Pierre Sébastien Thouvenel

“ Quelle idée doit-on se faire de leur esprit et de leurs sentimens, lorsqu'on les voit à chaque occasion disposés à rabaisser l'intelligence et la vertu, et les placer au-dessous de la richesse et des titrés, priser les hommes selon le rang qu'ils occupent dans le inonde, et non selon leur mérite, et vouloir les diriger par le vil intérêt de l'égoïsme, au lieu de chercher à les conduire par les nobles passions ? ”

“ Depuis que le parti qui se vantait de tout calmer et améliorer àudedans et de tout pacifier au dehors , est au pouvoir, tout va de mal en pis. La France est agitée, divisée partout ; elle n'a pas plus, de sécurité à l'extérieur que de tranquillité à l'intérieur. ”

“ Il verra, si le temps lui donne plus de clairvoyance, que sur un très-grand nombre de points de la France, il y a, comme l'opposition l'en a tant de fois prévenu, nonseulement souffrance physique, mais de plus un grand mal-être moral ; que les esprits y sont mécontens du passé, tourmentés de leur présent et inquiets de leur avenir ”

“ L'ordre, comme il nous le faut, n'est pas l'absence du bruit ; il ne dérive pas du silence qu'on obtient par la force, et il ne tient pas à la rentrée volontaire ou forcée des habitans dans leurs maisons. Comme je le conçois et le désire, l'ordre ne peut venir que du bien-être du peuple et de la confiance qu'on lui inspire. Il faut, pour assurer sa durée , que le plus grand nombre des citoyens arrivent à cet état qui permet à l'esprit d'être satisfait ou au moins résigné ”

“ Ils s'occuperaient de la réforme de nos lois et du soin de les faire mettre en harmonie entre elles et avec la charte.
Les impôts, par suite d'un nouveau système de finances mieux calculé et plus en rapport avec les facultés 'des contribuables, subiraient de grandes réductions' dans quelques parties. On établirait au moins un meilleur mode de répartition pour quelques-uns des plus onéreux. On supprimerait ceux qui sont le plus , opposés à la morale et le plus en horreur au peuple, celui sur le sel, la loterie, les boissons, les taxes sur les céréales et viandes exotiques, etc. ”

“ Quand on se dit ministres de la révolution de juillet, leur disais-je, faut-il gouverner de manière à faire croire à ceux qui sont dévoués à cette révolution, qu'elle n'est qu'une seconde édition du régime déchu, très-légèrement corrigée et seulement pour l'avantage de ceux qui voulaient conserver les abus de la première ? ”

“ DU MINISTERE.
Au point où en sont les choses, il n'y a plus, d'aucun côté, à se faire illusion. En se déroulant, les événemens parlent haut ; leur langage pour tous est très-significatif. Les carlistes savent maintenant quelle est la force de résistance qu'on leur oppose, et combien peu de chances de succès a leur parti. ”

“ Cela ne m'empêche pas de reconnaître que les révoltés politiques sont généralement des hommes d'un grand courage, des hommes à convictions fortes, et par cela même susceptibles d'un dévouement qui peut aller jusqu'au sublime. ”

“ Au moins est-il vrai que lorsqu'un aussi épouvantable combat a lieu là où siègent tous les agens protecteurs et conservateurs du gouvernement, on est bien malhabile, ou bien malheureux de ne pas l'avoir prévenu. ”

“ Moi qui n'ai jamais eu ce genre de courage qui fait courir à la défense du plus fort, je prends le parti des faibles, c'est-à-dire celui des intérêts menacés, des principes violés , et des institutions suspendues.... ”

“ Vous pourrez bien réussir plusieurs fois à comprimer, à suspendre et même à arrêter une explosion commencée: mais vous n'anéantirez pas pour cela tous ses élémens. Son principe survivra à vos efforts. Dans un tel état de choses, un bon gouvernement doit, comme un bon médecin, remonter avant tout aux premières causes du mal et s'attacher à les faire disparaître, afin que leurs effets ne se reproduisent plus. ”

“ Encore une fois, dès que lés lois contrarient les idées , les intérêts , ou les moeurs, ou la conscience du plus grand nombre ; lorsqu'elles se trouvent en contradiction avec les principes qui ont préparé et enfanté une révolution, leur règne est une tyrannie qui ne peut durer (l'aristocratie anglaise est à la veille peut-être de l'apprendre à ses dépens) , et l'espèce d'ordre qui peut résulter de leur exécution , n'est jamais que le silence de la peur, ou l'assoupissement du mécontentement. ”

“ Les républicains doivent de leur côte avoir acquis l'expérience que le courage ne supplée pas à l'infériorité du nombre, et qu'il y a insanité à vouloir, par la violence, faire accepter un gouvernement , comme ils le désirent, à des populations qui disent à coups de baïonnettes : Non, nous n'en voulons pas. ”

“ Une émeute politique, comme je le lui ai démontré l'an dernier, n'est jamais qu'un signe présent d'un mal ancien : c'est le plus souvent un mouvement réactionnaire calculé contre un état de choses, qui blesse des intérêts ou des doctrines ; quelquefois c'est l'explosion soudaine de passions contrariées maladroitement ou longuement comprimées par des mesures irritantes.
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Quand par la force ces sortes d'émeutes sont dissipées, leurs causes ne sont pas pour cela détruites. En effet, si le mal-être physique des classes laborieuses continue ”

“ Tous les états despotiques ont des lois , ou presque tous, qui sont
bien observées. S'ensuit-il qu'on y soit libre et à l'abri de la révolte ? non, sans doute. La convention avait aussi des lois qu'elle faisait bien exécuter, car elle avait aussi des tribunaux d'exception et un énergique agent d'exécution', la guillotine, et de son temps il n'y avait pas d'émeutes. Est-ce à dire que ses partisans auraient eu raison pour cela de vanter son régime légal et l'ordre qui régnait alors ? ”

“ Le principe de l'ordre que nos adversaires ont tant proclamé et auquel nous sommes plus sincèrement attaché s qu'eux, quoi qu'ils en disent, n'a pas été plus respecté que ceux de liberté et d'égalité. Souvent il a fait place à un arbitraire et à un despotisme qui ne conviennent pas dans un pays qu'on dit libre. ”

“ Cet acte seul des ministres suffit pour motiver contre eux un acte d'accusation. C'est, j'espère , ce qui aura lieu , si la chambre fait son devoir, et si elle se rappelle que le roi a dit que la charte serait désormais une vérité: Dans de telles occurrences, les bons citoyens qui souffrent, moins encore cependant des maux qu'ils endurent que de ceux qu'ils prévoient, doivent se réunir et s'entendre sur les moyens légaux qu'il convient d'employer pour conjurer les dangers qui nous menacent au dedans et au dehors. ”

“ Jamais, depuis que ce principe d'ordre a été proclamé, l'on ne vit plus d'émeutes. Le ministère et ses partisans s'en prennent à l'opposition, parce quelle est le soutien des intérêts populaires, l'organe de ceux qui souffrent ”

“ Cependant jamais les hommes du pouvoir actuel n'ont mis plus d'affectation à désigner les fonctionnaires par leurs titres, et plus d'empressement à les favoriser que depuis que nous avons un roicitoyen , une royauté bourgeoise. ”

“ A son tour l'opposition accuse ces agens d'être, par leur manière de gouverner, la cause prochaine ou au moins éloignée, de presque tous les mécontentemens; et comme ce sont ceux-ci qui enflamment les passions provocatrices , et qui entraînent les étourdis et les hommes à caractère décidé, il en résulte que la révolte, en dernière analyse , se trouve l'oeuvre de ceux qui l'attribuent à l'opposition. Nous pouvons dire aux ministres : vous accusez nos discours d'exciter à la sédition , et nous, nous accusons vos actes ”

“ Allez dire maintenant au peuple anglais que les bourgs pourris sont une bonne institution qu'il faut maintenir, que les lois qui donnent tout le sol aux possesseurs de majorais, la dîme au clergé, etc., sont de bonnes lois qu'il faut conserver et respecter ; et à nos habitans de campagne, que les taxes sur le sel , les boissons ; les droits d'entrée sur les céréales , les viandes, sont d'équitables impôts, et vous verrez ce qu'ils vous répondront ! D'autant plus de telles lois seront exécutées, d'autant plus on sera mécontent. ”

“ Voyez pour les preuves, les lois sur les chemins vicinaux, celles des finances qui maintiennent les impôts de consommation les plus onéreux pour le peuple, et beaucoup d'autres lois , sans en excepter celle sur la conscription, où toutes les chances avantageuses sont pour le riche, soit qu'il soit question de se faire exempter ou racheter, soit qu'il soit question d'obtenir des grades. ”

“ Si donc je révèle les fautes du gouvernement, et critique
(8) ses agens qui s'en sont rendus Coupables , ce n'est pas pour faire ma cour aux fauteurs d'émeutes, c'est pour qu'on sorte de la mauvaise voie dans laquelle on est entré , et que par là on leur enlève tout motif, comme tout prétexte de s'insurger de nouveau; c'est pour qu'on cesse enfin d'imiter la restauration dans ses abus et ses erreurs, afin d'ôter à notre impétueuse, brave et impatiente jeunesse l'envie de recommencer un nouveau juillet, qui sans cela pourrait lui paraître nécessaire, à tort sans doute. ”

“ Comment, à moins d'avoir perdu le sens, compter sur des hommes qui pour de l'argent se sont toujours dévoués à tous les gouvernemens quels qu'ils soient.
Nos ministres se sont-ils seulement doutés qu'une révolution perd bientôt ses plus solides appuis, les classés populaires, quand on ne fait rien pour amoindrir les charges qui les écrasent et pour augmenter leur bien-être et leur moralité; qu'il faut , pour qu'un pays qui vient d'opérer une révolution soit tranquille, que les lois y soient mises au. ”

“ Toutefois, qu'on ne s'y trompe point, la victoire remportée sur eux n'a pas tari toutes les sources de misère et de mécontentement.
Quand le gouvernement sera sorti de l'enivrement où l'ont jeté le succès, qu'il vient d'obtenir et les flatteries dé tous ceux qui l'assaillent, il sentira que l'opposition n'a pas eu tort de combattre toutes les mesures qui pou-
(6) vaient amener la désaffection du peuple, et le jeter dans l'indifférence ou la haine, double situatiou également dangereuse dans les temps de révolution et de guerre . ”

“ Il y a bien aussi à se plaindre de l'état dans lequel on a laissé celle des cultes. On continue à imposer aux communes des prêtres qui ne sont ni de leur goût ni de leur choix. Des citoyens sont obligés de payer des ministres d'une religion qui n'est pas la leur.... ”

“ L'avenir va bientôt nous apprendre s'ils se trompaient aussi ceux d'entre nous, qui ont pensé que la guerre au dedans serait probablement lé prélude de celle que nos ennemis veulent nous susciter à l'extérieur. ”

“ Nos ministres reconnaissent sans doute à présent que ce n'est pas sans motifs que les députés de l'ouest ont essayé si souvent de les tirer de leur inconcevable sécurité, relativement à l'organisation de la chouannere, et qu'ils ont dé grands reproches à se faire, pour avoir repoussé avec dédain, comme ils l'ont fait, les avis que ces collègues leur donnaient , dans le but de prévenir cette guerre civile, qui vient d'éclater avec tant de fureur dans leurs contrées, et qui menace aussi d'ensanglanter le midi. ”

“ Cependant, pour conjurer les dangers que l'on prévoyait devoir surgir intrà et extrà, les ministres dé
( 9 ) ce parti ont tout eu à leur disposition : trésor, armée, fonds pour la police, gendarmerie nombreuse, lois répressives , journaux salariés , fonctionnaires complaisans : même malgré le peu de confiance que leur système inspirait à l'opposition, celle-ci néanmoins a voté tous les crédits demandés, et alloué des impôts plus que suffisans pour faire face à toutes les dépenses que les circonstances pouvaient rendre nécessaires. ”

“ « Je ne m'explique pas cette délirante manie, » qui prétend, par la fortie , imposer aux majorités une » nouvelle machine gouvernementale, qui n'est pas de » leur goût, dont elles né veulent pas , et qui d'ailleurs » ne vaudrait pas mieux peut-être que celle qui existe ; » car les gouvernemens ne sont, bons que lorsque les » peuples sont dignes de les avoir tels. ”