit, procurent, avec l'aisance, une existence heureuse et une vieillesse à l'abri du besoin. Celui qui a trouvé une occupation selon son aptitude et selon ses forces doit donc l'accepter résolument ; aimer son travail et s'y perfectionner, de manière à le rendre de jour en jour plus profitable. ”

“ Beaucoup d'hommes, de femmes et même d'enfants travaillent, pendant un nombre d'heures déterminé, dans des usines, des ateliers ou des fabriques. Si le travail en commun peut leur offrir des distractions, il présente aussi des entraînements et des dangers. Dans les grands établissements qui occupent un nombreux personnel, la responsabilité des patrons est considérable. ”