Ministre de la religion

“ On a fait grand bruit autour de mes sentiments personnels : ceux qui ignorent le plus ce qui se passe au fond de moi sont ceux qui ont parlé avec le plus d'assurance. Le ministre des cultes ne doit être, dans ses fonctions de ministre, ni religieux, ni antireligieux. Son ministère n'est point affaire de doctrine. Si ceux qui m'attaquent avaient été inspirés par un véritable souci de la religion et non par une pensée politique, ce n'est pas mon arrivée ici qui eût pu les effrayer ; c'est mon arrivée au ministère de l'éducation nationale. ”

“ Le ministre qui sera fixé dans le village, dont les vertus inspireront le respect, dont les lumières seront utiles, dont les secours aux pauvres captiveront l'attachement et l'espérance, ce ministre inspirera facilement sa religion, et cette religion sera, comme celle des théophilanthropes, la plus morale, dégagée de toutes les inventions des conciles. Alors l'État aura dans sa main toute l'influence du culte entretenu par lui, et cette grande puissance qu'exercent toujours les interprètes des idées religieuses sera l'appui du gouvernement républicain. ”

“ Or, rien ne la gêne plus que la religion qui condamne et combat tous les excès; et le ministre de la religion, qui vient défendre ou prescrire en son nom dans l'intérêt de l'ordre et contre tout désordre, est importun comme elle. Il faut donc peu de chose pour indisposer la jeunesse contre la religion et ses ministres ”

“ La religion sainte qu'il institua ne pouvait enseigner que l'humanité, la tolérance, la modération, et celui-là serait indigne d'en être le ministre, qui n'aurait pas toutes les qualités de bon citoyen. ”

“ Les gouvernements qui savent tirer parti de toutes les forces favorisent l'enseignement de la morale religieuse, parce que le ministre du culte fait une forte impression sur l'esprit des enfants et même des adultes. Ils ne s'inquiètent pas des dogmes; mais l'influence de la religion sur les âmes, tourne au profit de l'État parce qu'elle prépare des citoyens plus attachés à leurs devoirs sociaux. ”

“ Dois-je sur ce point éclairer un ministre que j'appelle auprès de moi pour me guider dans les principes d'un bon gouvernement: l'irréligion se tait là ou le prêtre est le modèle vivant du Dieu qu'il prêche ; là où il n'attise point les feux de la discorde; où, compatissant avec les faibles, il ne les épouvante pas par une rigidité outrée ; où , charitable envers les pauvres , il est inaccessible au luxe, à l'intérêt, et ne s'applique qu'à tarir les larmes du malheureux qui l'implore : ainsi germe la religion, ainsi prospère le trôné ”

“ C'est une faute de n'avoir pas désigné un ministre des cultes, car on peut en conclure que le gouvernement ne veut pas d'entente avec l'Église. Sachez pourtant bien que, si cette jeune république met de côté la religion, elle ne sera pas viable. ”

“ C'est un ministre qui parle et qui signe; c'est un ministre attaché au gouvernement catholique d'un grand peuple catholique; c'est lui qui met en regard et place sur la même ligne deux genres d'association aussi opposés l'un à l'autre que le ciel l'est à l'enfer, que la religion l'est à l'athéisme. ”

“ Devenez des réalités permanentes, et que, d'un bout de la France à l'autre, le peuple sache qu'il n'y a plus dans le prêtre catholique que le représentant de Dieu, l'interprète de l'évangile, le ministre d'une religion sainte. ”

“ Donner à une population rustique, constamment privée des saintes leçons de la Religion, les moyens faciles de s'instruire dans la connaissance des divins préceptes du Christianisme , voilà son but : idée sainte et généreuse, tout à fait digne d'un ministre de Dieu, d'un disciple de Celui qui a dit à ses Apôtres d'aller et d'évangéliser partout. ”

“ En effet, quel peuple voudrait d'un sacerdoce institué par un autre peuple? D'ailleurs, quel pouvoir humain pourrait conférer à un homme le caractère d'envoyé dé Dieu, de ministre des affaires divines?
.Mais, s'il est de l'essence du ministère religieux d'être un établissement divin, ne relevant d'aucun homme, d'aucune nation, il n'est pas moins nécessaire que ce ministère soit limité dans son exercice, et que, tout-puissant pour la propagation, et la défense de la religion, il ne puisse y apporter aucun changement. ”

“ Qu'est-ce qu'un ministre r'e la religion, sinon un instituteur en morale, en sagesse, en religion, qui doit regarder ses ouailles comme ses enfants, les instruire, les cultiver, les former, les engendrer, suivant l'expression de l'Apôtre, jusqu'à ce qu'ils expriment dans leurs personnes les vertus et la sainteté de Jésus-Christ. ”

“ Dans la religion révélée, le prêtre n'est point le ministre des hommes, il est le ministre de Dieu et parle en son nom.
L'impression de ces deux enseignemens est bien différente, puisque, dans l'un, c'est l'homme qui parle, et que, dans l'autre, c'est Dieu lui-même par, la bouche de son ministre.
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Comme qu'on l'entende, l'homme n'obéira jamais qu'à des supériorités.
Dans l'ordre politique, c'est encore Dieu qui a posé le principe social. L'athéismepolitique tel qu'on l'établit chez nous, n'est qu'un moyen de dissolution et de désordre. ”

“ La religion catholique est déclarée religion de l'Etat, en ce qu'elle est celle du plus grand nombre de citoyens et que ses ministres sont chargés des funérailles de tous les individus qui ne sont pas réclamés par un ministre particulier. ”

“ Une condition encore bien utile au repos de la société , c'est celle qu'aucun membre du clergé, ni aucun ministre d'un culte quelconque , ne puissent jamais occuper d'emploi dans les affaires temporelles de l'État ; et que lés fonctions des ministres religieux se bornent uniquement à l'exercice des religions.
Puissent des plumes plus savantes que la mienne venir démontrer aux représentans et au futur chef de l'Etat combien la séparation de la France avec la cour de Rome servirait la religion catholique, l'humanité et la nation Française ! ”

“ Mais n'est-il pas étrange aussi que les plus implacables ennemis de, la religion catholique trouvent parmi les ministres des autels des protecteurs assez zélés, assez puissans pour les élever aux premiers emplois. ”

“ Quand on connaît la nature de l'esprit humain et la force des opinions religieuses, on ne peut s'aveugler sur la grande influence que les ministres de la religion peuvent avoir dans la société; cependant, qui pourrait croire que depuis dix ans l'autorité publique a demeuré étrangère au choix de ces ministres? ”

“ Les ministres de Dieu ne veulent point pour nous Désirer le fléau que vous paraissez craindre, S'il en était ainsi nous serions trop à plaindre, Ils veulent seulement que la religion Brille de son éclat dans notre nation. ”

“ Dans la suite, ayant toujours vécu dans des pays catholiques, il n’apprit pas à concevoir une meilleure opinion de la foi chrétienne par celle qu’on y professe. Il n’y vit d’autre religion que l’intérêt de ses ministres. ”

“ Mais rappel- lez-vous donc , s'il vous plaît, que les Prêtres Catholiques n'étant appellés à exercer leur Culte, que sous la condition expresse d'un acte préalable de soumission aux Loix de la République, ils se sont engagés par une Déclaration, qui n'est point passive a sacrifier, à toutes les Loix purement civiles, les dogmes de la Religion et les règles de la Morale. Après cela , que la République trouve bon d'ordonner, que nul ne pourra
etre élu Ministre du Culte, à moins qu'il ne soit ou marié ou veuf ”

“ Il ne serait donc pas équitable de juger la religion chrétienne et ses ministres d'après un point de vue qui répugne au bon sens. N' oublions pas que les hommes abusent de tout, et que les ministres de la religion sont des hommes. ”

“ L’institution du ministère ecclésiastique, les sacrements, le culte du Christ, de la Vierge, des anges et des saints ont ils compromis l’Evangile et répugnent-ils à son esprit ?
Puisque le christianisme est devenu une religion et que, devenant une religion, il est devenu un culte, il avait besoin de ministres. Des réunions nombreuses ne peuvent régulièrement et fréquemment se tenir sans chefs, présidents, surveillants et officiers subalternes qui en assurent le bon ordre. ”

“ Les ministres de la religion ne doivent, comme vous l'observez fort bien, jamais s'émanciper dans les affaires civiles; ils doivent porter la teinte de leur caractère qui, selon l'esprit de l'Évangile, doit être pacifique, tolérant et conciliant. Vous pouvez être persuadé qu'en continuant à professer ces principes la République française ne souffrira pas qu'il soit porté aucun trouble au culte de la religion et à la paix de ses ministres. Jetez de l'eau et jamais de l'huile sur les passions des hommes ”

“ « Nul doute que je ne sois disposé à laisser à l'Eglise la liberté qui lui appartient et qui lui est nécessaire pour le gouvernement et l'administration des choses spirituelles , et à m'en tendre constamment pour cela avec le Saint-Père. Mais, de leur côté, les évêques et tous les membres du clergé ne sauraient éviter avec trop de soin de mêler la politique à l'exercice de leur ministère sacré, et de s'immiscer dans les affaires qui sont du ressort de l'autorité temporelle, ce qui n'est pas moins contraire à la dignité et aux intérêts de la religion elle-même qu'au bien de l'Etat. » ”

“ Si le sacerdoce est livré au mépris ou à l'indifférence , le peuple ne verra dans la religion qu'une institution politique; il perdra ses mœurs , et sa corruption le conduira infailliblement à la misère et à la servitude. Les ministres de l'évangile sont les soutiens des malheureux, les protecteurs des opprimés , les bienfaiteurs de l'humanité souffrante ; ils réconcilient la terre coupable avec le Dieu de clémence et de miséricorde; ils remplissent dans toute leur étendue les devoirs des premiers sujets du monarque ”

“ Toute religion sera de même tolérée et protégée par le gouvernement ; mais la religion catholique a fait assez de sacrifices pour être la principale, et avoir des ministres salariés par l'État. Je vous invite donc à vous séparer et à donner vos démissions. ”

“ Pour ce qui touche à la liberté des cultes, le Gouvernement de la République doit protéger la religion, nonseulement comme une institution divine, mais aussi parce qu'elle est la consolation des pauvres et affligés et qu'elle soutient moralement les pauvres dans leur pénible labeur par l'espérance en la justice de Dieu. ”

“ Eh revêtant la robe sacerdotale, le ministre de l'évangile ne rompt pas tous les liens qui l'attachent à la vie présente de l'individu, de la famille , de la société, de la cité, de la patrie. Comme nous, il a des sentiments, des voeux et des devoirs envers la société politique. ”

“ « La vérité de la foi, la pureté du culte, la soumission à Christ, constituent l’être de l’Église. Conserver ces choses, c’est donc conserver l’unité de l’Église. »
Nous en avons assez dit pour répondre à la citation que fait le même rapporteur de l’Épître aux Éph. Un seul ministre, nommé par les hommes, est une chose bien éloignée de la diversité de ministère, qui se trouve dans le corps de Christ ; un tel homme, en général, ensevelit tous les autres dons, à moins qu’ils ne se manifestent malgré lui. ”

“ Il considère les ministres du culte comme des fonctionnaires dont il peut disposer. Arrachée à sa sphère élevée, la religion n’est plus qu’un service public, administré comme les douanes et l’octroi. Résiste-t-elle aux étreintes corruptrices du pouvoir, elle encourt ses mécontentemens, ses censures, parfois ses violences. Lui prête-t-elle appui, elle devient un instrument de règne. ”

“ Enfin, délaissera-t-on sans secours les Prêtres invalides qui, courbés sous le poids de l'âge et des fatigues, ne peuvent plus exercer les fonctions de leur ministère ?
D'après ces observations, je formulerais ainsi l'article de la constitution nouvelle concernant la religion : La religion catholique est celle de la majorité des Français : cependant chacun professe son culte avec une égale liberté. Tous les cultes sont, en matières purement spirituelles, indépendants de l'État. Il entretient tous les cultes légalement reconnus , et alloue des traitements à leurs ministres. ”

“ Les ministres de la religion catholique, médecins des âmes, en agissent de même à l'égard des pécheurs ; ils le font dans l'intérêt de la religion , ils le font dans l'intérêt des hommes qu'ils cherchent à guérir de leurs maladies morales, pour leur assurer cette vie éternelle qui n'est le prix que de la vertu et de la fidélité. ”

“ C'est à la religion même qu'on en veut, en attaquant aussi cruellement ses ministres. Les ennemis de toute autorité savent que la religion est le plus sûr garant de l'obéissance des peuples ; ils savent qu'il n'y a point de religion sans culte, point de culte sans ministres, point de ministres sans institution régulière, et point de respect pour les ministres institués, si leur subsistance est incertaine et précaire. ”

“ On n'exige pas les mêmes preuves de capacité pour toutes les fonctions sacerdotales. Il suffira à un curé de seconde classe, à un desservant, à un simple vicaire , d'avoir soutenu un exercice public sur la morale et sur le dogme. Ce sont là des choses dont la connaissance est indispensable pour tous les ministres de la religion , parce qu'elles tiennent à la substance de la religion même. ”

“ Enfin, vous avez pour objet, dans votre pieuse entreprise, la délivrance du Chef de l'Église, captif dans sa demeure et dépouillé d'une souveraineté nécessaire au libre exercice de son ministère. Il faut pour cela une victoire sur les ennemis de la religion, et, pour l'obtenir, vous voulez associer à cette intention le mérite des offrandes de vos souscripteurs et les prières qui s'élèveront du nouveau temple. C'est là une idée d'autant plus juste que le salut ne peut venir que du Ciel. ”

“ Les ministres de l’Évangile, est-il dit dans la constitution, devant s’occuper uniquement du service de Dieu et du salut des ames, il est essentiel qu’ils ne soient point détournés de ces importantes fonctions : aussi, tant qu’un ministre de l’Évangile, un prédicateur public, à quelque culte qu’il appartienne, exercera son ministère religieux, il ne sera éligible ni à la charge de chef suprême, ni à celle de membre du conseil général. Tout individu niant l’existence de Dieu, et celle d’une vie future de peines et de récompenses, ne pourra remplir un emploi civil quelconque. ”